東皇宮。
皇貴妃命人將皇帝的寶座搬來(lái)，放置與正堂之上。
皇貴妃坐在靠近司禮監(jiān)一側(cè)，司禮監(jiān)與內(nèi)閣各在一邊，跪地面朝這皇帝的寶座。
皇貴妃望著司空玄問(wèn)：“人都到齊了嗎？”
司空玄側(cè)過(guò)身，恭敬地回答：“回娘娘的話，人都到齊了。”
“今天將各位找來(lái)，是商議立君之事，太子的事大家都知道了，本宮也不想再提，我們辜負(fù)了先帝的旨意，龔閣老這些事，你們比本宮一個(gè)深宮婦人清楚得多，先帝如今還有禃王、裕王、禟王，還有祺王，我們要盡快選出一位繼承大統(tǒng)，穩(wěn)住根基。”皇貴妃望向了龔光杰。
“這個(gè)內(nèi)閣也在一起商討過(guò)了，上次太子還未回來(lái)，內(nèi)閣就一致認(rèn)同祺王暫代，如今將暫代省去，輔佐祺王爺?shù)腔簿褪橇恕Ｏ鹊凵砬耙灿羞^(guò)讓祺王登基的億元，只是后來(lái)在詔書上寫上的太子。”隨后，龔光杰轉(zhuǎn)過(guò)身從李復(fù)，徐慎，余拱身上一掃而過(guò)，問(wèn)道：“眾卿可還有異議？”
無(wú)人提出異議，也知道這時(shí)候另外的三個(gè)人，裕王自己不愿意做皇帝，其余兩個(gè)人都庸庸碌碌難當(dāng)大任，只是大家心中都在估摸著，若是祺王登基，著越演愈烈的貪墨之勢(shì)如何才能止住……
選出了新皇帝，內(nèi)閣大臣心中都懸了起來(lái)，有人擔(dān)心龔光杰將一手遮天，而龔光杰擔(dān)心的是祺王做了皇上，會(huì)不會(huì)翻臉就處置了對(duì)他來(lái)說(shuō)已然漸漸失去價(jià)值的自己……
東宮。
若沖從李麟口中得知祺王即將繼承大統(tǒng)的消息，望著時(shí)分興奮的李麟，若沖突然捂住喉嚨咳嗽起來(lái)，半天都沒(méi)能止住。
李麟兩個(gè)健步上前扶著若沖：“準(zhǔn)又是吸了涼氣了。”
若沖擺擺手：“不礙事不礙事。”
魚蓮插話說(shuō)：“哪里就不礙事了？孫太醫(yī)說(shuō)的，主子的傷沒(méi)好全，氣血失衡，要調(diào)理半年才能康復(fù)。”
李麟急迫地問(wèn)：“如何調(diào)理？”
若沖止住了咳嗽，轉(zhuǎn)身回暖閣：“就是吹了冷風(fēng)哪里就病了？你盡咒我！”
魚蓮吃癟，不吭聲。
李麟扶著若沖的胳膊時(shí)，只覺得若沖越發(fā)消瘦，胳膊都瘦得只剩皮包骨了。等李麟離去時(shí)，魚蓮出門相送，問(wèn)及若沖的情況，魚蓮只說(shuō)：“從在刑部大牢的時(shí)候這個(gè)人都悶悶不樂(lè)的。”
“她可說(shuō)過(guò)什么話？”李麟問(wèn)。
“倒是沒(méi)有和我說(shuō)過(guò)什么，她和文娘娘在一塊兒的時(shí)候說(shuō)過(guò)這件事還沒(méi)完……不說(shuō)這個(gè)了，主子讓你去找的徐鳳，找到了嗎？或許徐鳳回來(lái)，她心里能好受些。”
“沒(méi)找到。”
魚蓮無(wú)奈地嘆息一聲：“主子著急著呢，你倒是上點(diǎn)心。”
此時(shí)若沖在屋里喊了一聲魚蓮的名字。
“知道了，你快回去吧，娘娘喊你呢！”李麟招呼他快點(diǎn)回去伺候著，如今宮里還有一堆事要處理。
皇宮。
宮女們都在灑掃，六條嬤嬤捧著花名冊(cè)說(shuō)：“這幾個(gè)宮女掉到萬(wàn)壽宮去伺候皇上。”
“是。”五位女官領(lǐng)命退下之后，后頭的五位女官上前來(lái)行禮問(wèn)安。
隨后六條嬤嬤又說(shuō)：“玉坤宮還未修好，延福宮，常夏宮，芳澤殿都是幾處好地方，你們請(qǐng)祺王妃入宮來(lái)看看，這幾處都要打掃干凈，尤其是常夏宮，前不久聽人說(shuō)是不是從井里撈出一具女尸來(lái)，請(qǐng)人來(lái)做一場(chǎng)法事，別留下不干凈的。”
“是。”五人領(lǐng)命退下，后面的三人上前來(lái)。
“文妃是祺王的側(cè)妃，她的住處安排這些要等祺王妃晉了皇后的位分之后再說(shuō)，什么歸置，什么位分由皇后娘娘來(lái)定，這個(gè)宮里，她才是說(shuō)一不二的。”
桐壺宮，皇貴妃和賢妃坐在長(zhǎng)廊下對(duì)飲，博弈。
“看這個(gè)樣子，是有點(diǎn)新氣象的意思了。”賢妃望著棋盤，心中無(wú)心輸贏，本來(lái)便是棋藝不精之人，她只隨手一落。
“新皇已經(jīng)準(zhǔn)了我繼續(xù)住在桐壺宮，反正這里偏僻些，也清靜。”
“先帝的其他嬪妃呢？”
“按著慣例，送到明石宮去養(yǎng)老了，聽說(shuō)好幾個(gè)一大早就去占正屋了，差點(diǎn)打起來(lái)。你說(shuō)她們一輩子從入宮就爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，有個(gè)什么勁兒？”
賢妃笑笑：“爭(zhēng)寵不過(guò)是想有個(gè)一男半女，老了能與你我這般吃住比旁人好些，現(xiàn)在還不是為了這個(gè)？你無(wú)心去爭(zhēng)，老天眷顧你，你是好命，可不是所有人都有你這份好運(yùn)。”
“不爭(zhēng)就是爭(zhēng)，爭(zhēng)也是不爭(zhēng)，到頭來(lái)還是還歸于塵土？看開了，就什么都是好的了。”皇貴妃感慨。
“姐姐，我一直想問(wèn)你，你怎么不想讓裕王做皇帝？就憑著你當(dāng)時(shí)的權(quán)利，可以把他拉上去的。”
“先帝去世前，我在東皇宮伺候著他。其實(shí)做皇帝，要是胸?zé)o大志，只要好好過(guò)日子，那做皇帝可就太可憐了，一輩子為了別人活，為別人死。權(quán)利從來(lái)不是德清想要的，做娘的不能覺得好東西就硬生生地塞給自己的孩子，還要問(wèn)孩子愿不愿意要。”
“姐姐真是活得通透了。”
“在宮里，我們整天無(wú)事可做，除了看書就是想這輩子，我們活個(gè)什么勁兒？想來(lái)想去，我們不過(guò)是皇上的后宮里給他生兒育女的，除此之外，我們只能算是個(gè)囚犯。皇上亦如此，從進(jìn)入這個(gè)皇宮，我們就是在等死。”皇貴妃感慨地嘆息，抿一口茶水。
“你說(shuō)的，可真是瘆人。”
“那就說(shuō)說(shuō)新來(lái)的吧，馬上祺王妃要進(jìn)宮來(lái)了，那個(gè)人，可不是個(gè)簡(jiǎn)單的人物，你我都得防著點(diǎn)。”
“她人挺好的，不是嗎？”賢妃不以為然。
皇貴妃想起若沖在刑部大牢的口供，將本來(lái)置身事外的祺王，也拉下了水，若不是周山拼死送回太子罪證，祺王現(xiàn)如今還在被審查。
皇貴妃是了解若沖聰慧，也了解若沖現(xiàn)在的好只是她不愿意動(dòng)手害人，卻不是她害不了別人。于是皇貴妃提醒賢妃說(shuō)：“人都是會(huì)變的，你說(shuō)在宮里爭(zhēng)寵害人的那些個(gè)姐妹，入宮那會(huì)兒誰(shuí)不是天真無(wú)邪，懵懵懂懂，后宮是個(gè)大染缸，都會(huì)變的。我們沒(méi)法不防著她，可也是只要她不冒犯咱們，咱們就不犯她。各自在各自宮里，過(guò)自己的日子就成。”
賢妃覺得皇貴妃憂心，便抓起一把瓜子兒一邊嗑，一遍漫不經(jīng)心的下棋，口中還說(shuō)著：“新皇登基，怕是又要選秀女?dāng)U充后宮，那時(shí)候有一堆大家閨秀要進(jìn)宮來(lái)了，咱們熬了一輩子，終于從演戲的變成看戲的了。”
“看戲？這種血淋淋的戲，我可不愛看。”皇貴妃苦笑著。
“我也不愛看，可是由不得她們不這么演……”
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