于是筎娘說干就干，翌日就上了趟祥云鋪，支開了桂葉子，將所有事都攤開了。

    桂大哥和桂嫂子聽完疾風臺的懷疑后，長久的沉默。

    筎娘笑笑：“不過話也就是說說，沒一定要對個分明。畢竟是十幾年前的舊事了，葉子也一直當你們倆是生身父母，有些事不知道比知道好。”

    頓了頓，筎娘話鋒一拐：“只是老身心疼我家二丫頭。她孤苦伶仃的，若是能找到尚在世的同宗血脈，心里多少是個慰藉。”

    桂嫂子嘆了口氣。試探的看向桂大哥，似乎在征求什么同意，后者沉默不語，眉頭扭成一團。

    兩人皆心事重重。沒有否認也沒有認可，祥云鋪里空氣凝滯，悶得慌。

    筎娘也不禁深吸一口氣，察覺到此事隱情，怕是出乎她意料，甚至桂大哥和桂嫂子兩人，和平日她認識的“下民”，都有了哪點不一樣。

    筎娘遂一橫心，干脆掩了門窗，壓低語調，把吉祥鋪的底攤了出來。

    “實不相瞞。我吉祥鋪都是前朝舊人……”

    “憫徳皇后，貞明太子，羽林衛上將軍，坤寧宮管事姑姑。”

    桂大哥忽的開口打斷，直視筎娘，眸底夜色翻涌。

    筎娘心里一凜。

    她只當祥云鋪是普通的街坊，不曾透露過吉祥鋪的隱秘，卻如今看來，桂氏兩人早就知道了他們底細。

    筎娘臉上鄰里間的親和褪去，頓時噙了警戒，冷冷問道：“爾等如何知道？何時知道？爾等又是何人？”

    一連三問僵硬的砸向桂氏兩人。

    桂嫂子面露難色，平日最聒噪的她，此刻很是遲疑，一切聽桂大哥拿主意的樣子。

    桂大哥嘆了口氣。起身，步伐沉重地走到筎娘面前，抱拳，一禮。

    “東周程府，程馳都督麾下，副將桂烈，見過筎娘姑姑。”

    桂氏也起身，站在桂烈身后，屈膝一福，是一個標準又有些生疏的大家閨禮。

    “桂烈賤內，桂孫氏，見過筎娘姑姑。以前多有冒犯，還望見諒。”

    “聽聞前朝薛高雁薛御史，第一個開弓射殺的罪臣，便是主導科舉舞弊的孫大人。”筎娘立馬接了句。

    “正是家父。當年家父行入歧途，奴勸過，但也無法。家父伏法，奴雖泣涕，但也信天道當正，悔不當初罷了，唯愿此生捐善，能贖泉下家父之罪。”

    桂大嫂訕訕，對自己被天下清流唾罵的出身愧于提起。

    筎娘倒吸了口涼氣，起身回禮，是以坤寧宮姑姑身份，回的故人禮。

    程馳。程大將軍胞弟，程家二老爺，也是光明磊落名滿天下的軍中矯將。

    據說他最擅長的，便是槍法。

    而程馳有一名素得信賴和倚重的副將，便是桂烈，隨著程馳南征北戰半輩子，可謂是左膀右臂。

    紅了櫻桃綠了芭蕉。原來都是故人啊。

    筎娘輕輕的紅了眼眶：“……曾經只懂刀槍的武將家門，滄海桑田后，經營繡樣鋪子維持生計，不容易吧。”

    桂大嫂點點頭，又搖搖頭，抹了抹眼角，歉意的笑。

    “十余年起早貪黑，從零學起，其中艱辛把人都能磨糙了。奴暴了脾氣，粗了嗓子，早就不是甚官家夫人了。所以平日最見不得背后走捷徑的人，當初才對吉祥鋪多有誤會，對不住。如今苦盡甘來，一家人平安康健，也挺好的。”

    “你我曾經都是雙腳不沾泥，大米一斤幾文都不清楚。”筎娘拍了拍她的手，“待到必須自己靠雙手掙口糧了，才發現日子的不容易。以前的事就莫提了。”

    筎娘又看向桂大哥，臉色帶了尊敬：“既如此，如果沒記錯，故事的開始，應該從太裕關之戰算起吧。”

    桂氏兩人眸色一暗。祥云鋪頓時被一股悲涼籠罩。

    那是周哀帝繼位之前的事。一伙匪賊在太裕關作亂。

    總管全國兵權的程家請旨平亂。派出二老爺程馳，封都督，帶兵前往太裕關。

    程馳念著出征耗時日久，放心不下素來情義深重的妻子。遂把一家老小都帶上，舉家遷往了太裕關。

    然而，苦戰數年。經過了先帝崩，哀帝繼位，也經過了程馳妻有孕，誕下了一名千金。

    終于，在決定一戰中，雙方魚死網破，程馳戰死沙場，程妻得知消息，哀慟，一條白綾跟著去了。

    后來有傳聞，程家軍之所以傷亡慘重，是因為亂黨實則是東周朝堂“自己人”，對程家路數太過熟悉，所以打得辛苦。

    而這“自己人”，就是當時還是芝麻官的趙胤的幕僚，欲賊喊捉賊舍小求大，奪取程家權。

    司馬昭之心，從那時起，就已經錐尖刺出了囊。

    “程馳都督最后只來得及將小主人托付給我，將我等送出，就埋骨黃沙。”桂大哥攥緊了拳頭，語調不穩，“而發現了趙胤野心的都督，也自知趙胤不會放過他那才三歲的小主人。哪怕送還程家，風雨飄搖的東周帝黨，怕也保不住。”

    “所以你二人帶著葉子，并未回京，而是隱姓埋名，在鄉野定居下來。”筎娘接了話。

    趙胤初出茅廬，便勢不可擋，以驚人和狠辣的速度，崛起在東周朝堂。

    文賈武程，天子蕭家，都危若累卵自顧不暇。

    而最早發現這個秘密的小生命，失去了父母庇佑，最好的辦法，就是舍棄程姓，藏到民間里去。

    于是，京郊多了一個祥云鋪。祥云鋪里，桂氏兩口子撿著了一個女娃娃。

    “都督說過，只要小主人活下去，平安康健，比什么都好。還在小主人襁褓里留了自己的槍譜，算是最后程家血脈的見證。”桂大嫂輕道。

    “所以葉子按程家輩分，應是我們二丫頭的堂妹，程家二房的嫡系。”筎娘紅了眼眶，念出一個陌生卻又自然的名字——

    “程，英，葉。”

    哐當。一聲尖銳的響。

    桂氏和筎娘看向不知何時站在門口的桂葉子，頓時手足無措。

    “你這丫頭，不是讓你去練槍么，誰讓你進來的！”桂氏又急又不忍，低喝。

    “叫什么名字……那個趙胤的幕僚，殺了我雙親的亂黨……叫什么名字。”

    桂葉子小臉一陣青一陣白，顫抖著聲道。

    桂氏兩人剛想搪塞，便被筎娘制止，后者鄭重顏色，回應了少女。

    “姚廣。”

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