袁氏兄弟的擔心有些多余。

    楚家并非是在跟他們賭這一口氣，他們很現實，想要的就是到手的真金白銀。

    要是賭氣，還能跟他們拖著，看誰先拖不起。

    如今楚家比他們著急，仗著是本地人，用拳頭把袁家制服了，比磨磨唧唧拖著效率高多了。

    有方便快捷的方式，誰會耐煩選慢的？

    次日巳時剛過，楚氏族長就帶著一伙他們族里的青壯，把箭子巷袁家前頭的鋪子給圍上了。

    因為天氣熱，鋪子里客人不多，只稀稀落落幾個人。

    不過對著兇神惡煞圍門吵嚷的人，一般人還是避開免得惹麻煩。

    因此轉瞬間鋪子里就只剩自家伙計了。

    鋪子是宅子原本的倒座房改建的，后面跟宅子相連。

    掌柜和伙計早得了吩咐堤防有人搗亂，看到搗亂的人來了，掌柜的吩咐小伙計：“快去后頭通知東家，楚家的人來了。”

    鋪子里安排好的護衛則迅速到位，排成人墻阻止對方沖進來。

    掌柜的被護衛簇擁著，上前道：“各位需要點什么？”

    楚氏族：……，袁家上下真是一丘之貉。

    東家狡詐，所請的掌柜也狡詐。

    在他想來，他帶著人氣勢洶洶上門，把顧客都給他們嚇唬跑，這種情況下正常人不該是火氣上涌，上來質問他們嗎？

    對方一質問他們，兩相里話趕話，就能接上火，想不打起來都不行。

    罵架無好言，打架無好拳，到時候他們就順勢進鋪子里打砸一番。

    等打完了再扯皮，就把先挑釁的責任推到掌柜的身上。

    可如今掌柜的一點不火，還很客氣地問他們需要什么？

    他們需要銀子，需要袁家雙手奉上銀子。

    他們一群大男人，脂粉鋪子有他們需要的嗎？他們又不是小娘們。

    楚氏族長被問得一愣，之前的計策就落空了，支吾道：“不，不需要什么，我們……，”

    急中生智，“我們找你們東家。”

    掌柜的煞有介事，“哦！我們東家不在這里，東家住在后院，您看是您在這里坐會我讓人去后頭給您喊去？還是您自己去后巷？”

    街上的人看到有人持著棍棒上門，以為有熱鬧可看，都圍了過克。

    圍過來就看到雙方正在溫和的說著話。

    有大膽的就拉著楚家的其他人：“你們來干嘛來了？”

    這些人總算找到人訴說了，巴拉巴拉把袁家攀上高枝準備一女兩嫁的事說了。

    圍觀者義憤填膺，“你們怎么站在這兒啊？進去啊！”

    就差問他們：你手里拿的是燒火棍嗎？這樣子還不趕緊打？趕緊打，嘰嘰歪歪什么啊？耽誤老子工夫。

    這里是市集旁邊，本來人流量就多，一個看一個圍過來，人就越攢越多。

    很快就一傳十，十傳百，都知道了妍玉春東家的妹妹一女許兩家，攀上高枝了要跟前頭定親的人家退親，現在人家打上門來了。

    袁氏兄弟特意告了假在家等著他們上門，一聽人來了，忙帶著后院的護衛前來支援。

    兩家在門前對峙著，一方要往里沖，一方攔著不叫進。

    在門前打起了口水仗。

    擠在前頭人才明白原來不是一女二嫁，而是男方拎不清，新媳婦還未過門就想欺負人家。

    威脅人家退親，結果女方就真答應退親了。

    女方答應了男方又反悔。

    有人就嘿嘿笑著問楚家的人，“你們怎么那么大臉啊？這事擱誰身上都不敢把女兒嫁你們家去。”

    喝著倒彩起哄。

    安陽侯府添聘禮的人就是此時來到的。

    來人被堵在街道口。

    這些人是大胡氏的人，大胡氏婆家娘家都是鐘鳴鼎食之家，京城這地界可以說能橫著走。

    這些人走到哪里也沒遇到過敢擋他們路的。

    “讓讓，讓讓，都給老子滾開，堵在這里干嘛呢？等著吊孝啊？”

    語氣豪橫跋扈。

    有躲避不及的，他們的鞭子就落到人身上。

    大家看著他華麗的馬車，知道是富貴人家的家奴，被打了也敢怒不敢言，給他們讓路。

    只是越往里頭越擁擠，想讓路也讓不了，揮鞭子也沒用。

    車子陷在這里寸步難行。

    若是剛進街口那會還能調頭，現在調頭的調不了。

    管事只能讓人去看看前面出了什么事，盡快疏通路才好辦差事。

    馬車停下，有人就好奇的往車上觀察，就發現車上放置的物品像是辦喜事的。

    不過大家也拿不準。

    正常人家送聘禮，該是抬了送去，不會裝馬車上。

    目的是展示給路人看。

    而且誰家辦喜事不圖個吉利，想辦得順順當當？

    剛剛這些人這么跋扈不說，還口出惡言，說什么吊喪去，誰家辦喜事會這么口無遮攔？

    越是拿不準大家越是好奇。

    議論紛紛：“這是準備辦喜事的吧？”

    “看著像。”

    ……

    去前頭打探的人也過不去，只得回轉回來稟報：“前頭有一家人一女二嫁，兩家打起來了，一時半會路通不了。”

    管事直道晦氣。

    只能跟旁邊的人打商量，想讓眾人讓開些讓他們調頭，改從袁家的后巷過去。

    “我們是安陽侯府的，去前頭袁府送聘禮，再耽誤就誤了吉時了，大家幫幫忙。”

    一般來說辦喜事的大家都不會為難，開口相求大家都愿意搭把手。

    壞就壞在他剛剛實在行事惡劣。

    這會鞠躬作揖也沒用人買賬。

    反而有人從他的話里聽出端倪，問：“你們是安陽侯府的，去哪家送聘禮啊？可是去前頭妍玉春袁家啊？”

    管事以為有希望，馬上應道：“正是，正是。”

    不說是安陽侯府去袁家送聘的還好，一說是去袁家送聘，人群立馬炸開了。

    之前聽說攀了高枝，消息沒坐實大家也就隨便聽聽。

    這會高枝就出現在眼前，新仇舊恨吶！

    “真是不是一家人，不進一家門啊，毀了婚約結的就是這樣為富不仁的人家。”

    議論聲在人群里悄悄醞釀，不一會就都知道這輛馬車就是攀上的高枝那家的。

    不知道是誰振臂一呼，“就是這輛馬車，安陽侯府的，妍玉春的姑娘就訂的他們家，無恥小人剛剛還敢打人，大家一起上，打死這些無情無義的東西。”

    一時間群情激奮。

    人群像潮涌一般沖擊著馬車，把安陽侯府的管事嚇得跌坐到車里。

    不知道好好的怎么就犯了眾怒了。

    馬車被激憤的人群掀得翻倒，車上的聘禮散落一地，遭到哄搶。

    受傷的仆人掙扎著逃回府里，見到主人哭得好不凄慘。

    “有人散布謠言，說袁家姑娘一女二嫁，前頭親事沒退就跟咱們府里議親……。”

    大胡氏受了指示給袁家補聘禮，這次可是大出血了。

    本打算著袁家肯定不會扣留他們送去的聘禮，這會送去多少，后頭就會如數帶回來多少。

    這些東西送過去就是妝點一下面子，也收買到袁家的人心。

    大胡氏送去的東西都十分昂貴，因為篤定還會回來，送得十分大方。

    誰知道送去的途中會出這樣的岔子啊？

    大胡氏傻了，“我的銀子啊！”

    抓著明斛家的手，“快快快，拿著老爺的名帖去應天府，讓李府尹捉拿賊人，找回失物。”

    應天府在天子腳下，這些勛貴他們一個人也的得罪不起，只能硬著頭皮接下。

    著人一查，查到謠言是浦口楚家傳的。

    把楚氏族長拘了去，“明明是你家提退親在先，袁家不過是應了你們的提議，是你家出爾反爾，為何要散布謠言，壞人名聲不說還致使安陽侯府送去的聘禮被搶一空。”

    楚氏族長口苦，知道應天府這是要找個能兜底的替罪羊。

    東西能尋回來便罷，尋不回來就得著落到他頭上讓他陪。

    他也不敢就這么認了，他要是認得爽快，這些東西只怕找到了也還不回來。

    怕是就讓衙門里的差役們私吞了。

    “冤枉啊大人，小人冤枉。”

    咬牙不認只一味叫冤。

    府尹無法，只能令人打了一頓板子暫時收監。

    府尹當然不會只按著楚家這一只死蟲合蟆捏尿，讓人張貼了告示在箭子巷附近的大小路口。

    又讓人去附近走訪。

    “現已查明袁家大姑娘一女二嫁乃是謠言，是定親那家想要退親的污蔑之言，跟安陽侯世子定親的也不是這位大姑娘，而是他們家的二姑娘，

    大家要保持冷靜，不要誤信謠傳，

    若是有拿了安陽侯府失物的，盡快送還回來，限期之內還回來的既往不咎，若是限期不還，抓到以后按搶劫論處，

    有知道誰撿了失物的，積極檢舉揭發，官府會根據尋回的失物價值予以獎勵……。”

    李府尹愁得頭發都白了，事情依舊進展緩慢。

    拿了失物的人還都在觀望，等著看其他人去不去還。

    還有心存僥幸的，覺得抓不到他。

    師爺跟他進言：“老爺，要不干脆把袁家的人也抓以后回來，他們家有錢，這些東西于他們不過是九牛一毛。”

    李府尹不同意，“袁家背后有個漢陽公主，現在又馬上跟安陽侯府結親，牽一發而動全身，不好動他們。”

    安陽侯府都上趕著補送聘禮，還是不要輕舉妄動的好。

    到了后頭，有些膽子小的開始送還失物，這些人又供出撿了失物的其他人。

    事情才有了進展。

    陸陸續續尋回的加起來，得有九成多。

    至此，楚氏族長才被放了出來。

    把剩下的差了的部分補齊，又多收了他一些差役們的辛苦費和獎勵揭發的銀子，他才被放了回去。

    這筆銀子的名目就是就是散布謠言的罰銀。

    他兒子在應天府的大牢外頭等著接他。

    看著頭發胡子糾結在一起，結成氈餅一樣的父親，他兒子哭得跟死了老子娘一樣。

    楚氏族長經過這一遭就嚇破了膽。

    罵他兒子：“哭什么哭，還不趕緊走？”

    生怕再被關回去。

    偷雞不成蝕把米，回去再不敢插手袁珍珠跟楚云峰的親事。

    沒有了他在后頭鼓噪，楚云峰姐弟也不敢再鬧騰。

    袁家也未扣留他們當日送來的聘禮，如數返還之后，兩家徹底把婚約了結掉。

    楚云峰抖著手寫下《退婚書》。

    “為因兩家結下難解之仇，不宜再續姻緣，有未婚之妻袁氏年少，情愿立此休書，任從改嫁，永無爭執。委是自行情愿，即非相逼。恐后無憑，立此文約為照。”

    袁伯駒讓梁氏收起退婚書，背對著楚家人說：“走吧，不送。”

    自此兩家再無瓜葛。

    這事糾纏數月，從天氣將暖一直到初秋時節，終于了結了。

    收到消息的袁珍珠，把自己關在屋里誰也不愿意見。

    袁珍珠如今跟著妹妹住西跨院，住在西廂房里。

    袁明珠看著緊閉的房門，對曾祖母搖搖頭：“讓姐姐自己待會吧。”

    每一個女子心里對婚姻都有過憧憬，只不過有些人的憧憬變成煎熬，有些歸于平淡，有些化作戾氣。

    變成幸福的只是一小撮。

    所以女人的自殺比率極高，直追難產的死亡率。

    袁明珠看著曾祖母穿著的出門的衣裳，問：“您這是要出門？”

    陶氏：“守備府太夫人又病了，本來要去瞧瞧她，讓你娘帶著你三嫂去了，我過來看看你姐姐。”

    “姐姐沒事。”

    要出事早在跟姚家退親那會就出事了。

    有些事情經歷過一次，再經歷就很難撼動了。

    陶氏是袁弘德跟袁明珠說什么她都信，聽了雙手合十，“菩薩保佑，過了這道坎以后就別再七災八難的了。”

    說了一會袁珍珠，話題轉到戚老夫人的病上，“大夫說都是心病，心病還須心藥醫……。”

    袁明珠扭頭看向陶氏，陶氏心虛的笑笑。

    自打戚大人回來，曾祖父母不止一次提起這個話題，想把澄姐兒還回去。

    不過都被她給駁回了。

    袁明珠：“他們家丟了不要我撿的，憑什么不想要了就丟掉，想要了再撿回去，當成什么了，垃圾嗎？”

    要是她當初不給撿起來養著，如今墳頭草都三尺高了。他們想撿也沒處撿。

    所以袁明珠是打定主意不還。

    或許跟曾經的經歷有關，袁明珠反對棄嬰長大后跟拋棄過他們的父母相認。

    各自安好，互不打擾，這或許就是對彼此最好的選擇。

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