“今日未央宮還是閉門謝客。”長清宮中，雙露捧著妝匣，對正在鏡前梳妝的淑妃道。
“自從老安國公去后，國舅爺也回了南域，皇后娘娘這一個月來都悶悶不樂。”
“所以，皇上這月來后宮的次數也多了。”淑妃淡淡道，動作有些僵硬地給自己帶上耳墜。她凝眸對鏡只見鏡中的人兒明艷依舊，眼里卻沒有生氣。
一旁的雙露勸慰道：“皇上前幾日也開了我們這看娘娘和大公主呢。皇上心里是有娘娘的。”
淑妃扯出一個極淡的笑。這些話，如今，她不想信了。
前兩年外祖父去時，她也郁郁了好些日子，那時候滿宮里，也只有她一個人傷心。不像如今，皇后的父親病故，那個人陪著，滿宮皆傷。
也許到底是妃妾，比不得……
“涵月備好了嗎？”淑妃思及此，心頭一痛，不愿再深想，轉頭問雙露。
雙露忙應道：“好了，在正殿候著呢。”淑妃自從麗嬪一事過后就不愛出門，整日悶著氣色也不好，最近是祁涵月好不容易才哄著她讓她送自己去上學。
淑妃點了點頭，起身出門，臨到門前看了一眼倚墻高腳方桌上的瓷瓶里，那朵在深秋仍盛開的白牡丹。
這是她最喜愛的花。可惜牡丹花期只在春日，她不舍花落，便讓尚宮局尋了匠人用綢布金絲做成這一朵永開不敗的白牡丹。
那時祁政見了，還難得開口笑她執拗。
淑妃看了看那花，眼眸微酸，踏門而出。
“今日太傅說要教涵月和溪和作詩呢。”宮中長巷，祁涵月跟在自己母妃身邊走著，平日安靜的她這會兒嘴日說個不停。
“雖然溪和年紀小，但是太傅說讓她早些跟著我一起學，往后也……”
涵月話沒說完，卻被淑妃輕輕打斷了。
“默行靜坐，淑賢之道，母妃教你的這些涵月都忘了嗎？”淑妃停下腳步看祁涵月，眼神并不嚴厲卻看得孩子低下了頭去。
“你是你父皇的長女，自是要莊重淑嫻。”
祁涵月低聲應她：“女兒知道了。”
而后兩人一路安靜地走到公主聽書的太極閣，將要分別時祁涵月回頭看淑妃，眼睛里帶著期盼地問道：
“母妃會來接涵月嗎？”
淑妃看著自己的女兒，心里一軟溫柔應道：“會的。”
祁涵月這才高興地進了門。回去的路上雙露小心地勸淑妃：“娘娘何必對大公主如此嚴厲？大公主也只是孩子性子罷了。”
淑妃沿著玉清池的路慢慢走著，目光所及的道旁，是在初秋還為盛開的黃菊，淡淡嫩黃點綴在飛舞的落葉之間，染上了一絲落敗之氣。
“身為家中長女，理應事事出色，本宮母親也是這么教導本宮的。”淑妃道，忽然想起了自己尚在閨中的日子。
她是家中長女，從小勤練琴棋書畫，是京中素有賢名的貴女。那時候母親常與她說，她往后嫁的人定是人中龍鳳。她也相信，她往后的郎君，定是天底下頂好的男兒。
而如今，她確實嫁了人中之龍，只是……
心中的郁氣又涌了上來，淑妃稍停腳步緩了口氣，抬眼卻見前頭走來了一個許久不見的人。
“妾身見過淑妃。”來人乖巧地上前行了禮。淑妃看著她，眼神有些復雜，輕輕頷首應了一句。
“葉美人。”
葉美人早些年誤食錯藥傷了身子，從未侍寢也甚少出門，她如今都快忘了宮里有這么個人了。
淑妃稍稍打量了下她。仍舊是一副病弱的模樣，不過看來這幾年身子是養得好些了，氣色看起來還不錯。
只是眼里，似乎還帶著當初的不屑與淡漠。
“葉美人今兒怎么有空出來？”
葉美人不想多話本欲走，見淑妃有意和她說話，便只好將告退的話咽了回去，轉而回道：“這幾日宮里頭安靜，妾身出來透透氣。”
她倒是也不避諱這“安靜”。淑妃在心中一笑，想起當年曾聽人說起的閑話，對她道：“陪本宮走走吧。”說罷，她側頭給了雙露一個止步的眼神，先邁了步子。
葉美人見狀，只好留下侍女跟了上去。
“不知淑妃娘娘為何要妾身相伴？”
這性子倒是直來直去。淑妃沒有立刻回她，而是又自顧自走了幾步，才開口。
“你如今，可還怨嗎？”當年的事，淑妃一開始總覺得是皇后做的，可是這么多年下來，她也明白皇后沒有必要去做那件事。那也許只是個意外，或者是旁人的陷害，但不論怎樣，這個葉美人總應是無辜的。
那樣一心裝著舊人的人，應該是無辜的。
葉美人聽罷，沒有回答卻是輕笑了一聲，道：“看來盛寵不衰的淑妃娘娘，如今也后悔了。”
“你……”
“只有后悔生怨的人。才會突然問旁人怨不怨。”因為有些心底的聲音，自己不愿聽到，只想聽旁人說出來。
淑妃怔愣片刻，微低了頭道：“我哪里擔得起盛寵不衰四個字？”
葉美人笑容一滯，看著手中繡了落櫻成片的帕子，道：“這宮中，哪有盛寵不衰？”
“就算一朵能常開不敗，那也有千百朵是花落無聲。”
這句話突然如針刺進了淑妃的心里。她曾以為自己會是那一朵不敗的花，看過了皇后還有謝輕顏，她才慢慢覺得，自己其實和一眾妃妾沒什么兩樣。
“本宮不想走了。”淑妃停下腳步，留下這句話便轉身。
“恭送淑妃娘娘。”葉美人在后頭行禮，末了抬頭看著那個不復平日驕傲的背影，微微彎唇笑了，xiao里帶著諷刺和幾分同情。
回了長清宮，淑妃便進了書房取下那幅畫一遍遍地看。
紙墨經年，又曾撫摸了數次，早已不復當年鮮艷。而畫中坐在馬上被郎君牽著的女子，嘴角的笑還是那么真切。
淑妃看著這畫，一時入了迷。那畫中的情意如此真切，怎么會是她自欺欺人呢？
一旁的雙露看著自家娘娘又如同著魔般撫著畫癡笑，搖了搖頭嘆氣。
“娘娘，方才宮人送來了家書。”雙露上前喚淑妃，遞上一封信。
淑妃從畫中回神，接過信展開一看，本是滿心歡喜，可看到最后卻是笑容忽變。
“不會的，父親母親，怎么會？”淑妃口中喃喃著，將信紙捏皺，又一松手任它掉落。
“娘娘？”雙露想上前問，卻被淑妃一聲喝止。
“都出去！都給本宮出去！”
雙露從未見淑妃發過這么大的火，只得退了出去。
淑妃低頭看著地上的信，又看了看桌上的畫，突然笑了起來，眼角的淚低落在畫上，正好落在那女子臉上，再也看不清那笑容。
地上，被捏皺了的信慢慢展開了些，露出幾個清晰的字。
“你堂妹妹溫婉淑良，可入宮伴駕……”
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