“蕭騰違反軍紀，不知悔改，杖責80，校場懸吊示眾，不到明日午時不得放下來。所有人不得求情，否則同罪論處。即刻行刑！”蕭衍簡直氣炸了，完全不容他人再置喙。

    面對蕭騰的執拗，蕭衍的決絕，蕭堅也只好作罷，剩下的人大氣也不敢出。

    蕭騰被拖去刑杖，行刑人手下絲毫不敢留情，寬寬的板子一左一右地重重拍落，從小嬌縱慣的小王爺什么時候遭過這罪，開始還撐著不出聲，一會兒就皮開肉綻，幾下后便哀嚎不已。

    “住手！”有人嬌喝，不知是誰偷著請來了長公主，大著肚子的長公主快步走到蕭衍面前，“阿練，快讓他們住手，不能再打了，這樣打下去人要廢掉了！”長公主語氣焦急，上來就抓著蕭衍的袖子。

    “長姐，”蕭衍轉過來扶住長公主，“是蕭騰違反軍紀在先，如不管教，以后軍中人人可效仿，還怎么管理三軍？還怎么帶兵打仗？今日長姐不要插手此事，快回宮休息吧。”

    “阿練，春獵在即，我知你心中為此擔憂，正因如此，用人之際，倘若阿騰此番傷重，這中軍如何管理？這些日子的集訓我聽說他也是極其用心，跟一眾將士配合得很好，用兵講究的是上下同心，行動默契。聽長姐一句，剩下的刑杖都給他暫且寄下。春獵給他機會戴罪立功，如若不行，春獵之后長姐再不阻攔！”

    長公主邊說邊給了中軍為首之人一個手勢，此人是上將霍彤，立即領悟到長公主的意思，拱手道，“請皇上息怒，中軍全體請命還望饒過小王爺，中軍需要主將指揮參戰。”說罷，攜中軍眾人全體拜倒，左，右兩軍跟隨同時跟著拜倒。

    長公主看著蕭衍，握著他的手，輕聲催促道，“阿練？”

    “好吧，就如長姐所說，暫且放過蕭騰，日后看表現再做計較。”

    長公主點頭微笑，“上陣不離兄弟兵，我帶他回去診治，盡快還你個左右手。就不耽誤你練兵了。”不等蕭衍再回話，使個顏色著人抬走已經癱在邢凳上的蕭騰。

    蕭衍不好再說什么，讓止戰補充了蕭騰的位置，親自下場指揮三軍的夜訓。

    王爺府里，下人跑步前進，燒水的，服侍換洗的。小王爺在長姐跟前益發的慘叫，床邊長公主看著他的樣子，不緊不慢道：“差人去把桃子請來。”

    蕭騰嚇得翻身喊，“不要阿姐，我屁股都開花了，千萬不要讓桃子來，我沒臉見她。”

    “哦，那你又這么痛苦不堪。”

    “也不是那么痛。”說著又趴回枕上，忍了不再哀嚎。

    “張太醫已經在來的路上了。不過你今天是怎么回事？怎么會做出這么出格的事？”

    “沒什么，就是集訓太累了，喝酒解解乏，沒想到不小心喝多了。”說完，竟睡著了。

    “張太醫到。”

    “進來吧。”

    張太醫看過外傷，又摸了蕭騰的脈，再試試他額頭。

    “怎樣？”長公主把太醫指到偏廳，輕聲問道。

    “回長公主話，小王爺外傷三日可好，不過今天似乎受了些刺激，心脈輕微受損，另外應是淋過雨，有些感染風寒，需要靜心修養。老臣馬上開好方子，加上安神的藥，著人去煎了，讓小王爺好好休息。”

    長公主看著蕭騰背脊，慢慢垂下眼瞼，把手伸給婢女，道，“回府。”

    寅時，夜色依舊深沉，月光投在窗欞上，一個黑影佇立蕭騰榻前，是校場夜訓結束歸來的蕭衍。

    “普通的圍場狩獵，以我族人的素質體能豈是天生游牧民族的對手，只有結合地形優勢，變幻比賽時間，重新制定適合我們的規則，勝算才足夠大。看似是一場狩獵的結果，卻會影響到三軍的士氣。這些年來，女真表面恭順，實則實力快速壯大，蠢蠢欲動。我大梁已被人覬覦多時，此役必須要出奇制勝。捍衛江山，從來都是帝王家的使命，不管你對我有什么誤會，不管誤會有多深，在社稷面前，在大是大非面前，你終是要明白以何為重。”

    蕭騰仍舊是臥床的姿勢，臉歪在一側，此刻呼吸均勻，睡得很沉。

    蕭衍看著他又站了半刻，才離開。

    早朝結束，蕭衍信步來到桃廬，很習慣地坐在角落里。這些日子，他似乎已經把看著我問診的忙碌作為一種消遣。

    “阿婆，明日再換一次藥，就可以拆掉綁帶了，你的眼睛便又可瞧見東西了。”我診治的是李東瞎眼的娘，經過幾日施針加敷藥，她的重瞳恢復得很順利。

    她摸著想找我的手，我趕緊遞給她，“桃子姑娘，我老婆子已經盲了有幾年了，幸虧有你好心不收分文地救治，還有這幾天讓子凌姑娘來回趟的接送我，等我好了一定織坯好看的布，給你們送來。”

    “好啊，阿婆，不過不急在這一時，你要等眼疾徹底恢復才能用眼，不然我和子凌可是白白出功了。”

    “好好，我知道。”

    我讓子凌再把她送回去。又處理了兩位排隊的病人，這才顧上坐在角落的阿練。

    “你到底是做什么的？每次來瞧我的時間都不定。”我問道。

    “我們第一次見面的時候你不是說過嗎？我嘴巴甜，皮相又好，我的營生要看主顧的心情和需要。不過自從見了桃夭，許是我敬業態度有所下降，生意日漸蕭條，這才多了這么多功夫來瞧你。以前阿練我可是很紅的。”

    “又瞎扯！你啊，就是掏不出句實話。”

    “你只要知道，我對桃夭一顆真心就好了。”

    “你，認識小王爺吧？”我突然發問。

    “當然，我說過，看到你們一起。”

    這一說，我記起我們重逢之時他深情說的那句“在乎”，面上一紅。

    “你在想什么？”他笑著問我。

    我趕緊糾正，“應該說，小王爺認識你吧？”

    “桃夭，昨天你們可是見過面？”他不答反問。

    “嗯，見過。”

    “是在聽潮閣你的房間嗎？”他思索著繼續問我。

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