王子予歸夏，寶源寨中眾人都來送行。巫女嬉笑著將瓜果扔到王子的馬車上，唱著歌送他。季予定睛看了看，卜衍立在人群中，朝他揮著手。季予上前問他：“近日沒見到濮姬，不知她足疾是否已痊愈？”

    卜衍道：“多謝王子掛心。她已痊愈，今日進山去了�！�

    傷剛剛好就這樣忙碌么，季予點點頭，闊別了眾人，拍拍車御的肩膀，一行人向東行去。

    “王子，回綸邑么？”

    季予搖了搖頭。“回去便有諸多煩心事。往越，去找次兄�！�

    “為何？”虞丙不解，“王子已在外逗留數月，夏后和王婦必定十分掛念。更何況國中事務繁忙，王子豈可躲懶�！�

    “國中有長兄操持，有甚可擔心？我回去才是給他添堵。”

    虞丙還想說什么，口中被塞入一個香甜的黍餅，竟帶著槐花的香氣。

    姒少康平定了寒氏之亂后，將都城定于綸邑，這亦是他年輕時的封地。少康與王后婦姚一共有三子：按照長幼順序喚為孟衡、仲余、季予。孟衡為嫡長子，輔政最早也最為勤勉。姒少康三年前克寒復夏，便將孟衡立為小王代為處理國中事務。仲余是次子，卻要特殊些，他的母親曾是羌國獻女，誕下仲余不久便撒手人寰。婦姚憐憫仲余幼年喪母，便養在身邊，可世人皆知他是庶子。季予是王婦幼子，機敏頑皮，婦姚最是喜愛他。姒少康政事繁重，孟衡老成持重，又因長兄如父，少不得時常代替父親訓導季予。季予上山下河折騰得人仰馬翻時，母親護著他，長兄責罰他，只有仲余是那個陪著他鬧的人，季予從小便與仲余最為親近。

    婦姚向著季予，日子久了，有種微妙的不平衡在孟衡心中產生，而聰慧如季予，漸漸發現了這種無可奈何的矛盾。他成熟一些時，便喜歡走得遠一些，體會無拘束的自由。若沒有后來的事，日子便也可那么過下去。孟衡善治國，體格卻不算強健，領不得兵士。那年少康與伯靡伐寒浞，卻被浞之子寒澆寒戲死死牽制。少康命季予為大史突襲弋邑，出奇制勝，刺殺寒澆，圍殺寒戲，才令寒浞孤立無援，兵敗如山倒。

    自此以后，婦姚深以為傲，在一些國事上力薦季予，姒少康對這個自己放養的孩子也甚為滿意，有意讓他承擔更多作為王子的責任。然而，伯靡賞識孟衡之才干，認為季予年輕意氣，不如孟衡穩妥。彼時伯靡為大宰，姒少康無論國事家事都少不得聽取他的意見，便立了孟衡為小王。

    孟衡是婦姚的長子，婦姚并非不滿他成為小王，可是伯靡對此事的參與令她忌憚。在這場無聲的較量中，季予是身不由己被拿來與孟衡做比較的人選。

    我并不想和兄長爭長短，卻無人過問我的想法。偌大的夏，叵測的方國，紛繁的九黎，季予身在權力的中心，卻向往自在和平靜。自冠禮之后，他便不肯留在京畿，時常行獵游玩。

    仲余卻不同。父親早早便將越邑封給仲余，他逍遙一方，遠離紛爭。季予最羨慕他。

    “巫咸的鹽，鬼方的羔羊，還有越東的海產。予，你竟去了這么多地方么？”仲余細數季予帶來越邑的禮物，驚嘆不已。

    “那些只能算稀松平常。”季予拿出一個木匣遞給他：“上回游羌地，紇王獻了此物給我�！�

    木匣打開，絲錦包裹著一塊兒油潤的籽玉，觸手微溫。季予知道仲余也算半個羌人，便對他說：“次兄，紇王說此玉吉祥。從母是羌人，便將此物贈與次兄，留個念想�！�

    仲余看著季予，良久無言。一年未見，他已長得比自己高大。他瘦了許多，輪廓變得清晰。他雙目銳利含光，鼻梁英挺，即使穿著深衣便服，卻難掩軒昂的氣宇。

    仲余捶了季予胳膊一下，“稚子！你便是如此仗著王子的身份，四處搜刮寶物么？”

    季予開懷大笑：“我不過四處游玩，各國君主便認定我是父親的使臣，獻上各種寶物，要與大夏修好。我若推辭了，反而辜負了他們的盛情！不過我帶了錢財土產，賞賜了不少，他們可不算吃虧�！鄙夙�，他又說道：“次兄，下回與我同去吧。泱泱九州，有百樣風情，千種物產，令我大開眼界。途中相識各路俊才形形色色，你我結交一番，豈不暢快！”

    季予將沿途趣事和仲余說起，兩兄弟一邊檢視物品，一邊逗樂，十分開懷。

    馬車滿載的物品上，擱著一小匹布帛。仲余拿起來細看：“這是三苗的絞纈吧？花紋真是精巧，這扎染之人技藝很好。也是給我的么？”

    季予劈手奪下，抱在懷中：“這是我的。”

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