于是，穿著鬼族暗殿灰斗篷的青池被棋先生攔在了棋閣前。

    看到同級生披著各色絲質的精致外袍進入時，她第……次罵自己，再信零的胡話就是棒槌。

    棋院外飄了起了小雨。不知是否渡棋的緣故，整個棋院彌漫著一種幽冷。青池有些不知所措。她見識過了燭公子的棋藝和零的超級演算，若不是為了主祭的綜合評定，原本沒有打算修習這一門。

    藍眼的少女站在臺階下，飛檐落下雨水在她面前織成了一面珠簾似的墻。

    這一幕被銀夕撞見了，瞬時發作，質問棋先生。“您是先生，怎能把學生趕出來淋雨？”

    棋院與祭司院略有不同，是占問生死禍福的獨立機構，也不似其他教工那般顧忌銀夕的家世。先生冷冷道，“穿弈服來上課，就是這里的規矩，她不守規矩，穿得這等烏糟，是對渡棋大不敬。既然不屑，我何必教？”

    青池只覺“嗡”地一聲，瞬間氣血上涌。

    她這人活得隨便，偏偏腦子有些軸。外人對自己的指指點點她大多不在意，但詆毀她周遭的事物絕對不行。何況這件斗篷曾罩在暗神神像身上，常年受鬼族供奉。若不被零強行扯走給她用，也不至于淪落至此。

    她有些顫抖地捻住這件曾經無數次庇護她的斗篷邊緣。

    在暗神神殿念誦的無盡長夜，無貌的神像，幽暗的冥火，高懸的鐵槳，一直以來都藉由這件最后的斗篷披在她的身上。

    銀夕思路活絡，立刻迂回道，“不過是少一身弈服，我現在就能準備——”

    白衣少女話未說完，卻看到青池對她微微地搖首。

    “先生，試問‘弈服’為何？”

    從天而落的雨水沒有沾濕她的身，像分叉的河流避開了她的頭頂。她依然站在落雨的門臺前，寸步都不打算后退。

    “渡棋象征渡過冥河，弈服是庇佑棋者不為冥氣所干擾的屏障。可不是尋常事物所能代替的。”

    青池抬眸一笑，一泓青色的目光斜上瞟來。迎著風雨，她從斗篷中伸出手，水滴落在她手中，匯成一股地流下，像血，像淚，像永不復還的逝水。

    “我曾穿著這件斗篷走出……長夜，與魂煞和魔族正面交手，在離境抵御了貪魔的襲擊。”

    或許，還有真正的冥河。

    青池抬眉反問，“如果這都不足夠庇佑我，而要我舍棄它，穿上其他衣裳嗎？”

    一陣冷風微微揚起斗篷的一角。奇怪的是這斗篷明明是顏色褪盡的灰，卻仿佛裹著萬古累積的黑暗。

    青池的視線落在棋先生整潔得沒有一絲褶皺的高級外袍之上，仿佛在詢問他敢不敢穿著這“弈服”去面對真正的暗族。

    棋先生一時噎住了。

    “冥河無盡，神鬼難渡。”少女經過他身邊時，輕輕念道。“唯有一條留給生者的路。那便是舍棄和別離的路。一旦啟程，萬萬不可回頭。”

    這學生一語雙關，不僅指現在她不可退卻，也點出了渡棋棋子在到達彼岸之前、都不可退卻的規則。

    某個瞬間，他仿佛覺得面前的少女，真是一位跨越無數幽暗歲月的游魂，失卻了所有卻仍在徘徊。

    *

    “你看，我說行得通吧。”

    “我可去你的。”青池面容雖然鎮定，其實已經發了一身冷汗。“渡棋真是洪荒諸神的發明的游戲？他們渡冥河做什么？？”

    “呵呵。”影中少年發出嘲諷的輕笑。“你這傻瓜不懂。越是長生的，越怕死亡來臨。”

    青池剛要噴回去，和她一起踏入棋閣的銀夕跟上來，滿眼閃光。“小青姐姐，你剛才可太帥了，不，你一直這么帥，我要好好記下來，一會兒給哥哥看……”

    逐漸恢復冷靜的青池有點慌張。不是，這對兄妹平時到底都在交流些什么？？？

    *

    課后，青池拿到新一輪的值班表，雖然休假將近，但是最近的晚班竟增加了一倍有余。剩下幾天也只夠完成作業而已。

    “柏舟可能想把我累死，然后繼承我的棺材。”青池忿忿道。恰逢銀宵路過，皺了皺眉。

    “如今不同以往。”銀宵明白青池夜班的真正意義，他端著茶盞在她對面坐下。“祭院的監測顯示，近一月來，魔氣的活躍度超過了過去百年的平均值。除了魔族活動頻繁，魂煞也大幅增多。祭院的巡察隊都疲于奔命。”

    靈氣感知超群的青池明白銀宵所說不虛，甚至更加嚴峻。大量活躍的冥氣顯然催生了魂墮現象，但潛伏期的魂煞難以預防，一時有些人人自危。

    “而且我據我所知，在西南邊境的莫索沙漠，千年前的‘魔王宮’也再度出現了。”

    “魔王宮？”青池有一絲不祥的搬磚預感。上次總部之行后，組織給她的任務也開始涉及魔族方面。“真有這種東西？”

    “魔王宮曾經是第一魔王的御座所在。目前來看，魔王宮還只是個幻影，在莫索沙漠的幾處都有短暫的閃現，難以確定具體位置。”銀宵的表情凝重。“記載中，月圓之時是古代魔族集結的節日，西廷大主祭非常擔憂……”

    仿佛在印證銀宵的話，西廷山頂的鐘聲驟然響起了，驚起一群晚歸的飛鳥。

    “可是那個魔王……不是徹底被消滅了嗎？”

    青池輕聲問。不知為何，對于魔王身死的消息，她總有一種幻滅感。

    銀宵微微點頭，表情卻未見樂觀。“相傳魔君臨終授諭，將有[圣嬰]臨世，繼承他的遺志。”

    “圣嬰？”青池回憶讀過的詩篇，似乎確實有這個名稱，卻十分含混，只提到了一句“至純如是，至邪無差”，并沒有明確人物指代。

    “圣嬰正是……魔王登基之前的沉眠態。”

    饒是早熟如銀宵，說出魔王相關之事也打了個冷顫。仿佛為了抵御這種恐懼，他遙望山頂，那里祭火和煙灰正在盤旋。

    正點報時的鐘聲在山谷中回蕩。兩人一時陷入了沉默。

    “圣嬰……很可怕么？”

    青池輕聲問道。

    “沒有人知道圣嬰為何而生，為何而來，顯現為何，因此無從防備，這才是最可怕的。”

    “……總會有辦法的。”

    不知為何，青池的語氣意外篤定，仿佛是一種保證。

    或許是出于對她的信任，或是其他什么原因，她的話語驅散了少年心頭的不安。

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