怪物嗤嗤地笑了，它蛻去了人類的外皮之后，現出了拼湊而成的身體，年老的、年幼的，各種不同的形貌以完全不協調的方式合在一起，連發聲都帶著難以分辨的混響，令人作嘔。
無魂尸失去心魂后，以生魂為食來補充空缺。然而他人的魂魄終究無法代替自己失去的部分，也無法盡數消化融合，久而久之，它們的力量不斷聚集，同時能量損耗也不斷擴大，進食也會更加頻繁。
這每一個聲音、每一塊形狀背后，都是一個被活活奪取魂魄的生命。
“就憑你們兩個嫩牙子，還想攔住我？”它用看待食物的眼光看著這兩個年輕人。
青池覺得自己正在被一股冰冷的怒意由內而外地凍結。她橫眉問道，“就是你，嫁禍于我？難道……是因為我要通報那個魂煞？”
“哈哈，區區口糧，問題還真多！”怪物舔舐著歪斜的嘴唇。“那魂煞原本是個可以為我遮掩形跡的幌子，我怎么會讓你多嘴？當然我也用不著自己出手。那邊的傻瓜，隨便說幾句，就趕著去了，哈哈。”
“大膽妖孽！”阿棠終于意識到老菜頭已經徹底消失了，而且自己被妖怪當了槍使，險些傷及無辜。“你何時替換了老菜頭？”
“哈哈哈……小少爺啊。”魂煞變了聲音，有一瞬間仿佛真的是那個木訥干癟的老人，連語氣都惟妙惟肖。“你們何曾注意過老身呢？上個月我母親病重，但為了不耽誤祭典，甚至沒能見到她最后一面！”
魂煞揮舞著手中那張被反復摩挲的信件殘片。這根本不是一封新信，而是一個卑微的期待，最終被龐大森嚴的祭廟系統碾壓成了無聲的苦痛。那信函的外封已經被魂煞的利爪撕碎了，任阿棠如何回憶，都記不起那個侍奉他們多年的老菜頭的真名為何。
“最后一個能夠辨認我、呼喚我的人，都不在了。”那老人的聲音在魂煞的黑霧中翻滾。“哪里輪到你來假惺惺地為我伸張正義！”
“阿棠，別分心！”
與魂煞對峙的女孩彌漫著一種駭人的冰冷。她話音未落，那怪物便伸爪向她攻來。
青池微一傾身躲過，步法卻無法蕩開太遠。“喂，這種怪物，要怎么對付？”
臉色青紅交接少年終于回神，快速捏起了法式，身子卻止不住地發抖。“我只能暫時講他留在這里。但是尋常攻擊對它是不管用的！這種……食了多人的無魂尸，至少要清凈靈氣才能凈滅。”
青池邊聽邊調整著動作，堪堪避過了第二次攻擊。魂怪比她身形幾乎高大一倍，看似動作笨拙，卻又十分柔韌，難以預測，連帶周身惡氣都有不小的殺傷力。青池手中的樹枝在幾番格擋之后，竟然就枯萎了。
她并未主修過格斗，此刻已完全是依靠身體的本能在躲避傷害。她感到一股無名的惱怒——不是因為她戰勝不了對手，而是自己仿佛面對一個堤壩，使不出力，也沒有方向。
她仿佛又回到夢中那個無窮無盡的走廊，怪物在她四周橫行，而她只能一味地奔逃。
無數影子掠過她的腦海。人類的身體太弱小了，一切“原本”不應是這樣。
*
思緒掙扎之中，青池的動作慢了。但片刻的疏忽便是災難。旋即背后傳來一陣火辣辣的疼痛。阿棠同時驚呼出聲。
青池緊忙抽開身體，疼痛像低溫的火焰燎過，傷口似乎不淺。只是那種冰冷的怒意漫了上來，連疼痛都顯得麻木。
躲避是沒有盡頭的，而且她的體力會先被耗盡。那令人作嘔的怪物仿佛擁有這不少刁鉆的技能，或許是從吞噬的靈魂中習得。總之她失算了，這無魂尸比前夜墳地的魂煞更加難以應付。這無魂尸的狀態介于生靈和亡靈之間，不是單單用送葬儀式就能夠解決的。
疼痛和傷口令她的體力加速流失。她知道自己的機會不多了，也顧不得更多。“八方之風。”她低聲喚道，“顯示你們的軌跡！”
屋內煞氣濃郁，但此刻她的眼前好像突然開闊了。這一次不僅有閃光的軌跡，還能見到魂尸身上，仿佛也流轉著細小的綠光，在他體內流淌搖曳著。
她來不及思考，也把某人的警告放在了一邊，快速捏了一個風團在之間，對準一道軌跡，向無魂尸發射而去。那風團如常旋轉、呼嘯著，沒入了無魂尸的七拼八湊的軀體。
怪物似乎楞了一下，隨即大笑起來。青池預料中的爆破并沒有發生，反倒是那怪物的氣焰更盛了，煞氣更勝之前。
“哈哈，多謝多謝。”怪物深吸一口氣，“想不到還有這種送上門的功力，是想求我饒你一命嗎？”
青池全身的血液都凝結了。她未曾料到是這種結果，不過歸根結底，她根本也不了解這個風團爆破的原理。
如同她根本不了解自身。
*
猝不及防地，怪物欺身而近，甩臂集中了她。她雖然強扭身體，仍然被余力擊飛，撞到了后墻。
“老大！”
她從墻壁滾下，才撐住身體，但那怪物后發已至，陰慘慘地一笑，對她低聲說道，“你陰氣旺盛，還能在煞氣中行動自如……都說我們是貪戀人世的亡靈，難道你不也是個掙扎的死者么?”
在她與阿棠之間，怪物是最不將她放在眼里的。不僅因為她瘦小，而是未經修行之人，身法再好也抵御不了煞氣。尋常人被魂煞擊中，頃刻間就會被煞氣污染，失去精力，只能等死。然而她不僅能夠行動，還釋放了古怪的一擊。
怪物一剎間覺得有些滑稽，自己之前所說的“陰氣旺盛”似乎并不是“嫁禍”，這女孩怕不也是一個黑暗的同類，只是掩藏更深、偽裝更好，連她自己也難以察覺。
*
阿棠的氣息在逐漸變弱。青池咬緊了牙關。她背抵墻面，也就是少年司祭結界的邊緣，能夠清晰地感應到維持結界的靈力已經到了極限，正在透支施術者的生命。
這個認知令女孩十分驚詫。她雖然更加能打，卻是打不過就跑的類型。
“阿棠，你老爹什么時候到啊！”
“老大，之前誤會你，實在對不……住。”阿棠用秘音傳聲給她，并且終于道了一聲歉。這個驕傲少年放下一切的道歉，令青池浮出一絲不祥的預感。
“打不過就跑唄，不丟人，為什么死撐著？”
少年苦笑。“我與你不同。作為司祭，我身后……無路可退。這怪物不止要滅口，還打算將我們一起吞食。”
青池感到心驚，瞬間想通。“它扔了老菜頭的外殼，還騙你來襲擊我，根本是為了奪取你的身體！”
“沒錯！祭司的靈體是極大的滋養，偽裝成我之后，它便能接近我父親……恐怕最終的目的，是要使得整個嵐溪縣祭廟都不知不覺地淪陷！”少年的聲音斷斷續續地傳來。“尋常人根本無法抵抗。我的背后是更多弱小的人，所以我決不能退縮！”這個平庸但心氣高傲的少年語句如鐵。
“你知道么老大，人們吶，是不能獨活的。你……已經非常厲害了，趁現在快跑吧，你等我指示……給你開個小門。”
然而這幾句話的功夫，無魂尸已經再度靠近了。它并不著急給他致命的一擊，而是饒有所思地看著她。
青池背后的手攥住了那樹枝。她知道少年魯莽、矜傲，如今已經怕得發抖，卻為著不相干的人，而比以往都要堅強。
“阿棠，還沒到最后的時候。”她扶著墻站起來。“你老大可還在呢。”
*
那重新站起來的女孩，仿佛一朵血池中盛開的青蓮，在沉靜的漠然中，醞釀著無聲的暴戾。
魂煞下意識地退了一步，卻聽她木然地說，“大膽狂徒，不知僭越，膽敢與我相提并論？”
這瘦小孩童的聲音并不大，但仿佛自高處隆隆傳來，震得無魂尸一陣耳鳴。她的語氣中沒有多余的情緒，仿佛情緒都是一種施舍。但是她背后的結界卻已瀕臨崩潰，出現了幾道裂痕。
但她并不在意這個危急的劣勢，也沒有在意眼前的兇煞。她捏著手中的樹枝，仿佛在回想什么遙遠的片段。
“勝負已分。”無魂尸感到一陣莫名的心慌，釋放出更加劇烈的煞氣，試圖壓倒這女孩散發出的詭秘氣勢。“你們沒有時間了！”言罷，它試圖越過重傷的女孩向前沖去，準備盡早收割少年司祭的生魂和軀體。
“你們啊……還真是令人惡心……”女孩喃喃地說。她沒有移動分毫，而是迎面舉起了樹枝。濃郁的煞氣在她背后緩緩聚集，仿佛此刻的她才是地獄中肆虐的惡鬼。
“向黑暗跌落的靈魂！”她在煞氣的激流中高喊，所有的煞氣都折服于那份威嚴，“我以那暗之主宰的代行者命令你！除非你說出自己的名字，否則你無法通過此處！”
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