袁家這個還沒有名字的新村子，在河灣深處，北邊是條河，西邊河溝縱橫，還有一處柳樹林。

    人口又少周圍還沒有什么遮蔽物。

    只能靠著被送到袁家周圍的劉川兩口子監視那個小雜種。

    他們想把其他人混在周玉典那廝的工匠隊伍里協助劉川兩口子，那廝居然一點情面都不講。

    導致那小雜種在他們眼皮子底下不見了。

    今天看到袁家那老東西帶著一個跟那小雜種年齡相仿男孩，還正是適合下手的機會，誰知空歡喜一場。

    兩人罵罵咧咧的離開了驛站，沒注意到已經被人盯上。

    “確定沒聽錯，他們準備對周大人不利？”

    如果袁明珠在此，就能認出來這人就是那人請梁學正吃飯的時候，彩虹屁拍出新高度的那位。

    也是周大人的副手之一。

    跟他匯報的驛丞肯定道：“沒聽錯，那二人昨天就尾隨周大人他們過來的，指明要住周大人隔壁的院落，

    卑職特意著人關注了，聽到他們在密謀謀害周大人，那二人正退房準備離開，要不要……？”

    用手指在下巴下面比劃了一比劃。

    姜文翰點頭：“做的周密些，跟二人有聯系的全都一并拔除。”

    驛丞安排了人手，踩著那二人的腳后跟跟上去。

    袁明珠這邊，她坐在牛背上，跟著人群，隨著當地的一位向導在荒野上行走。

    吃了幾天烤雞和烤兔子，即便是如今天氣濕潤，隊伍里的人也開始上火。

    袁弘德“找”了些草藥，煮了藥給大家喝，效果立竿見影。

    原本對周大人找來他們曾侄孫倆不看好的人，也慢慢放下成見。

    這一日，袁明珠對袁弘德說：“曾祖父，我坐得累了，下來走走。”

    這是他們曾侄孫倆定好的暗號，就是說她看到疑似的植物了，要下來確認一下。

    這幾日他們都是這樣做的。

    袁弘德把她從牛背上拎下來。

    袁明珠蹲在袁弘德旁邊，看著他挖出來一株干草的根，問他：“曾祖父，這個可是遠志？”

    袁弘德點頭：“不錯，正是遠志。”

    話少的袁弘德，只在袁明珠對他討教的時候才會指點她一二。

    看在其他人眼里，就是個高深莫測的世外高人。

    “這個足有五年以上。”

    袁弘德看著袁明珠伸出來的胖乎乎白嫩嫩的小手，手心往上，說道。

    這塊廣袤的土地上，植物種類十分豐富，遠比袁明珠以為的要多。

    袁明珠已經找到好幾塊適合做兵屯的土地，她實在想不通之前周大人的運氣為何那么感人，這么多合適的地方，他選的地塊會變成湖底。

    為了滿足自己的好奇心，她在行程快結束的時候專程往那邊又走了一趟，想要仔細看一下。

    不過還沒等他們靠近，就被向導告知那邊的湖岸出現塌方，不安全，不要靠近。

    袁明珠心說：大自然的鬼斧神工？

    看著向導一臉緊張，感受到一下變得緊繃的氣氛。

    不安全就算了吧，畢竟小命要緊。

    領隊的那位是周大人的另一位副手，是一位面龐消瘦的中年人。

    “出來這么些天了，我們快回去吧，這天看著要變天，萬一下雪野地里不安全。”

    向導附和著：“是啊是啊，得趕緊回家了，出來這么多天，俺家老婆子該擔心了。”

    他的話引起大家的共鳴。

    走過一個高坡，袁明珠回望了一眼遠處的湖面，一個黑乎乎的點，像是一艘小船，停在湖岸邊的水里。

    在荒野里食宿了大半個月，終于回到人群中。

    大半個月沒洗頭洗澡了，袁弘德給她要了一桶熱水，請了驛站的婆子幫她洗澡。

    曾祖父幫她把濕頭發擦干。

    曾侄孫倆坐在桌前整理這些日子找到的植物分布情況。

    知道了他們從野地里出來了，周大人匆匆趕過來。

    袁弘德把整理好的紙張拿給他。

    周大人展開看了，上頭繪了圖紙，圖上把地分成若干塊，每一塊標上編號。

    與編號對應的是每一塊植物的分布情況。

    袁明珠坐在旁邊的圈椅里，慌著兩條小短腿，悠哉悠哉的吃著雞蛋羹。

    老家的雞不能千里迢迢帶來，她們家來到這里以后就沒有雞了，她都好長時間沒吃雞蛋羹了，十分想念。

    廚子做的雞蛋羹十分拿手，滑而不膩，香噴噴。

    周玉典看著她吃一口把勺子舔干凈，再吃一口再把勺子舔干凈，只覺得那碗雞蛋羹很好吃。

    主要他這些日子擔心得，吃不香睡不著。

    如今擔著的心落下去了，只覺得一碗平常的雞蛋羹都十分饞人。

    周大人把幾張紙疊起來放到袖子里。

    “袁先生在此休整一日，明日我安排馬車送先生回去。”

    他得跟下屬商討一下選址的問題，如果有疑問，還得找袁先生討教，就只能把人再留一日。

    袁弘德看著外頭烏沉沉的天，卻不得不答應。

    九十九步都走了，也就不差這最后一步了。

    周大人也知道他們出來日久歸心似箭，對袁弘德說：“這附近有一個大集市，如今正是年前采辦年貨的時候，集市上十分熱鬧，先生可以帶你家小明珠去看看。”

    她口中的小明珠只能配合的看向曾祖父，做出一副十分向往的樣子。

    大概小孩子聽到趕集都是這副模樣，周大人果然很滿意，不待袁弘德回答就對周旺吩咐：“你陪著袁先生去集市看看。”

    集市就離著驛站不遠，不論是驛站還是集市，都是鐵礦的伴生物。

    根據袁明珠這些天的了解，這座鐵礦是故戎朝的時間發現的，至今還未采枯竭。

    鐵礦是重要的軍事物資，之前是控制在三楚將軍手中。

    三楚將軍降了以后，被朝廷接管。

    天下未定之時，雖然這里在各方諸侯手里輪轉，但大家都十分默契的未在此興刀兵，可以講這里一直是后方。

    所以這一方小城鎮被保持得完好，十分繁華。

    袁明珠被曾祖父牽著，看著熙熙攘攘的人群，賣解的，套圈的，耍猴的，雜耍百戲……。

    耍猴的小猴子躺在地上裝昏迷，任憑它主人怎么哄怎么求，怎么威脅帶恐嚇就是不起來。

    把一眾看客逗得前仰后合，紛紛給賞錢。

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