東皇宮。
趙文貞的死訊傳來，敬靈帝臉上沒有露出半分歡喜。一如正清道長(zhǎng)的死訊傳來時(shí)一般，他難過地在三清像前上了一炷香一般。
黃保立于一側(cè)，見敬靈帝坐在蒲團(tuán)上，似笑非笑，似哭無淚。
“正清走了，趙文貞也走了，他們都是朕的臣子，也是朕的敵人。他們?cè)跁r(shí)，朕擔(dān)心他們對(duì)朕不利，可他們不再了，朕覺得孤單了。朕今年來，成多少丹藥，也不覺得舒坦……”
敬靈帝不想再說下去，越說越是難過，自己同齡的人，那些熟悉的人漸漸離去，記得自己的人會(huì)越來越少，感覺自己越發(fā)的老邁。他想從蒲團(tuán)上站起身來時(shí)，感覺行動(dòng)比以前更加吃力幾分。
“走，去看看孫子。”
隨后，敬靈帝擺駕玉坤宮。
玉坤宮卻是一片平靜，文術(shù)和煦廷在庭院中玩耍，皇后與德妃在一旁閑聊。
敬靈帝來到，德妃怯生生地起身來，低著頭在站在一旁伺候著。
“剛才你們?cè)谡f什么呢？”敬靈帝問。
皇后笑道：“說明天去禮佛的事。”
“就這個(gè)？”
“是呀，每隔幾日就要求菩薩保佑仁清諸事安好，期盼早點(diǎn)回來，我們一家人團(tuán)聚。”
皇后說起仁清太子，敬靈帝心中也生出一絲傷感。他望著滿懷希望的皇后，柔聲道：“咱們的兒子一定會(huì)好的。”
皇后呆住了，她詫異地望著敬靈帝，只覺得自己聽茬了。
好在德妃在一旁輕輕拍了拍皇后的肩膀，皇后才緩過神來，笑了。德妃望著皇后綻放笑容，嘴角微提。
深夜，月色如盤，銀輝照徹，四周寂寥無聲。
吳慶回到自己的房中，將紗帽取下放在帽托上，聽見身后有腳步聲，他猛然回頭，只見曠兮穿著宮女的衣裳，他看著眼熟，卻想不起她是誰來。
“吳公公吉祥。”曠兮向他請(qǐng)安。
吳慶疑惑著：“你是哪個(gè)宮里的？”他手握重權(quán)，隔三差五也會(huì)有宮人來托他辦事，早習(xí)以為常了。
“吳公公真是貴人多忘事，奴婢都不記得了？”曠兮反問。
“你別說，還真想不起來了。”吳慶斜嘴一笑。
“京城外，奴婢還給您沏茶送點(diǎn)心呢。”
這樣一說，吳慶倒是想起來她是正清道長(zhǎng)身邊的人，現(xiàn)如今正清道長(zhǎng)已死，他身邊的人自然要來找下家。吳慶昂起頭來，打量著曠兮，一副盛氣凌人的模樣。曠兮也是敢怒不敢言，一直賠著笑臉。
“道長(zhǎng)仙逝，咱家也難過得很。你不在祺王妃身邊繼續(xù)做墨櫻內(nèi)衛(wèi)，怎么來這兒了？”
“祺王妃一心修道不是個(gè)能成事的，我覺得吧，墨櫻內(nèi)衛(wèi)應(yīng)該掌握在您這樣的人手里，才有前途。”
吳慶冷笑三聲：“別介，姑娘這么恭維我，咱家可是不敢當(dāng)?shù)摹！?br />
“吳公公，明人不說暗話，您心里怎么想的，不必隱瞞。這些年來，您和楊端斗來斗去，始終被壓一頭，不正是因?yàn)槔铟胧菣鸦ǖ墓歉蓡幔磕愎铝o援，再說即便是沒有楊端，還有黃保在上頭撐著，司禮監(jiān)的頭把交椅，輪不到你。他們?cè)撌箟牡倪�要使壞，該貪的還是貪，如你一般的耿直的人還是不會(huì)有出路的。”
“道理咱家比你這么個(gè)小丫頭知道得多，可沒有門路把這些人拉扯下來，又能如何？”
“我有個(gè)主意，現(xiàn)在趙文貞死了，趙家是熱鍋上的螞蟻，這時(shí)候唯一能救他們的只有太子。你不知道吧，太子的事是正清道長(zhǎng)和皇帝一手策劃的。太子功高震主，皇帝多疑猜忌，你說皇上會(huì)讓太子回來？駙馬爺去了這么久了，你們有看到皇上他關(guān)心這個(gè)嫡長(zhǎng)子的嗎？歐陽徹也沒給天都來消息吧？這一樁樁一件件您老心里還沒譜嗎？”
吳慶疑惑，冷凝著曠兮：“你把事說清楚了。”
“要趁現(xiàn)在，趁著祺王沒回來，趁著江南的事還沒完，太子什么秉性，想來您不會(huì)不知，他若是回來了，這開疆拓土的功勞可太大了，祺王也沒本事和他爭(zhēng)。你要是在這兒幫了一把太子爺，太子爺做了皇帝能沒有你的好處嗎？”曠兮說道。
“可你說這件事是萬歲爺做的，你有證據(jù)嗎？這種事可不能說，要掉腦袋的。”
“歐陽徹在邊關(guān)玩得已經(jīng)是樂不思蜀了，交了個(gè)紅顏知己，這件事只要捅刀長(zhǎng)公主耳邊，以公主的脾氣，能不鬧嗎？鬧著鬧著，朝廷不愿意贖回太子的事不就扯出來了嗎？”
吳慶琢磨片刻，想這件事與他自身而言似乎并沒有太多的關(guān)聯(lián)，事情大了也可以片葉不沾身。
“你來和我說這些，是想從我這兒得什么好處？”
曠兮笑笑：“就是想公公有一日發(fā)際了，我能在內(nèi)衛(wèi)里混個(gè)一官半職的。”
“你一個(gè)女人，要這么大權(quán)利有用嗎？不如我給你找個(gè)好人家嫁了，做個(gè)官太太不更好？”
曠兮搖搖頭：“要是能做官太太，我早就不做殺手了，我們是一樣的人，除了靠自己誰都靠不了。”
吳慶不再往下問緣故，只是答應(yīng)了曠兮，并且找了個(gè)失蹤宮女的身份讓曠兮頂替上，留在他身邊做個(gè)伺候的打掃宮女。
吳慶打聽到自從歐陽徹離開天都之后，錦碩公主幾乎每日都要入宮請(qǐng)安，陪皇后用晚膳。可是自己一直沒理由去找錦碩公主說事，要是刻意去說會(huì)惹禍上身，便一直等待機(jī)會(huì)。
終于等到一日，敬靈帝得了一盒上好的冬蟲夏草，吩咐司空玄給皇后送去補(bǔ)身子。
此時(shí)正是暑熱時(shí)節(jié)，司空玄前一日多吃了半個(gè)西瓜，腹瀉一夜，白天在東皇宮當(dāng)差時(shí)一直腹痛難受，卻還要咬著牙值班。
端著那盒冬蟲夏草剛藥出門，司空玄便暈了過去。吳慶連忙上前掐他的人中，敬靈帝也命守在精舍外小太監(jiān)去請(qǐng)?zhí)t(yī)過來瞧。
司空玄被掐人中醒過來，看見敬靈帝望著自己，奮力翻過身來跪地求饒。
敬靈帝很不耐煩地：“你不舒服怎么也不早說？”
“奴才伺候主子世天大福氣，怎么能因?yàn)橐稽c(diǎn)兒小事就告假？”
敬靈帝笑笑：“罷了，你身子不好就回去歇著，送東西的差使就讓吳慶去做。”隨后他又吩咐說：“吳慶，你把司空玄送回屋里去歇著，等太醫(yī)來了看了病再給皇后吧藥送過去。”
“奴才遵命。”吳慶叩首，心中大喜，現(xiàn)在去見到公主也說不上話，可是耽擱一會(huì)等公主要出宮了再去，便能尋到說話的機(jī)會(huì)了。
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