客棧，徐行已經沐浴完畢，換了一身素白色常衫，吩咐客棧伙計將衣物拿下去洗了，自己盤膝于床上，雙眸緊閉，內視己身，發現情況并不大樂觀。
此刻，神念之中，星芒之力正在被青銅碎片分出的細絲，一點點磨消殆盡。
“青銅碎片汲取的本源本就不多，又需要躲避國師劉基的追蹤，耗盡了大半力量，看來這傷勢一時半刻好不了了。”徐行皺了皺眉，思忖著。
其實，這也是不能苛求太多，當時為了防止劉基察覺地書在他身上，哪怕神通臨身，徐行都未曾動用地書護體，可以說劉基的攻擊全部被青銅碎片轉化了，否則，就不是“臟腑之傷”的吐口血那般簡單了。
“多則兩個月，少則一個月，傷勢就會徹底恢復。”徐行口中喃喃說道，開始參悟由青銅碎片推演而出的“離火”法訣。
此刻，阿寶這邊，少女看著父親手中拿著的青霜環，琴音頓停，笑著問道：“父親，您怎么來了？”
王員外滿面春風，頗有得意說道：“前院你德寧伯，剛剛收得一件寶貝，聽他說是一件法器，可避寒暑，為父特意拿來給你戴戴。”
阿寶顰了顰眉，明麗的大眼睛現出思索，問道：“父親，既是客人典當之物，可是死當？”
“這……”王員外捻須，沉吟半晌，笑道：“大可不必擔心，你先看看如何，為父本來就有意再尋那位客人，商量一番，若談妥便為你購下此鐲。”
阿寶也不是什么迂腐之人，聞言也不再堅持，尤其她見那青霜環嬌小玲瓏，翠意幽幽，不知為何，心中涌起無限喜愛之意，伸手輕輕接過青霜環，甫一入手，頓覺掌間溫潤細膩，同時覺得遍體生溫，訝異道：“果然能避寒冷？”
王員外見自家女兒眉梢喜意，捻須微笑道：“看，為父不騙你吧，戴上試試。”
少女微微一笑，就挽起衣袖，將手鐲輕輕穿過凝霜皓腕，拿起手臂看了看，細膩如玉的肌膚佩上這碧綠漾波的手鐲，竟是相得益彰，恍若特意為其打造的一般。
而且此刻正值寒冬臘月，天氣嚴寒，阿寶之前本來體質就有些畏寒，此刻只覺陣陣暖流自手腕卷向嬌軀，溫暖舒適，心下暗暗稱奇。
王員外見此也是頗為滿意，見阿寶似要摘下手鐲，一臉慈和，笑著勸阻道：“哎，先戴上就好，一會兒，等人尋到那位客人，為父必為阿寶你重金購得此物。”
阿寶心頭其實隱隱覺得不妥，但此刻也不知為何，竟然沒有出言反駁，之前莫名生出的滿腔憂思，似也漸漸散去了。
南疆·巫寨
山高林密，藤蔓遮蔽，冰雪皚皚，南疆巫人結百寨而居，若是此刻身在云霄，俯瞰望去，可見廣袤無垠的南疆大地之上，一些巫人在寨中來來往往，似乎在忙碌著什么。
原來，隨著山河鼎碎去，彌漫一州山河的人道氣運蕩然無存，巫人百寨祭祀的騰蛇，明顯發現來自北方周境的人道龍氣排斥之力，已然如潮水一般退去。
魑魅魍魎，妖魔鬼怪，敏銳察覺到這變化，開始蠢蠢欲動起來。
“大祭司，可是上神降了神諭？”這時，一個身形壯碩、魁梧，披著虎皮坎肩的大漢，背著一柄斧頭走進一間造型野蠻、低矮的洞窟，對著神龕之下立著的黑袍女子說道。
這洞窟入口狹小，內部空間卻頗大，可是陰暗潮濕，神龕之后供奉著盤旋著的巨蟒石雕。
山壁之上的油燈正散發著明滅不定的藍色鬼火，隱隱將巨蟒一對兒獠牙照得晶瑩閃爍，越發猙獰可怖起來，而四周一個個神使，都是身著黑袍，氣息陰沉，一言不發。
“上神有令，需要新鮮的靈魂、血肉投進蛇窟。”黑袍女子渾身包裹在黑袍中，背對著大漢，以沙啞的聲音說出殘忍陰毒的話語。
大漢頃刻面色大變，甕聲甕氣道：“我族年前已獻了童男童女和婦人的魂魄，怎么這次……”
“怎么，有異議？”黑袍女子陰森的聲音響起，冷厲道：“這一次不是讓你族供奉族人，而是向北方大周擄掠。”
大漢臉色稍緩，可語氣仍有些為難道：“雖然桂粵之地太平久了，可打破幾個村子還行，若打破縣城，大周大兵派出，我寨頃刻之間，就成齏粉啊。”
“這些自不需你操心，待開春之后，百寨歃血會盟，不懼周廷大軍。”黑袍女子冷冷說了一句，見大漢低頭不語，聲音終歸柔和了一些，解釋道：“上神這一批貢品要的急，不僅是普通巫人，巫人百寨祭司都要發動人手，入周境尋覓少女處子，以供……族神。”
大漢聞言，再也不敢再推辭，縱然眼前的大祭司曾是他的長女，就是抱了抱拳，向外走去。
此刻，這樣類似一幕，此刻正接二連三地發生在廣袤無際的南疆巫寨之中。
這是一場蓄謀已久的“南疆邊患”，在背后之人的推動下，即將拉開序幕。
南寧府城之中，正是午后，客棧二樓，徐行接過伙計遞送至房間的一封請帖，疑惑之中緩緩拆解，目露驚訝，心道：“這王員外是什么名堂？晚上邀我到府上一敘？”
他記得自己似乎并不認識什么王員外，心下疑惑，就抬頭問一旁還未離去的店伙計，道：“這王員外何許人也？”
伙計討好笑道：“公子，這王員外可不了的啊，可是府城中有名的鄉紳，家有良田千頃，店面百間，又和府臺大人交好，是府城一等一的體面人家。”
徐行皺了皺眉，眸光微動，若有所思，莫非是那上午當鋪背后的東家？
他思來想去，于此地初來乍到，也只有在上午當鋪之中顯露了一些行藏，那么……晚上要不要去赴宴？
“若不去，說不得生出其他事端，倒不如晚上前去，探探其人意圖……呵，若真打著我那青霜環主意，再一口回絕是了。”
這般打定了主意，擺了擺手，打發那店伙計下去。
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