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    離開了第七區的【糜爛街】后，柯迪又繞過了許多條街巷，穿過了數個黑幫的地盤后，便出現在了第五區的【臭鼠街】。

    整個第五區，都是維克多家族的地盤。無論你是誰，在血烏鴉的勢力范圍內，都必須小心謹慎，隨時戒備，避免犯任何錯誤。

    那些密布在鋼鐵天棚下的無數照明燈，再次發生了微妙的變化，從燈泡里面照射出來的光亮，再逐漸減弱，這預示著夜更深了。

    即便你無法看到璀璨的星辰和明亮的月光在頭頂出沒，但那些幽暗的燈光和滴答滴答的時鐘卻會告訴你，這就是下城區的夜晚。

    黑夜的降臨，往往預示著混亂、血腥、墮落和糜爛的到來。

    黑夜讓一切變得無法無天。最深沉的黑暗，靜靜地潛伏在每個人的欲望之中。

    在下城區的夜晚，尤其是深夜，很少有人會單獨的出沒在僻靜的街道。因為孤獨的身影，最容易被潛伏在陰影下的獵人盯著。

    「夜深人靜，天黑風高，正是殺人放火的好時候。」男孩一邊獨自走著，一邊這樣胡思亂想著，「但我卻連一只烏鴉也沒有殺過。」

    【臭鼠街】狹窄的街道內，破舊骯臟的樓房挨挨擠擠，柯迪走到其中，混著煤炭和旱便公廁的味道爭先恐后地鉆入他的鼻孔之內。

    住在這里的是窮人并不是最窮的人，然而卻是工資最低的工人，同時還摻雜著小偷、騙子、娼妓和那些無家可歸的乞討者。

    這里沒有【鐵匠巷】叮當叮當的聲響，也沒有【糜爛街】能給他的撲面而來的曖昧與糜爛的氣息，沒有曲線、肉體和荷爾蒙的悸動。

    這是一堆亂七八糟的三四層的高房子，街道狹窄、彎曲、骯臟，然而卻十分的熱鬧。只有一點不同，就是這里看到的幾乎全是工人。

    這些房子從地下室到閣樓里面都塞滿了在礦區工作的工人以及他們的家屬，當然這些工人的房屋里面還堆滿著從礦區拉回來的煤礦。

    在【臭鼠街】幾乎看不到一扇玻璃完整的窗子，就連墻壁都搖搖欲墜，快要坍塌的樣子，門框和窗框都損壞了，勉勉強強地支撐著。

    房屋的門是用舊木板釘成的，或者干脆就沒有，而在這個小偷很多的區域里，門實際上是不必要的，因為沒有什么可以給小偷去偷。

    這些工人根本沒有什么財產，他們全倚賴著維克多家族每個星期發放一次的周薪過活，而那點微薄的工資幾乎總是只夠勉強糊口。

    這個孤獨冰冷的，被遺忘的城市根本不關心他們的死亡，讓他們自己去養家活口，但是又不給他們能夠長期維持正常生活的手段。

    因此，每一個工人，即使是最好的工人，也總有可能失業，因而就有可能餓死，確實也有許多人餓死了。

    工人的住宅與貧民區的窮人幾乎沒有任何的差別，同樣的破爛骯臟、且擁擠不堪。在大多數場合下是一間屋子至少住一整家人。

    至于這些工人的屋子里有多少家具，那就隨貧窮的程度不同而有所不同，最窮的工人屋子里甚至連最必需的家具都沒有。

    柯迪捂著鼻子繼續走著，腳下到處是一堆堆惡臭的垃圾和煤灰，骯臟的地面，滿地的便溺，從門口倒出來的污水就積存在臭水洼里。

    陰暗狹窄的街道上，彌漫著一股濃重的惡臭氣息，那是一具骨瘦如柴的腐爛尸體散發的味道，裸露的尸體上爬滿了那些惡心的蛆蟲。

    這具尸體的主人是幸運的，至少他沒有被賣給屠夫。柯迪心里如此想著：「也許是因為這具尸體瘦得只剩骨頭，根本剃不出肉來。」

    滿街隨處可以看見衣衫襤褸，頭發蓬亂的無家可歸者。而面黃肌瘦的男孩看上去就像他們中的一員，且漫無目的在街道上游蕩著。

    柯迪在人群中，看到一個滿臉病態的中年男人疲軟地靠在一堵墻上，他的眼睛微閉著，黧黑的臉扭曲如一截枯根，不知在忍受什么。

    中年男人身上穿著看不出顏色的臟衣服、瘦骨嶙峋衣衫襤褸的，看上去就像是——離死亡不遠的人。

    男孩心想：「也許他只是餓了，需要一塊充饑的面包；又或者是病了，需要得到治療的藥物。」

    雖然這條擁擠的街道上人潮流動，但他們的眼睛里只有自己，沒有人佇足望向中年男人一眼。

    永恒無盡的黑暗，吞噬著這座城市里每一個人的良心，只有自私與冷漠才是他們最后僅剩的人性。

    柯迪呆滯的站了一會兒，想過去扶起墻角下的中年男人，但這個城市到處都是虛假的偽裝，讓他不能不有所顧忌。

    「如果他是在偽裝，如果他的行動冒犯我。」——于是男孩扼殺了他的同情，讓自己和別人一樣漠然地離去。

    同情和憐憫，猶如傲慢和自負一樣，在這座城市里是最危險的存在。

    即使有些可憐的人是真的需要幫助，但那些躲藏在周圍不懷好意的眼睛，會立馬盯上施舍者，并利用他的弱點讓他陷入危險的處境。

    「不要被這表面的現象蒙蔽雙眼，不要覺得看見的都是真實的，更不要無視周圍遞來的目光。」男孩在心里不停的告誡著自己。

    在冷漠和自私中掙扎求生，窒息的看著自己沉淪墮落，這就是孤獨與冰冷的下城區最偉大而不滅的法則：弱肉強食，適者生存。

    柯迪穿過了行尸走肉般的人群，走在灰暗的碎石街道上，腳下投射出的扭曲陰影，就像是一頭即將擇人而噬的怪物。

    在他即將穿過下一個街巷路口的時候，一輛黃銅質感的裝甲摩托車從他的面前飛馳而過，他嚇得連退了好幾步，差點摔倒在地上。

    車頭的三葉螺旋風扇飛速旋轉著，將周圍的灰塵和紙屑都刮飛起來了，柯迪不得不用手遮住額頭，不讓漫天飛舞的灰塵吹入眼睛里。

    轟鳴的響聲，在他耳邊一閃而過，幾根豎立的排氣孔內吐出的冒著熱氣的煙霧，撲向他的臉頰，隨著漸行漸遠的轟鳴聲，慢慢消散。

    當柯迪把手從額頭位置放下的時候，那輛裝甲摩托車早已經不知去向，只在地面上留下了一串清晰的輪胎印記。

    男孩不需要看清對方的長相，就已經知道騎車的那個家伙是誰。毫無疑問司機是一只黑心的烏鴉，真正的血烏鴉——羅姆·維克多。

    柯迪幾乎認識這座城市里面的每一個貴族。無論是黑玫瑰，還是血烏鴉。但那些貴族卻不認識他，因為他只是個微不足道的小人物。

    他隨意的用衣袖擦了擦原本就骯臟的臉，然后繼續穿過面前的路口，朝著對面的一間酒吧而去。

    那刺眼奪目的霓虹燈，已經近在眼前——【孤獨的靈魂】——一間酒吧，攏共就一個吧臺和幾張破舊桌凳。

    無論你什么時候來，總有人在這里等你，都說晚睡的人有故事，這間深夜打烊的酒吧，大概是收容了所有不肯睡去的靈魂。

    這間有些破舊的酒吧，是那些生活拮據的工人們為數不多的娛樂場所。它讓那些未眠者在城市的酣睡中，找到一個落腳的地方。

    又一個‘孤獨的靈魂’推門而進。一個蓄著一頭短發的男人，正歪在柜臺上有一搭沒一搭的擦著杯子。

    這是一個中年男人。年紀約摸三十五六歲了，男人鬢角的頭發略微禿進去一些，臉上有微微胡茬，眉毛濃黑而整齊。

    吧臺周圍那些吊著的小彩燈，不甘寂寞地閃閃發亮，晃得男孩有些暈眩。他只得將望去短發男人的目光稍微的撇向一旁。

    等男孩在吧椅上坐定，朝面前熟悉的中年男人打了個響指。“一杯苦艾酒，謝謝。”

    “沒有。”

    “那來杯伏特加吧！”

    “賣完了。”

    “黑根大叔，你是故意的吧？”柯迪臉上的表情變得有些不滿。好像從來沒有發生過令他愉快的事情。

    “抱歉，真的賣完了。”后者則咧開嘴沖男孩笑了笑，露出一口爛牙，肌肉牽動臉上的傷疤，看上去有點猙獰。

    “那……來杯威士忌？算了，啤酒總有吧？”柯迪轉動著身子，悠閑的打量著冷清的酒吧，“你這生意干的可真是清閑。”

    男人晃了晃手上酒瓶。“瞧，這就是最后一瓶。”他若有所思地望著男孩，而男孩只是擺了一個‘你看我干嘛’的夸張表情。

    在這個孤獨與冰冷的城市，那些孤苦無依的靈魂需要得到慰藉、安眠或沉醉，所以這個資源匱乏的城市可以沒有肉，卻不能沒有酒。

    然而整個下城區卻只有兩家釀制劣酒的簡陋作坊，其余的如威士忌、伏特加、白蘭地、香檳、金酒、朗姆酒等都是從上城區購買的。

    如果說，上城區的執政官下令禁止往下城區販賣酒水，那么下城區的居民就只能喝到劣質的黑色啤酒，那或許有會點些苦澀的味道。

    “這不是你該來的地方，喝完這杯酒，趕緊回去。”酒吧的老板拿出一個杯子，給男孩倒上一杯酒。

    從中年男人訓斥的口氣中，男孩可以聽得出對方關心的態度。但他卻不以為然，認為對方是在小瞧他。

    柯迪端起酒杯，嘗了一口后，一臉不悅地說：“你以為我樂意來，是布蘭特讓我來的。”

    接著男孩便伸了個懶腰，衣領上的扣子突然松開了一個，而露在胸前的掛墜晃晃悠悠，在燈光下閃著柔和的黃銅光澤。

    “你這個傻瓜，”中年男人用略帶沙啞低沉的聲音說，“快把掛墜藏進衣服里去，別給自己找麻煩。”

    “別擔心，這會沒人看見。”柯迪聳聳肩，手指有規律地敲著桌沿。男孩是故意的，讓掛墜露出來，讓烏鴉發現他。

    這條掛墜是方形的，上面刻著圖案：一朵折斷的——刺穿烏鴉心臟的——帶刺玫瑰；而烏鴉則用它的尖嘴，將那朵玫瑰啄成兩段。

    掛墜上的圖案寓意是指：貴族不是死于平民之手，而是死于他們之間的爭斗中。另一種寓意是指：黑玫瑰和血烏鴉都是他們的敵人。

    ‘夜幕下的陰影’的主要核心成員都擁有一個代表身份的物件。可以是任何隨身攜帶的物件，但唯一相同的是，上面刻著的圖案。

    “他就不該派你來，”黑根擺出一副教訓男孩的架勢，“你什么都不懂，更不知道危險是如何來臨的。”

    “我比所有盜賊都懂得如何在陰影下隱藏和偽裝自己，”柯迪理直氣壯地反駁，“不用你們任何人來教我該怎么做。”

    “現在就照我說的做，”黑根斬釘截鐵地說，“不然我就自己動手。”他的語調里摻入威嚴與壓迫的氣勢，但這卻讓男孩更加反抗。

    “你在害怕什么，”柯迪仍舊固執的頂撞對方，但就在下一刻，他又被迫的屈服道：“快放手，你弄疼我了，我聽你的就是了。”

    在男孩將露在胸前的掛墜藏在衣領下后，中年男人才松開了緊緊抓住男孩的右手，然后又拿出一個杯子，給自己倒了一杯酒。

    “回去告訴布蘭特，”黑根喝了一口酒，方才接著說：“這間酒吧暫時不能關，這是打探消息的唯一捷徑。”

    “你都知道了？”柯迪有些驚訝。

    “或許不比你晚。”中年男子旋即將目光撇向了貼在吧臺墻壁上的一排懸賞通告。他在那些懸賞通告當中，瞧見了一張熟悉的面孔。

    柯迪跟隨對方的目光撇頭望去，他瞬間就看見了一張畫著布蘭特頭像的懸賞通告。因為那張懸賞通緝被貼在了墻壁上最顯眼的位置。

    “這是什么時候的事？”柯迪盯著墻壁上布蘭特的懸賞通緝問道，“紙張還是嶄新的，但畫的卻很像。”最后，他做出評論。

    “兩個小時以前貼上去的。”對方口氣認真的回答他，“這可是下城區有史以來公布的最高的懸賞金額。”

    “那又如何？這種威脅對布蘭特根本就沒有任何的用處。”柯迪信誓旦旦地宣稱，“即使有人敢這么做，他也絕不會得逞的。”

    “這種實質的威脅將會一直存在。”黑根卻尖刻地指出，“并且所有人都會知曉——那些隱匿身份的刺客，躲在黑暗角落的獵人。”

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