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鎮(zhèn)上有人賣菜，種菜吃的人更多，程大山不認為自家種的菜能賣錢。程似玉建議他賣，他抱著試一試的想法，用畚箕挑了三十斤蔬菜來到鎮(zhèn)上。
程似玉當然是跟著他去的，教他吆喝：“阿爹，你聲音大，你跟我一起喊。這里有全鎮(zhèn)最好的青菜，好吃又健康，常吃身體好！走過路過千萬不要錯過，都來看看，全鎮(zhèn)最好的青菜只賣十文錢一斤！”
“什么？”程大山低呼，“十文錢一斤？你當大家是冤大頭？”
“……那就八文錢？六文錢？四文錢？四文錢！不能再低了，再低咱就吃虧了！”程似玉是真心覺得空間泉水澆灌的青菜能賣出高價，十兩銀子一斤都是賤價。
會賣十文錢一斤，是因為沒有人知道她家的菜好，得把名聲打出來。
現(xiàn)實給了程似玉狠狠一擊，四文錢的青菜引來不少圍觀者，買的一個也沒有。她家菜確實顏值高沒蟲眼，可菜的顏值有什么用？長蟲眼又不是不能吃。
鎮(zhèn)上的消費水平太低，或者說，人們尚在溫飽線上奮斗，缺乏追求美味的條件。
輸給現(xiàn)實的程似玉不肯把四文錢一斤的菜降價出售，程大山無視她的想法，將四文錢一斤的菜降低為一文錢一斤，迅速賣光。
看見女兒情緒低迷，程大山想了想，問她：“想買什么吃？想買玩的嗎？你妹妹想要一個風車，你想要什么？”
程似玉說：“我不要風車，我要阿爹告訴我，哪些藥草能賣錢。我們不種菜賣了，我們種藥草賣。”
程大山：“……原來我的小福星還是個小財迷。”
阿爹感到有點心酸，他合該撐起家業(yè)，現(xiàn)實卻讓女兒挖空法子思考賺錢。
但程似玉不是普通的孩子，程大山摸了摸她的頭，低聲說：“我們種的菜今天賣一文錢一斤，他們吃著覺得好吃，想找我們買，我們四文錢一斤賣給他們！他們不肯就不賣！”
不，阿爹你不懂，四文錢一斤照樣虧上天。
父女倆收攤，程大山買了風車，把風車遞給程似玉拿著，說：“這種小玩意我會做，就是沒有染色的東西，做的風車被你妹妹嫌難看。”
程似玉看向手里染色的風車，道：“顏色太難看了，我喜歡不染色的。”
程大山高興：“回家就給你做一個！”
正說著話，前面突然傳來一陣喧囂聲，程大山連忙把女兒舉到肩膀上坐，生怕她被壞人拐了去。
坐得高看得遠，程似玉扶著父親的腦袋，看到聲源處是賣山雞、兔子等野物的攤子。
當事人賣的是一頭紅瞳鹿，活的，現(xiàn)在被砍斷了脖子。當事人氣得漲紅了臉，揪住買家的胳膊要算賬：“你出不起錢就不買，殺了我的紅瞳鹿干嘛？我不管，你要賠我，你不按照活鹿的價格賠我錢，我饒不了你！”
下一刻寒光乍現(xiàn)，鮮血飛濺，當事人抓住買家的手被砍斷。
買家是戴著斗笠的男人，身材矮小，聽聲音約二十來歲，年輕氣盛：“我沒錢。你冒犯我，我能砍你兩只手。你要我賠錢，我留你一只手，你滿意嗎？”
當事賣家的斷腕血流如注，劇痛令他發(fā)出凄厲慘嚎：“啊啊啊，殺人啊！救命啊！”
買家不想聽他尖叫，舉起了手中長劍。
當事賣家打了個哆嗦，一屁股坐在地上，又懼又怕：“饒、饒命！求求你，不要殺我！這紅瞳鹿是你的，你別再砍我手，我身上的錢都給你！”
買家特別冷靜，指著抽搐的鹿尸道：“十八文錢一斤，我買了。”
劍歸鞘，買家掏出一兩銀子和一吊錢遞給賣家，拎起鹿尸和鹿頭揚長而去。
圍觀的人們?nèi)绫苌咝泔w快散去，留下斷了一只手的賣家坐在地上哭。
程似玉看到了光天化日之下發(fā)生的慘烈血案，程大山也看到了。程大山認識買家，眼見兇手走得背影都看不見了，假裝無意路過，朝那受害者喝道：“哭什么哭，趕緊撿起你的手，去藥鋪找周大夫幫你把手接上！”
說完沒事人一樣迅速離開，也不管買家有沒有照做。
走出老遠后，程似玉扭過頭，買家已經(jīng)捧著被砍斷的手，踉踉蹌蹌地往藥鋪去。
她說：“阿爹——”
“別說話，閉嘴！”程大山打斷她，“你什么都沒看見，什么都沒聽見，你立刻忘了這件事，我們得趕緊回家去！”
“砰！！”街邊的商鋪猛地關(guān)門。
擺攤的收拾東西準備走，逛街的腳步匆匆，片刻也不想在街上逗留。
程大山挑著擔子扛著閨女，健步如飛地走在回家的泥路上。
走了約莫一個多小時，翻過一座山就能看到家了，程大山低聲詢問閨女：“還怕不？怕就不要想，想多了也沒用，是自己嚇唬自己。”
程似玉已經(jīng)緩過來，道：“阿爹把我放下吧，我自己走。”
程大山停住，輕輕地將她放在地上。
“那個人是誰？”程似玉小聲問，“他砍了別人的手，官府不抓他嗎？”
“沒看清那人穿的什么衣服，反正是門派弟子，咱們?nèi)遣黄穑俑膊桓夜堋！背檀笊骄璧卮蛄恐闹埽伴T派比官府厲害，但官府才是管我們的。”
“我記得那個人穿的衣服，他的袖口繡著三把出鞘的劍，他的劍也刻著三把出鞘的劍。”程似玉眼力出眾，記憶力比眼力更佳，“阿爹，門派是什么地方？我們能去門派嗎？能做門派弟子嗎？那個人出手那么快，是不是他會武功？”
“不清楚，你不要好奇，知道太多對你沒用。”程大山搪塞道，“不要和別人說起我們在鎮(zhèn)上的見聞，知道嗎？”
他很忌諱門派。
門派是類似于地方黑惡勢力、土皇帝的存在嗎？
程似玉想著事情，乖巧地點頭：“知道了。”
山路崎嶇，爬到半山腰，路變得平坦，一個被荒草灌木掩藏的小湖映入了程似玉的視野之中。她聽到嘩啦啦水聲，目光透過兩米多高的荒草，看到碧綠水面飄著一個藤編的球，水聲驟然間更響亮了。
程大山?jīng)]有任何反應，程似玉冷靜地收回了目光，第一次主動牽住程大山的手。
小湖漸漸落在身后，又走了一段路，山路彎曲著向下。熟悉的村子位于山谷平地上，老房子像一個小盒子，門前有一條黃狗走過。
進了村，程似玉松開父親的手，說：“阿爹，路上那個小湖怎么廢棄了？”
程大山低頭看了她一眼：“淹死過五個小孩和兩個大人的湖，沒有人敢冒險下水撈魚，撈上來的魚吃過人肉，我們?nèi)耸遣荒艹阅欠N魚的。”
“……這么嚇人！”程似玉又握住父親的寬厚的手，毫不猶豫地把路過小湖的所見所聽告訴他，“阿爹，我是不是撞邪了？”
“阿玉別怕！”程大山努力地不露出驚懼神色，牽著閨女來到村口的社公祠，把鎮(zhèn)上買的一包糖放上供桌，“阿玉，你是小孩子，受了驚嚇容易沾染晦氣。來，趕緊拜一下社公爺爺，去去晦氣。”
社公即土地神，社公祠蓋得簡陋，連一個遮風擋雨的屋檐都沒有，代表社公的是一塊披著褪色紅布的石頭。
程似玉前世不信神不拜佛，這輩子投胎轉(zhuǎn)世，沒準真的有神佛？
拜一拜無妨。
于是她恭恭敬敬地拜了社公，希望社公拔除自己身上的晦氣。
她爹也拜了社公。
兩人在社公祠前靜靜地站五分鐘，拿起供桌上的糖回家。
程似玉：“阿爹，不把糖留下？”
程大山：“留在那里會被別人偷走的。”
程似玉頓時無言以對。
這天晚上，程似玉睡得迷迷糊糊的時候，覺得頭暈腦脹渾身發(fā)熱，按上輩子的經(jīng)驗，這是發(fā)燒了。她推醒姐姐，含糊道：“發(fā)燒，要吃藥。”
程如華摸了她額頭，連忙起來燒水給她喝，用浸了冷水的毛巾進行物理降溫。
清晨，燒退了，但程似玉病了兩三天，之后才徹底擺脫發(fā)燒后遺癥。
第三章
生病導致大腦無法正常運轉(zhuǎn)，病愈的程似玉思維敏捷，邏輯清晰。她隱約意識到，自己的病存在著內(nèi)情，但她不知道是怎么一回事，阿爹阿娘和姐姐也不知道。
古代識字率低，程似玉的爹娘姐妹都是文盲，又生活在鄉(xiāng)下，見識少得可憐。爺爺?shù)故钦J識字，二伯還考上秀才，這個秀才是爺爺竭盡心力供出來的，得到的回報是減免賦稅。
爺爺奶奶想把程如華嫁給老鰥夫，那老鰥夫是秀才，能為二伯提供幫助。二伯想考舉人，可是二伯農(nóng)家子出身，又不富裕，考中秀才已是走了大運。
“阿娘，我們家有多少積蓄了？”程似玉認為自己應該抓緊時間努力奮斗，不能做一條咸魚。
“無端端的問這個干嗎？”姚青桃說了個數(shù)字，“你阿爹正打算存錢買田買地，兩畝旱地種不了多少吃的，一不小心就餓死人。今年得租種張大戶的田地，到時有了收成，張大戶管咱要六成租子，太多了！”
“賺錢真不容易。”程似玉感嘆一聲。
青菜不值錢，程似玉和程月圓來到山腳下，挖藥草幼苗回家種。這里距離村子很近，野獸一般不踏足，只是長在這里的藥草不多，稍大點的別人早就挖走了，剩下的幼苗也遭到熊孩子摧殘。
姐妹倆忙活了半天，將挖起來的五六十株藥草幼苗種在家門口的空地上，澆了水。
季節(jié)即將入秋，蝦蟹田螺肥美可口，程月圓叫了程如華，三姐妹一起下水撈蝦捉蟹摸田螺。別人看見了，有樣學樣，村子附近的蝦蟹田螺被捉了個清光。
流經(jīng)村子的小河深約兩米寬約四五米，程似玉盯上河里的魚，軟磨硬泡硬是讓程大山找他的朋友借了一張漁網(wǎng)。為了撈到最多的魚，她用蚯蚓、面粉和靈泉水做了餌食，拋灑在河面上，將魚誘進網(wǎng)里，果然撈到不少魚。
秋高氣爽，陽光的熱度依然停留在盛夏。
姚青桃和程如華把魚殺了，用鹽和醬油腌過一遍，掛起來曬去水分。奶奶和兩個伯母又打著一家人的旗號登門要好處，姚青桃性子綿軟，程如華卻是彪悍，舉著菜刀把伯母打出去。奶奶是長輩，不能打出去，程如華捏著鼻子挑了兩條最小的魚。
村人驚于程大山的收獲，也借來漁網(wǎng)撈魚，只是程似玉做的餌食幾乎將河里的大魚一網(wǎng)打盡，撈魚的村人沒討到多少便宜。
有個叫李大貴的村民不認輸，河里撈不到魚，那個淹死七個人的湖肯定有魚。他不傻，先把湖里的水放干，再下去捉魚。
湖里的魚吃過人肉，村人不吃，拿去鎮(zhèn)上總會有人買。
程大山看不慣此人做法，再三叮囑自家三個孩子：“他要捉魚，你們千萬別去看熱鬧，那湖晦氣。”
程似玉三姐妹沒去看。
聽說湖水下降后，湖里冒出一條滿口尖牙的魚，咬傷了一個圍觀村民的腿肚子。村子里的郎中給這個人包扎，但這個人很快出現(xiàn)頭疼、發(fā)熱、嘔吐等一系列癥狀，被他爹娘抬到李大貴家里要求賠醫(yī)藥費。
李大貴起初不肯賠，眼見受傷的村民傷口發(fā)黑口吐白沫，李大貴怕他死了，掏錢給三分之一醫(yī)藥費。受傷的村民送到鎮(zhèn)上藥鋪，命保住了，被咬的那條腿失去知覺，等同廢掉，從此和李大貴結(jié)仇。
弄出如此惡事，小湖曾經(jīng)淹死七個人的可怕舊聞被提起并傳得人盡皆知。
沒有誰敢買這個湖里的魚吃，連帶著鮮魚干魚價格下跌，魚販子賺不到錢還虧了本，把李大貴記恨上了。李大貴撈上來的魚賣不出，賠醫(yī)藥費損失了一筆錢，很不甘心，索性學習姚青桃把魚剖開曬干，魚剛剖到一半，就被鄰居搶了魚倒進糞坑里。
“你這個黑心肝爛肺的王八蛋，還想拿這些魚去禍害別人？萬一別人吃魚吃死了，別人怎么看我們村？你想讓別人把我們村當仇人嗎？！”鄰居非常憤怒。
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