▲
帶來死亡、恐懼和厄運(yùn)的鴉群，在留下了一大片黑色的尸體后，終于扇動著翅膀飛走了。
可是那些喪失理智的、極度瘋狂的烏鴉們，卻在布蘭特的身上留下了密密麻麻、深深淺淺的抓痕和啄咬。
他渾身的衣衫已經(jīng)被撕扯的破爛不堪，裸露出來的肌膚上血肉淋漓，新舊傷口交錯著遍布他的全身，幾乎沒有一塊皮膚是完整的。
然而，布蘭特卻對遍布全身的、猙獰可怖的傷痕血口視若無睹。因?yàn)樗耆杏X不到任何疼痛，絲毫不在意那些緩緩流血的傷口。
如果一個活著的人，感覺不到身體的冷暖和傷痛；那么他也就體會不到死亡來臨時，帶來的威脅和恐懼。
這種奇異特性的能力，讓他在每次戰(zhàn)斗的時候變得無所畏懼、勇往直前，也讓每個面對他的對手感到毛骨悚然、不寒而栗。
「既然烏鴉們飛走了，」布蘭特暗自心想，「那也就預(yù)示著霍克找到了那個隱藏在幕后的操控者。」
「那么，」他繼續(xù)猜想下去，「我只要跟著這些烏鴉飛去的方向，就能夠找到霍克和那個幕后操控者所在的位置。」
可他似乎忘記了，最重要的一件事情——這里是維克多家族的地盤。
“在瘋狂嗜血的烏鴉們尖牙利爪的襲擊下，你是第一個還活著的人。”陰冷而低沉的聲音，從不遠(yuǎn)的高處傳來。
布蘭特順著聲音傳遞的軌跡，旋即昂頭望去，面前陡峭的斜坡上，一個擁有著獰猙可怖臉龐的黑袍男子，正居高臨下的注視著自己。
他就像一尊雕像那般紋絲不動地站在那里，目光里只有冰冷和威嚴(yán)，黑色長袍在風(fēng)中放肆地飛舞，將他的身材襯托得異常高大挺拔。
他穿著一身墨黑色長袍，寬大的衣袖上刺繡著一只血紅的烏鴉，一雙犀利懾人的眼神仿佛是活的那般，倒鉤似的尖嘴則閃爍著寒芒。
他幾乎與黑夜融為一體，唯有那張恐怖似惡魔般的臉龐，便是黑暗，也無法掩去他半分光彩。布滿寒氣的墨色雙眸，更是令人畏懼。
借助著頭頂電燈桿上，照射下來的微弱光亮，布蘭特隱約的瞧見至少有四條狹長的傷痕——歪歪斜斜的刻畫在黑袍男子的整張臉龐。
其中有一條疤痕從右邊眉心至鼻梁一直延伸到左臉腮邊，將這張可怕的臉龐幾乎一分為二。以至于任何人都看不清他本來是什么樣。
布蘭特從來沒看過這么恐怖的臉龐，黑暗的眼睛，野獸的牙齒，猙獰的傷疤，裹在連身的黑色長袍里面，仿佛這就是真正的惡魔。
但是，布蘭特卻十分清楚這張恐怖如斯的臉龐屬于誰——維克多家族的掌權(quán)者——‘黑暗吞噬者’——奧斯克·維克多。
黑袍男子那可怕的目光，冰冷凜冽得像兩把利劍，深深刺進(jìn)布蘭特滾燙的心臟，讓他竟然有種不寒而栗的感覺，連呼吸都變得沉重。
從他成為一名刺客的那天起，死亡的陰影，就已經(jīng)時時籠罩著他，但他無所畏懼。這種莫名的恐懼，同樣無法擊潰他的無畏、無懼。
“‘無畏者’布蘭特。”黑袍男子緩緩開口，陰沉冰冷地神色中露出些許的稱贊：“黑街兄弟會曾經(jīng)的首席刺客，當(dāng)然現(xiàn)在也是。”
“在黑街兄弟會的信條和戒律里面，只有殺掉上一屆的首席刺客，才有資格獲得這個榮譽(yù)稱號，所以首席刺客自始自終只有一個！”
“即使你已經(jīng)自行脫離了黑街兄弟會，但你卻仍是首席刺客。現(xiàn)在的你是一名盤踞在第九區(qū)的盜賊，‘夜幕下的陰影’的創(chuàng)始者。”
黑袍男子闡述著他所知道的關(guān)于對方的一切，但他的語氣里卻摻入了威嚴(yán)的氣勢，強(qiáng)者的高傲。幽深的眼眸里，過于陰沉以及冷酷。
就這么輕而易舉地被對面的黑袍男子揭穿偽裝，這讓隱藏在面具下的布蘭特感到錯愕驚詫。毫無疑問他的身份盡在對方的掌控之中。
他將自己的真容隱藏在面具之下，就是不想在烏鴉的面前暴露自己的真實(shí)身份。卻沒料到對方居然就這么輕易地就揭穿了他的身份。
面具之下的布蘭特滿臉驚詫地問道：“我很好奇，你是如何發(fā)現(xiàn)我的身份？”
“用面具隱藏著自己真實(shí)的容貌，用另一副面孔面對著自己的敵人而戰(zhàn)。這就是你們這些出沒在夜色下的潛行者善用的伎倆吧！”
“你以為將自己的真實(shí)面貌隱藏在面具之下，”黑袍男子面無表情的嘲弄道，“就能夠欺騙所有人的眼睛，是嗎？”
“你可以在某些時刻欺騙某個人，也可以在一段時間欺騙所有人；但你不可能永遠(yuǎn)都戴著面具，所以你不可能永遠(yuǎn)欺騙所有人。”
聽聞此話，布蘭特毫不示弱地回應(yīng)：“在這座孤獨(dú)冰冷的囚籠里，每個活著的人都戴著偽裝的面具，我只不過是自制了一副而已。”
話音落盡，布蘭特深吸口氣，平復(fù)自己沉重的情緒，然后摘掉用來隱藏真容的面具，那雙烏黑深邃的眼眸，透著堅定無畏的意志。
對于無畏無懼的布蘭特而言，被敵人揭下面具是一種失敗，自己揭下面具卻是一種勝利。即使不是勝利，那也是自信。
而且這份堅定不移的自信好似在說，不管如何強(qiáng)大的敵人，不管有什么艱難險阻，在他面前都會迎刃而解，不值一提。
自信是挺直地矗立在強(qiáng)者面前的牢固基石，如果他缺乏自信，那么他就注定會被強(qiáng)者擊敗，而擁有自信卻能讓他昂首挺立。
“布蘭特，”黑袍男子直呼其名，“我了解你過去曾經(jīng)在黑街兄弟會所做的那些事情，同樣我也清楚你正在做的和想要做的事情。”
“別自以掌控一切。”布蘭特反駁的口氣多了幾分鋒芒，“即使你已經(jīng)了解我真實(shí)的身份，但這不并不代表你知道我隱藏的秘密。”
在陣陣寒風(fēng)的襲擾中，黑袍男子卻用不容置疑地語氣說：“在這個完全封閉的地下城市，沒有什么秘密，是可以瞞過烏鴉的眼睛。”
下城區(qū)的烏鴉，就跟滿大街亂竄的老鼠一樣，隨處可見。
但那些長著黑色翅膀的烏鴉，卻要比狡猾的老鼠聰明許多。其中一些更加聰明的烏鴉，甚至學(xué)會了人類的語言。
烏鴉們棲息在下城區(qū)各個街巷路邊的電線桿上，每時每刻地注視著道路上的一舉一動，毫不松懈地監(jiān)視著來來往往的所有人。
那些聰明伶俐的烏鴉，還會安靜地棲息在某個隱秘角落里，用眼睛去觀察，用耳朵去聆聽，然后在將這些消息傳遞給它們的主人。
布蘭特立刻語調(diào)尖銳地提醒對方：“即使你將整座城市都掌控在你的監(jiān)視下，但你又何嘗不是活在上城區(qū)監(jiān)管者的監(jiān)視下呢？”
這是不可辯駁的事實(shí)。黑袍男子并沒有被激怒，或者想要為此辯駁，反倒是陰冷地笑了笑：“這是我們的宿命，不可更改。”
容易被激怒的，大多是弱者。弱者才會逞強(qiáng)，強(qiáng)者往往懂得示弱。如果有誰真的能夠激怒他的情緒，或許就只有神秘莫測的黑玫瑰。
黑袍男子那雙似乎能夠穿透人心的眼睛直盯著他，用極其平靜地口吻說：“我到是很好奇，你為什么會以這套裝扮出現(xiàn)在墮落街？”
“當(dāng)然是來討債的，達(dá)特那家伙可還欠我200金克朗呢！”布蘭特隨口編造了個聽上去還算合情合理的借口。
但是當(dāng)他說完這句話后，就連他自己都不相信這個糟糕愚蠢的謊言。可情急之下他也想不出別的什么理由，便隨便扯了一個。
“不，你不是來討債的。”聽上去就像鈍刀刮過玻璃的沙啞嗓音說，“你看上去就像是丟失了什么重要的東西，想要迫切的找回。”
“那么接下來就讓我猜猜，你究竟丟失了什么，”黑袍男子突然變得饒有興致，“竟然能夠讓你不惜冒險潛入維克多家族的地盤。”
他始終盯著布蘭特的眼睛，試探性地開口說：“你是不是丟失了一個脾氣有點(diǎn)倔強(qiáng)的小男孩。”實(shí)則說出口的話語，卻是十分肯定。
“你把他怎么了？”布蘭特甚至還來不及思考，就已經(jīng)迫不及待地脫口而出。焦慮與憤懣的情緒讓他瞬間失去了應(yīng)有的冷靜和理智。
“還給我！把他還給我！”他憤怒的臉?biāo)查g扭曲成暴怒的獅子，胸脯劇烈地起伏著，雙手緊緊握住，微微顫抖著，似乎就要撲上去。
“果然被我猜中了。”黑袍男子毫不在意對方的憤怒與咆哮，而是略微聳聳肩，語氣隨意的說，“那個小男孩一定對你很重要吧？”
“還給我！把柯迪還給我！”布蘭特發(fā)出一種受傷的獅子般的怒吼聲。
他的瞳仁可怕地抽縮著，全身每一根微細(xì)的血管都變得像怒獅的筋骨一樣堅硬，活像一只忿怒的隨時準(zhǔn)備撲上去咬人的兇殘野獸。
“柯迪，柯迪。”黑袍男子連續(xù)地重復(fù)念道，“這就是你想要找回的那個男孩的名字吧！”他的聲音不再像之前那般冰冷和陰沉。
“還真是一個熟悉的名字啊！”他的語氣突兀變得有些溫和及傷感，“如果他還活著，一定會想要認(rèn)識這個與他名字相同的男孩。”
“我再說一次，把他還給我。不然，我就殺了你。”布蘭特怒不可遏地吼叫著，這聲音像沉雷一樣滾動著，傳得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
“呵呵!”黑袍男子的笑聲醇厚而低沉：“在維克多家族地盤，威脅這個家族的掌權(quán)者，你不覺得自己的行為很愚蠢、很可笑嗎？”
就在控制不住憤怒情緒的布蘭特即將動手搏命時，黑袍男子再次開口：“男孩沒有來過這里，但我卻可以告訴你，他現(xiàn)在很安全。”
情緒激動、憤怒不已的布蘭特被黑袍男子說出口的這句話，拽回了失去的理智和冷靜。他深吸了口氣，壓制著內(nèi)心燃起的狂暴憤怒。
“他現(xiàn)在很安全，或許已經(jīng)回到跳蚤街了。”黑袍男子再次向他強(qiáng)調(diào)，“你可以相信我，因?yàn)槲覜]有理由編造謊言來欺騙你。”
布蘭特瞧見那張恐怖如斯的臉孔，居然朝他露出一絲平淡地微笑。他沒有看到絲毫輕蔑的嘲弄，反而是一種認(rèn)可的欣賞。
“布蘭特，”黑袍男子的語氣有些失望地說，“毫無疑問你是個內(nèi)心充滿夢想的男人，可你卻愚蠢的同時招惹了黑玫瑰和血烏鴉。”
「可你卻愚蠢的同時招惹了黑玫瑰和血烏鴉。」這已經(jīng)不是布蘭特第一次聽見有人對他說出這樣一句話，他相信也不會是最后一次。
盡管說出這句話的不是同一個人，但他們的語氣卻近乎相同。這一次，他決定給出另一種聲音，來回答對方的失望。
“或許在你的眼里，我的行為是有些愚蠢，”布蘭特語速不緊不慢地回應(yīng)道，“可不這樣我又怎么配得上‘無畏者’這個頭銜呢？”
布蘭特的聲音冷靜且平實(shí)，因而顯得有格外的自信。只有真正的冷靜，才會臨危不懼。
而那堅定的自信，將會給他帶來更多的力量。
“你這是用自己的生命在冒險！魯莽的行為往往以勇敢無畏的名義出現(xiàn)，但實(shí)際是愚蠢與自負(fù)的體現(xiàn)。”黑袍男子直接做出了評斷。
布蘭特卻毫不認(rèn)同地大聲反駁道：“一個勇敢無畏的人，才能驅(qū)逐那些意圖靠近他的危險。”
“那些畏怯的、懦弱的人，他們雖然沒有身臨其境的危險，但只要一聽到恐嚇言語，就已嚇得不知所措。”
“試問這樣的人，如何能夠在這弱肉強(qiáng)食的下城區(qū)生存下去？”布蘭特同樣以質(zhì)問的語氣，注視著對方。
黑袍男子那張恐怖扭曲的丑陋臉孔上，擺出一副若有所思的神情，同時還帶著些許的贊賞目光。
“看來你不光是勇氣可嘉，就連意志也十分的堅定。”
真正的強(qiáng)者，從不畏懼對手的強(qiáng)勢，更不會急于朝他的對手發(fā)動攻勢。除非他已經(jīng)失去了最后的耐心。
當(dāng)布蘭特和霍克的身影踏入墮落街的那刻，黑袍男子就可以對擅自闖入維克多家族領(lǐng)地的潛行者展開襲擊。
但黑袍男子并不打算這么做。他選擇在暗處靜靜地觀察和試探。充分的了解對手的能力，是為了更輕易的擊垮對手。
“就如你所說，這是一個弱者難于生存下去的弱肉強(qiáng)食的城市。但僅憑一顆勇敢無畏的心，同樣是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的——”
“——弱者從來都是需要和依賴強(qiáng)者。”
“我很欣賞你。也愿意給你一個選擇的機(jī)會。”黑袍男子毫不吝嗇坦露自己的誠意，“維克多家族的榮譽(yù)和頭銜，正式向你敞開。”
強(qiáng)者恒強(qiáng)，可以讓身邊的人感覺有依靠。但強(qiáng)者也是需要依靠弱者的擁戴，甚至需要為弱者服務(wù)，從而讓他的力量變得更加強(qiáng)大。
在強(qiáng)者與弱者界限之間，唯有一點(diǎn)是不會改變的，那就是強(qiáng)者才有仁慈和寬恕的權(quán)利，而弱者只能聽從強(qiáng)者的命令，去爭奪與廝殺。
在這座孤獨(dú)冰冷的城市里，大多數(shù)聰明的人會毫不猶豫地選擇接受維克多家族的招攬。但那是弱者的選擇，因?yàn)槿跽咝枰栏綇?qiáng)者。
“讓我依附于強(qiáng)者，不如自己變成強(qiáng)者。”布蘭特毅然決然的選擇拒絕了對方的邀請，因?yàn)樗麖奈窗炎约寒?dāng)成一個需要依附的弱者。
“過于的堅持與自負(fù)，只會讓你最后無路可走。”黑袍男子仍舊擺出誠意的姿態(tài)，“布蘭特，做出你最后的選擇吧！正確的選擇！”
這句話傳入布蘭特的耳朵時，聽上去就像是一位高高在上的審判官，在宣布絞死罪犯之前，決定給予死刑犯一次改過自新的機(jī)會。
仿佛他就是這座孤獨(dú)冰冷的鋼鐵城市真正的掌權(quán)者，高高在上，俯視眾生，仿佛所有的人在他面前都只能卑微地低下頭去。
布蘭特很清楚維克多家族招攬家族成員的手段。凡是被維克多家族認(rèn)可的、想要招攬的人，不是同類，就是敵人，沒有折中的余地。
而敵人就必須被消滅。在這弱肉強(qiáng)食的世界里，強(qiáng)者，要么就成為掠奪者，要么就成為守護(hù)者……這是作為強(qiáng)者必須面對的抉擇。
“我不會接受別人給予我的選擇，尤其這句話是從黑心的烏鴉口中吐出。”布蘭特回應(yīng)的話語中帶有明顯的挑釁味道。
黑袍男子臉上的表情瞬間變得陰沉下來，話語尖銳的強(qiáng)調(diào)道：“這個世界上沒有絕對的善與惡，只有強(qiáng)者和無法分清事實(shí)的弱者。”
“我給了你兩次機(jī)會，既然你選擇無視，那我也沒必要再繼續(xù)和你多費(fèi)口舌。”黑袍男子用像撕裂棉布一樣可怕的聲音正式宣戰(zhàn)。
黑袍男子猙獰恐怖的臉龐終于蒙上了憤怒的陰影，漆黑的眼睛里更是蹦出一抹犀利的寒芒，赤手空拳的他直接朝著布蘭特俯沖而下。
在黑袍男子展開攻勢的同時，身下的長袍也隨風(fēng)起舞，帶起了一陣寒風(fēng)凜凜，襯得那背影和身姿愈發(fā)硬朗與強(qiáng)勢。
而處于下坡位置的布蘭特同樣毫不示弱地緊握拳頭，如同一只沖出監(jiān)牢的猛獸，朝著對面飛撲而來的黑袍男子迎刃而上。
強(qiáng)者是不會再與對手還未交鋒之時，就選擇懦弱的逃跑，而是正面迎敵而上。即使敵不過對手，也會奮力一搏，這才是真正的強(qiáng)者。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊收藏。