縣主府，齊太妃的院子。

    沈姝落了坐，齊太妃身邊的媽媽取來茶具，便退了出去。

    齊太妃將手里的拂塵放到一旁，燒水，烘茶。

    沈姝對烹茶不算太懂，可看見齊太妃烹茶的手法，也知道并非當前大周人慣用的，是古法烹茶。

    絲絲縷縷的茶香，從烘爐上飄出來，還未飲茶，便已然令人心曠神怡。

    沈姝自然沒那個心情去感受這點茶香，她心不在焉的正想著如何開口詢問——

    就聽見齊太妃幽幽嘆了口氣，苦笑道：“先帝生前最喜歡喝我烹的茶，先帝薨逝后，我再沒碰過這些東西，到底是手生了。”

    聽她提到先帝，沈姝眉心微動，抬起眼眸看向齊太妃的面容。

    齊太妃感受到她的目光，索性將手里的茶具放放到一旁，一雙眼睛含著復雜的情緒。

    “還沒謝過縣主的救命之恩，原以為佛珠交給你，被太后看見，貧尼必死無疑，沒想到……托縣主的福，大難不死。”

    她既開了頭，沈姝自然不會放棄追問的機會。

    “如今已經這樣的局面，太妃可否如實相告，那佛珠之上的毒，究竟是何物？”

    齊太妃看著她，苦笑道：“縣主是白家嫡裔，既能查出佛珠上有毒，都不知那是什么毒，貧尼不過是個尋常老嫗，又從何而知啊。”

    沈姝臉上難掩失望。

    她原以為那珠子上的毒，就是白氏嫡裔飲下蝠鳥之血以后的毒血。

    可是，那日在仁壽宮里，明明太后摸到那珠子無事，她卻昏迷了整整三天。

    太后在仁壽宮里種種反應，毫無疑問是在誘使熠王去碰那串珠子。

    沈姝幾乎毫不懷疑，若是那日熠王碰了那串珠子，必會像皇帝一樣，昏迷到再難醒過來。

    她原本以為，這便是齊太妃所知道的“佛珠之謎”。

    卻沒想到……

    齊太妃將沈姝的失望盡收眼底，她忖度幾息，下定決心開了口：“貧尼雖不知道那佛珠上，究竟是何毒，卻知道先帝便是因佛珠上的毒而死。”

    說到此，她頓了頓，聲音更低幾分：“不止先帝……就連先皇后，亦是死于此毒之下。”

    沈姝心里一驚。

    “先帝和先……皇后？”她詫異地問道。

    先帝死于佛珠之毒，這是沈姝打從看到先帝手里攥著珠子時，便隱隱猜到的。

    如今聽齊太妃說破此事，并不覺得意外。

    可是“先皇后”……

    她可從沒聽當今皇上，除了現在的帝后以外，還封過別的人做皇后。

    齊太妃啞然失笑：“縣主誤會了，貧尼說的先皇后，是先帝的元后——淑惠皇后。”

    淑惠皇后……

    這名字于沈姝來說，有些陌生。

    雖然陌生，但是沈姝細想之下也能記起，這位淑惠皇后是何許人也。

    據說淑惠皇后是魯陽王的獨女，亦是先帝青梅竹馬的元后。

    帝后之間感情甚篤，這本是一段佳話。

    無奈淑惠皇后多年無所出，最后郁郁而終。

    當今太后入宮，被封為貴妃，位列四妃之首。蕭貴妃誕下庶長子（當今圣上），在淑惠皇后崩逝后又誕下十王爺，母憑子貴，被封為皇后……

    這些都是幾十年前的老黃歷，淑惠皇后崩逝后，魯陽王謀逆被誅，先帝元后也便成了大周的禁忌。

    像沈姝這么小年紀的人，本不該知道這段歷史。

    奈何沈沖為沈晉明請的教習先生，最喜歡看野史，曾對他們兄妹提過幾句這段往事。

    當年沈姝還曾唏噓過，淑惠皇后生前無限尊榮，沒成想，到頭來死后卻連個追封的謚號都沒有，當真是紅顏薄命。

    如今乍聽到齊太妃提起這位淑惠皇后，還直言淑惠皇后的死，與太后宮里那串佛珠有關，沈姝十分震驚。

    她強自鎮定，看向齊太妃：“先帝與先皇后崩逝多年，師太如今將此事道出來，是真是假暫且不論，師太究竟意欲何為，不妨直說。”

    齊太妃沉默幾息，直視沈姝的眼眸，低聲道：“先帝崩逝以后，我本該隨先帝而去……可終究為先帝感到意難平，才會茍活至今。元后乃先帝一生摯愛，被蕭太后設計害死，先帝一直蒙在鼓里，直到最后發現太后的詭計……”

    沈姝杏眸微瞇。

    當年她聽說淑惠皇后的事時，也曾懷疑過——

    明明魯陽王一生對朝廷、對先帝忠心耿耿，為何偏在淑惠皇后過世以后突然舉兵叛變。

    若齊太妃所說為真，便解釋的通了。

    淑惠皇后是魯陽王最愛的嫡女，貴為皇后，卻被人設計害死，魯陽王又怎能眼睜睜看著仇人登上后位。

    想必實難咽下這口氣，才會舉兵謀反。

    而太后……

    齊太妃見沈姝面露沉吟之色，意有所指道：“淑惠皇后長年無所處，適逢你外祖白信救下先帝性命，被先帝請進宮里，淑惠皇后便請他賜下藥方，以求能懷上龍種。白信醫術超群，治好淑惠皇后自然不在話下，短短三個月的時間調理后，淑惠皇后果然懷上嫡子。”

    說到此，她頓了頓，神色間似在回憶，又似在嘲弄：“那兩串佛珠，有鎮魂之功效，先帝特將它賜于我和太后安胎用。太后去淑惠皇后宮里探望，知道淑惠皇后有孕在身，夜不能安寢，便主動將這串佛珠轉贈隔給淑惠皇后……

    淑惠皇后為表謝意，賜下許多東西。這本是后宮皇后和妃嬪間的正常往來，然而，在皇后賜下東西后不久，蕭太妃便因著皇后賜下的東西中了毒。”

    “中了毒？”沈姝詫異道：“太后莫不是想要以此嫁禍給元后？元后有孕在身，先帝既和元后是青梅竹馬，太后的伎倆如此拙劣，又怎能騙過先帝的眼睛？”

    這話讓齊太妃臉上閃過復雜之色。

    “不，你錯了。”她看向沈姝道：“嫁進帝王家，又怎能奢望帝王的愛能始終如一，元后多年不育，與先帝之間已經生了嫌隙，太后伎倆雖然不怎么高明，可她為先帝誕下聰慧的庶長子，本就備受皇帝信任，而且……她中毒之時，身上剛懷了孩子……”

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