阮雪音不信沒人管她。
哪怕所有暗衛都跟了他走，她這里一旦有事，必來救兵。
不憑顧星朗對她怎樣上心，只憑此人謹慎，微服出宮，不會允許任何混亂發生。
也因此，她有些猶豫，很想出去逛逛，又擔心給他惹麻煩。
與競庭歌相反，她完全不怕黑。是個晴夜，星光足矣。
走一小段吧。她自我說服，看個大概，明早再細逛。
并不似他說的那么黑。除卻星月光輝，間或有窗下廊前燈火映照出來，有些明亮，有些晦暗，但辨別前路是頂頂夠了。
建筑皆新，青磚青瓦，祁國常見風貌。看來郡分為鎮，這鎮子也是另行規劃修繕過的，或該說重建的？確實新，就像才六七年。
沒什么特別處，與此前兩趟她在馬車上所見街景大致相同，唯一不同，只是新。
區域劃分方式更改，隨之而改的只是管理者和管理方式——
所以是深泉的長官要翻新這里？
大費周章，總覺得哪里怪。
確實沒什么人。單這條街上，依然亮堂且敞著大門的不過一間鐵匠鋪，一間酒肆，一間食肆，以及他們下榻的客棧。
大門緊閉且黑漆漆的該是打烊的商鋪。微開著窗燈火卻稀微的該是百姓家。阮雪音仰頭望，看不出什么，有些窗外橫著細竿，約莫是晾曬衣物所用，夜露既起，竿上光禿禿，想來都被收進了屋。
不少窗臺上放著盆栽。大大小小，都是些常見家養花植。有幾戶格外明艷的，即便暗沉沉夜色里也團團錦簇，從窗臺上嘩啦啦鋪瀉下來。
像是三角梅？
正是三角梅。
阮雪音走近看，頗贊許。三角梅是冬春季節花，已經四月下，恐怕最后一茬了，卻熱烈依舊，將青磚青瓦之肅靜點綴得喜氣洋洋。
叫她想起來鎖寧城。
鎖寧城建筑顏彩也素淡，又終年少陽，云蒸霧繞間，最引人注目的也是冬春兩季滿城的三角梅。
大片大片從街巷窗臺上垂下來，姹紫嫣紅，是霧靄細雨水氣陰天下永恒的鮮亮。是隱于市的日光，席卷氤氳的落霞。
真的很像鎖寧城。這樣的人家。阮雪音站在稀微燈色下，盯著那些紫紅葉子花，有些呆了。
夜色愈深，街上沒有打更人。她踮腳伸脖子向黑洞洞的前方眺，路兩旁依然不時有家宅微光漏出來，卻是越發暗沉了。
再走一段吧。走完這條街。似乎也快到頭了。
遂繼續往前，街景與經過的那些一般無二，眼看快到拐角處，路面驟黑。
星光月光皆在，消失的只有人間燈色。她停步，左右打量，借著夜光與身后微光方見左側一排矮房，門窗緊閉，黑得悄然無聲；右側一整壁青磚墻，正中央一扇格外高闊的門，門頂平面上，似乎鐫刻有字。
阮雪音抬步湊近，隱約瞧出來是兩個大字，但實在太黑，只能辨有無，看不出形貌。
光亮不夠又想看清東西。她挑一挑眉，只能讓距離足夠近。試試吧，萬一呢。
她沒拿墨玉鏡看過星星以外的東西，沒有過契機與必要。所以此刻掏出來打算用它拉近視線距離，她也頗覺可笑，星星是自帶光芒的，看這種黑洞洞的物事，怕是不成。
的確不成。鏡中所見依然黑洞洞，一片漆黑，還不如離遠了看。
她失笑，收起長管，仰頭望星發現時辰不早，轉身往回走。
依然沒有打更人。整個深泉鎮寂靜如山間，鳥鳴響起，輕柔“嗚”聲揚，緊接著一串低啞短叫，又聞一聲尖而顫的“喂”。阮雪音豎著耳朵聽，會心，該是雌雄領角鸮在對唱。
這里很偏么？領角鸮生活在深山闊林間，白日躲藏，夜間行動，如今熱鬧城郡里很難聽到它們鳴唱。
未時才從夕嶺出來，哪怕一路未歇，總共行進也就不過三個時辰，能走多遠，能有多偏？
一路走回客棧，難遇行人，進了廳堂，掌柜的已經不在，一名小廝正自安置桌椅，廳中燈柱只剩一盞。
“夫人回來了。”性子倒明快，見人進來，回頭笑招呼。
阮雪音怔了怔，旋即反應那掌柜的喚顧星朗公子，自己與他住一間房，也就被默認是他妻室。
“夫人”此喚，不算錯。
他們知道他是誰么？
還是說，他們本就是他的人，此刻對方口中“夫人”，喚的實是，珮夫人。
“嗯。”卻未露半分思緒，她微笑，順口問:“這是要打烊了？”
燈稀而桌椅盡收，一幅偃旗息鼓模樣。
“是。時候差不多了。”小廝笑應，拿一塊“打烊”掛牌至大門外懸起。
按理說客棧是沒有打烊時間的。一天十二個時辰，總有旅客入住，夜里哪怕關門也有人值守，以便接待，更不會如其他商鋪般掛出“打烊”告示。
“你們倒不著急做生意。”
“我們這兒偏，”小廝回，笑得爽朗，手上伙計不停，穿梭于柜旁架前拾掇，“不在驛道上，又不處大城郡周邊，一年也沒多少外頭人經過，深夜來住客的情況，少得很。”這般說著，不知從哪里抓過來抹布開始擦柜架，
“且我就住一樓院兒里，若有人敲門，聽得見。”
“你們不用等他么？”
顧星朗還沒回。她也不知為何問出來這么一句。
那小廝也有些愣，“您說公子嗎？”
阮雪音觀他神情，那臉上愕然之意分明是說：你不知道？
“嗯。”她也不慌，徐徐再道：“吃完飯他徑直去了，也沒說何時回來。”
“公子出門自有掌柜的陪同，”那小廝竟不像是要瞞，“辦完事也同掌柜的一道回，無須我們應門。夫人寬心。若疲累，早些歇息便是。”
“他會回來很晚么？”
“這就不知道了。”對方撓頭，“我們這些做工打雜的，哪里敢多問。”
一時像內行人，一時又似毫不知情。
寥寥幾句問答，云里霧里，阮雪音莫名，并不糾纏，想了想問：
“你們這里有地圖么？”
“地圖？”
“地圖一類的吧，畫冊山河圖都行，有城郡標注的就行。”這時候便可惜沒像那丫頭般精習地理。早知當初便略花些時間背一背，至少清楚方位與城郡間距離。
“實在抱歉，夫人見諒，還真沒有。”
“無妨。”
“夫人想看哪里？還是找地方？如果是這附近的，小的都熟。”
阮雪音踟躕一瞬，“這里大概什么位置？”
“夫人說深泉鎮？”
“嗯。”
“祁西。”小廝答，“祁西偏北，距邊境約九百里。”
九百里？！
“祁崟邊境？”話問出口，阮雪音暗悔，祁西，自然是祁崟邊境。
小廝眨眼，眨眼復點頭。
“我知道了。多謝。”
她轉身往院中，緩行上了二樓。
三個時辰。
從霽都到了距離邊境九百里的深泉鎮。
她對路線里數沒多少概念。讀兵書亦少。
但無論如何，從霽都到西境，一千五百里是有的。考慮國境線走勢，北邊要比南邊距離短些。
姑且先以一千五百里計。
這個速度不對。
三個時辰，行了六百里。
最快的單騎也不過日行千里，還是單騎，十二時辰千里。
他們的馬車，兩騎并駕，中間換過一次，快是快的，卻不可能快到三個時辰六百里。
那么是路的問題。
那條只見山巒全無人煙的路。
密道？
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