隨著冬風漸盛，皇宮里屋頂上的雪在日出后也化不開了，一層一層地覆在瓦上，稍稍蓋住了些殿宇的華麗，更添了幾分莊嚴肅穆。
木錦踩在崇文巷道上還未掃去的雪上，準備去尚宮局領這個月永安殿份例內的炭，卻突然聽見背后有人喊她。
“木錦姐姐。”
木錦回頭，對來人道：“是佟醫侍啊。”
佟濟快步走上前來，對木錦道：“郡主近來可還安康？腿腳可還好？”
木錦知道佟濟這是在問趙晴若之前罰跪而來的膝傷，垂眼回道：“郡主一切都好。”
佟濟聞言微微放心，又道：“這幾日雪盛，郡主肯定總是去看雪。我這里有驅寒湯的方子，勞煩木錦姐姐給郡主多備著些。”
木錦看了看佟濟遞上來的方子，又瞧了瞧那小醫侍一臉真摯的笑意，接過了方子，道：“多謝佟醫侍。奴婢定會好好照顧郡主，也會將佟醫侍的心意告知郡主的。”
佟濟聽見這話，有些羞臊地抓了抓耳朵，又叮囑了幾句，就轉身回去了。
木錦低頭看了看手里的方子，復而又抬眸看著小醫侍離去的背影。
佟濟這幾年來跟著鄭太醫負責盛寧宮和永安殿的病事，又幫著趙晴若調養身子，對永安殿很是熟悉。
男兒正到了該動情動心的年紀，又識得一位身份貴重，知書達理，心慈性善的嬌小姐，難免生了情根。
木錦暗暗地想著。雖然這樣的情思不能容于宮墻之中，但不管怎么說，趙晴若在太醫院有自己的人，總是好的。
木錦將方子收進袖子里。郡主不必知曉這佟醫侍的心思，但是自己卻要替她留著這情根。
木錦去了半日，回來的時候，路上的雪都化了大半。
趙晴若今日沒有出去看雪，上午去看過了太后之后，她便待在屋子里作畫。
一枝樹杈斜在紙的一角，趙晴若執筆，飽酣紅墨，往上點了一瓣紅梅。
竹容站在一旁研墨，而她身邊的一個小宮婢葉心捧著茶，看著那一株紅梅躍然紙上，夸贊了一句：“郡主的畫真是精妙。奴婢瞧著這紙上的梅花倒要比御花園里的好看許多呢。”
趙晴若停筆一笑，道：“你這張嘴是越發甜了。”
“不過我覺得那日遇見德妃娘娘時，她身邊那株紅梅是最美的，可惜我畫不出來。”
葉心聽趙晴若提起德妃，忙接話道：“那郡主可要再去看看？說不準又能碰見德妃娘娘。”
趙晴若道：“這幾日過去，也不知那紅梅是否開敗了。現在想一想，也許是那日，德妃娘娘身上披著的那件更勝雪色的狐裘，才襯得那紅梅嬌艷。”
“不過比起紅梅，德妃娘娘才是風韻動人。”
趙晴若說這話時唇邊帶著淺笑，言語中有著幾分對德妃的親近之意。
小宮婢葉心跟著笑了，往前挪了挪，再要說話卻聽門外木錦回來了。
木錦進了屋，見趙晴若正在作畫，便道：“葉心，你出去將我領來的炭整一整，這里我和竹容在就好。”
葉心見自己才和趙晴若說上話，木錦就進來打斷了，面上的不甘一閃而過，聽話地放下茶出去了。
竹容見葉心出了門后，對趙晴若道：“郡主。您將她放在身邊又這般防著，費神費心，還不如打發到前殿去，不讓她貼身伺候著您。”
趙晴若又給梅花點上一瓣，道：“存心來聽墻根兒的耳朵，是堵不上的。沒了葉心也會有旁人，倒不如將她放在身邊，借著她打消那背后人的疑心。”
“等過一陣兒，風波平靜下來，再尋個由頭，打發了她就好。”
木錦遞上茶給趙晴若，讓她潤了潤口，道：“還是郡主心思細膩，一早就吩咐奴婢和于慎仔細排查下面的這些人，才把葉心揪了出來。”
趙晴若呷了口茶，看著畫成的一朵紅梅，道：“只是葉心是我封了郡主時便被太后娘娘撥過來的。沒想到她的眼線埋得這樣早。”
竹容道：“不過郡主的吩咐都是我們去辦的，也沒讓她經手，她探聽不出什么。”
木錦看著趙晴若，想了想還是沒有將袖子里的方子拿出來，而是開口道：“郡主，方才奴婢從尚宮局回來，見到施嬪娘娘和德妃走在一處。”
“施嬪？”趙晴若執筆的動作一頓，問道。
木錦點點頭，道：“施嬪娘娘和德妃一道走著，還有說有笑的呢。”
趙晴若聞言，垂眸深思。
經過良昭儀和夏家的事情之后，祁謹極少來后宮，但也偶爾會去看一看當初盛寵的施嬪。只不過王才人有孕后，施嬪好像消沉了一陣子，趙晴若每每見到施嬪，都能看出來她眉宇間愈發濃重的愁緒。
趙晴若想起施嬪，心底忍不住浮起一層歉疚與憐意。施嬪曾和她說過，要登枝成鳳，才能快意恩仇。但如今的她，依舊不沉不浮。
猶記得，施嬪還曾常常往尚制司去。也許最后也實在沒查出來什么，她便放棄了吧。
只是……趙晴若想起施嬪那雙滿盛著哀恨與決絕的眼。
她真的就這樣放棄了嗎？
……
御花園內。
一步一處雪中梅，暗香陣陣天初霽。
德妃今日出來賞梅，正巧碰上了施嬪，便就和她一起走著了。
“德妃姐姐今日身上的披風瞧著應該是雪貂的皮毛，油順光滑，甚是好看。”
德妃踩在雪中，唇邊掛著一貫端莊的淺笑，道：“施嬪妹妹最近倒是開朗了些，常見你出門來走走。今兒話也多了，都夸上本宮的披風了。”
施嬪聞言道：“我總不能一直待在自己的屋子里。日子漫長，總還是想找人說說話的。”
“況且上一次在皇后宮中，妾身一時口誤，出言不慎，還是德妃姐姐替我圓了回來。”
前幾日眾妃去未央宮請安時，施嬪坐在懷有身孕的王才人身邊。在皇后祁李氏問王才人身體的時候，施嬪提了一句歲和香，惹了皇后不快，還是德妃給打了圓場。
德妃見施嬪提起她的孩子，做出一副同情憐憫的模樣，嘆道：“本宮知曉妹妹還在為孩子傷心，。是王才人有孕是皇家之喜，皇上又不讓再提當初之事了。過了這些年妹妹也該走出來了。”
德妃看著施嬪，那溫柔的眼神里藏著一絲審視的意味。
施嬪輕輕嘆了口氣，道：“妾身知道。只是妾身放不下。如今皇后仍舊高高在上，大公主已經出嫁。惦念著那個孩子的，怕也是只有我自己了。”
德妃聽她言語中似是對皇后有怨懟之意，又深深地看了幾眼施嬪。
“妹妹只管養好自己的身子，孩子總能再有的。”
施嬪笑了笑，道：“妾身已是不敢奢望了。”
她抬眸看著德妃，道：“妾身只希望，能在后宮安然度日。”
兩人又說了幾句話。待施嬪走后，德妃身邊的阮素道：“施嬪突然親近娘娘，是真的有投靠之意，還是……”
德妃蹙著眉道：“今日聽她話中的意思，該還是因為落胎之事對皇后懷有芥蒂。不過這突然的親近，是有些奇怪。”
“施嬪是不是有段時間常去找鄭司制？”
阮素道：“是。娘娘是懷疑……？”
德妃道：“行為有異，必有其因。不管她是真投誠還是假親近，在我的眼皮子底下，她都翻不出花來。”
阮素附和了一句，繼續陪著德妃散步。
這邊有人踏雪畫梅，而另一邊的東宮里卻傳出了些爭吵之聲。
“母后，你可知道自己在說些什么？”
祁敏猛地從位子上站起來，一臉不可置信地看著自己的母親，仿佛不敢相信方才自己聽見的話。
皇后祁李氏上前幾步，抓住祁敏的袖子道：“那祁政押了濟州知府回京，定是沖著李家來的。若是事發，你舅舅就完了啊！”
“你舅舅說，只要、只要祁政將人帶不回京城，我們就沒有后顧之憂了。”
祁敏看著祁李氏，甩開了袖子。
“母后你這是讓兒子去殘害手足啊！”
“那濟州知府，兒子一早就說了有問題，舅舅還非要跟他勾結在一處。如今七弟拿到了罪證，不日就要歸京。兒子也無力回天，倒不如讓舅舅脫冠素衣，去父皇殿前請罪自首……”
祁李氏叫道：“不能請罪！不能自首！這樣一來，李家就完了，你以后也完了。”
祁李氏抓住祁敏的手，道：“敏兒，你在朝中都是你舅舅一手扶持著你的。當初、當初你不是也幫著壓下去了好幾張告濟州知府貪污的狀紙了嗎？如今要做的，也和當初差不多……”
祁敏聽見祁李氏提起當初自己為了李家和濟州知府所做的遮掩之舉，心中越發覺得惱羞和后悔，道：“兒子不察，沒能在一開始就斷了這禍源。”
祁政這一趟濟州之行，祁敏只是以為他是去清剿匪賊。但從禮部那得知濟州知府被押后，他也慌了手腳。
其實祁敏不是不知道李家私收官員賄賂，結黨營私的事情，但是他向來軟弱，無法反駁在朝中一直扶持著自己的親舅舅。而后來看著那些官員都在朝堂上靠向了自己，祁敏也就不再試著制止李家。
祁敏總想著，這些只是為了掣肘那個在他身后野心勃勃的靖王，待大局定下后，他總有機會再將這些骯臟之事一一清楚。但是他沒有想到自己的放任與不察，最終形成了這樣大的禍事。這樣的禍事，可能會吞了李家，也可能會吞了他。
“父皇如今正在清查吏治。現下與其由別人告發，還不如自己先認了。若舅舅愿意自行去請罪，兒子也會脫冠素衣去求父皇。或許，還能讓父皇從輕發落。”祁敏想了一想，說道。
祁李氏聞言，立刻否決了祁敏的想法，大聲喊道：“不！你不能這么做！”
“李家不能倒，你也不能倒。我們一定要將此事壓下去！”
“母后！”祁謹拉住祁李氏，道：“難不成您真的要讓兒子雙手沾上親兄弟的血不成？”
祁李氏看著自己的兒子，冷聲道：“帝王之路本就血雨腥風，一路白骨。你是太子，是大慶的儲君，母后絕對不會允許任何人把你從這個位子上拉下來。”
“這件事你若嫌手臟，那母后替你去辦。”語罷，祁李氏將心一狠，也不再管自己的兒子，徑自出了東宮。
“母后！”祁敏追了出去，卻想到隔墻有耳，不敢聲張，只得看著皇后祁李氏出了宮門。
帝王之路，就是血雨腥風……祁敏想著皇后的話，狠狠地攥了攥拳，復而又松開。
他回身看著自己殿前的牌匾，看著這個東宮，長長地嘆了口氣。
……
皇城之外，冬日里本就灰蒙蒙的天開始暗了下來。
京郊外有一人在夜色中揮鞭趕著馬車，快速地穿梭在林間小道上。
“范云，快到了嗎？”
駕車的范云聽車廂里的祁政問道，回了一句：“快了！江逍風說他特地讓守城兵了多留了一會兒門。咱們又是偏離大部隊，抄小路回來的，那些個賊人定是追不上的！”
祁政看著自己身旁被五花大綁著的濟州知府，聞言松了口氣，卻不敢將懸著的心放下。那墨色的袖口滲著血色，看不真切。
從濟州一路回京，祁政早知道會有人知道了消息來截他。但是他縱使做了萬全的準備，也還是有一兩次差點折損在那些人手上。
不過如今，功成已在眼前。
“吁——”駕車的范云突然長喊一聲，停了車馬。
“殿下。”
范云嚴肅地喊了一聲祁政。祁政掀起車簾往外看，就見到車外來了一群黑衣遮面的人。那些人的手里拿著長刀，擋在了車前。
“大禍臨頭，就更坐不住了嗎？”祁政輕輕道了一句，拔出了自己腰間的長劍。劍出鞘時的冷光在黑夜里一閃而逝。
子時。
天上堆積的云散了開來，露出懸于高空的明月。
月色比雪色溫柔，落在宮殿上，卻更襯得這座覆了雪的皇城清冷。
這時，本應是宮門禁閉的時間，朝安門的側門卻悄悄開了，幾個身影閃了進去。
這一夜，祁謹的寢宮——承乾宮的燈火，燃了一夜。
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