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白天落下帷幕，黑夜再次降臨。
在孤獨冰冷的下城區，每個夜晚將要來臨之際，那些隱藏在陰暗角落里的獵人，即將悄悄浮現出他們兇殘的臉龐。
他們喜歡躲在陰暗角落里，安靜地屏住呼吸，像頭猛獸伺機而動，用眼神跟蹤獵物，抓住某個恰當時機，猝不及防的撲向獵物。
但是卻沒有獵人敢出沒在跳蚤街。因為他們都不想自己從獵人變成獵物。跳蚤街是所有獵人的禁地，任何獵人進入這里都會被狩獵。
所以，柯迪瘦弱的身影可以——光明正大——出現在那些他熟悉的街道上，只是眼前隨處可見的垃圾和屎尿，一如既往的惡臭難聞。
柯迪烏黑的眼眸，盯著腳下坑洼的道路，睡眼惺忪的比恩跟著他身旁，克雷斯則走在他前面，而他們正在前往混亂女神酒館的路上。
腳下凹凸不平的泥濘土地，即使是嶄新的皮鞋踩在上面，也會留下糟糕的骯臟痕跡，甚至會沾上惡心的糞便。但此刻柯迪毫不在意。
那些舊布織成的輕便帳篷和木板搭建的簡陋矮屋，如同洪流一般，一直從這條街道向外擴展、泛溢、侵蝕、損壞和吞沒這一片區域。
「只需一團火，就能夠把它們全部點燃�！箍碌弦贿吥_步急促的朝前走著，一邊腦海里胡亂的瞎想著�！傅l又會來放這團火呢？」
泥濘道路的兩邊同樣延伸著密密麻麻的破舊樓房，就在這些街巷里互相擠壓，堆積。仿佛是要把整個跳蚤街給堆滿，不留一點空余。
這里是窮困潦倒的貧民窟。凍得瑟瑟發抖，餓得面黃肌瘦的小孩；柯迪只需睜眼看，便隨處可見。當比恩經過時，他們便圍了過來。
柯迪瞧見那些忍受饑餓與寒冷的小孩，露出可憐兮兮的表情向比恩乞討時，他就像是變魔術一般，將幾十枚硬幣散落在泥濘的地上。
那些骨瘦如柴的小孩們，便開始圍成一團哄搶掉進骯臟泥地里的幾十枚硬幣。他們的腳下到處是翻開的淤泥，遍布大大小小的坑洼。
這群興奮的小孩在這些坑洼和泥地里尋找硬幣，他們不在乎地面有多骯臟，就跟他們身上有多惡臭一樣。他們只想用硬幣去買面包。
憐憫的施舍，似乎并沒有讓所有的小孩都得到滿足。幾個臟兮兮的小孩，仍然在后面追著那位好心人，直到魔術師又撒下一把硬幣。
柯迪發覺自己越來越崇拜比恩，不僅是因為他能夠像魔術師一樣變化戲法，而是因為他在施展魔術的時候，同時還在施舍他的善良。
就在他們前方不遠的幾幢石頭結構的房屋，將這一條狹窄骯臟的街道分開。道路兩旁比房屋更遠一點的地方，同樣散落著一些帳篷。
他們首先經過這條街道左邊一個支得不太牢靠的簡陋帳篷，柯迪瞧見那些漏風、滲雨的破洞到處都是。好在下城區幾乎不怎么下雨。
這個簡陋帳篷是用顯眼的黃色布料制成的，四面可以卷起來。頂簾上掛著一塊平整的木板，上面用紅顏色潦草地寫著：小丑理發店。
柯迪是這家理發店的老顧客，在他深刻的印象里，理發師是個非常幽默風趣的小丑。沒有人知道理發師真正面目，只知道他是小丑。
「小丑先生，這會兒應該也待在混亂女神酒館�！顾哪X子里似乎一刻也停不下來，總是會想一些莫名其妙、與他毫不相干的事情。
對面是一間低矮的房屋，幾乎呈正方形，一塊帆布當作門簾，沒有任何裝飾的木板面墻上，用黑顏色稍稍工整地寫著：光頭成衣店。
在這間木板房屋的旁邊，還有一幢兩層樓的長方形房屋，腐爛破舊的門梁上，掛在一塊晃晃悠悠的招牌，上面寫著：混亂女神酒館。
無論白天，亦或黑夜，柯迪眼前這家看上去即簡陋又破舊的小酒館，都會開門做生意。而晚間尤其是它主要的營業時間。
克雷斯率先推門而入，柯迪和比恩緊隨其后。
熟悉的場景，再次映入柯迪的眼簾，煤煙熏黑了的既潮濕又嘈雜的大廳。
在門的右面，靠墻砌著一個爐灶。明晃晃的火焰在灶下熊熊燃燒，灶上煮著各種盛在金屬制的器皿中的食物。
爐灶旁邊放著一張污穢不堪的小桌子和一個以前上過紅漆的小凳子�？碌现肋@張凳子是老板娘泰茜雅在侍候客人有余暇時坐的。
沿著墻壁望去，不論是左面和右面，爐灶前面也一樣，放著好幾張吃飯用的舊飯桌。桌子的周圍是粗糙不堪的條凳和跛腳的小方凳。
嘈雜喧鬧的聲音，從破舊卻熱鬧的大廳內各處傳來，嗓音有柯迪熟悉的，也有他不熟悉的。他的目光在大廳四周搜尋著喬伊的身影。
這里的顧客幾乎都是窮人：木匠、陶工、鐵匠以及無可救藥的酒徒——年輕力壯的礦工、滿身傷疤的角斗土、以及出賣身體的娼妓。
這些人一邊享受著酒館大廳中央那堆篝火帶來的溫暖，一邊閑聊著最近礦區那邊發生的怪事，一邊聆聽著吟游詩人彈奏吟唱的詩歌。
老板娘跟她雇傭的女侍者、以及幾個小孩正在忙碌地張羅一切，竭力去滿足那些同時從四面八方鬧嚷嚷地，向她們提出要求的顧客。
克雷斯同樣用她那雙銳利的目光，在這個明亮的大廳內到處搜尋著——那個自稱消息靈通的——喬伊。但是她卻沒有任何的發現。
“我跟他約在這里見面，”克雷斯回頭望著比恩，有些焦慮地說，“但我沒有瞧見他。”她又將目光瞥向了柯迪，“你的朋友呢？”
「他不是我的朋友�！埂耙苍S，他正在來的路上�！笨碌下犚娮约河眉毿〉穆曇簦瑏砘貞死姿沟馁|問。
“先別急，我們進去等等他�！北榷髋牧伺目死姿沟募绨颍缓筇种噶酥阜较�，“我們過去那邊坐下�！�
柯迪跟在比恩身后穿過整個大廳，他們在靠近角落的位置，找了一張空桌坐下。沒有任何人會來打擾他們，卻又能觀察周圍的動靜。
沒過一會兒，柯迪便瞧見了這家破舊酒館的廚師兼掌柜泰茜雅大嬸，朝著他們所在的位置走了過來，紅潤的臉上洋溢著熱情的笑容。
“親愛的‘魔術師’比恩，可愛又倔強的柯迪，還有我們美麗善良的‘救贖女神’克雷斯�！睙崆樗苹鸬奶┸缪湃绱颂鹈鄣姆Q呼著。
“今晚想要吃點什么？”她是個豐腴誘人的女人。挺秀的身材、在加上嫵媚的氣質，讓整個大廳的男人都浮想翩翩，暗中沖動不已。
熱情似火的態度和性感暴露的穿著，為她經營的這間小酒館吸引了許多顧客�？碌线�知道，他們曾經不止一次地為了她而打起架來。
柯迪瞧見面前的泰茜雅大嬸今天的穿著打扮，還算中規中矩，沒有像往常那樣性感暴露。可薄薄的衣服，還是遮掩不住誘人的身材。
深藍色的緊身綢衣鑲著金色花邊，脖子和手腕上分別戴著金銀首飾，都明顯地表示她不是普通的酒館老板娘，更像是一個貴族少婦。
“喬伊來過嗎？”柯迪抬頭向其詢問。
“你指的是哪個喬伊？”泰茜雅不緊不慢的說，“‘瘸腿’喬伊，‘高個子’喬伊，‘長耳’喬伊，還是那個無家可歸——”
“無家可歸的喬伊，”不等對方把話說完，焦慮的柯迪便立即接下話茬，“或者說是消息靈通的喬伊�！�
在光輝帝國的律法中，凡是出生低賤的平民，都不能夠擁有屬于自己的姓氏。那是貴族和富人才能夠享有的特殊榮譽。
但是為了把那些擁有相同名字的平民區分開來，他們通常會在那些相同的名字前面，加上一個能夠區分這些名字的別稱。
“沒有�！碧┸缪艙u搖頭，并再次熱情的詢問，“你們想要吃點什么？”
“老規矩就行�！北榷餍χ貞�
“我這就去準備�！碧┸缪偶t潤的小嘴，笑出淺淺的弧度，實在是撩人。
殷勤的老板娘從他們的面前走開后，克雷斯將目光移向對面掛在墻壁上的時鐘。已經超過了他們約定的時間。
她那張漂亮潔白的臉頰上，毫不遮掩地露出了一副焦急又憤怒的神色。她甚至有些后悔輕易的相信那個自稱消息靈通的喬伊。
“我跟他約定6點見面，已經過去10分鐘了�！笨死姿菇辜钡氐吐曊f。
“在等等看，”比恩安撫她的情緒，“可能是被什么事給耽擱了�！�
對于克雷斯來說，焦急的等待就像是一種折磨，但她更擔心的是等待的那個人，不會出現。
“柯迪，你的朋友一直都這樣不守時嗎？”克雷斯把目光瞥向柯迪。
「他不是我的朋友�！埂拔也恢�。”柯迪有些難以啟齒，“也許真的是被什么事給耽擱了。”他幾乎是在重復比恩剛剛說過的話。
“柯迪，你什么都不知道。”克雷斯說著氣話，“說不定，他也被蘭尼斯的人給抓住了�！�
克雷斯的語氣讓柯迪有些氣惱，但他卻沒有選擇反擊，而是把目光直接轉向了酒館大門，只要喬伊的身影出現，他就能夠立刻發現。
他聽見鄰近幾張桌子旁的客人，有的正在擲著骰子賭錢，不斷發出粗魯不堪的褻瀆神明的咒罵聲，另一些人則在談論著眼前的新聞。
“泰茜雅，真見鬼，”一個滿臉刀疤，瘸了一條腿的男人喊道，“你還不把那該死的烤肉腸端來嗎？”柯迪不由自主的把目光撇去。
在‘夜幕下的陰影’接管黑幫林立的第九區之前，脾氣暴躁的喬伊曾是跳蚤街的黑幫頭目，手底下有幾十號心狠手辣的弟兄。
整個第九區有將近一半的街巷，都是他的地盤。可是，自從布蘭特打斷了他的一條腿后，那些認識他的人，就管他叫‘瘸腿’喬伊。
“我要用一個銅板打賭，”隔壁的理發師小丑說，“那烤肉腸的肉，絕對不是黑豬肉，那是還沒有給烏鴉啄光的死人身上的肉�！�
酒館大廳內的客人們對這個惡毒的玩笑，發出一陣響亮的哄堂大笑。
一個臉上生著許多酒刺、臉色紅潤但是神情冷漠的矮胖子，對小丑的玩笑顯得很不高興。他是這間酒館隔壁【光頭成衣店】的老板。
他帶著報復的口氣大聲說：“要是被那些黑心的烏鴉聽了去，他們會拔了你的舌頭，叫你閉嘴。到時候我們就該叫你，啞巴小丑�！�
跟著這一反駁，嘈雜的大廳內，又迸發出一陣震耳欲聾的大笑。坐在角落里的柯迪卻并不覺得好笑，他現在的心情被焦慮給占據著。
“那些黑心的烏鴉可不會出現在這里，”‘瘸腿’喬伊大聲嚷嚷道，“更何況你好像忘了什么。”隨即他將目光瞥向隔壁桌的小丑。
這時，理發師小丑突然跳到面前桌子上，并把滿口爛牙的嘴巴張大，打算伸出自己的舌頭給大伙瞧瞧。但是他的嘴巴里并沒有舌頭。
“光頭，他一定是喝醉了，居然把我沒有舌頭，這事給忘掉了�！毙〕髮χ莻�對他不友善的家伙說，“但是這并不妨礙我說話�！�
小丑其實是個瘦弱不堪的老頭，但他看上去卻又不一般，沒人知道他的底細。或許，只有血腥獵人團的杰里弗了解小丑隱藏的過去。
在這個弱肉強食、適者生存的下城區，有著許多繁瑣復雜的生存法則條例。那些能夠謹記并遵守這些條例的人，通常能夠活的更長。
柯迪記得生存法則條例其中一條：不要小瞧任何人，因為任何一個你看不起的人，都有可能對你構成威脅，甚至這個威脅是致命的！
“誰的舌頭又被烏鴉給拔了？”無家可歸的喬伊穿著一套嶄新合體的西裝，出現在酒館大廳內。此刻他看上去神清氣爽，英姿勃發。
“噢，該死的喬伊，”小丑驚訝的忍不住咒罵道，“你還是我們認識的那個……無家可歸的喬伊嗎？難道是我喝醉了，眼花了嗎？”
柯迪瞧見喬伊的身影出現在大廳后，他立刻站起身來，沖著對方大聲喊去：“喬伊，我在這兒。”但對方似乎沒有聽到他的呼喊聲。
“你們可以不用在叫我無家可歸的喬伊了。”喬伊裝模作樣的整理了下身上的西裝，“我剛剛在六區的織布街，購置了兩間屋子。”
“你這個騙吃騙喝的家伙，哪來的錢買房子？”光頭成衣店的老板立即詢問。
“當然是憑自己能力賺的錢�！眴桃翑[出一副自信滿滿的態度。
“我可以讓你重新變成無家可歸的喬伊�！庇行⿶琅目死姿勾舐暫暗�，并給這個遲到的家伙換了個別稱，“不守約定的喬伊�！�
喬伊順著那個憤怒的聲音望去，他瞧見‘救贖女神’克雷斯臉色惱怒的望著自己，旁邊還坐著‘魔術師’比恩和臉頰臃腫的柯迪。
“你遲到了十五分鐘，你知道嗎？”消息靈通的喬伊還沒坐下來，克雷斯便急切地開口道，“這對于我來說，就像過去了一整天�！�
“噢，實在是抱歉�！眴桃僚查_凳子，坐在女孩的對面，“被事情給耽誤了，所以遲到了一會�！彼\懇地解釋道。
“我猜是因為買房子的事情，給耽誤的吧？”克雷斯以質問的目光注視著對方。
“不不不，”喬伊連忙開口辯解，“我是因為幫你打探消息，才耽誤了約定的時間�！�
“你最好帶來了我想要的消息，”克雷斯毫不客氣地警告道，“否則我會拿回之前付給你的報酬�！�
置辦身上的西裝和跑到六區購買房子，必然花了他不少時間。所以克雷斯根本不相信對方的鬼話，尤其是一個不守約定的人。
這個時候，泰茜雅和她雇傭的女侍者端來了一盤配著洋蔥的烤肉、一碟面包，以及一碗熱氣騰騰的蘑菇湯，放在他們的桌子上。
“我想說出這個消息之前，先為自己壓壓驚�！眴桃辆o張的說，然后又抬頭望著豐腴誘人的老板娘，“能給我來杯啤酒嗎？”
“當然可以，煥然一新的喬伊先生。”泰西雅熱情的笑著回應，并給無家可歸的喬伊添了新的別稱，然后便轉身去準備啤酒了。
“快點告訴我，”克雷斯已經失去了耐心，用力揪著對方的衣領，拽到自己面前，迫不及待地問，“你究竟都打探到了什么消息。”
“那個叫馬特的男孩，”喬伊的臉色頓時變得有些糟糕，“他被黑玫瑰的手下，一個叫刀疤的兇殘男人關押在一間屠宰場里�！�
“哪個屠宰場？”柯迪脫口而出，心中頓時有種不好的感覺。
“四區的腌肉街，就在臭鼠街附近，”喬伊繼續開口道，“那里有一家專門為貴族和富人供應新鮮肉食的屠宰場�！�
“你確定嗎？”這是比恩對坐在他面前的喬伊，說的第一句話。
“魔術師先生，我的消息一向準確可靠�！眴桃谅冻鲎孕诺纳袂橥鴮Ψ�。
“你最好確保自己說的都是真話。”克雷斯松開對方的衣領，將手邊的刀叉用力的刺進桌子，“不然你會為剛才說過的話后悔的�！�
兩個人之間的相互交談，再也沒有比受到威脅，更令人不愉快的事情。但是對于一個自己不信任的人，威脅有時候是必要的手段。
“你不該把時間耽誤在威脅我身上，”喬伊卻提醒她，“那里可不只是屠宰畜生那么簡單，如果我是你，我就不會繼續坐在這里�！�
“這頓晚飯，你自己付賬�！闭f著克雷斯便起身離開。
“別擔心，”比恩伸手拍了拍柯迪的肩膀后，安撫道，“我們會把馬特安全的帶回來�！彼脜踩輬远ǖ恼Z氣，向男孩做出保證。
柯迪卻紋絲不動，仍然坐在板凳上，他的目光一直追尋著克雷斯和比恩離去的背影，直到他們走出了這間酒館，消失于他的眼前。
他望著他們的背影，什么都沒做，什么都做不了。即使他很想幫忙，可是他卻無能為力，因為他知道自己太弱小了，誰都保護不了。
煥然一新的喬伊先是細心的整理著被女孩弄褶的西服，隨后望著對面那張臃腫的臉頰，開口問道：“柯迪，你又跟誰打架了？”
“一個巨人�！笨碌闲牟辉谘傻幕貞馈Ｋ麤]有撒謊，只不過他也沒有跟巨人打架，而是被巨人狠狠地揍了一拳。
「除了闖禍以外，你只會掉眼淚，你什么都做不了，你什么都做不了，你什么都做不了……」奧茲的聲音在他腦海里不斷的重復著。
“哈哈，”喬伊咧嘴笑著，露出滿口破爛的黃牙，“矮子和巨人之間打架？你的勇氣是從哪來的�！彼戳丝醋烂嫔蠑[放著的食物。
隨即，他將刺進桌子的刀叉用力的拔了出來，用它在盤子里挑起一根冒著熱氣的肉腸，放在嘴邊聞了聞，接著咬下一口，慢慢咀嚼。
「我就是個膽小鬼�！箍碌系淖旖锹冻鲆唤z苦笑，在一陣局促的沉默后，他勉強說了一句：“喬伊，謝謝你替我們打聽到的消息。”
喬伊放下刀叉，擺出正氣凜然的樣子，慷慨陳詞地說：“我把你當成我的朋友，所以我才愿意冒著很大風險，去打聽馬特的消息。”
「難道不是因為克雷斯給你的那根項鏈嗎？」柯迪原本想說。“喬伊，從現在起，你也是我的朋友�！彼米约旱姆绞絹砘貓髮Ψ�。
無家可歸的喬伊立刻喜笑顏開，且慷慨大方的說：“為了見證我們的友誼，這頓晚餐我請客，請隨便點你喜歡的。”
“我現在不餓，”柯迪晃了晃腦袋，他沒有心情吃任何東西，只想迫不及待的看到馬特�！拔业没厝チ��！闭f著他便起身準備離開。
“等等�！眴桃两辜钡暮暗馈�
“你還有什么話要說嗎？”柯迪回過頭。
“這個給你�！眴桃翉目诖锾统隽艘粡埍徽鄢尚》綁K的樹紙。
“這是什么？”柯迪伸手接住，并詢問對方。
喬伊卻并沒有回答他的疑問，而是小聲的對他說：“現在先別拆開，等你回去后在把它拆開。”
柯迪突然意識到了這句話所蘊藏的含義。他盯著手里被折成小方塊的樹紙，隨即將目光瞥向面前的喬伊�！拔乙呀洸碌搅耸鞘裁础！�
“但你一定不知道具體的數額。”
“蘭尼斯家族一向大方，但是無論懸賞的數額是多少，”柯迪將目光掃視著周圍，沒有在看著他，更沒有人談論他，“在這里都變得不重要。”
“即使這間酒館里面的某些客人，已經知道了我被懸賞通緝的這件事，但他們卻仍然會裝作不知道。更不會在這間酒館里面提起。”
“他們不想因此而丟掉了舌頭，”柯迪把手中小方塊的樹紙，扔在喬伊面前的桌子上，“所以，你也不該把這張懸賞通告帶回來�！�
“我只是關心你�！眴桃辽袂闃O為認真的說。
“你最好把它撕成碎片，別讓其他人看見�！笨碌咸嵝褜Ψ�，“既然我們已經是朋友了，我不希望再也見不到你�！�
“我只是關心你。”喬伊笨拙地重復這句話。
“是嗎？”柯迪吐露出的語氣里帶著明顯的懷疑，“可我們才剛剛成為朋友�！�
“你不相信我嗎？”喬伊的語氣中夾雜著忐忑和緊張。
因為在他的周圍，一些不友善的目光，已經盯向了他。那些眼睛的主人，都是夜幕下的陰影，是負責暗中保護柯迪的盜賊。
“我該回去了�！笨碌蟻G下這句話，便轉身離開。
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