入夜，一艘僅容納四人的小舟從內城河的支流劃到一處年久失修的拱橋下，這座拱橋木石混合，因水位淺而緩慢，橋下擠滿了茂盛的水生植物和不知從哪里飄來的雜物。
徐野用竹篙撩開障礙物，到了拱下，把船頭打橫，并讓駱行用另一根竹篙將右側水草撥開。隨著高高厚厚的雜草被層層撥開，一個黑漆漆的洞出現在他們眼前。徐野把小舟撐進洞中，卻沒有點燈，全靠意識在分辨方向。
漸漸的前面出現一些昏暗的光點，慢慢朝著某個方向前行，徐野撐著小舟慢慢靠近，就著微光她大致看清了這條暗渠的構造。
有人工開鑿的痕跡，也有自然形成，沒有什么章法可言，很粗糙很匆忙。頭頂上偶爾出現一兩個長滿了附著物的人工洞口，她猜測應該是某些人家的廢井，或者倒污濁物的地方。
隨著光點越來越近，程馥發現那是一片浮箱，用結實的雨布包裹著，有“水鬼”拖著往某個方向拉，光點就是“水鬼”綁在頭頂上的油燈。
這批貨數量很大，他們等了好一會兒才等到最后一位“水鬼”經過。
“都是些什么？”程馥好奇。
“珍珠、香料、奴隸、寶石、禁藥……但凡收重稅和不許入關的都可能從這里走。”徐野繼續往前撐。
暗渠水道分支多，縱橫交錯，容易迷路，若是不小心掉入更深的地下洞窟，那么幾乎沒有生還的可能。他們一行也沒有什么固定的方向，不過越往里看到的人就越多，甚至還出現了簡陋的碼頭。
別人瞧他們幾個戴著斗笠，以為是犯了什么事想借道逃跑的，便沒有懷疑。
這是靠這條暗渠營生的人互相之間的默契。
“看上去不少年頭，官府竟不知？”上了岸，踏上馬車，程馥有些納悶。
暗渠的分布太廣了，又不屬于任何人任何勢力，大家混著用，能在京定衙門眼皮底下藏這么多年，實在不可思議。除非官府里的人知道，而這個渠道對他們也有利可圖，所以都心照不宣。
幸好現在不是戰時，不然暗渠的存在就是將整個京城置于危險之中。
“就是你想的那樣。”徐野道。
“不過，沒有我帶路，你不能私自前往。”暗渠是治安盲區，在里面發生什么都有可能。幫會為了搶物資械斗也不是沒有過。
小姑娘乖乖地答應，反正她也不打算干非法的勾當。
梁國公府
祝婷失去孩子，梁國公府明著偏袒顧長惜，原先想賴在顧家當米蟲的祝家人都像避瘟疫般迅速搬離，沒有為祝婷伸張，也沒有關懷這個失去親子的女兒，祝婷就像被榨干最后一滴水分的甘蔗。
如今她看似行走自如，實則身邊全是顧政安排的人手，那些婆子孔武有力，一絲不茍，半點空隙都沒有。她若是敢往長樂院走一步，她們就會對敢把她拖回屋里。
她想自己之所以沒有被拘禁，大概因為她身上還頂著梁國公夫人的名分吧。
府上的老嬤嬤曾告訴過她，本來跟睿王有婚約的是顧長惜，顧長惜嫌睿王當時是個殘廢，又早私下跟席衡昀有了情愫，死活不肯嫁睿王。
梁國公不舍得這門攀上皇室的婚約，又不想委屈這個捧在手心里養大的女兒，于是不惜放陳夢鈴和離，不惜靠向祝嫻妃，也所以和祝家這門婚事就是這么來的。
祝婷沒有高估顧長惜的頭腦，卻低估了顧長惜在顧政心目中的地位。每當夜深人靜，回憶這幾年在顧家的日子，想起唐姨娘和顧彥雅，想起程寒程馥兄妹的境遇，她終于明白自己有多蠢。
她很想問，難道這世上就沒人能奈何顧長惜么？好歹自己也是祝家的人，祝嫻妃憑什么甩手不管？
可惜這些問題注定沒有人會給她答案。
流霜院
彩琴匆忙地竄進安明珠的閨房，先將值夜的小丫鬟打發出去，然后關上門走到梳妝臺邊，對正拆頭飾的安明珠道：“小姐，奴婢發現了一件丑事，怎么辦，奴婢跑得太急，沒留意是不是被人察覺了，奴婢會不會被滅口？”說著說著她便哭起來。
安明珠莫名其妙，“你仔細說說。”
彩琴抹了把眼淚，“奴婢瞧見少爺和……和顧家大小姐做那檔子事……”
“什么？”安明珠以為自己聽錯了，“這怎么會呢？哥哥……”她下意識地扇了彩琴一巴掌，“你莫要瞎說，若是傳出去，哥哥的前程可就毀了。”她胸脯起伏，因緊張不停大口喘氣。
彩琴捂著被打腫的半邊臉，也不敢哭了，“小姐，有那位在家一日，您就處處得讓著她。”
安明珠警惕地望著她，“你想說什么？”
“奴婢只是說自家關起門來處置，也不會傳出什么不好聽的。少爺對顧家有用，老夫人肯定得保他名聲。”再說安盛茂若是有個差池，安家人肯定得來京城。
“你這惡奴，竟然會有這等下作心思。”安明珠抬起手又打了她幾巴掌。
……
次日一早，高升就到了程家，正碰上程馥和徐野用膳。
聽到顧家昨夜里發生的事，程馥恨不得自己聾了，好在食欲沒有受影響。
安明珠嘴巴上罵彩琴出餿主意，但轉過臉就吩咐人悄悄地跑去長樂院盯梢，然后自己帶著彩琴跑去請老夫人。接下來就是顧長惜和安盛茂干柴烈火時被人從床上拖下來。
家中不太平，顧老太太這幾年再沒離開過京城，人也蒼老了許多，只是那副不茍言笑的模樣依舊如初。過去她對顧彥云兄妹是特別的，偏心也是實打實的，如今剩下的只有無力。
顧長惜理直氣壯，說男未婚女未嫁，又是在自家里，算不得什么惡行，何必鬧得人盡皆知。老夫人狠狠地賞了她一巴掌，她不敢反抗，轉而恨上了告狀的安明珠，尤其對方一閃而過的算計被她敏感地捕捉到。
安明珠一直站在老太太身側，沒想到顧長惜會突然發難。
顧長惜突然拔了一個婆子的發簪就沖過到安明珠跟前，毫不猶豫地往對方臉上扎。安明珠猝不及防之下，左臉被劃了一道又深又長的傷口，頓時血流如注。
顧長惜得手后由著婆子們拉開，笑著罵她太把自己當回事，還說他們幾個被帶到顧家撫養就是為了給顧家子女鋪路的。她睡安盛茂是看得起他，她可是堂堂梁國公府嫡女，顧家這么多兒女走的走，死的死，只有她和她哥哥顧彥云至今屹立不倒。
安明珠受刺激太大，厥了過去。
當晚顧政在應酬，得知家中出事后立即趕了回去，就見顧長惜不停用言辭羞辱跪在地上的安盛茂和不知所措的段詩意，老太太一臉無能為力的苦相。
大概清楚再這樣下去梁國公府就要毀了，顧政當即下了決心，讓人綁了顧長惜，等天一亮開城門就送出去，到金城關交給顧彥云管教。以后她知錯了，安分了，直接在那邊嫁人，不必再回京。
顧長惜想到金城關的艱苦，覺得這跟流放沒什么分別，哭喊著問顧政為什么要這樣待她，為什么不疼她了，是不是想認回顧長煙……
顧政抱著她老淚縱橫，說如果不這么做，她遲早會沒命。顧長惜不信，覺得顧政就是不想要她了，篤定顧政因為程家兄妹如今有出息，想認回他們，所以才把她遠遠打發掉，免得扎那對兄妹的眼。
顧長惜罵了一夜，最后還是被送出了城。
“有沒有人跟著她……”程馥好奇。
“沒有，不過剛走不久，不難追上。”
程馥笑了，“你說如果讓祝婷知道此事，而她又有機會出城，顧長惜會有什么結果？”
“顧政派了人護送，那位國公夫人怕是不好得手。”高升思襯。
“那是她的事。”她可不打算給祝婷提供什么助力，畢竟祝婷也不是什么好貨色。
高升出去布置后，小姑娘才發現徐野一直沒吃，等她動筷子他才動。兩人安靜地吃好早膳，然后手牽著手逛園子消食。
“安明珠身邊那位彩琴有點意思。”她猜測應該早被顧彥雅收買了。
“金城關有席衡昀。”徐野提醒。
程馥挑眉，想起早年顧長惜跟席衡昀的鬧劇，笑道：“二哥哥布置得很周密。”
以顧長惜現在的情況，跟席衡昀茍且還真不是不可能。如果這個事被顧長瑜得知，顧長瑜會不會有種搬起石頭砸自己的腳的感覺？畢竟顧長惜有今天這個下場，她沒少出力。
“你把祝婷放出去會打破他的計劃。”祝婷跟顧長惜有血海深仇，不死不休。
程馥嘟噥，“我就是忍不了，她怎么還好意思罵我呢？”從高升口中得知顧長惜依舊把自己的境遇歸咎到完全不相干的人身上，那些不愿意想起的前程往事就一股腦的上來了。
徐野把她摟進懷里安撫，“你二哥會理解你的。”顧長惜落在程馥手里，會死于祝婷，落在顧彥雅手里，會死于顧長瑜。握屠刀的人不同，但結果是一樣的。
幾日后，經過梁國公府的人發現顧家突然掛上了白簾，里邊靜悄悄的，搞不清楚是誰死了。但紙包不住火，喪事總得辦，所以很快大家都知道去世的人是顧長惜，前沛國公夫人。至于死因，顧家對外只說心疾發作，夢中走的。
“都病了，喪事是皓月郡主和族人操持的。”高升想起自己看到周芳艷的狀態，她半點傷心難過都沒有，仔細觀察還會發現她挺高興的。
顧長惜死了，上門悼唁的人并不多，就連親姐妹顧長瑜，在得知顧政要把顧長惜送去金城關后，非但拒絕回娘家送親姐最后一程，還讓人往顧長惜準備下葬的墓地潑糞。
“祝婷在哪？”程馥有些好奇這個人的結局。
“跑了，又被梁國公抓回來，如今鎖在莊子上，這輩子估計就這樣了。”高升覺得祝婷這人挺悲情的。
“皓月郡主不讓殺不讓休，說影響府上名聲。”
周家想要女婿調回京城與女兒團聚，自然不希望梁國公的破事又被傳得沸沸揚揚。祝婷是他第三個老婆，再鬧掰，顧政不但是京城的笑話，還是整個大越的笑話。
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