李修一騎當先，俯身貼在馬背之上，奔馳在荒草蔓延的田間。
與他相隔一里之地，才又見到阿海與珊瑚騎馬并行。
琥珀雖然著急，但是不得不留神照看緋煙，便被遙遙落在了后面。
他們從夢澤城出發，已經二十余日，如今已經進入了南芳國境，只是距離都城仍需七八日光景。
這一路，李修恨不得立刻插翅飛到皇宮里去，手下馬鞭飛揚，只催得那馬兒嘶叫連連。
雖未有確實的證據告訴他父皇危在旦夕，但是不知為何，這些日子，他總是有些心神不寧，一絲陰云壓在他的心頭無法飄散。
若不是珊瑚他們接連相勸，他是連片刻的休息也不肯的。縱然如此，十多日下來，他的臉上已經布滿了塵霜，眼窩下滿是青紫之色，顯得疲憊不堪。
再行得兩個時辰，前面一座城池遙遙出現，李修并不愿意進城休息，只想繞過城墻連夜趕路。
阿海催著馬攔在了他身前，大聲叫道：“李修，咱們還是先進城休息一晚吧！你看看你的馬，就算要累死它，也別累死在荒郊野外啊！”
李修聽他所言，才發現自己的坐騎口中白沫飛濺，雙目赤紅，身上汗水涔涔，竟是累到了極點。
他又去看阿海，見他頭發凌亂，眼中血絲密布，顯然也是累得不輕。
他立刻拉緊韁繩停了下來，又等了片刻，珊瑚與琥珀緋煙也都趕到，各個神情萎頓，面容狼狽。
李修心中歉疚，因為自己的任性莽撞，連累了他們一起受苦。
他當即說道：“真是對不住大家，都怪我太心急了。”
緋煙剛想開口抱怨，琥珀搶在她前面道：“這也沒什么，就是這么趕下去，你怕也要累死在半路上。”
李修點頭，指著前面的城墻道：“今晚就先進城休息一下吧！”
幾人見他主動說要休息，心中稍稍寬心，便策馬并行，很快便進了前面的寶應城。
幾人牽馬走進城中，覺得氣氛有些說不出來的怪異。
街道兩旁的茶樓酒肆里冷冷清清，也沒見到半個沿街擺攤叫賣的商販，行人都是步履匆匆，低著頭趕路，并無半點熱鬧喧嘩的市井景象。
李修心里慌亂，也不在意這些，瞧著前面是一家客棧，便帶著大家去投宿。
進了大堂，店老板躬身迎了上來，問是打尖兒還是住店？
緋煙道：“給我們來三間上房，另做一桌酒菜，要你們這兒最拿手的，牛羊雞鴨，有什么做什么。”
那店老板面露難色，說道：“這位大小姐，您想吃葷腥，這幾日怕是不能了。”
緋煙奇道：“這是為什么？”
店老板壓低了聲音道：“您也許還不知道吧，最近是國喪時期，全國上下都要齋戒的。”
他的一句話，猶如一個晴天霹靂一般在眾人頭頂上炸開。
李修伸手揪住了店老板的衣襟，大聲喝問：“你在說什么？什么國喪？”
店老板嚇了一跳，驚恐地看著李修瞪圓的眼睛，結結巴巴地道：“就是，就是皇帝陛下駕崩了。”
“駕崩？”李修喃喃地念著這兩個字，怔在了那里，心中最怕的事情果然還是發生了，手上一松，那店老板立刻撲通一聲跌落在地。
琥珀蹲下來問店老板：“這是什么時候的事情？”
店老板驚恐地說：“衙門口才貼了告示，說是九月二十一的事情。”
阿海聽了沉思道：“那是十多天前，我們剛從元柳國出發沒幾天。”
珊瑚忽然驚叫一聲：“李修哥哥！”
只見李修身子晃了晃，竟是直挺挺地朝地面倒去。
阿海眼疾手快，與珊瑚一起扶住了他，將他送進了房間休息。
想來他這幾日不眠不休，又驚聞如此噩耗，終于支撐不住昏了過去。
珊瑚坐在床邊，伸手放在李修的手腕上把脈，只覺得他的脈息紊亂，不禁心里大為惶急。
阿海已經出去抓了藥回來，借了客棧的廚房煎好送進房中，珊瑚接過藥碗，一勺一勺送進李修口中，但見他毫無反應，喂進去的藥倒有大半流了出來。
珊瑚神色焦急，哭喪著臉問阿海：“李修哥哥不會有事吧？”
阿海嘆了口氣，安慰道：“他這是急火攻心，才一時不支倒下了，等他醒過來，抒發出這股郁結之氣就好了。”
珊瑚點點頭，輕輕撫著李修的胸口幫他順氣。
阿海道：“你也累了，休息一下吧，這里交給我就是。”
珊瑚只看著李修的臉龐，搖搖頭：“我就在這里陪著他。”
阿海微微搖頭，端著藥碗出去了。
許久之后，李修昏昏沉沉地醒來，睜開雙眼，發現屋內昏暗，不知是什么時辰。
他只覺得胸口沉重，微微抬起頭來，發現是珊瑚趴在自己的胸前睡著了。
想來她一直坐在床邊照顧自己，卻也終于支撐不住，倒在了自己的懷里。
李修便不敢再移動自己的身體，生怕吵醒了她。他輕輕拉了被子蓋在珊瑚的身上，伸手替她捋了捋有些凌亂的額發，看著她在微微蹙起的眉頭，和就算在睡夢中，也緊緊攥著自己衣襟的右手。
李修微微嘆息，抬頭仰視著屋頂，耳中又不斷回想起“駕崩”這兩個字。
都是我的錯！李修心想，要是我能早點發現有刺客潛伏在父皇身邊，他就不會死了！
不，還不僅僅是這樣，要是我沒有離開皇宮，仍舊守候在父皇身邊，這種事情根本就不會發生！
終究是我無能，沒能成為父皇的臂膀，為他分憂解難。
李修想起兒時父皇對自己的憐愛，時常把自己放在膝上，給自己講故事。
等他稍大一些，便帶著他一同去圍場打獵。他拿著小弓去追逐小鴨子小兔子，父皇舉著金弓捕獵獐子野鹿。
后來，母后病逝，他也曾這般失魂落魄過，如今連父皇也不在了，在這茫茫天地間，他到底還能依賴誰？
珊瑚原本睡得便不沉，此刻感覺到他的胸膛起伏，立刻醒了過來。
“李修哥哥？”她輕聲喚了一聲。
李修應了一聲，坐起身來。
珊瑚驚訝地看著他：“李修哥哥，你需要什么嗎？我給你拿就是了。”
李修努力擠出一個笑容，對她道：“我沒事了，你快去睡吧！”
珊瑚卻固執地搖頭：“我有些害怕，我想讓李修哥哥陪著我。”
她知道若非這么說，李修定然不會讓她留下來。
李修自然明白她的心意，心中頗為感動。看著夜色下珊瑚憔悴的面容，忍不住伸手撫過她有些冰涼的臉頰。
珊瑚低垂了眼簾，輕聲道：“我知道李修哥哥心里難受，想哭就哭出來吧！我不會告訴別人的。”
李修卻搖了搖頭，苦笑道：“要是父皇見我流眼淚，定要罵我的。”
珊瑚見他仍在強顏歡笑，壓抑著自己的悲傷，自己忍不住眼淚充盈了眼眶。
李修一愣，低聲問：“你怎么哭起來了？”
珊瑚擦著眼淚道：“李修哥哥哭不出來，我就替你哭了。我知道失去爹娘的滋味，好像天地之間就剩下我一個人了。不過我現在有了師父，有了阿海，還有李修哥哥，所以我并沒有覺得孤單。”
李修只覺得一股暖意涌上來，把心中的彷徨不安全部都驅散，他輕輕把珊瑚抱進了懷里，把頭靠在她的肩上，低聲道：“我能遇見小山真是太好了！”
珊瑚感覺到他沉重的呼吸吹在自己后頸上，心中砰然，伸手環住了他的腰：“我也好開心，能遇見李修哥哥。”
又聽李修在耳邊道：“你可別告訴阿海，他一定會嘲笑我的。”
珊瑚一怔，婉然一笑：“我不會說的。”
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