自從進(jìn)入元柳國(guó)境，李修他們發(fā)覺(jué)治安果然好了許多。雖然邊境還多是些零散村落，但是每一處有人居住的地方，都是屋舍儼然，秩序井然。而且，他們路過(guò)的好幾處村莊，都以養(yǎng)蠶繅絲，捕魚(yú)種田為業(yè)，屋前沃土田田，屋后池塘桑樹(shù)圍繞，全然一副男耕女織，安居樂(lè)業(yè)的世景。
這一日，他們借宿在一戶農(nóng)家。這戶人家三世同堂，從最上面的一位年過(guò)古稀的老人到下面一個(gè)還在襁褓中的嬰孩，足有十幾口人。
他們見(jiàn)到三個(gè)俊俏的少年前來(lái)求宿，二話不說(shuō)便拉著他們圍著大桌子吃飯。飯桌讓熱鬧極了，村人們不停給客人加菜，添飯，又詢問(wèn)他們從哪里來(lái)，聽(tīng)說(shuō)是從南芳國(guó)來(lái)的，立刻都湊了過(guò)來(lái)，讓他們講些他們那里的故事。
飯畢之后，幾個(gè)年輕的媳婦坐在紡車前紡線，做針線活，互相說(shuō)著家常話，笑聲不斷。男人們整理著農(nóng)具，老人坐在屋檐下抽著旱煙，不時(shí)指點(diǎn)他們一兩下。幾個(gè)小孩子圍著院子追逐，或是玩一種叫做空竹的玩具。
李修他們?cè)诖遄永镫S意散步，不時(shí)能遇見(jiàn)幾個(gè)晚歸的村民，都樂(lè)呵呵地跟他們打招呼。此時(shí)已是盛夏，村子里四處可見(jiàn)的池塘里開(kāi)滿了粉嫩的蓮花，微風(fēng)一過(guò)，幽香陣陣。
李修對(duì)身邊同伴道：“常常在書(shū)里讀到，文人雅士們都希望能夠歸田園居，晨興理荒穢，帶月荷鋤歸，我以前不懂，今天見(jiàn)了倒是有些明白了，這才是真正的歲月靜好，現(xiàn)世安穩(wěn)。”
阿海不以為然：“我覺(jué)得這里跟御靈山莊差不多嘛，好是好，就是無(wú)聊了些，要是讓我選的話，我想去熱鬧的地方，過(guò)有錢(qián)人的生活。”
小山嘲笑他：“你腦袋里就只有吃喝玩樂(lè)，你去享受你的榮華富貴吧，我要一直陪李修哥哥過(guò)田園生活！”話剛出口，突然覺(jué)得有些不對(duì)，便不自覺(jué)臉頰燙起來(lái)。
李修沒(méi)有注意到她話里的言外之意，倒是阿海把小山不自然的表情看在眼里。從凌云寺小山偷偷摸摸掛金鎖的時(shí)候開(kāi)始，他就有些疑心了，現(xiàn)在更是有了五分確定。
他暗自壞笑，心想，這小丫頭還真是長(zhǎng)大了，不過(guò)看你這層窗戶紙什么時(shí)候捅破吧，我才不管呢！
次日清晨，李修被刺眼的陽(yáng)光照醒，剛剛睜開(kāi)迷離的眼睛，忽然看見(jiàn)挨著自己的鼻子，一只肉乎乎的蟲(chóng)子扭動(dòng)著身子，搖晃著腦袋，跟他大眼瞪小眼。李修驚得冷汗瞬時(shí)冒出，差一點(diǎn)就叫出來(lái)了，人也立刻清醒過(guò)來(lái)，才發(fā)現(xiàn)小山站在床前捂著肚子笑得沒(méi)心沒(méi)肺。
她把手上的蟲(chóng)子收了回去，擦著眼淚說(shuō)：“這是蠶寶寶，我借來(lái)玩的！”
李修捂著兀自狂跳的心口，無(wú)奈地擦掉額頭上的冷汗，道：“你怎么不去嚇唬阿海？”
“我已經(jīng)嚇過(guò)啦，”小山一臉得意，“他說(shuō)他差點(diǎn)都嚇尿了，現(xiàn)在在茅房里不肯出來(lái)！”
然后，她又給李修看了一些小玩意兒，小荷包什么的，說(shuō)是這家的姐姐們自己做的，要送給她。
“這些姐姐可真厲害，我就不會(huì)做這些。”小山把這些禮物仔細(xì)收好，放進(jìn)包袱里。
李修心想，想必小山也是羨慕這些女孩子吧，生活無(wú)憂無(wú)慮，可以做些裁裁剪剪之類的事情。
正胡思亂想間，阿海氣沖沖地回來(lái)了，都不正眼瞧小山一眼，吵著說(shuō)趕緊上路。于是，又輪到小山跟在他的后面，連聲道歉賠禮。
李修只覺(jué)得有些頭疼，心想，要是什么時(shí)候他們不吵架了，估計(jì)天上就要下紅雨了。
隨著他們漸漸深入元柳國(guó)境，城邦開(kāi)始漸漸繁盛起來(lái)，而且，他們的身邊，隨身攜帶刀劍兵器的武林人士也多了起來(lái)，想必是跟今秋的武林大會(huì)有關(guān)。
七月中旬的時(shí)候，開(kāi)始下起淅淅瀝瀝的小雨，一連七八日，竟沒(méi)有要停歇的意思。三人穿著蓑衣帶著斗笠走了幾日，覺(jué)得實(shí)在是泥濘難行，而且連馬兒也有些吃不消了，便決定暫且休息兩日。
于是，三人便在瀟州一處名為湘城的地方落了腳。小山因?yàn)榱芰擞晔芰藳觯行┌l(fā)燒，李修便給她熬了發(fā)汗的藥，讓她好生休息。
小山睡了兩日，覺(jué)得身體好了些，只是還有些犯困，李修便讓她不要著急，反正他們一路不停，時(shí)間還很充裕，多休息兩日也無(wú)妨。
正好這一日雨暫時(shí)地停了，天色還是有些青灰，他們?cè)诳蜅５姆块g里，聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)敲鑼打鼓的聲音，似是十分熱鬧。
阿海想出去瞧瞧是什么事兒，李修對(duì)他說(shuō)：“小山還有些不舒服，我這兒還要去廚房熬些藥，你自己去逛逛吧！”
阿海大剌剌地把大手按在小山額頭上說(shuō)：“已經(jīng)不燒了啊，越躺越?jīng)]精神了，不如出去稍微走走，說(shuō)不定好得更快些。”
李修便問(wèn)小山要不要出去，小山向來(lái)是喜歡湊熱鬧的，就點(diǎn)頭應(yīng)了，于是三人便出了房間。
剛一出大門(mén)，三人便聞見(jiàn)空氣里一股濃烈的焚燒味道，還彌漫著一股青煙，三人都忍不住打了好幾個(gè)噴嚏。長(zhǎng)長(zhǎng)的一隊(duì)人馬正好從客棧門(mén)口走過(guò)，抬著各種紙糊的塑像，透過(guò)煙氣，似乎都是些青面獠牙，赤發(fā)黑面的惡鬼，邊走還邊敲著銅鑼，一路呼喝著聽(tīng)不懂的話。
“這是在做什么？”正好客棧的另一位客人也走了出來(lái)，也站在他們身邊看著，阿海便隨口詢問(wèn)道。
這位客人約莫四五十歲的年紀(jì)，穿著一身赭色衣服，袖子上印著些奇怪的花紋，似乎是某種猛獸的紋樣，他打量了一眼三個(gè)人，回答道：“今天是七月十五，聽(tīng)說(shuō)是這里的鬼節(jié)，一方面要擺放供品，祭祀祖先，另外，因?yàn)榻袢諘?huì)鬼魅橫行，也會(huì)燒些符紙紙錢(qián)，驅(qū)逐邪祟。前面聽(tīng)說(shuō)就在做一場(chǎng)法事呢，你們可以去看看。不過(guò)這種日子，最容易邪體入侵，所以不要在街上游蕩地太晚了。”
“鬼節(jié)？”阿海打了個(gè)寒戰(zhàn)，又忍不住有些興奮，對(duì)兩人道，“咱們?nèi)タ纯窗桑 ?br />
小山聞到這煙味，只覺(jué)得頭暈?zāi)X脹，心里有些隱隱的恐懼之感，但是看見(jiàn)阿海那么興奮，李修哥哥似乎也很有興趣，便把回去的話咽進(jìn)了肚子。
正好這一隊(duì)鳴鑼打鼓的人走過(guò)了客棧門(mén)口，阿海一手拉著一個(gè)，要跟在后面去看，李修一晃眼，發(fā)現(xiàn)在街對(duì)面，有一紫一青兩個(gè)女子也在圍觀，很快便逆著人流走了，消失在人群之中。
這么巧？李修心里覺(jué)得有些蹊蹺，但被阿海拉著，也來(lái)不及細(xì)想，便跟著他往前去了。
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