燭火將歇，無邊秋月從宮墻西頭落了下去。天的另一邊，東陽初起，點亮了朝霞。

    竹容拿著胭脂往趙晴若的臉上多添了一點，看著鏡中的人，輕蹙著眉頭：“皇后娘娘今兒的氣色怎么看著差了些。”

    趙晴若抬手輕輕按了按太陽穴，道：“許是昨夜的安神香太濃了，聞了一夜，總覺得氣有些不順，到現在胸口還有些堵。”

    “那奴婢這便讓人把熏籠拿出去。”

    竹容聞言，吩咐了身邊的小宮婢一聲，抬眸和木錦對視一眼，都在對方眼中看見了了然之色。雖然趙晴若說是因為那香，可她們都覺得是因為昨夜的事情，趙晴若傷懷于心，今朝才會有這般郁郁的氣色。

    心中這樣想著，竹容看趙晴若的目光帶了些許心疼，但是手下未停，利落地幫趙晴若戴上了鳳冠。

    理好了妝發，趙晴若便去了正殿見前來請安的眾妃。

    今兒人來得也算齊。趙晴若的眼神在杜昭儀的身上稍稍停了一會兒，才落了座。

    “聽說昨兒皇上去了淑妃娘娘宮里？”問過安后，齊嬪先開了口道。

    淑妃今日仍是盛裝出席，她換了一件絳色的廣袖襦裙，外罩縹色的披帛，榮華兼帶清雅，而臉上那不加遮掩的笑容和得意，更襯得她眉目明艷。

    “本宮不過是有幸先得了皇上的垂憐罷了。”淑妃暗暗看了趙晴若一眼，謙遜地回道。

    齊嬪面上微帶奉承之色，又道：“淑妃娘娘溫良柔婉，又是我們中間家世最好的，當然會是第一個得皇上看重的。”

    “齊嬪說話可要注意一些。”安嬪輕呵一句：“我們這些人的家世又怎么能在皇后娘娘面前提呢？趙國公鎮守南域，乃我大慶肱骨之臣。皇后娘娘，還是先帝親封的朝云郡主呢。”

    淑妃輕輕瞥了說話的安嬪一眼，垂下眸默不作聲。齊嬪這才恍覺出自己說錯了話，變了臉色便要告罪。

    “在座的都是世家之女，家中都有為朝廷效力的能臣良將，又何必在此攀比。”趙晴若淡淡地開口，看著淑妃道：“淑妃雖然是第一個，但是其他人也不必急在這一時，圣眷總會有的。”

    淑妃抬眸迎上趙晴若的目光，將心里的不甘不愿都盡數壓下：“皇后娘娘說的是。”

    李昭容輕輕開口道：“是啊。這第一個是淑妃娘娘，下一個，說不定就是寧妃娘娘了。”

    被點了名的寧妃有些慌亂地眨了眨眼，又拘謹地低下頭去，小聲地回道：“妾身，不敢、盼著皇上的垂憐。”

    淑妃看著寧妃，輕輕打量了一下，不感興趣地轉開了眼。原本還以為和她同在妃位的會是什么樣的妙人，現在看來，卻是連句整話都說不清楚的。這人兒的模樣看著并不出挑，家中也不過一個舅舅在京任職，給了妃位，還真是抬舉了她。

    趙晴若也看了看寧妃。寧妃本就坐在趙晴若的左手邊，離得比旁人近些，可是除了問安，寧妃便沒開口說過話，只是低著頭安安靜靜地坐著，她倒是都忽略了她的存在。

    看著寧妃緊張的模樣，趙晴若柔聲道：“身為妃嬪，伺候皇上是理所應當，寧妃不必自謙。”

    寧妃低低應了一聲是，仍舊垂著頭。不過她這番緊張拘謹的模樣，倒讓方才齊嬪的誤言一事就這么過去了。

    眾人散去之后，趙晴若松下身子，伸手按了按太陽穴。木錦上前奉上一杯清茶，說道：“今日齊嬪說話也是太不小心了。皇后娘娘不必放在心上。”這一句，既說的是齊嬪的魯莽，亦是暗指了淑妃受寵之事。

    趙晴若接過清茶，輕輕呷了一口，卻突然覺得胃里有些惡心。她皺眉放下了茶，開口問道：“齊嬪是住在垂雨閣對吧？”

    “是。”木錦回道。

    趙晴若眼神微微一沉，想起那個總算來了卻未發一言的人，道：“杜昭儀也住在那兒。”

    許是自己多心了，進宮這幾月，她也算安分。趙晴若輕輕拍了拍胸口，吩咐道：“淑妃承寵，讓尚膳司今日多做一份清藕烏雞湯送去吧。”

    “順便讓他們今日做一道醋魚來吧，我想吃些酸的。”

    ……

    出了未央宮，回到垂雨閣中，齊嬪甩了甩衣袖坐下來，對眼前站著的人焦急地道：“姐姐，我今兒說話是不是把皇后娘娘給得罪了？你說淑妃的家世是她最為驕傲的倚仗，我才這么去奉承的呀。可是沒想到那安嬪如此牙尖嘴利，就會挑刺兒。”雖然齊嬪是嬪位，但是杜氏是王府的老人，這一句姐姐，杜氏倒也擔得起。

    杜昭儀勸道：“齊嬪娘娘不用心急。皇后娘娘向來寬厚，不用在乎這些。況且淑妃的家世，她也是心知肚明。”

    杜昭儀湊近了些，神色認真地道：“如今淑妃娘娘是第一個承寵的，也說明了皇上對她的看重。皇后從來疏離不容易親近，娘娘要想出頭，可要牢牢地抱緊這棵大樹。”

    但淑妃那個模樣，看著也不像是容易親近的。齊嬪在心里默默地道。她看了看杜昭儀，忽地笑了：“姐姐說的是。妹妹剛入宮便能得姐姐在旁建議，還真是運氣好。”

    雖然齊嬪的語氣親昵，可是這一句姐姐卻喊著沒有半分尊敬之意。而且自進屋后，二人說了這幾句話，齊嬪一直都沒有開口請杜昭儀坐下。

    杜氏柔柔地笑了，也沒有在乎齊嬪的態度，似是習慣了位于人下。她又勸了幾句，讓齊嬪不要生氣，便回到了自己的屋子里。

    待她走后，齊嬪身邊的婢女明麗問向自家主子：“娘娘真要聽杜昭儀的話？”

    “我可不傻。”齊嬪哼道：“若是她真的厲害，怎么還會只是一個昭儀？而且今日來看，曾經同在王府的皇后對她也不算親近，話都沒說一句。”

    齊嬪頓了一頓，又想起今日請安時自己一時嘴快說出的話，突生懊惱：“今日我也算糊涂了，本想淑妃承寵，能套些近乎，但卻被那個安貧給抓住了話頭。”

    明麗輕嘆一聲，勸道：“要不娘娘再去給皇后娘娘賠個罪？咱們初入宮，最不能得罪的，就是皇后了。”

    齊嬪煩躁地呼了口氣，道：“也好，你去備一份禮，送去未央宮吧。還有淑妃那兒……算了，淑妃那兒我還是親自去一趟，正好也能打聽打聽皇上。”

    說罷，她又想起了杜昭儀，憤憤道：“這個杜昭儀，本以為她在皇上身邊待久了，總能比旁人多了解皇上幾分。可是左問右問，皇上的喜好她也沒說出來多少。這宮里的人，到底是人人都存著提防之心。”

    “明麗，去把家里母親備好的東西準備一下，我這幾日便開始用著。”

    明麗應了一聲，又問道：“娘娘這么早便要準備了嗎？”

    齊嬪撫了撫發髻上的步搖，淺笑道：“在這宮里，到底還是要靠自己。早些備著好，說不定我一朝便能登上枝頭了呢？我入宮為妃，便是要往上爬的，單單嬪位怎么能知足？我要讓家里的那些姐妹看看，齊家最有出息的女兒，是我。”

    ……

    政務繁忙，祁政便沒有日日都往后宮去。沒有承寵的談資，這兩日的請安也算是風平浪靜。

    這一日午后，趙晴若沒有午睡，而是穿上披風來了御花園。這幾日她總睡不好，常覺順不了氣。于是便出來，想借著秋風涼爽，通一通胸中悶氣。

    竹容于慎幾個都覺得趙晴若是因為祁政近來的冷淡才至時常胸悶。

    他們想去和在祁政跟前伺候的元順元德說一聲，但沒有趙晴若的吩咐又不敢擅自開口。提了一兩句請太醫來看看，也都被趙晴若以只是些小毛病給駁了回來，便只好陪著趙晴若走動走動，散散心。

    午后風清，楓紅簌簌，正是秋高氣爽的好時節。趙晴若剛剛走過了御花園前的花墻，抬頭便看見前面不遠處的天空之上飛著兩只紙鳶。

    紙鳶高高的飛在樹梢之上，十分惹眼。

    “木錦，去前面看看是誰在放紙鳶。”趙晴若駐足看了一會兒，開口吩咐道。

    木錦應聲而去，趙晴若重新抬步往前走去，卻不料前方拐角處突然竄出一個小小的影子，差點將她絆倒。

    “皇后娘娘！”竹容趕緊扶住，低頭去看那個小影子。

    “咦？恭王殿下？”

    趙晴若站穩，低頭一看，便見是一個五歲左右的小人兒。他也好似被嚇到了，有些手足無措地站著，胸口因為方才跑快了些劇烈起伏著，小臉兒通紅。

    這是先帝的八皇子，祁致。趙晴若看他氣喘得厲害，彎身拍了拍他的背，讓這孩子喘勻了氣，而后柔聲問道：“恭王怎么在這里？”她往他身后看了一眼：“還沒有人跟著。”

    祁致怯怯地看著趙晴若，囁嚅道：“我、我看有紙鳶，便過來看，他們不讓，我便跑過來了……”

    小小的孩子看著眼前有些陌生的女子，拘謹地站著。他好像見過她，但是現在卻又認不出來了。

    祁致一直住在皇子所，趙晴若其實也只見過他幾回。看著這孩子緊張的樣子，趙晴若的聲音又放柔了些：“那，皇嫂帶你去看紙鳶，好嗎？”

    祁致點了點頭，牽上趙晴若的手。二人剛要走，便又見前頭來了人。

    “致兒，致兒你在哪？”

    來人走近了，看見了趙晴若牽著的小人兒，松了口氣：“你可真讓母妃擔心。這里風大，你身子虛，怎么能亂跑？”

    “見過宜太妃。”趙晴若見了來人，微微福身道。

    宜太妃，也就是從前的宜嬪，見牽著祁致的事趙晴若，微微一愣：“是朝……皇后啊。”

    趙晴若淺淺笑著，低頭看了看祁致，道：“恭王想要看紙鳶，這才偷偷跑了。正好被我遇上了。”

    宜太妃抬頭看了一眼那些紙鳶，然后又看向趙晴若道：“聽說前些日子，進來了幾位新的宮妃？”

    趙晴若輕輕點頭。

    宜太妃哼笑一聲，眉眼間還是從前直率的影子：“那這些紙鳶，想必你都看習慣了。”

    趙晴若垂眸，但笑不語。

    祁致牽著趙晴若的手，看著宜太妃道：“母妃，致兒想和皇嫂一起去看紙鳶。”

    宜太妃看著他溫柔地笑了，朝他伸出手道：“你皇嫂也未必喜歡這些紙鳶，致兒還是和母妃回去吧。”

    祁致聽不懂這句話的意思，看了看那些紙鳶，又看了看趙晴若，猶豫著。

    “恭王先和太妃娘娘回去，一會兒皇嫂讓尚宮局送幾只紙鳶給你。恭王便能自己放了。”趙晴若低頭道。

    到底是小孩子心性，祁致這便被安撫了下來，松開了趙晴若的手回到了宜太妃身邊。宜太妃牽起他，走前看著趙晴若道：“這后宮已是你的后宮了，這些紙鳶你想怎么處置便怎么處置，我只想看著致兒平安長大。”

    趙晴若看了看那小小的人兒，淺笑回道：“恭王是個有福之人。”

    宜太妃得了這句話，輕輕頷首。她抬眼看著正在高飛的紙鳶，道：“這后宮之中，不論什么季節，都會有人放紙鳶。”說罷，便和祁致走了。

    趙晴若在原地站了一會兒，便見木錦回來了。

    “娘娘，是春溪殿的韓美人和李昭容在放紙鳶。”

    “本宮知道了。”趙晴若淡淡地道：“讓她們放著吧。”

    宜太妃說的對，這里，從不缺花開，也從不缺高飛的紙鳶。但這里，也從不缺花落，從不缺斷了線的紙鳶。

    ……

    夜上燭燃。

    祁政在承乾宮處理完公務，抬起頭按了按眉心，問道：“什么時辰了？”

    在旁伺候的元德回道：“戌時剛過一刻。”

    還算早。祁政想了一會兒，又問道：“寧妃住在哪兒？”

    “靜辰宮。”

    祁政揮袖起身：“那便去靜辰宮。”

    元德應下，立即讓人備轎。

    靜辰宮在御花園西側，也算有些偏院。晚間御花園的路不好走，抬轎的人便取道了盛寧宮那邊。

    祁政坐在轎上，看著夜色下兩邊的宮墻。突然見了一個熟悉的牌匾，祁政抬了手，讓他們停下。

    這里，正好是永安殿之前。

    如今這里已經沒有人住了，只是一個空空蕩蕩的殿宇。但是祁政知道，從前這里住著誰。

    元德看了看那牌匾，心中了然，出聲問道：“皇上，可要回未央宮去。”

    “不必。去靜辰宮。”祁政看了那牌匾良久，然后淡淡地開口，收起了方才略帶思念的目光。

    元德知曉祁政就是這樣的脾氣，在心中默嘆，喊著人起轎。

    這一夜，那個人還是睡不好。

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