“稟大人，這前些日子，館內(nèi)馬匹突然食欲不振，我們便張榜尋能治馬之人，阿丸來給調(diào)理了兩天，看馬匹都恢復(fù)了，才留得此人。”周慎道。
明靖微一頷首，倒也是不錯的理由，轉(zhuǎn)而道，“當(dāng)夜負(fù)責(zé)守衛(wèi)的是誰？”
周慎眼神一動，道，“廖虎。”
“好，宣此人。”
廖虎一進(jìn)來，人如其名，膀大腰圓，不太像驛夫，倒有點(diǎn)像屠夫，一進(jìn)來便躬身到地，“明大人，小人有罪，請大人恕罪。”
“何罪之有，細(xì)細(xì)道來。”
“案發(fā)之夜，小人應(yīng)當(dāng)負(fù)責(zé)值守，也確實(shí)在門口站了一白天，一直到晚上，小人去茅廁解手碰到酒過三巡的副將溫迪罕大人，他說小人一直門外把守，很是辛苦，無論如何拖小人進(jìn)去喝兩杯。開始我一再拒絕，說要職在身，可是禁不住他一再勸說，便跟著他一起進(jìn)去喝了幾杯。誰知幾杯下肚，小人便忘乎所以了，再而三，三而四地喝了起來。誰成想當(dāng)天夜里就出事了。如果小人早知道會有此事，便是給小人十個膽子，也不敢擅離職守。還請大人開恩，念在小人一向盡忠職守，放過小人這一回。”廖虎一口氣說了下來，顯是在腹中不知練過多少回了。
當(dāng)他說到溫迪罕的時候，明靖與濟(jì)爾博特對視了一眼。濟(jì)爾博特若有所思地抄了雙臂，往窗口走去，望向外面。
“你的罪責(zé)自己倒也還清楚，不過，同樣是擅離職守，也是分輕重的，這從輕抑或從重還要往后看，你可了解？”明靖在卷宗上記錄完了，才抬頭對廖虎道。
“是，小人明白，小人一定知無不言，言無不盡。”廖虎鄭重點(diǎn)頭。
“楊喜喊走水之時，你在何處？”
“小人當(dāng)時就在溫迪罕大人的桌上吃酒，不瞞您說，小人從小嗜酒，這肚子就是喝酒喝出來的。”
“當(dāng)日你與阿丸可有接觸？是否發(fā)現(xiàn)什么異樣？”
“小人辰時和上一班的佟祥換班站崗，辰時多點(diǎn)阿丸便運(yùn)了一車草料回來，他平時也不理人，小人也沒和他搭話。要說異樣嗎，這眼神似乎是有點(diǎn)直勾勾的。對了，平日里他都是喂完了馬匹、鴿子，就做打掃，那天他回屋里呆了好半天，才出來打掃的。”廖虎回憶起了這個不同尋常的細(xì)節(jié)。
“哦？阿丸是住在館內(nèi)得嗎？”明靖問向周慎。
周慎道，“回大人，阿丸說他以前的小木屋被雷劈中燒著了，無處安身，自來了館內(nèi)，一直住在柴房里，就是一張床的位置，下官就給他安排了。”
“他死之后，房間可有動過？”
“沒有，大人可要前去看看？”周慎道。
明靖點(diǎn)點(diǎn)頭，周慎、廖虎一路引路，下樓往柴房走去。
到了跟前一開門，房間居然沒有窗戶，里面一股子霉味，廖虎點(diǎn)了兩盞燭火，進(jìn)去把房間照亮，眾人才走了進(jìn)來，一屋子的柴火，在門后角落里是一張不足一人長的木榻，睡在上面顯然連腳都伸不開。
明靖的眼睛往榻上一看，周慎便趕緊過去，廖虎道，“大人，我來。”趕在前面，把被褥一層層接起來，查驗(yàn)了一番，沒兩層便到底了，廖虎望向眾人，搖搖頭。
“阿丸來的時候可有行囊？”
周慎看了一眼廖虎，兩人回憶了一下，并沒有什么印象，均自搖頭。
明靖在屋里又掃視了一遍，目光落在門后的一頂帽子上。
“對對，”廖虎道，“這頂帽子是阿丸的。”說著一伸手摘了下來，拍了拍上面的塵土，遞給了明靖。
明靖拿在手里看了一下，用手在帽檐邊挨著捏了一圈，到了一處聽了下來，翻到帽子里面，在剛才的位置上，伸指摳了兩下，便掉下來一個小紙簽，明靖在打開的時候，周慎便舉了一盞燭火過來，只見上面寫道——
“今日子時于館后門外備快馬一匹，滅掉館內(nèi)所有馬匹，丑時于無名山可得千兩紋銀。任怡。”
“還是沖著任姑娘來的。”明靖看了搖搖頭，遞給濟(jì)爾博特，濟(jì)爾博特看了一眼沒有說話。
“大人，還要再進(jìn)一步搜查嗎？我找人來把屋里的東西都清出去？”周慎問道。
“不必了，即便有真實(shí)的證據(jù)，估計(jì)也被抹去了。”
明靖一行人重新回到世子的房間，此時有人來報(bào)，“大人，您讓傳的仵作到了。”
“好，傳仵作。”明靖道。
“仵作許清見過大人。”
“阿丸是何時死亡？死因又是為何？”
“回大人，阿丸死亡時間約莫子時過半，乃毒發(fā)身亡。”
“是何類毒藥？見血封喉？還是慢性中毒。”
“后者，阿丸無外傷，死前未受到攻任何擊，死后面容呈青色，下官在其嘔吐物里化驗(yàn)出有慢性毒藥雷公藤的成分，此藥藥量小舒筋活血，量大便是毒藥。判斷服毒時間應(yīng)在兩個時辰前，毒藥應(yīng)是下在當(dāng)日晚飯中，常理乃一天后發(fā)作，但用量較大，所以提前發(fā)作。根據(jù)阿丸的嘔吐物來看，未能消化掉的晚間餐食有黑胡椒羊肉湯，雷公藤味微苦、澀，濃重的黑胡椒掩蓋了雷公藤的味道，所以阿丸未能察覺。同樣，下藥之人也是有所準(zhǔn)備，故意加在其中。”
明靖暗道，終于聽到一個還不錯的消息，要么便是栽贓陷害之人沒有提前核對好細(xì)節(jié)，提前下毒便把可能性指向了第三人，“繼續(xù)說，還有什么發(fā)現(xiàn)？”
“阿丸的臉上有處胎記樣的青斑，下官擦掉顏色后，發(fā)現(xiàn)是剝?nèi)サ囊粔K皮膚，但并未剝凈，細(xì)觀之應(yīng)是當(dāng)年黥面（墨刑）留下的囚字，因?yàn)槿コ粌艄识陨哐谏w。”
此話一出，周慎撲通跪倒在地，“大人，下官確實(shí)以為阿丸臉上長有胎記，不知其是戴罪之身。只因面貌丑陋，一般人都不愿多看其幾眼，都怪下官未曾發(fā)現(xiàn)，此后用人必用有根有底之人，絕不敢再犯。”
明靖并未搭理他，對著許清道，“仵作，對著阿丸的臉，與館內(nèi)共事之人商議著畫出他生前的樣子，交予邊城縣令查案底，同時城內(nèi)張榜，追查此人。”
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