一場倒春寒后，盛京各種春意趕趟似的涌出來。

    京郊安遠鎮(zhèn)中有處鋪子，后院住家，門口兩株辛夷樹，碗大的紫色花朵開得熱鬧。

    鋪子門面板上陳列各式刺繡花樣兒，門前“吉祥鋪”的幌子半舊，鋪內一名玄衣男子張羅著，駐足者熙熙攘攘，生意很是不錯。

    花二趕了騾車從后院出來，騾車上坐了名半百婦人，壓得轱轆吱呀響。

    玄衣男子見狀，立馬停了手里活計，招呼道：“二姑娘，婆婆，這就走了？”

    花二點點頭，笑道：“阿巍，我和婆婆進宮期間，鋪子就拜托了。還有我那個阿弟，也麻煩你上心了。”

    騾車上的老婦人慈眉善目，噙笑道：“阿巍，辛苦了。老身的花樣兒一定保那位開心，彼時贏了大大的賞錢回來，咱們就換個新幌子！”

    眾人也擁上來，親切地打著招呼：“花婆婆，這次你家走大運了！能讓那位瞧上你的花樣兒，彼時飛黃騰達，可別忘了鄉(xiāng)親們！”

    “多謝吉言！多謝！不過話別說早了，只是那位聽聞老身畫得好，這才召去。能不能入他法眼，還未定哩！”花婆婆雖擺手著，卻笑得白發(fā)皺紋一起顫。

    經(jīng)營鋪子的花氏一家雖搬來不久，但和善可親，手藝又過硬，素來得鄰里敬重，此時街坊鄰居都真心為花婆婆開心，聚上來恭喜的人不斷。

    “二妹妹家的花樣子遠近聞名，定能馬到成功。”

    這時，人群自動分開一條路，一名錦衣男子眾星拱月般走來，踱到花二面前。

    他二十出頭，墨發(fā)玉冠，金線繡麒麟朱紅袍子鮮妍無比，為他那唇紅齒白的俊臉兒更添一分美相。

    “小侯爺。”眾人立馬噤聲，彎腰下拜。

    花二不動聲色道：“你來作甚？我和婆婆馬上就要啟程了。”

    “來送送你呀。不然你這一去雞犬升天，回來不認小爺我了怎么辦。”紅衫男子蹭一下打開一柄折扇，扇得姿態(tài)萬千。

    花二別過臉去，淡淡道：“沈鈺，平昌侯世子。放心，奴忘了自家姓什么，也不敢忘了你。”

    沈鈺笑了，露出兩行大白牙，折扇一飄：“好！來人！鑼鼓響起來！祝我家二妹妹此去順利，賺得盆滿鍋滿！”

    頓時，沈鈺不知何時帶來的樂師，笙簫齊奏，鼓樂震天。

    花二掏了掏耳窩子，向阿巍和鄉(xiāng)親們唱了個喏，便拉著騾車，載著花婆婆遠去。

    盛京，大周都城。

    玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家。龍銜寶蓋承朝日，鳳吐流蘇帶晚霞。百尺游絲爭繞樹，一群嬌鳥共啼花。

    花二她們住在京郊，此行要先進城，進城后上面有專人來接她們。

    然而，還沒走出京郊，花二就察覺到了不對勁。

    官道寂靜到詭異。風聲鶴唳，刀光隱匿。

    花二駐足。攥住騾車韁繩的指尖用力，發(fā)白起來。

    “住手，別嚇著了貴客。”一名蒙面男子和一個仆從打扮的人，從道旁灌木叢里走出來，一禮，“初次見面，有禮。”

    花二警戒地后退一步，笑意很是無辜：“這？民女和婆婆只是做花樣子的百姓，平日好生好過，不知如何招惹到了貴人？”

    蒙面男子眼珠子滴溜溜在花二臉上轉，幽幽道：“明眼人不說暗話。我就一句，敢問姑娘芳名。”

    “花二。”花二抬眸一笑，天真無邪。

    蒙面男子微微瞇了眼，側頭向那個仆從道：“如何，這張臉可有印象？”

    “老奴實在……年輕人都如地頭筍，骨相未定，一天一個樣，長得極快。老奴雖以前見過……但三年了，不好辨認啊……”那仆從聲音尖細，竟然是宮中內侍。

    “沒用！”

    蒙面男子眸底騰起一股戾氣，猛地拔出身側佩劍，銀光一閃，再一瞧，那內侍腦袋就滾在了地上。

    “還在裝糊涂？我查過了，姑娘的籍冊是三年前新作的。搬來此地也是三年前。還打算不見棺材，不說實話么？”

    男子陰陰地盯緊了花二，劍尖鮮血直淌。

    花二衣袂中的指尖暗暗攥緊了，笑卻還是如昔：“大人說話愈發(fā)糊涂了。娘生爹養(yǎng)，民女就叫花二。還有，大人是不是也該說實話？您暗中埋了那么多將士，先禮后兵，還是先兵后禮？”

    男子怒極反笑：“既然無法為我主所用，就只能殺了。可惜了。”

    最后一個字落下。埋伏在灌木叢的將士忽的殺將了出來。

    殺機鋪天蓋地而來。刀劍出鞘，春風肅殺，寒光見血封喉。

    “婆婆小心！”花二狠狠咬了咬牙，第一反應是去確認婆婆安危，一邊躲避著刀劍，拼命將騾車往城門處拉。

    只要靠近城門，人來人往，必能發(fā)現(xiàn)這一場不見光的屠殺。然而，力量對比太過懸殊，還沒跑出兩步，劍光就斬到了后腦勺。

    “阿姐帶婆婆往城門跑！此地交給我！賊人休得猖狂！”

    千鈞一發(fā)之際，隨著一聲大喝，一抹人影從騾車上的雜物中騰空而起，同時劍出鞘，迎了上去。

    金鐵相撞之聲，喊殺聲震天，刀過處鮮血飛濺，但見一抹銀白俊影與數(shù)十將士對戰(zhàn)，身輕如燕，劍圈散開，絲毫不落下風。

    不過半盞茶，官道上便尸陳一路，鮮血浸紅了灌木叢。

    場中就剩下了一名白衣少年。墨發(fā)獵獵飛舞，鮮血染了個滿臉花，唯獨手中一柄劍，寒光攝人。

    他四下張望，發(fā)現(xiàn)不見了蒙面男子身影，左右尋找不得，面露憤憤。

    但他轉念想到自己刺了他一劍，劍傷應不淺，加之擔憂花二她們，遂不多耽擱，速速追騾車而去。

    花二聽到騾車后的動靜，是熟悉的走路都要上天的腳步聲，重重松了口氣，卻似想到什么，又立馬板起臉。

    “好小子！你什么時候藏到騾車上的？”

    白衣少年跟上騾車，先確認了二人都安好，又見花二罵得精神，大花臉由憂轉笑：“阿姐，我護了你和婆婆，你倒來罵我？”

    花二錘了他一拳，見得少年并無大傷，到底沒板住臉，憋住笑，拿了絹帕為他擦著滿臉血。

    “嚇死我了，沒事就好，沒事就好……你不是不知道，此行要去覲見那位。我是擔心你……哎，才不讓你跟去，讓你和阿巍守鋪子。你倒好，賊機靈跟來了。”

    絹帕溫柔地擦凈血跡。少年定定看著埋怨的女子，笑得很開心：“好，只此一次。下次絕對聽阿姐話。阿姐別趕我回去好不好？”

    “算了，你說得好聽，哪有‘下次’聽了的？若不讓你跟去，怕你回去把我鋪子燒了。”

    花二沒好氣地瞪了他眼，卻掩不住眼角眉梢的親切。

    花婆婆也在旁邊幫腔道：“算了，三哥兒長大了。成天把他拘在鋪子里也不可能。他身手好，一路多個照應。”

    花二嘆了口氣，眼前的少年比她高了半個頭，身形如山，讓人無由地安心。

    “罷了。跟去可。但小心為上。”花二終于點頭，指了指臉。

    少年眼眸一亮，會意地拿出一個瓷瓶，往掌心倒出幾顆丹藥，咽了下去，不到片刻，他白凈的臉上就長出了紅疹子。

    花二再三確認這張臉已經(jīng)判若兩人，才放心道：“走罷。進了城中不許惹事！不許找人比武！”

    “花三得令！”花二話音還沒落，少年就一陣風般往城門奔去了。

    騾車吱呀，官道上劃出兩道軌跡，春風十里，燕子不時掠過頭頂。

    一行三人趕了半日，便到了城門，驗過籍冊，金吾衛(wèi)恭敬地一揖手：“花二姑娘，那邊的人已經(jīng)等候多時了。請隨末將來。”

    金吾衛(wèi)將一行人領到角樓下，一行宮裝打扮的人向他們看來。

    “民女花二攜婆婆，家弟，見過貴人。”花二垂下眼簾，斂裙下拜。

    為首的男子著青色官袍，官居九品，一時也沒叫花二起來，只靜靜地掃了個眼過去。

    女子年紀不大，估摸著十八，肩若削成，腰如約素，眉眼雖算不上絕美，但從骨子里透出一股別樣的韻致。

    單看一眼，太過清疏，比不過盛京姹紫嫣紅，但再一眼，就恨不得三眼四眼都停在她身上。

    身上一襲粗布藕粉衫子，云鬟鴉鬢中一枝碧玉釵，渾身清清簡簡，利利落落，無端讓人生起好感。

    至于隨行的兩個人，一名白衣少年，除去滿臉疹子不敢恭維，雙目炯炯有神，是個練家子，一名老婦人面目慈和，便是畫花樣子的好手，花婆婆了。

    男子點了點頭：“不必多禮。在下主簿，李郴。奉上命，在此接應諸位進宮。”

    “有勞李大人。”花二再一拜。

    于是一行三人，在李郴諸人帶領下穿過盛京，一路所見繁華盛景，瞧得諸人目不暇接。

    李郴也面露傲然，道：“哪怕住在京郊，也無法體悟京城太平氣象。唯有居國之中央，才能感念當今圣人之治，如何賢德。”

    說說笑笑間，至延禧門。紅銅宮門高若天闕，守城金吾衛(wèi)威風凜凜。

    諸人深吸一口氣，立馬噤聲，李郴出示了令牌，宮門打開的剎那，空氣頓時變得莊嚴肅穆。

    三宮六院琉璃紅瓦，昭示著天子所居的尊貴和威嚴。

    諸人不禁面露緊張，亦步亦趨地跟在李郴后面，但凡眼珠子亂動了一下，都有宮侍呵斥。

    不一會兒，來到某處宮殿群落前，李郴駐足，似乎在通報什么。

    花二鬼使神差地抬頭，看到了頭頂鎏金牌匾，上面兩個大篆，筆鋒如龍似虎。

    東宮。

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