郭顥蓁嫌屋子里太悶，命惜墨將窗子支起來，送點(diǎn)穿堂風(fēng)也好。外面芹香捧進(jìn)一只香爐交給惜墨，惜墨看了屋內(nèi)一眼，繞到窗外，將香爐放在窗下橫檻處問：“天雖熱，到底也是深秋，點(diǎn)一塊兜納香，香氣甘溫，還能除冷，圣人覺得如何？”
郭顥蓁點(diǎn)頭說好，繼續(xù)看書。
有內(nèi)侍從坤寧殿外入內(nèi)，對(duì)鳶姒說了幾句話。鳶姒走來報(bào)：“圣人，官家新封的遂國夫人來請(qǐng)安。”
郭顥蓁“哦”了一聲，讓鳶姒帶人去前堂候著。鳶姒退下，她合書坐直問惜墨：“官家什么時(shí)候封了個(gè)遂國夫人，本殿都不曉得？”
惜墨道：“昨兒個(gè)，因不是封給禁中女侍的，便沒來報(bào)。”
郭顥蓁頷首，讓惜墨芹香替她整好衣裳，便往前堂走。
遂國夫人聽見郭顥蓁進(jìn)來，起身行萬福。顥蓁讓她坐下，見她蓋頭纏得嚴(yán)實(shí)，因問：“聽聞你是昨兒個(gè)才封的國夫人，因禁中外面的命婦都不歸本殿官，沒人通報(bào)也就沒細(xì)細(xì)打聽，讓你一來就顯得生疏。只是…你這蓋頭纏的生緊卻是為何？”
遂國夫人道：“不以面目示人緣由有二，服喪才除，加上上個(gè)月中書門下有詔書，要內(nèi)外命婦皆得學(xué)魏國公主克勤故儉，且魏國公主服喪之后謹(jǐn)守婦德，出門大都以頭蓋遮面。既有珠玉在前，咱們只能有樣學(xué)樣了。”
郭顥蓁聽了，覺得這聲音耳熟，一時(shí)想不起是誰，只說：“外命婦不似禁中，常需拋頭露面，學(xué)魏國公主的法子也是好的。但你說緣由有二，這才不過一個(gè)。”
遂國夫人伸手掩嘴，縱看不到她的臉，仍聽到一聲嬌笑。
郭顥蓁疑道：“你這是作甚？”
遂國夫人一邊揭開面罩一邊拉著長音說：“這第二個(gè)緣由嘛，本是怕圣人瞧見奴婢的樣貌不大喜歡，可方才見圣人連奴婢的聲音都不記得了，再遮住也是多此一舉。”
話聽半句，郭顥蓁心中已升起一份警覺，待仔細(xì)看清她的臉，不禁從后脊梁開始發(fā)抖，一股子羞憤直奔向太陽穴，沖的她腦仁疼。
顥蓁強(qiáng)壓怒火，冷冷道：“合著是你來了。”
遂國夫人隨手將頭蓋疊起來，丟給自己的侍婢藥青手中，垂眼挑眉笑說：“沒成想圣人還記得，倒真是折煞奴婢。”
顥蓁輕哼一聲：“好歹打過照面，如今記是不大記得，但見了就煩的勁兒是半點(diǎn)沒少。”
遂國夫人皺眉闔眼，淺淺吸了口氣才又張開，樣子似受了委屈：“圣人這么說可就傷了奴婢的心，當(dāng)年咱們一起進(jìn)得宮，若不是章獻(xiàn)娘娘，或許今日也得姐妹相稱。”
顥蓁冷笑道：“姐妹？本殿連你名字都記不得，燒紙都沒地兒燒，哪里做得了姐妹？”
遂國夫人用鼻子短短“嗯”了一下：“奴婢娘家姓王，幼名愧云，實(shí)在是小家子氣的名字，圣人也毋須記得。左右奴婢現(xiàn)在是官家親封的遂國夫人，名字什么的也不打緊。”
“得了。”郭顥蓁起身道，“本殿知道了，外命婦不便在禁中過久，你請(qǐng)過安就回去吧。”說完，便要往回走。
愧云卻不動(dòng)彈，忽地提高聲調(diào)：“怕是沒人通報(bào)圣人，官家許奴婢隨意出入，咱們敘舊多久都沒事兒。”
郭顥蓁止步看向她，只見一雙杏眼，秋意月寒夜風(fēng)涼的盯著自己，抿嘴而笑。
慈壽殿里，楊太后閉眼倚在榻背上，祖筠悄聲一旁點(diǎn)香薰風(fēng)，錦瑟佇立在側(cè)替她捶肩。辛夷耷拉著臉坐在一旁小椅上，她自己亦不明白緣何不開心，卻平白的覺得自己被誰欺侮了。
過了半晌，楊太后手指祖筠說：“你去看看她適合什么發(fā)髻。”
祖筠得令，放下手中羅扇，走到辛夷身后替她解開頭發(fā)。忽地傾瀉一片烏浪，青絲幾欲拂地，祖筠道：“你這頭發(fā)恁老長，之前都沒瞧出來。”
辛夷懶懶回說本來在公主的府里遇到凈發(fā)社的，講好要剪一些頭發(fā)才好送進(jìn)宮來，但一直沒挑好日子也就沒去。
祖筠從她兩鬢各撿起一綹頭發(fā)，笑道：“這么多，能做同心帶了，得結(jié)個(gè)流蘇髻才行。”遂將墜發(fā)垂在兩邊，其余全部束起來，再增添了些許明珠翠釵裝飾。
梳好后，對(duì)楊太后回“好了”。
楊太后睜開眼，讓辛夷走上前一點(diǎn)，托起她的下巴仔細(xì)端詳?shù)溃骸胺置魇莻�(gè)美人胚子，不比那寡婦差，只是還沒長齊全罷了。”
辛夷臉上忽生了光彩，問：“那是幾時(shí)才能齊全？”
“那寡婦進(jìn)宮的時(shí)候是十四歲，比圣人大兩年，彼時(shí)就很齊整了。”又說，“她與張美人都很得官家喜歡，欲擇一為后。只是章獻(xiàn)嫌她兩人太美，且關(guān)系沒有圣人娘家與她深厚，便找了借口打發(fā)出去。”
“她雖美，但并無圣人端莊。”
楊太后眼睛又緩緩閉上道：“你還懂端莊？圣人只是長得端莊，性子就難說了。你可知道章獻(xiàn)就是個(gè)端莊的人，官家被她奪權(quán)了十二載，越端莊越不得他歡心。章獻(xiàn)將她賜與自己的侄子，可兩人在賓宴場合若見到，仍以眉眼傳情，可見求而不得終是男子心頭好。”
辛夷道：“難怪官家贈(zèng)她遂國夫人。”
楊太后默然一陣，輕聲笑起來。辛夷不大明白，等她明示。
“這宮里至今仍是一潭死水，水下心思都捂得發(fā)臭了，需得有人將它攪開，才能讓你看個(gè)清楚明白。”又探身對(duì)辛夷一字一句道，“你也得習(xí)得怎么見縫插針才行。”
夜里，趙禎未喚人侍寢，眾妃便各自找事去做。
周成奉從迎陽門入后苑，只提了一盞小燈，倘有微風(fēng)一過便會(huì)熄，可他疾步向前，燭火仍紋絲不動(dòng)。
此時(shí)后苑中還有幾個(gè)巡視的，無人注意到他。他步履不停，聲息全無，輕易避開守夜的耳目，輾轉(zhuǎn)繞到深處會(huì)祥殿窗邊。此處本應(yīng)無人，連守夜亦不會(huì)游蕩來，卻不知是誰點(diǎn)亮了紅蠟，絹紙上竟映出了兩人身影似在調(diào)笑一般。
周成奉在外敲了敲窗棱，輕咳一聲，屋內(nèi)暈黃暗光霎時(shí)滅了。過了陣兒，‘吱呀’一聲，殿門稍開個(gè)縫，有兩人結(jié)伴從側(cè)身游出，匯合了周成奉，三個(gè)身影不聲不響一并離開。
福寧殿中，素浣等人替趙禎在法水湯泉池中沖好熱水，灑上香葉，伺候他寬衣入浴后便被打發(fā)出去守著。
不一會(huì)兒，外面忽響起周成奉的聲音：“官家，人帶來了。”
趙禎忙讓他送進(jìn)來。
話音才落，一雙玉手搭在他肩上。
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