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    布蘭特和聚集在他身邊的同伴們是一群出色的盜賊。

    人們印象中的盜賊，似乎是一個注定與陰影為伴，與黑暗同行的職業；是出沒在夜幕下那一道道，行色匆匆，動如疾風的詭秘背影。

    沒有人清楚他們的長相，也沒有人了解他們的真實身份。他們隱藏在下城區各個區域里的大街小巷內，同時扮演著各自不同的角色。

    為了更好的隱藏和掩飾自己的真實身份，‘夜幕下的陰影’每個成員都在扮演著兩種角色。一種是真實的自己，一種是偽裝的自己。

    而為了融入到另一個與自己完全不同的群體里，盜賊們在經過長時間與自己所扮演的角色磨合之后，就會與該角色緊密地融為一體。

    雖然只是扮演角色，但是因為過于投入，所以他們將自己所扮演的角色演繹的淋漓盡致，令周圍的人難于區分，無從懷疑。

    以至于后來連他們本人都很難區分哪個是真正的自己，哪個是扮演的角色。有時他們甚至會忘了自己是穿梭于——夜幕下的陰影。

    作為‘夜幕下的陰影’這個盜賊組織的主要成員之一，柯迪的潛行和偽裝本領自然不差，甚至要比大多數同伴更優秀，且更具優勢。

    穿著臟亂破舊衣褲、頭發蓬松凌亂不堪的男孩，正扮演著無家可歸、饑腸轆轆的乞討者。他將隨身攜帶的武器隱藏在厚實的衣服里。

    在熙熙攘攘的街道上，來往穿梭的人群中，沒有人會去多看他一眼。而男孩卻可以明目張膽的觀察著，從他身邊經過的每一個身影。

    那些匆匆忙忙的身影當中，沒有人會懷疑他的目的。因為在他們眼里，男孩只是一個衣衫襤褸、臟亂不堪、無家可歸的乞討者而已。

    同樣，沒有人會可憐他，也沒有人會施舍他。因為這個城市到處都是饑腸轆轆的乞討者，而他們兜里的硬幣也只夠勉強的養活自己。

    在這座孤獨與冰冷的地底城市里，對于那些窮困潦倒、一無所有的乞討者而言，沒有比活著更美好的事，也沒有比活著更艱難的事。

    男孩只是在扮演這個角色，并非真的是無家可歸、饑腸轆轆的乞討者。所以他也不期待別人露出的憐憫，更不需要別人給予的施舍。

    在幽暗的路燈下，柯迪穿過了好幾條街道，喧嘩的聲音才逐漸遠去。他拐入一條幽深的小徑，廢舊的地鐵長廊入口便出現在他眼前。

    除了那輛銹跡斑斑的蒸汽機火車頭，孤零零地趴窩在早已荒廢的軌枕上，這條幽暗寂靜的地鐵長廊里面，幾乎空無一物。

    在這座陰暗潮濕的鋼鐵城市里面，廢棄已久的地鐵長廊儼然成為一個神秘、黑暗的世界——什么離奇的事情都有可能在這里發生。

    而其中，一個個廢棄、封閉的地鐵站臺，更是為整個軌道漫長且蜿蜒的地鐵長廊增添了詭異感。

    因為它們處于幽僻的角落，現在只剩下些破體殘肢，陰森而冷清，常年鐵門深鎖，無人問津——當然，那些渴望尋求刺激的人除外。

    這些廢棄且封閉的地鐵站臺內部非常的巨大，它們四通八達就像是一個靜靜躺在地下的另一個世界。一個地底之下的被遺忘的世界。

    柯迪獨自走在深邃而悠長的地下走廊內，到處都積滿了厚厚的灰塵，灰色的墻壁上滿是各種涂鴉和斑駁字跡，且彌漫著悲傷的氣息。

    這條一望不到盡頭的地鐵走廊上，寂靜無人，腳步的頻率空蕩地回響在柯迪的耳邊，氣氛詭異陰森。這個勇敢的大男孩卻并不害怕。

    面前這條不寬不窄的走廊，蜿蜒的向前延伸著。大概每隔100米的距離就亮著一盞過道燈，不是很亮，卻足以照亮男孩腳下的路。

    柯迪沿著漫長的走廊快步前行，沒走多遠，他便聽見了前面傳來的異響。似乎是金屬和粗糙的地面相互摩擦碰撞，發出的刺耳聲音。

    前方一個下水道的井蓋正在被一點點的慢慢挪開，柯迪小心地靠近，只見一顆面黃肌瘦的腦袋從里面鉆了出來，然后是肩膀和雙手。

    “嘿，柯迪。”

    那顆從井蓋里面露出來的腦袋瞧見了他，并笑著朝他打招呼。

    柯迪立即放下警惕，臉上露出淡淡的微笑，并快步的走上前去，禮貌的笑著回應對方：“查利大叔。”

    緊接著，他又瞧見幾個瘦弱的身影從漆黑的下水道里面爬了出來，最后出來的那個人則負責把那塊笨重的井蓋重新蓋在通道上面。

    “都這么晚了，你這是要去哪兒？”對方詢問道。

    “我打算去其他的街區到處逛逛。”柯迪隨便編造了個理由。

    “夜晚一個人出門，可是很危險的！”查利語帶關切的提醒道，“尤其是那些黑暗的角落里，藏著可怕的眼睛。”

    對于大多數膽怯、懦弱的平民來說，黑暗其實并沒有他們想象中那么可怕，真正讓他們害怕的是那些躲藏在黑暗里面的賞金獵人。

    因為這座鋼鐵鑄造的城市里沒有森林，更不存在野獸和動物，所以這些賞金獵人的獵物不是野獸和動物，而是他們的同類——人類。

    “沒事的，查利大叔！”柯迪臉上露出自信的笑容，“我知道黑暗里藏著什么，更知道如何應對他們。”

    無需過多的言語去表達，查利和另外幾個拾荒者都能從男孩的微笑里，感覺到那種真誠的親近，以及堅定的自信。

    “你可千萬不要從下水道里面抄近路折返。”另一個拾荒者鄭重其事地對他說。

    柯迪從對方的語氣中聽出了危險的警告。“喬里德大叔，你們不是剛從下水道里面爬上來嗎？”他有些不知所以的說。

    神色慌張的男人立馬向他解釋道：“我們在底下的通道里面聽見了一種奇怪的詭異聲音，然后就趕緊找到通道口的梯子爬上來。”

    “是什么聲音，讓你們感到畏懼？”柯迪有些好奇的問道。

    “就像是野獸、或者是怪物的嘶吼聲，”耳朵最靈敏的拾荒者說，“其中似乎還夾雜著男人的哭喊聲或慘叫聲，聽著都瘆得慌。”

    “可我們從未在那些污水橫流的通道里面見過野獸和怪物，不是嗎？”柯迪用充滿疑惑的語氣說。

    “也許是某個窮兇極惡的罪犯發出的怒吼聲，”查利解釋道，“而那些微弱的哭喊聲和慘叫聲說不定就是某個被害者發出的聲音。”

    “無論那是什么聲音，都預示著危險的警告。”另一個拾荒者尖銳的指出。

    “既然你們都這么確定，那我就聽你們的。”

    “我們就先回去了，你自己小心點。”查利再次叮囑面前的男孩。

    “嗯！我知道了！”柯迪沖著對方笑了笑。

    男孩與幾個熟悉的拾荒者分別后，繼續沿著走廊延伸的方向前行，登上一段向上的臺階后，再穿過一扇兩邊敞開的銹跡斑斑的鐵門。

    第二層的走廊變得寬闊了些，但地面到處都扔滿了雜物，同時散發著一種消毒水的味道，混合著沉悶的空氣，讓男孩幾乎難以忍受。

    一群食肉蠅嗡嗡嗡的叫囂著圍了過來，柯迪趕緊用手捂著口鼻，快速的奔跑在這一層的走廊內，前方幾只野貓，被嚇得驚覺的跑開。

    這種極具攻擊性的食肉蠅，又叫螺旋蠅，它們會在任何動物的傷口上、鼻孔或耳朵里面產卵，而孵化后的蠅蛆會以動物肌體為食。

    食肉蠅的幼蟲可不是吃素的。它天生長著兩顆又尖又利的門牙，通過自然口徑傳播進入哺乳動物（包括人類）體內喝血吃肉。

    如果被這些食肉蠅叮咬后，不及時治療的話，嚴重的可能會危害宿主動物，甚至導致其死亡。

    黑夜里，即使是一只變異的蒼蠅，都有可能帶來一場致命的災難。

    柯迪跑到了走廊的盡頭，一把拉開了擋在自己面前的大門，開門之后又是一段向上的臺階，他快步登上頂部，看到那里已是死路。

    但在頭頂上卻有一塊巨大的木板蓋著。柯迪略略一推，那木板便被推開了。他從下一翻而上，只見他的周圍是一間廢舊幽暗的屋子。

    他急忙用木板蓋住缺口，防止那些食肉蠅從底下飛上來。然后他腳步輕盈地走到用破布遮擋住的窗戶邊上，觀察著窗外四周的動靜。

    確定四周無人后，他便出打開窗戶，雙腳踩在窗臺上，直接跳了下去。他的面前是一條漆黑的小巷，然而小巷的盡頭卻是燈光明亮。

    此刻男孩已經完全脫離了第九區，出現在了與其相鄰的第八區。這里同樣是窮人聚集的區域，不同的是這里屬于血腥獵人團的地盤。

    整個第八區，一共有二十三條主要街巷和數百條背街小巷，最長有的397米，最短的只有78米。這其中有三條主要街巷，人盡皆知。

    血腥獵人團的總部——【罪惡街】，通往更底層地下世界的入口——【地獄門】，以及到處都充斥著打鐵聲的——【鐵匠巷】。

    【鐵匠巷】之所以人盡皆知，是因為這條巷子里的人都在忙著一種營生——打鐵。

    打鐵是一門體力活，憑的是力氣吃飯。鐵匠首先會把毛坯鐵放在熊熊燃燒的爐火中煅燒，等燒得通紅以后，拿出來擱在鐵砧上猛打。

    隨著鐵錘的起落，鐵屑四處飛濺，經過若干次的錘打，鐵坯就在鐵匠的敲打下變成各式各樣的生產工具，以及各種形狀的殺人利器。

    下城區的鐵匠一般都有一個自己的鐵匠鋪，有一座用來煅燒鐵坯的火爐，火爐所用的燃料主要是煤炭。而礦區擁有取之不盡的煤礦。

    “叮當！叮當！”

    柯迪還沒走進這條人盡皆知的【鐵匠巷】，就已經能聽到清脆且密集的敲擊聲，顯然這條筆直的巷子里面有眾多的鐵匠正在忙碌著。

    倔強的男孩瞧見靠近巷口位置的一家鐵匠鋪里面，爐火熊熊，紅色和藍色的火焰纏繞交織著，把兩個打鐵人黝黑的臉膛映得通紅。

    兩個打鐵人長長的身影，一直延伸到鐵匠鋪黑暗的角落里。只見一塊紅色的鐵伏在砧上，一把大鉗夾持，兩把鐵錘反復鍛打。

    男孩瞧見老鐵匠的小錘輕敲上去，如浮光掠影，小鐵匠的大錘緊跟上來，似巨雷轟頂。

    大鉗夾持的鐵塊，柔軟的像面團般變著形狀，灼燙的火星，在大錘落下的瞬間，如煙花般迸散綻放。

    幾點火光飛濺在老鐵匠腰間的牛皮圍裙上，又在霎時熄滅。泛黃的圍裙就像黃褐色的天幕，黑色的星光點點。

    此刻，小鐵匠已經氣喘吁吁，揮錘的胳膊漸漸變得沉重，表情也開始痛苦。一旁的老鐵匠看看他，便停下手里的小錘。

    一個鐵匠師傅一般會帶一到兩個學徒，而學徒大多是鐵匠的兒子，或者是親戚。因為鐵匠很少會將自己的精湛手藝傳給外人。

    學徒的主要工作是用一把比自己師傅大出五六倍的大鐵錘，幫助師傅把用來制作工具的被爐火燒熟了的鐵毛坯打成所需的形狀。

    柯迪將敬佩的目光撇向了與他年齡一般的小鐵匠，心里不禁胡思亂想著：「如果換做是我，那把笨重的大錘能否揮的動呢？」

    他搖了搖頭，然后在小鐵匠即將把目光轉向他時，繼續往巷子里面走去，接著他瞧見了隔壁的鋪子里面，同樣是如此忙碌的場景。

    柯迪邁著輕快的步伐，走進了這條巷子里面其中的一間鐵匠鋪內。門前的木牌上，刻著一個引人注目的招牌——【巨人鐵匠鋪】。

    這間【巨人鐵匠鋪】的鐵匠，的確是一個巨人，名副其實的巨人。即使是整個下城區內，也找不出比他更高大、粗壯的人類。

    巨人鐵匠的腦門是方方的，一簇亂蓬蓬濃黑的頭發下面，生著一雙深紅色的大眼睛，兩只眼睛亮得好象兩塊燒紅了的煤塊。

    這位巨人鐵匠有著粗壯的身軀，胳膊壯實如牛，兩邊的肩頭長滿了肌肉疙瘩，面孔和肩膀被爐火和錘子迸起的鐵屑烘染得黝黑。

    柯迪瞧見風箱里面燃燒著紅紅火焰，一個鐵質的底座上，一把鐵鉗鉗著一個燒得通紅的鐵棒，鐵錘上下翻飛，當當作響，火星四濺。

    他面前的這位巨人鐵匠能舉起綽號叫‘小姐’，重達100磅的鐵錘，并揮舞著這厲害無比的姑娘，從早晨一直忙到夜晚。不分晝夜。

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