蓬萊宮正殿。
謝小白亦步亦趨地跟在王公公身后，手中的托盤端得極穩(wěn)，用來(lái)保溫的食盒從頭至尾都沒(méi)有晃動(dòng)過(guò)一下。
王公公在垂幔前停下，從食盒里端出冒著熱氣的南瓜粥，躬身將南瓜粥送到垂幔外，輕聲問(wèn)道：“太后娘娘，小廚房送來(lái)了暖胃的南瓜粥，您要不要用些？”
一只白皙細(xì)嫩的手伸了出來(lái)。這只手保養(yǎng)得宜，看起來(lái)一點(diǎn)也不像四十來(lái)歲女人的手。
“滾。”
這只手掀翻了王公公手里的琉璃碗。
所有宮人應(yīng)聲而跪。
在距離謝小白一臂距離之外，琉璃碗倒扣在地面上，琉璃制成的牡丹花瓣碎了一地，橙黃色的粥液在羊絨地毯上流淌。
王公公的手上、托盤上以及半透明的琉璃花碎片上，都沾著橙黃色的蜜液，南瓜的甜香在整個(gè)居室蔓延。
宮人們不約而同地咽了一口口水，目光直勾勾地盯著打翻的南瓜粥。
不知道為什么，這個(gè)南瓜粥看起來(lái)怎么那么好吃？
蓬萊宮所有宮人口中都控制不住地分泌口水：他們想吃這南瓜粥想吃到心癢癢的地步。
太奇怪了，他們?cè)谠笊磉吽藕颍菜闶堑媚樀膶m人，連燕窩魚(yú)翅都吃過(guò)，怎么就對(duì)這一碗南瓜粥念念不忘，情有獨(dú)鐘？
這么一會(huì)兒功夫，他們心中已經(jīng)做下決定。
今天去司膳司拿午膳的時(shí)候，順便讓司膳司給他們做一碗南瓜粥。
“還愣著做什么？”王公公揮了揮拂塵，“趕緊把地上收拾嘍！”
謝小白伸手去撿琉璃碎片，一片片沾著南瓜粥的琉璃碎片在陽(yáng)光的照耀下，折射出金黃色的光。
“這粥是你做的？”
謝小白的頭頂響起一道嬌媚的女聲，激得她雞皮疙瘩起了一身，差點(diǎn)就把玻璃碎渣子丟回地上。
這袁太后都一大把年紀(jì)了，聲音怎么就這么矯揉造作呢？
“是。”謝小白把手里的琉璃碎片穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)胤诺酵斜P上，這才停下手中的活計(jì)，靜待袁太后的下一步指令。
她頭頂?shù)拇贯１涣闷穑蟠┲C衣，半躺在床上。
她吩咐道：“聞著挺香，再去盛一碗過(guò)來(lái)罷。”
宮人不敢抬頭，但心下都在想：得，這南瓜粥能令吃遍山珍海味的袁太后都夸上一句，想來(lái)定然不凡。
他們?cè)谛睦锬瑪?shù)著時(shí)辰，惦記著午膳加餐的事兒。
……
謝小白服侍著袁太后用了膳。
袁太后喝了熱乎乎的粥，覺(jué)得胃里面暖和了起來(lái)，火燎燎的感覺(jué)褪去了不少，舒暢地展開(kāi)眉頭。
“你叫什么名字？”
“奴婢是司膳司的粗使宮女瀟白。”
“瀟白，名字不錯(cuò)。”袁太后重新躺回床上，兩名美婢放下床邊的垂幔。
謝小白收拾完碗筷，便告退了。
王公公見(jiàn)袁太后這會(huì)兒心情不錯(cuò)，便提起早上的小事來(lái)。
“娘娘，今日負(fù)責(zé)蓬萊宮早膳的典膳還在掖庭獄里，不知娘娘準(zhǔn)備如何發(fā)落她？”
至于其他涉事宮人，除了那兩個(gè)來(lái)蓬萊宮小廚房的，其他人都沒(méi)留下命來(lái)，自然無(wú)須再提。
一陣寒風(fēng)吹開(kāi)蓬萊宮的宮窗，窗外一朵朵寒梅已傲俏枝頭。
袁太后聞著梅香，閉上眼睛。
她道：“白梅的顏色太過(guò)寡淡了，見(jiàn)點(diǎn)血色才好看。”
王公公接了旨意，便要去掖庭獄發(fā)落那典膳，袁太后又隨手指了一下謝小白的背影，道：
“本宮瞧著，那喚作瀟白的宮女不錯(cuò)，讓她頂上那個(gè)典膳的差事罷。”
“等等，這是本宮任太后以來(lái)，頭一次正兒八經(jīng)下懿旨。”袁太后來(lái)了精神，由宮人服侍著穿上外氅，“取筆墨來(lái)，本宮要親自擬旨。”
王公公忙狗腿地在一旁磨墨，“娘娘英明！您這懿旨一下，后宮那起子人便能看清楚，如今誰(shuí)才是這后宮真正的主人了！”
……
謝小白先拐去冷宮，看看公主的情況。
冷宮沒(méi)有炭火，公主早早就被凍醒，再也睡不下去。
她做了五年傀儡皇帝，長(zhǎng)年的養(yǎng)尊處優(yōu)，讓她忍不了自己的不修邊幅。
這會(huì)子，她便正趁著雪后初晴，把自己的褻衣洗了，在破敗殿宇的天井那兒找了棵樹(shù)支起晾衣桿晾衣服。
“你怎么來(lái)了？”公主瞥了一眼站在院門口的謝小白。
她腳下墊了一把凳子，踮著腳尖艱難地夠把褻衣平鋪在晾衣桿上。
謝小白走到她身邊，自然地接過(guò)她手里的衣裳，道：“貴人昨日看起來(lái)并不怎么好，身旁又沒(méi)有伺候的宮人，奴婢心里不放心，便來(lái)看看。”
謝小白說(shuō)完，公主怔怔地看著謝小白，“別總是心善……”
她的眼睛泛起水光，朦朧的視線落到謝小白的身上，似是透過(guò)謝小白在看著誰(shuí)。
“這宮里面比我慘的多了去了，聽(tīng)說(shuō)今日司膳司開(kāi)罪了袁太后，十來(lái)個(gè)宮女在掖庭宮門口被活活打死。你根本幫不過(guò)來(lái)，管不過(guò)來(lái)的。”
“我還聽(tīng)說(shuō)，有兩個(gè)宮女竟然幸免于難，還得了袁太后的夸賞。”她從木椅上蹦了下去，砸了咂嘴，“也不知道那連袁太后都能夸贊的南瓜粥，到底是個(gè)什么味道。
她用小短手吃力地抱起椅子，往內(nèi)室搬去。
她一邊走，一邊道：“對(duì)了，那兩個(gè)宮女也是司膳司的，你可識(shí)得她們？”
謝小白拱了拱手，“好巧，您說(shuō)的那兩位宮人之一，正站在您的面前。”
公主驚得連手里正搬著的椅子都掉了。
沒(méi)想到她身處冷宮，也能接觸到后宮的風(fēng)云人物。
謝小白順勢(shì)替她搬椅子，問(wèn)道：“您出去過(guò)？”
冷宮連半個(gè)鬼都沒(méi)有，她從哪聽(tīng)說(shuō)的大明宮最新新聞？
“這冷宮連個(gè)送飯的都沒(méi)有，我要是不出去找東西吃，早就餓死在這里了。”女童聳了聳肩，舉止神態(tài)頗像個(gè)小大人。
“新帝登基，后宮諸事繁雜，漏了貴人這里的情況也是可能的。”
“你別再貴人長(zhǎng)貴人短的了。我是德妃所出的公主，排行十五。皇帝沒(méi)給我封號(hào)，你可以叫我十五公主。”
謝小白知道，十五公主的母親德妃，曾經(jīng)因?yàn)榧刀剩瑓⑴c了全后宮動(dòng)員的弄死皇帝白月光計(jì)劃，由于道行不夠，背了幕后黑手的大鍋，惹皇帝厭棄，進(jìn)了冷宮。
皇帝對(duì)德妃不聞不問(wèn)，就連她在冷宮誕下的女兒十五公主，都被渣皇恨屋及烏，丟在冷宮自生自滅。
如果不是宮里面的老人，很多新宮女，都不知道有十五公主這么個(gè)人。
明明是位皇親國(guó)戚，卻“問(wèn)無(wú)此人”。
這位十五公主的存在感有多低，從此事中便可見(jiàn)一斑。
“原來(lái)是十五長(zhǎng)公主。”謝小白行了禮。
她頓了頓，道：“長(zhǎng)公主，先帝已逝，您何不試試同新帝、太后打好關(guān)系？”
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