第二天一早,在肚子咕嚕嚕連聲催促下,阿原憤然起身?膳e目四望,這里早已不是地廣人稀,物產(chǎn)豐富的云國(guó)。城郊這區(qū)區(qū)幾里土地,螞蟻一樣聚集著眾多流民,哪還剩得下什么吃的?阿原空有一身漁獵本領(lǐng),卻無(wú)用武之地。
在云國(guó)生存的兩大法寶——打獵、白吃,如今都用不上了。身上又只剩下幾個(gè)銅板,阿原左思右想,剩下的謀生之路唯有行俠!肮艂b”在云國(guó)雖然受盡白眼,可那畢竟是云國(guó)。青云城人多手雜,像昨天那樣的賊人應(yīng)當(dāng)不少,未必沒(méi)有原大俠用武之地。
無(wú)法可想,阿原也只能帶著幾分風(fēng)蕭蕭兮易水寒的凄涼,硬著頭皮進(jìn)城覓食——不,是去尋不平之事。
原大俠如今囊中羞澀,腹中空空,說(shuō)起話來(lái)自然也少了幾分底氣,豪氣干云的仗義話,說(shuō)得倒像要飯一樣。好在東國(guó)畢竟不同,一個(gè)不起眼的路邊小販,聽(tīng)說(shuō)阿原來(lái)尋不平之事,立刻會(huì)心一笑,輕輕一句話,便給他指出一條康莊大道——“小兄弟既然一身本領(lǐng),何不去俠會(huì)尋點(diǎn)事做?”
“俠會(huì)”二字,阿原雖不是第一次聽(tīng)見(jiàn),但聽(tīng)了小販幾句講解之后,才明白了它的含義。原來(lái)那竟是“俠客行會(huì)”之意!
在這浩瀚東海之濱,游俠兒多不勝數(shù),有自己的組織原本也不奇怪。但在阿原心目中,俠客英雄們向來(lái)都是獨(dú)來(lái)獨(dú)往的。一人一劍,已經(jīng)讓他仰慕不已,“俠會(huì)”又該是何等模樣?莫非真像書(shū)中那樣,一百多位武功高強(qiáng),面目各異的英雄好漢匯聚一堂,歃血會(huì)盟結(jié)為兄弟,立誓扶危濟(jì)困,除暴安良……
霎時(shí)間,什么饑寒苦痛都拋到了腦后,阿原問(wèn)明了“俠會(huì)”的方向便甩開(kāi)大步,狂奔而去。
這次打聽(tīng)起“俠會(huì)”來(lái),可比上次打聽(tīng)“官府”容易多了。阿原一路尋到近前,抬眼一望,又是一座氣派的紅木高樓,一樣人頭涌動(dòng),一樣傳來(lái)陣陣喧嘩,連樓牌上也是三個(gè)大字——“聚義樓”。
阿原大為遲疑,莫非自己找錯(cuò)了地方,此處乃是那“聚仙樓”的分號(hào)?
進(jìn)出這聚義樓的人甚是混雜,有衣著華貴的富人,也有衣衫襤褸的窮人,只是來(lái)去匆匆,誰(shuí)也不曾向阿原多看一眼。還是門(mén)口一位男子見(jiàn)阿原猶豫不前,走過(guò)來(lái)一抱拳道:“這位小兄弟看起來(lái)面生得很,是來(lái)點(diǎn)菜還是住店?”
男子三十多歲,白面輕髯,器宇不凡。青衫單薄,舉止灑脫又不失禮數(shù),讓人一見(jiàn)就頗生好感。若非如此,換個(gè)店小二模樣的過(guò)來(lái),阿原只怕就要落荒而逃了。
“我、我來(lái)找俠會(huì)……”阿原學(xué)著樣子一抱拳,吞吞吐吐地說(shuō)明了來(lái)意。
男子微微一笑道:“敝處正是俠會(huì)青云分會(huì),不知小兄弟來(lái)此有何貴干?”
阿原心頭一跳,脫口而出:“我、我想入會(huì),當(dāng)俠客!”。
話一出口,阿原的心也提到了嗓子眼,一身熱血都聚在胸口。只要眼前這人點(diǎn)一下頭,無(wú)論什么考驗(yàn)他都會(huì)欣然接下,刀山火海也無(wú)所畏懼。
“既如此,小兄弟請(qǐng)隨我來(lái)。”
沒(méi)想到,男子沒(méi)有半點(diǎn)遲疑,就像商鋪老板帶客人去看貨一樣,神色淡然地引著阿原進(jìn)了聚義樓。阿原滿腔熱血回流,一時(shí)倒有些不知所措,可進(jìn)門(mén)一看,又大吃一驚。
大廳內(nèi)甚是寬敞,可密密麻麻地?cái)D了上百號(hào)人,沸沸揚(yáng)揚(yáng)如菜市場(chǎng)一般。里面雖有幾個(gè)是出門(mén)在外的游俠兒打扮,但更多的則一看就是農(nóng)夫走卒,手里拿的、背上背的更是五花八門(mén),有各種山貨、海貨,也有草木、藥材、礦石,還有活蹦亂跳的飛禽走獸,林林總總,許多阿原見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
“這、這些人都是要入會(huì)的么……”目睹這火爆場(chǎng)面,阿原都分不清他是要入俠會(huì)還是在趕集了。
“自然不是。”男子笑著解釋道:“這些江湖兄弟并不是俠會(huì)之人,只是來(lái)此買賣東西,交接任務(wù)。俠會(huì)扎根于江湖,凡事皆需仰仗江湖兄弟。而江湖兄弟行走天下,難免也會(huì)有難出需要幫忙。如此交易買賣,倒是兩相便宜。只是敝處門(mén)庭狹小,諸部擁擠,倒讓小兄弟見(jiàn)笑了!
阿原這才恍然大悟,跟著男子上了二樓,進(jìn)了東南的一間小廳。小廳里只有寥寥數(shù)人,都是一副干練打扮,彼此也不言語(yǔ),只是仗劍而立,來(lái)來(lái)回回看著兩面墻上掛著的一塊塊竹牌,倒像是飯館墻上的菜名一樣。竹牌上面都寫(xiě)著文字,只是字跡潦草,離得又遠(yuǎn),阿原一時(shí)也看不清楚。
不多時(shí),那男子手拿一本卷宗走了過(guò)來(lái),招呼阿原坐下,道:“在下姓李名牧原,忝居青云分會(huì)俠部文書(shū)管事一職,不知小兄弟如何稱呼,家住哪里?年歲幾何?”
阿原精神一振,騰地一聲站起身來(lái),抱拳答道:“在下阿原,西寧雒國(guó)溪源村人士,今年十四歲!
“無(wú)需客氣,但坐無(wú)妨!崩钅猎⑽⒁恍,一邊揮筆記錄,一邊又問(wèn)道:“阿原兄弟如此年輕便闖蕩江湖,想必武功定是不錯(cuò)了!
“不、不敢當(dāng)。在下只是內(nèi)功有些基礎(chǔ),外功、外功也還行……”本來(lái)在家鄉(xiāng)人人不信,阿原也一向自信滿滿滔滔不絕,可到了外面人家一捧,他反倒不知所措了。
李牧原閱人無(wú)數(shù),將阿原的表現(xiàn)盡收眼底,一笑道:“阿原兄弟目光深邃,步履沉穩(wěn),一看便知內(nèi)功底子不錯(cuò),只是不知出自哪位高人門(mén)下?”
這下可是戳中了阿原的痛處,他的“師父”雖不少,可無(wú)論是呆板可憎的妹妹師父,還是一生潦倒的笑癡前輩,都根本拿不出手,殺千刀的老頭子就更不用提了。他有心說(shuō)自己乃是白衣仙人的弟子,又怕被人當(dāng)成傻瓜癡漢,只得汗顏道:“在下無(wú)門(mén)無(wú)派,自己練練野把式罷了。”
李牧原了然一笑,勉勵(lì)了阿原幾句,又問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題,已經(jīng)把他的底細(xì)摸了個(gè)大概,放下筆道:“阿原兄弟的情況我大致了解了,不知你對(duì)俠會(huì)又了解多少?”
阿原臉一紅,只得老老實(shí)實(shí)答道:“一無(wú)所知!
李牧原微微一笑,回身取過(guò)一本手卷遞給阿原,道:“我看阿原兄弟也是讀書(shū)識(shí)字之人,俠會(huì)之事說(shuō)來(lái)繁復(fù),不如親自一讀。待了解之后,再談入會(huì)之事不遲!
說(shuō)罷,李牧原長(zhǎng)揖而去,阿原這邊反倒松了一口氣。
他到底是個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的鄉(xiāng)下小子,對(duì)上老辣干練的俠會(huì)管事,自然稚嫩如嬰兒一般。不過(guò)鄉(xiāng)下小子見(jiàn)了世面,心中總是興奮的。阿原偷看了一旁仗劍駐足的俠士幾眼,咽了口唾沫,鄭重地翻開(kāi)了手卷。
這本手卷乃是專門(mén)為入會(huì)新人所寫(xiě),文辭通俗,淺顯易懂,想來(lái)俠客豪杰們大多肚子里墨水不多,寫(xiě)得駢四儷六那純屬找罵了。阿原看得飛快,不到一個(gè)時(shí)辰就把俠會(huì)的由來(lái)、發(fā)展和諸多章程事宜了解了個(gè)大概。
游俠兒自古有之,而俠會(huì)則興起未久。本來(lái)太平世道,百姓安居樂(lè)業(yè),江湖俠客自然稀少,即便有也是獨(dú)來(lái)獨(dú)往,并不會(huì)聚在一起。官府更不會(huì)任由民間組織隨便發(fā)展。然而雨國(guó)覆滅后的十幾年里,東國(guó)禍亂不休,民生凋敝,游俠兒風(fēng)起云涌,當(dāng)“行俠”成了一種職業(yè),“俠會(huì)”也便應(yīng)運(yùn)而生。
少年兒郎年輕氣盛,在江湖上靠拼命搏口飯吃,行事本來(lái)就難分善惡。最初所謂俠會(huì),也只是名字好聽(tīng)些而已,所作所為介于俠和盜之間,與一般幫派團(tuán)伙并無(wú)多大區(qū)別。直到一個(gè)名叫方文生的瘦弱書(shū)生,在一位無(wú)名大俠的幫助下,莫名其妙地當(dāng)上了俠會(huì)的領(lǐng)袖。
那方文生成了俠會(huì)領(lǐng)袖,做了兩件大事。一是整編會(huì)眾,去蕪存菁。將心術(shù)不正行為不端之人統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)逐,又以俠義精神制定會(huì)規(guī),凡擾民害民偷盜詐騙者一律嚴(yán)懲不貸,俠會(huì)的面貌頓時(shí)煥然一新。再以俠義之名廣邀天下寒士,在那黑暗的時(shí)代直如一盞明燈。大凡空有一身本領(lǐng)卻食不果腹,又不愿為盜的人,紛紛遠(yuǎn)來(lái)加入俠會(huì)。俠會(huì)由此日漸興旺。
第二件事也是最重要的,他給廣大游俠兒找到了一條不失俠義之道的謀生之路。東國(guó)富足千年,本非貧瘠之地,百姓之所以食不果腹,實(shí)是戰(zhàn)亂紛擾無(wú)心生產(chǎn),更兼商路不通所致。在那武力橫行的世道,俠會(huì)除了武力一無(wú)所有,但在方文生的引導(dǎo)下,卻用武力換來(lái)了亂世中最珍貴的東西——秩序。
俠會(huì)以除暴安良為名,四處捉賊緝盜,除霸剿匪,既贏得了名聲,也壯大了力量,很快就成了一方的保護(hù)傘。俠會(huì)從不盤(pán)剝百姓商旅,而是另謀生路。從護(hù)衛(wèi)、保鏢到雇傭懸賞、行商買賣,只要不為非作歹而又有利可圖之事,俠會(huì)統(tǒng)統(tǒng)經(jīng)營(yíng)。有了這些財(cái)源,便如樹(shù)生了根,幾十年間不斷發(fā)展壯大,直至枝繁葉茂。隨著東國(guó)漸漸平定,許多大小幫派漸漸瓦解,唯有俠會(huì)愈發(fā)興旺,如今分會(huì)遍布東國(guó)各地,已是東海邊數(shù)一數(shù)二的大組織。
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