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    在這間煙霧繚繞、擁擠不堪的酒館里，充斥著各種嘈雜的聲音：嬉笑的叫罵聲，粗暴的嘶吼聲，還有篩子的振動聲混在里面。

    在蠟碟碰撞和酩酊交談的喧囂覆蓋下，在爐火熊熊的噼啪燃燒中，酒館大廳的中央有位舉止優雅的吟游詩人正撥弄豎琴，高唱歌謠：

    “夜色如同黏稠的墨汁，緊緊地包裹著這座城市的一切事物。”

    “這是一種伸手不見五指的黑暗，令所有人不自覺心生膽顫。”

    “孤單的夜幕下，有誰曾陪伴我的左右，更多的是我的陰影。”

    “漆黑一片的夜里，有時候連影子都會離開我，那時候我將才是一無所有。”

    “我身處深沉的黑暗，擺脫不了陰影；那所謂晴空的光明，從未有人提及。”

    “我是夜幕下的陰影，像是活在黑暗角落的精靈，在夜幕下肆無忌憚的起舞，卻始終逃不出鋼鐵的囚籠。”

    “夜幕什么時候將被拉開，我早已厭倦這灰敗的陰空，我渴望得到光明的溫暖，但頭頂只有鋼鐵的天棚。”

    “在命運的前面我未曾卑躬屈膝，在同伴的面前我立下錚錚誓言，要扭轉命運的枷鎖，做出最后的斗爭。”

    “有人說，我生于黑暗，卻渴望光明。我想告訴他，正因為我如黑暗般冰冷，所以才更渴望光明的溫暖。”

    然而，坐在靠近墻角位置的布蘭特和小丑，卻根本聽不清楚歌者那優美凄涼的歌聲。同樣也沒有任何人會來打攪他們之間的交談。

    “布蘭特，你想要保護柯迪，”小丑低低沉沉的嗓音里，帶著玩笑似的建議，“就該讓他帶上一副面具，把真容藏在面具之下。”

    小丑的臉上畫著濃濃的五彩顏色，濃到看不清自己本身的模樣。那是一層擦不掉的顏料，無法卸下的偽裝，一張小丑人皮的面具。

    這座孤獨冰冷的鋼鐵城市里，沒有人知道小丑的過去，因為小丑從不以真面目示人，更沒有將自己的真實名字告訴過任何人。

    他看上去就是個滑稽搞笑的小丑。但他的高傲，沒有人能踐踏。他的堅持，從不為人改變。不論過去、將來，他始終是高傲的貴族。

    小丑想要的一切，從不是靠施舍得來。不想回憶的過去，已經被永遠的丟棄。他想要的是什么，他從一開始就知道。布蘭特也知道。

    布蘭特稍微遲疑了一會，旋即正色道：“戴在臉上的偽裝面具，不如畫在臉上的小丑面具。”他已經做出決定——給柯迪戴上面具。

    小丑那張滑稽的臉上露出些許不滿的神色。“這聽起來就像是一句玩笑，但卻一點都不好笑，更像是一種嘲諷。”他直接做出評論。

    “我不是在與你開玩笑，更不是嘲諷。”布蘭特堅定的說，“那些戴在臉上的面具始終是要摘下的，而畫在臉上的面具卻不需要。”

    “10000金幣，如此之高的懸賞金額，在整個下城區是從來沒有發生過的。”接著他加重語氣，刻意強調下半句：“最重要的一點，蘭尼斯家族向來言出必行。”

    “這筆高額懸賞，必定會引來那些冷厲狠毒的陰影刺客、以及其他危險的兇殘罪犯，甚至是那些以正義之名做邪惡之事的執法者。”

    小丑聽懂了布蘭特話里的意思，他摸了摸自己的圓鼻子，有些打趣地問道：“我突然很好奇，你打算在柯迪的臉上畫什么圖案？”

    “不是我畫，是你。”布蘭特糾正道。

    “我？”小丑挑起兩條彎月般夸張的眉毛，不明所以的問，“為什么是我呢？”

    “那些用顏料在臉上畫的圖案，是可以被輕易給擦掉的。”布蘭特卻鄭重其事地回應，“只有小丑畫的面具，是無法抹除的偽裝。”

    “那是因為我用自己的鮮血和尿液調出各種顏色，”小丑笑著說，“再用調和的顏料給顧客的頭發染上顏色，或者作出各種繪畫。”

    “我只會畫小丑。”小丑的嘴被割成了微笑的形狀，所以他看起來一直都是笑的。

    “就畫小丑。”布蘭特幾乎沒有遲疑，“只要能夠讓懸賞通告上的那張臉徹底消失，你畫什么都行。”

    小丑裂開紅色的大嘴唇，滑稽的笑著湊近布蘭特，然后低聲說道：“那豈不是跳蚤街將要有兩個小丑了。”

    布蘭特沒有回應小丑的這句玩笑話，而是將杯中的啤酒一飲而盡。只要能夠消除未知的危險，他不介意把柯迪變成小丑。

    在他的心里，被囚禁在這座孤獨冰冷的鋼鐵城市里面，所有的人都是拼命掙扎的小丑，只不過他們沒有把小丑畫在臉上而已。

    “他會同意嗎？”小丑露出標志性的笑容，并為布蘭特倒了滿滿一杯酒，也為自己倒了一杯。

    “他沒有選擇。”布蘭特將杯子里的啤酒一飲而盡。

    他了解柯迪的性格，若是給了柯迪選擇的權利，那個倔強又固執的男孩，絕不會同意讓小丑在自己的臉上繪畫一張小丑的面具。

    “他有選擇，”小丑反駁道，“只是你替他做了選擇。”

    “那即是沒有選擇。”布蘭特有些生硬的回答，“況且對于他而言，有選擇比沒選擇更難選擇。”

    在這個充斥著罪惡和殺戮的地底城市里，只有少數的強者擁有選擇的權利；那些卑微的弱者只能被選擇。而柯迪毫無疑問屬于后者。

    就好像命運同樣沒有給予他選擇的權利。從出生起，他就開始守護這個孤獨的，冰冷的，被鋼鐵天棚覆蓋的城市。這就是他的命運。

    “選擇的確很難，但是有選擇總比沒選擇好。”小丑用事不關己語氣問，“你不打算征求他的同意？”

    “就當是對他的懲罰。”布蘭特下意識的脫口而出。“既然他犯了錯，就該受到應有的懲罰，這是規則。”

    由于他過去一味地容忍和寬恕，從而導致了叛逆、倔強的男孩犯下了一次、又一次的錯誤。錯誤是不可避免的，但男孩卻重復錯誤。

    如果不懲罰，倔強又固執的男孩是不會認真反省，也不會成長的。既然犯錯就應受到懲罰，對于經常犯錯的柯迪，更應該受到重罰。

    但是布蘭特之所以懲罰柯迪，并非因為他犯了過錯，只是為了讓他記住，讓錯誤不再重復出現。有些錯誤一旦犯下，是致命的危險。

    “他會永遠記住這個懲罰的。”小丑慢條斯理的說，“你想讓我什么時候給他畫小丑面具？”接著他抬頭看了看遠處墻壁上的時鐘。

    “等他睡著的時候。”布蘭特捧著杯子，不假思索地回答。

    小丑咧了咧嘴，露出滑稽的笑容。“那我們豈不是得坐在這里喝到半夜。”

    “除了喝酒以外，”布蘭特不露聲色的提出，“如果你不介意的話，我想知道一些關于你的過去。”

    “布蘭特，你不需要了解我。”小丑神情肅穆地抿抿嘴，“我們是朋友，而非敵人。”

    “既然是朋友，就應該互相了解。”布蘭特堅持己見，“你了解我的一切，但我卻對你知之甚少，就連你的名字都是個秘密。”

    布蘭特不能保證坐在他對面的小丑，永遠都是朋友。在野心和利益的面前，他們隨時可能變成敵人。所以他需要盡可能的了解對方。

    當他面對一個擁有超凡力量的朋友或敵人時，他首先需要了解對方所擁有的異能，然后才能夠找到相對應的弱點，以及擊破的方式。

    不管這個朋友或敵人是來自于外部、還是內部。他只要了解了對方的異能，他就再也不用忌憚對方，因為他總能夠找到應對的辦法。

    “我的現在會讓你知道的，”小丑斬釘截鐵地說，“但我的過去，已然不復存在，它已經被我遺忘在黑暗的角落里，尋無蹤跡。”

    “你扮成小丑的模樣，是為了不讓別人了解你的過去。”布蘭特做出判斷，“因為一旦被人知曉你的長相，你的秘密就會被發現。”

    起初小丑露出吃驚的神色，但隨即轉為不悅。“我們都有秘密，”他尖銳的強調，“我們保守的秘密和別人不讓我們知道的秘密。”

    “當所謂的秘密說出來了，就不是秘密了。真正的秘密是在心里，永遠都不會說出去。秘密一旦被發現，就等于把自己給出賣了。”

    小丑尖銳的語氣，打消了布蘭特繼續追問的念頭。小丑想要掩蓋的過去，必然是他不希望被人發現的秘密。所以他不會告訴任何人。

    只有讓自己戴上面具的偽裝，才不會給其他人任何傷害的機會，即使付出的代價是做這個城市里最孤單、最丑陋、最虛偽的小丑。

    “扮小丑扮久了，會不會忘了自己是誰？”布蘭特換了一個話題，試圖從其他的方式去了解小丑。

    小丑若有所思地捻捻他的圓鼻子。“我就是小丑。”他突然咧開嘴，嘻皮笑臉的說，“一個會理發的小丑，一個滑稽可笑的小丑。”

    在這個孤獨冰冷的城市里，最虛偽的笑容，恐怕也不及小丑那張滑稽的臉頰上露出的那一抹。因為你無法看透他那張自帶笑容的臉。

    “如果，”布蘭特意味深長地看著小丑，“那并不是一張摘不下來的面具，不是一層擦不掉的油彩，不如卸下吧。”

    他拍拍小丑的肩膀，接著續道：“露出干凈真實的臉，你才會看清楚，那些真正愿意朝你走過來的人是誰。”

    “已經不可能恢復原樣了，”小丑齜牙咧嘴、露出猙獰的表情，“你面前這張滑稽的臉，就是最真實的我。”

    小丑不能容忍對方拐彎抹角的窺探自己的秘密，他壓抑不住內心憤滿的聲調，做出一副發怒的怪臉。

    “我的過去，你無需知曉，”小丑往肚子里灌了一杯酒，刻意的強調道，“我的現在一如你所見，你想從我這知道什么？”

    他相信，如果自己一旦真的露出那張恐怖的臉，沒有人會想要靠近他。因為他根本沒有臉，所以只能自己畫一張。

    孤獨的怪物……小丑心里微微一動，如果他的秘密被人知道，那么他就是個孤獨的怪物。他會被其他人畏懼且孤立。

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