太清池，是東宮沐浴的湯池，引自玉泉山的溫泉水，一年四季都咕咚咚的冒熱泡，真個泡幾晌奇經八脈都能打通了。
從吉祥鋪回來的趙熙行便坐在這池子里，靠在白玉壁邊，瞪那岸支著畫架子的畫待詔：“好了么？”
“回稟殿下，快了，快了！”雖然溫泉池里暖和得緊，畫待詔卻抹了把冷汗，執筆的手都在發抖。
東宮厭虛招，特別是那種裱面子，所以很少效仿天家先祖給自己畫像。有時候不得已為著場面需要，臉也能板成閻王，壓了多大的不樂意。
如今卻是東宮第一次主動傳召畫像，翰林院接令后就炸開了鍋，千挑萬選選了個最拔尖的畫師，如臨大敵的來了太清池，支開畫架子，真個把這輩子都賭去了。
按照東宮內侍豆喜的說法，是怎么英明神武怎么來。那畫待詔雖然不懂為什么畫像地點是在湯池，但念著估計是東宮的考驗，也自然是精神抖擻，使出渾身解數，把水汽濛濛中的東宮畫成了云端下凡的神祗。
“啟稟殿下，畫，畫好了�！碑嫶t小心翼翼的奉畫作，期待又緊張的瞧著東宮反應。
溫泉池子熱氣蒸騰，白濛濛的霧簾后，天容玉色的男子眉尖一蹙，只是一個細小的弧度，卻嚇得畫待詔撲通跪地。
砰，一聲清響。畫卷被扔在白玉池岸。
趙熙行淡淡的聲音從水汽里飄來：“……你見過有人沐浴穿衣服的？”
當然沒有。畫待詔心里嘀咕了句。
但他嘴不敢這么回答，抬眸乜了眼湯池里的男子，水面露出的一爿玉色，真個若鬼斧神工鑿的白玉，線條都跟拿尺子比過般，增之一分由嫌長，減之一分則嫌短，素之一忽則嫌白，黛之一忽則嫌黑。
好看。
就是可惜還沒開過光。
畫待詔連忙收回視線，定了定心神，試探：“若是如實作畫，殿下正在沐浴……怕，恐怕有損尊容……傳揚出去，有失天家威儀……”
“你就照實畫。”趙熙行接道，水聲微動，似乎他又往出水了幾寸。
畫待詔滿臉苦色，憋了一頭汗，如實畫？還不得畫成花柳巷里的某些宮圖去。且不說圣人到底作的什么打算，他作為宮廷畫師，不要命了不成。
“本殿只給一人看。所以無妨……盡管如實畫�！壁w熙行輕咳兩聲，濛濛水汽后，似乎耳根子也有些紅。
畫待詔拗不過，只得重新磨墨，畫起了半輩子最“驚心動魄”的畫，半爿春色一城艷，都在筆端也。
“你來，本殿有事交給你去做�！壁w熙行側頭喚豆喜，半捂住嘴，聲音壓得很低，生怕有誰聽見，“畫好了后，尋一個可靠的人，八百里加急送到江南去。別聲張，若讓旁人知道了，要你腦袋！”
“送……送給誰啊？”豆喜被溫泉池子蒸得糊涂了。
嗖嗖，趙熙行一記眼光，冷得跟冰渣子似的。
豆喜打了個哆嗦，回過神來了。他慌忙應下，心里卻炸翻了天，這畫里含的心思是不是太明顯了點？真是又教人臉紅又教人服的。
不知是從那本話本學的，招數愈發高明了。
十月霜天凍地，北風黃葉蕭蕭，花木庭的菊花開得熱鬧，滿院黃金甲。
某個地窖里。蕭展玩弄著一把金石小錘子，幽幽的笑：“陳粟，狐尚書，給本殿一個準話吧�！�
陳粟跪在面前，看了眼蕭展身后鐵鏈子穿骨的云福，語調有些不穩：“主君想要什么準話？臣愚鈍……主君！”
話頭轉成一聲驚呼。蕭展猛地轉身，手里的金石小錘子狠狠打在云福的小腿骨，一聲令人牙酸的悶響，云福一個哆嗦，連聲音都沒吱出來。
云福已經昏死了。雙手被鎖鏈吊著，背靠墻坐在茅草垛里，雙腿自膝蓋以下已是血肉模糊，看傷痕都是砸的，斷裂的小骨在皮下橫七豎八的戳著，甚至把皮都頂下來，看都令人不忍著眼。
“聽說你對這女子很是看重。是，能找到身量體型與她相似的女子，不容易。叫云福是吧？是一顆好棋子�！笔捳姑鏌o表情的看著小錘子尖往下淌的血，道，“只是，若你還想繼續用這棋子，不想她今日就命喪于此，最好就不要裝糊涂。”
陳粟看著面如金紙雙唇烏青，已經只有出氣沒有進氣的女子，額頭都絞出了冷汗：“主君……她會是憫德皇后的替身，好不容易培養出來……若是毀了，對您的大業……”
“師出有名，一個前朝皇太子足夠，前朝皇后不過是錦添花，有最好，沒有也無傷大雅。”蕭展聳聳肩，無所謂。
陳粟齒關咬得咯咯響，千萬個念頭腦海里過，雖然落在女子身的目光有那么一分不忍，卻到底選擇了沉默。
“條件還不夠是吧，好，再加一個。”蕭展冷笑，“你的身世，本殿清楚得很。本殿前朝組有五陵社，聚集了當時各個官家的公子哥兒，名門間的風流軼聞聽了不少……包括陳有貴�！�
陳粟瞳孔一縮。
蕭展看著他的反應，這個老奸巨猾的狐貍尚書終于被拿住了七寸，他滿意的笑：“你陳粟本名姚粟，為了吃飽飯，被陳有貴騙入陳府，成了陳有貴的小玩意兒……十年啊，十年來的夜深人靜，一個孩子被魔鬼壓在身下，拖到了地獄里去……若有絲毫不從，鞭子能打得皮開肉綻……”
“別說了�。。 �
陳粟發出尖銳的喊叫，驚恐的，失態的，無助的，倉皇的。
再也不是世人面前那個心機深沉老謀深算的狐貍，而是一個被揭開傷疤的世間游魂，在風雨如晦的從地獄里歸來，沾了滿手的血和怨。
蕭展笑意愈濃，還不打算放過他，繼續道：“就為了吃飽飯，一碗白米飯，過了十年那樣的日子……后來你親手殺了陳有貴，被內侍長李忠賞識，步步高升，官至尚書，這種齷齪出身才掩了下來……”
“別說了！我叫你別說了�。￠]嘴！！！”
陳粟癲狂的叫起來，一把沖起來抓住蕭展衣襟，雙目通紅臉色慘白，仿佛每聽一個字都在撕裂他的耳膜，活生生的。
蕭展直視他，笑得如鬼魅：“你說，如果我把這些事傳揚天下，繪聲繪色的傳出去，特別是在南邊黨人中間……很快，大家都會知道，狐尚書陳粟竟然曾是陳府的孌……”
“我答應你！什么都可以��！求你不要，不要傳出去……”
刺耳的尖叫竟化為了無力的哀求，很難想象“求你”二字，會從東周權傾天下的奸臣陳粟口中說出。
滴答。是血，從他耳朵流出，拼命要去忘記的往事，如刀，將他的耳膜都割碎了。
蕭展拂開抓住他的斷線了般的手，整理好衣襟，淡淡道：“很好，各退一步，皆大歡喜嘛。本殿的要求很簡單：早日和薛高雁攤牌�！�
陳粟軟軟的癱下來，坐在茅草垛，怔怔的呢喃：“您都知道了……”
“你看似追隨薛高雁，實則暗藏逆心，自己的小算盤打了幾年了吧，薛高雁都還被蒙在鼓里�！笔捳裹c點頭，又搖搖頭，“是因為薛高雁對你的一茶之恩么？讓你瞞了這么多年，都還和他維持著表面功夫�！�
頓了頓，蕭展又笑，加了句：“若是這是你計劃中的一環，這不可能。隨著起事日期臨近，八方匯聚，薛高雁威信愈漲，愈到后面你愈不好攤牌才是。你陳粟沒那么傻。”
這一次，陳粟沉默了，心里下意識的那個答案，他自己都鄙夷。
因為是同類人。看似荒唐但卻是每次猶豫的理由。
陳粟恍恍抬頭，看向蕭展深淵般的眸：“如果臣和薛高雁攤牌，殿下會選擇誰呢？”
“自然是贏者。”
蕭展笑著留下一句話，便拂門而去，背影轉瞬被夜色湮沒。
師出有名，名正言順，他骨子里的血脈就是最強的底牌，他從來都不是來加入南邊黨人的，而是他們，來追隨他的。
他才不會允許下面人有自己的算盤，他只會允許鷸蚌相爭，而他，是漁翁。
歷史帶走了東周，帶走了蕭家，帶走了他的父皇，但卻留給了他不用學的本能：權術，連他自己也沒發覺的，一個王朝的贈禮。
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