“太夫人說了，他們家姑娘福薄，守備夫人他們家不強求了，但是守備大人的續弦夫人不能從任何一個大家族里出。”
耕大太太點頭應了：“跟太夫人說，我會盡力。”
這是換手撓癢癢，她替任家說服表姐娶個平民之家的閨女做兒媳。
本地習俗，一般續弦都得去前頭原配娘家認親。
新婦娘家沒有依仗，認了親就跟她們家親女一樣了。
任家太夫人作為交換，會替她削了張家伸過去的爪子。
“我先歇會，老爺回來叫醒我。”
郝媽媽把薄被給她搭在身上，拿了美人拳慢慢替她敲著腿。
次日一早，袁弘德接了幾個曾孫，乘著牛車往鶴鳴書院去了。
同行還有晉地同鄉，固北李家的李同芳。
李同芳跟著也算是個幫襯。
聽說袁家惹上了麻煩，今天要去書院跟對方協商，李同芳要求同行。
雖然李家也有他們的考量，但危急關頭能幫他們出頭，這份人情袁家認了。
袁弘德對李同芳道：“今天去先不忙下決定，先看看情況，看看能不能把價錢壓低些，最好再緩些日子賠錢。”
李同芳贊同。
“肯定不能他們說什么價就什么價，而且他的東西自己不看管好，打壞了也不能全是咱們家孩子的錯，怎么也得各出一半吧？
不能讓他們覺得咱們剛來的就好欺負，
而且你們剛安頓好，哪有銀子賠？等秋下賣了糧再說吧！咱們又不會少他銀子，也不會跑，我給你擔保。”
袁明珠覺得這位同鄉真是人才，是個辯理的好口才。
到了鶴鳴書院，見了山長，張家的人已經在了。
來的只是個管事。
見了他們就連嘲帶諷道：“不給你們捎信你們是不是就準備耍賴不來啊？鶴鳴書院不是誰想來讀就能來讀的，來讀書就得有摔壞了別人的東西配得起的底氣。”
李同芳：“你是來逞口舌之利的還是來解決問題的？要是來逞口舌之利的，那我們就先回去了，再說你一個奴才，我跟你也說不著，讓你主子來。”
固北李家的子弟自有他的傲氣，不像袁弘德，已經被生活磨去一些棱角。
一看對方就來個奴才，覺得對方在折辱人，拉了袁弘德就走：“山長，我們不是針對你，他家這個奴才，比他家主子脾氣還大，恕我等不能不奉陪，
有事可以往城里回龍居客棧送信，告辭。”
山長本來就對劉家派了個奴才跟他說話不滿，被李同芳直接說出來，更覺得自己沒面子，臉色鐵青。
貴重物品在書院里損毀，他本身就煩。
原想著幫著一方壓服另一方盡快了結了這事。
沒想到另一方也不是省油的燈。
他已經能預想到被煩得滿天包的情形了。
推卸責任道：“對方就在城里，你們就近去解決吧，不用大老遠跑到這兒來了。”
說得好像還挺也有道理。
書院在城西南，離城遠，一來一回得大半個時辰車程，確實不如在城里方便。
若他家主子在此，或許有底氣跟山長叫板，他一個奴才，又剛被李同芳滅了氣焰，唯唯諾諾的應了。
張俊熙的爺爺張齊亮和其夫人劉氏聽了管家的回報，對視了一眼。
張齊亮問他家管事：“那人是什么來頭？”
怕碰到的是有來頭的人。
管事被滅了氣焰，真想讓他主子給他出氣，回道：“他們能有什么來頭，聽著都是老西兒的口音，一身的酸味。”
他這樣一說，張齊亮放心了，“我下午去會會他們。”
張齊亮覺得勝券在握，劉家耕大太太也沒閑著，套了車去了守備府。
周大人一行住的是兵營，跟守備府這邊關系還行，他們請了周大人，再通過周大人邀請學正大人，事半功倍。
守備府戚老夫人對耕大太太說：“拿了你外甥的名帖過去，周大人為人和善，一說他肯定應。”
周玉典已經通過姜文翰知道了袁家五小子在學里被人算計的事，守備府來人一說，他就順水推舟的應了。
約好了明日一早前去。
去的人回來復命：“周大人說了，明日一早準到，還幫忙約了官學里的學正和夫子。”
戚老夫人拍拍表妹的手道：“放心了吧！”
兩姐妹到了一起，難免說起共同的傷心事。
戚老夫人：“玉娘還活著呢，這一個個妖里妖氣的就在府里興風作浪，也不知道她怎么想的，烽戟不在家，我是懶得管。”
耕大太太：“表姐，玉娘她是破罐子破摔，年紀輕輕就得了病，身后連個供奉香火的也無，你怎么也糊涂了，你不管這府里不是更亂套？
聽說去歲冬天，玉娘帶著澄姐兒去鐵礦上香，桃紅那丫頭當著外人就推搡姐兒……。”
她自己說著拿了帕子抹著眼淚。
戚老夫人也哭。
姐妹倆抱頭痛哭。
耕大太太本來是帶著目的來的，說著說著哭起來，倒把原來要說的話給拋到了腦后。
“就算是個姐兒，也是烽戟的骨血，好好養大，也是個親人不是？”
戚老夫人：“沒有兄弟撐腰，一個姐兒長大就讓人啃得骨頭渣子都不剩，就像你安陽伯家的大小姐，還有一個兄弟一個兒子呢，不照樣落得那樣下場？
澄姐兒又那個樣子，還有什么指望？”耕大太太：“表姐，玉娘她是破罐子破摔，年紀輕輕就得了病，身后連個供奉香火的也無，你怎么也糊涂了，你不管這府里不是更亂套？
聽說去歲冬天，玉娘帶著澄姐兒去鐵礦上香，桃紅那丫頭當著外人就推搡姐兒……。”
她自己說著拿了帕子抹著眼淚。
戚老夫人也哭。
姐妹倆抱頭痛哭。
耕大太太本來是帶著目的來的，說著說著哭起來，倒把原來要說的話給拋到了腦后。
“就算是個姐兒，也是烽戟的骨血，好好養大，也是個親人不是？”
戚老夫人：“沒有兄弟撐腰，一個姐兒長大就讓人啃得骨頭渣子都不剩，就像你安陽伯家的大小姐，還有一個兄弟一個兒子呢，不照樣落得那樣下場？
澄姐兒又那個樣子，還有什么指望
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