十月過(guò)半，科舉中的最后一場(chǎng)考試在京中的正祺書(shū)院舉行。
按例，各科過(guò)后，考生們都會(huì)根據(jù)皇帝的命題再做出一篇策論，而這一篇將會(huì)呈到皇帝手中由皇帝親自審看。
靖王祁放所提的科舉改革之策是借鑒古制，從原來(lái)由地方篩選改為舉薦和篩選并行，除卻詩(shī)文，德行也可作為考量，文采稍差但是德行佼佼之人也能入京參加最后一試。
因?yàn)檫@一項(xiàng)改革之策，今年赴京的考生增多了不少�；实燮钪�(jǐn)也極為重視，命了右相宋齊的堂侄御察府上卿大夫宋冠竹親自監(jiān)督。
科舉進(jìn)行得如火如荼，后宮之內(nèi)卻是清靜不少。
祁謹(jǐn)也忙著科舉事，這幾日都沒(méi)有來(lái)后宮。但是孟清歌仍借著送點(diǎn)心的機(jī)會(huì)去承乾宮看了幾次祁謹(jǐn)。
有佳人陪著說(shuō)話解悶，祁謹(jǐn)也能在百忙之中得幾分清逸的閑暇，但是他從未開(kāi)口和孟清歌聊起朝堂之事。
孟清歌倒也不在乎，她的目的，只是后宮。
“皇上，聽(tīng)說(shuō)德貴妃娘娘的腿傷還是很嚴(yán)重，皇上要不要抽空去看一看娘娘？”孟清歌一邊給祁謹(jǐn)揉肩，一邊柔聲道。
祁謹(jǐn)聽(tīng)她提起德貴妃，微微蹙了眉。自從聽(tīng)了施嬪婢女雅書(shū)的話后，祁謹(jǐn)便對(duì)德貴妃多了幾分戒心，再加上他最近有意打壓魯王，便更是不愿去重華宮看德貴妃了。
但是孟清歌問(wèn)了話，祁謹(jǐn)還是回了一句：“她有傷在身，應(yīng)該靜養(yǎng)。”
孟清歌道：“是啊。妾身記得原先德貴妃娘娘還管著尚宮局，常常親自去，現(xiàn)下哪兒也去不了也只能待在屋子里了�！�
祁謹(jǐn)?shù)溃骸叭缃裆袑m局有母后，她也不用管這些了�！�
孟清歌聽(tīng)見(jiàn)這話，眼神一暗。她故意提了一句德貴妃和尚宮局，就是在試探祁謹(jǐn)對(duì)于后宮之權(quán)的態(tài)度。畢竟德貴妃如今是因?yàn)橛袀谏聿挪荒芄芾砗髮m，但是她總有傷好的一天。
不過(guò)現(xiàn)在聽(tīng)祁謹(jǐn)這話中的意思，似是還沒(méi)有打算把后宮之權(quán)還給德貴妃。
既然如此，那就徹底別還了。
“皇上，既然您忙于政事，無(wú)暇抽身去重華宮，那妾身明日去一趟，探望一下德貴妃娘娘，也好為皇上分憂�！�
祁謹(jǐn)多少也知曉孟清歌從前與德貴妃不睦之事，此時(shí)見(jiàn)她不耍那些小性子了，也有幾分開(kāi)心。
“也好。她是貴妃，你也理應(yīng)去看望�！�
孟清歌嫣然一笑，將算計(jì)藏在嘴角。
……
“你怎么來(lái)了？”
重華宮內(nèi)，孟清歌向躺在榻上的德貴妃行完禮，兀自起身坐了下來(lái)，輕笑著道：“妾身見(jiàn)德貴妃娘娘久傷未愈，便聽(tīng)了皇上的吩咐來(lái)看望看望�！�
德貴妃聽(tīng)著她那沒(méi)有敬意的語(yǔ)氣，哼了一聲，看向一旁的朱昭儀和周嬪。
“兩位妹妹也是按著皇上的吩咐來(lái)的？”
周嬪和朱昭儀應(yīng)了句是。其實(shí)她們是被孟清歌叫來(lái)的。就算如今德貴妃臥傷在床，孟清歌也不敢魯莽地單槍匹馬來(lái)重華宮，便喊上了兩個(gè)人。而周嬪和朱昭儀自皇后祁李氏去后，見(jiàn)德貴妃勢(shì)大便只好退縮在一旁，而今見(jiàn)孟清歌與德貴妃不睦，又是圣眷在身，自然是靠向了孟清歌這一邊。
宋昭儀自然是陪在德貴妃身邊的，她見(jiàn)周嬪來(lái)了，看她的眼神里隱隱有著恨色。孟清歌注意到了這一點(diǎn)，但是卻先暫時(shí)壓在心底。
“妾身看娘娘的腳還得有好一陣子才能恢復(fù)呢。不過(guò)施妃娘娘去了，娘娘卻幸存，傷久一點(diǎn)也無(wú)妨�！泵锨甯杩粗沦F妃的腳故作同情狀，眼底卻沒(méi)有憐意，反而帶著調(diào)侃。
德貴妃聽(tīng)她提起施妃，腦海閃過(guò)一個(gè)沾血的燭臺(tái)，眉頭輕輕蹙起，但還是維持著表面的溫和，道：“勞妹妹擔(dān)心�；噬媳佑樱緦m的傷自會(huì)好的�！�
“不過(guò)皇上吩咐讓本宮靜養(yǎng)，妹妹便也不用總是上門(mén)來(lái)看望，心意本宮記著就是了。”
孟清歌道：“妾身不是擔(dān)心娘娘待著煩悶，才過(guò)來(lái)與娘娘說(shuō)說(shuō)話解悶嘛�！�
解悶還是添堵？德貴妃在心底輕哼一聲。她身邊的阮素道：“昭儀娘娘也可放心。我們娘娘侍候皇上許久，一樣是個(gè)喜靜的性子。昭儀娘娘愛(ài)熱鬧，倒是不用專門(mén)來(lái)陪我們娘娘。而且靖王殿下也會(huì)進(jìn)宮探望�！�
孟清歌聞言看了阮素一眼。說(shuō)德貴妃和皇上一樣是個(gè)喜靜的性子，又說(shuō)她喜歡熱鬧，還提了一句靖王殿下。阮素這一番話暗暗帶著威懾諷刺，倒還真是個(gè)忠奴。
“靖王殿下深得圣心，倒讓妾身想起原先云國(guó)的連山公子也是頗為賢德，深得云王的喜歡，得史家傳頌?zāi)��！?br />
德貴妃聞言臉色微微一變。史書(shū)上，云國(guó)的連山公子原是王位的不二之選。但是后來(lái)云王一位深受寵愛(ài)的姬妾生下兒子，云王卻摒棄了成年并有功在身的連山公子，反而立了那個(gè)幼子。孟清歌將她的兒子比作連山公子，是什么意思？
宋昭儀見(jiàn)狀出來(lái)打圓場(chǎng)道：“孟妹妹怕是史書(shū)沒(méi)有讀透。這連山公子后來(lái)是被云王厭棄了，這樣作比怕是不好。還是說(shuō)妹妹是故意……”
孟清歌忙跪下來(lái)道：“德貴妃娘娘恕罪！妾身本就才學(xué)不佳，連山公子的事也只是聽(tīng)旁人提起過(guò)，并不知曉后來(lái)之事�！�
跟著孟清歌來(lái)的周嬪見(jiàn)狀，替孟清歌求情道：“孟妹妹家世不好，才學(xué)不佳也是情有可原，德貴妃娘娘就不要計(jì)較了�！�
德貴妃看了一眼幫忙說(shuō)話的周嬪，后者忙低下頭來(lái)，而德貴妃慢慢地開(kāi)口道：“孟妹妹才學(xué)不佳，但是始終是皇上身邊的人，總要有些底子。這樣沈青的《詩(shī)論》言淺意深，也與史學(xué)有關(guān)。妹妹不如就抄上十遍，這樣往后也不會(huì)犯錯(cuò)了�！�
《詩(shī)論》有多厚孟清歌當(dāng)然是知道的，不過(guò)此番被罰她也忍了。乖乖應(yīng)下了。
眾人又說(shuō)了幾句，便起身告退了。走的時(shí)候，孟清歌走在最后一個(gè)，用不甘的眼神看了一眼德貴妃，卻突然彎身干嘔了起來(lái)，但是又趕忙壓下，走了出去。
宋昭儀見(jiàn)狀，愣了一下，看了一眼德貴妃
“娘娘，這孟昭儀不會(huì)是……”
德貴妃想著她方才干嘔的模樣，又想起連山公子的事，不由得也起了疑心。
“她伺候皇上也有一段時(shí)間了�！�
云王偏愛(ài)寵妃所生的幼子導(dǎo)致連山公子失勢(shì)。而依孟清歌的性子和祁謹(jǐn)對(duì)她的寵愛(ài)，她若生下兒子……
看來(lái)這個(gè)女人，她不得不防。
……
因?yàn)榈沦F妃受傷，所以后宮之權(quán)又回到了太后祁宋氏的手中。這樣一來(lái)紀(jì)司衣和曾司膳等人算是松了口氣。
但是年紀(jì)漸大的祁宋氏也對(duì)管理這些瑣事越來(lái)越力不從心。這一天她正在看尚宮局這一月的賬歷，看著看著卻突然感到一陣頭痛。
“太后娘娘�！闭驹谝慌詾槠钏问鲜坦P研磨的趙晴若見(jiàn)狀，上前幫她按了按頭。
“太后娘娘看了許久，不如歇一會(huì)兒。”趙晴若柔聲道。
太后祁宋氏笑了笑，拉過(guò)她的手，道：“哀家年紀(jì)大了，這幾日幸有你陪著哀家�！�
趙晴若笑道：“臣女理應(yīng)為太后分憂。”
祁宋氏看著眼前出落得亭亭玉立、端莊清麗的趙晴若，突然道：“你也到了年紀(jì)該學(xué)些掌家之事，不如你來(lái)幫哀家看一看這些賬歷吧�！�
趙晴若聞言，有些受寵若驚地道：“太后，臣女只是外臣，這樣，不好�！�
太后祁宋氏拍了拍她的手，道：“無(wú)妨。這些年在宮里，你對(duì)尚宮局也算熟悉。而且施妃喪儀之事，你也幫了哀家不少�！�
其實(shí)趙晴若已經(jīng)及笄了，在民間已是可以談婚論嫁的年紀(jì)，也應(yīng)該學(xué)些往后嫁人的掌家之事。只是安南王尚未回朝，趙晴若只能跟在她身邊，沒(méi)有其他母輩親眷教她這些。想到此，祁宋氏總覺(jué)得有些虧欠這個(gè)陪了自己許久的女孩兒。
“來(lái)，你過(guò)來(lái)。哀家教你，這一個(gè)賬目是……”祁宋氏沒(méi)有聽(tīng)趙晴若的推拒之言，直接上手教她看起了賬目。這些只是宮中采買(mǎi)的賬目，倒也不涉及后宮銀錢(qián)使用的核心。
趙晴若見(jiàn)推拒不過(guò)，便聽(tīng)話地學(xué)了起來(lái)。一旁的秦嬤嬤看著眼前這一幕，不知為何眼前起了水霧。
……
傍晚，趙晴若帶著祁宋氏給她安排的功課回了永安殿。
在走到鄰著邀月樓的巷子時(shí)，趙晴若便聽(tīng)見(jiàn)墻的那邊傳來(lái)一陣笛聲。
祁謹(jǐn)今日去了盛寧宮用膳，此時(shí)不在邀月樓。而趙晴若知道孟清歌以琴藝著稱，這一聲笛卻是意外。
聽(tīng)說(shuō)前幾日孟清歌因出言不遜被德貴妃罰了抄書(shū)，她倒是還有心情吹笛。不知怎么，趙晴若突然想見(jiàn)一見(jiàn)她，便換了方向去了邀月樓。
到了邀月樓后，趙晴若尋到了笛聲的來(lái)源，卻不是孟清歌，而是她身邊的一個(gè)小宮女。
而孟清歌，正穿著一襲茜色舞衣，長(zhǎng)袖翩翩，在院子里起舞。
起躍若驚鴻，輕巧如靈蝶。趙晴若在宮中這些年，也看過(guò)了許多歌舞，但是眼前的的女子，卻仿若將身心都投入了舞步，像一縷幽魂，踏著樂(lè)聲，飄入人間。
孟清歌也看見(jiàn)了趙晴若，嬌俏一笑，并未停下，而是將一曲舞盡，才上前行了禮。
“朝云郡主今兒怎么過(guò)來(lái)了？”
趙晴若從那驚人一舞中回過(guò)神來(lái)，道：“聽(tīng)見(jiàn)昭儀娘娘這兒有樂(lè)聲，便尋了過(guò)來(lái)。不想昭儀娘娘琴藝是出挑，這舞藝才更是驚塵絕世�！�
孟清歌聽(tīng)趙晴若夸她，唇畔的笑容多了些許真心，同趙晴若坐在石桌前，倒了一杯酒，低低地道：“琴是為別人而學(xué)，舞才是為自己而跳，當(dāng)然不一樣�！�
“朝云郡主來(lái)得正好。我正好有事想要問(wèn)一問(wèn)�！�
趙晴若道：“何事？”
“郡主可知這宋昭儀和周嬪之間，可有什么愁怨？”
趙晴若想了一想，道：“仇怨應(yīng)該談不上。不過(guò)良昭儀留下的八皇子，二人都曾向皇上進(jìn)言請(qǐng)求收養(yǎng)。”
“然而最后，皇上將孩子給了周嬪�！泵锨甯杞釉挼�。怪不得宋昭儀要用那樣的眼神看周嬪。看來(lái)這個(gè)宋昭儀倒是很想要個(gè)孩子啊。也難怪，在宮里這么多年，不受寵也還算有些勢(shì)力，總是要有個(gè)執(zhí)念。
趙晴若看她一臉深沉，問(wèn)道：“昭儀娘娘怎么突然問(wèn)起了她們？還有，聽(tīng)說(shuō)前幾天昭儀娘娘去看了德貴妃？”
孟清歌回神笑道：“德貴妃在重華宮養(yǎng)傷，妾身當(dāng)人要去看一看，最好是讓娘娘一直安安靜靜地養(yǎng)著傷�！�
趙晴若道：“昭儀娘娘可是被罰了抄書(shū)呢�！�
“好戲在后頭，就先罰一罰也無(wú)妨。”孟清歌看著趙晴若道。其實(shí)兩人自佟濟(jì)的事情之后，這幾日相處下來(lái)，都對(duì)彼此和重華宮的關(guān)系心照不宣了。
不過(guò)孟清歌的計(jì)劃還是沒(méi)有打算告訴趙晴若。她拿起酒杯替趙晴若滿上，另起了話頭道：“來(lái)者既是客。這一杯我敬郡主對(duì)我舞藝的贊美�！�
趙晴若愣了一下。一邊的竹容見(jiàn)狀想要攔著，卻見(jiàn)趙晴若接了過(guò)來(lái)。
酒剛?cè)牒�，便即刻辣得小姑娘咳了起�?lái)。趙晴若一起也會(huì)喝些果子酒，但都沒(méi)有這般辛辣。
孟清歌見(jiàn)狀卻是毫不客氣地笑了起來(lái)。
趙晴若一邊咳著，一邊睨了她一眼。
孟清歌看這個(gè)小姑娘可憐的模樣，上前替她拍了拍，道：“是我沒(méi)注意，竟不知郡主酒量是這般�！�
“御花園的花看久了，那些顏色也就不新鮮了。我逛了一圈后覺(jué)得，還是來(lái)煩你比較好�！�
“要不我們來(lái)下棋吧？”
趙晴若難得耍了一次女兒家的性子，嗔了孟清歌一眼道：“我不要。你每次都不讓著我。”
孟清歌笑了起來(lái)，嘴上毫不客氣地道：“誰(shuí)讓你是個(gè)臭棋簍子。再說(shuō)你又不是皇上，我為什么要讓著你？”
科舉結(jié)束，有一考生張遠(yuǎn)卻在考完之后去了府衙，口口聲聲說(shuō)要狀告科舉舞弊，宋齊下朝時(shí)卻看見(jiàn)了不知何人送來(lái)的密信，把宋冠竹叫來(lái)問(wèn)話，猶豫是冒著風(fēng)險(xiǎn)瞞下還是大義滅親，
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