楚宮。

    “皇上，這是今兒個劉御史與李御史上的折子。”

    馮安領著兩個捧著錦盒的小太監進來，見楚岐不說話，抿了抿唇，也不多言。他在楚岐身旁站定，轉過身去將錦盒捧起，擱在鎮紙的右側，事畢，三個人知趣的退下。

    他在這楚宮已有四十年余，從一個年輕的小太監一步步成為太監總管，侍奉了三朝君主。從文帝、哀帝，再到如今的小皇帝，用他自己的話來說，自己活了大半輩子也沒見過這樣窩囊的天子。

    楚國的皇位傳承自始至終都恪守嫡長子繼承制。只是歷代皇帝長子都是皇后所出，皇位歸屬從一開始便塵埃落定，誰學為君之道，誰學為臣之道，大家早早的舉全力培養下一代君主。

    而到了哀帝這一代，這樣的“巧合”終于有了改變，或者說是回歸了它的隨緣性——先帝的長子是庶出。不僅如此，中宮還無子。

    哀帝體弱，未曾立儲就猝然崩逝，眾皇子奪嫡之爭是在所難免的事。

    五個兒子你方唱罷我登場，共同上演了同室操戈的戲碼，一時天下大亂。

    因著鄭家在朝中有實權、有資歷、有威望，誰能得到鄭家的青眼，絕對是繼位勝算最大之人。

    哀帝的皇后，也是如今的太后姜氏，出身河南大族。姜氏一門與鄭家交好，二者同氣連枝已有百年之久。一個是從文政的簪纓世家，一個是好武的忠烈將門，倒是情分很深。

    眾皇子奪位之時，姜家與鄭家合力平息戰亂，最后迎了先帝最小的庶子楚岐登位。

    世人都嘆息這滿目瘡痍的楚國，只有這么個小皇帝來支撐。

    楚岐打開錦盒，取出兩封赭石色云紋的折子。

    兩封都是字跡稍顯潦草，許是激憤之下提筆而作。他看了幾句便丟到一邊——這都是將鄭家狠狠地參了一本的。

    朝臣們總有數不清的矛盾，面上和和氣氣的兩個人說不定轉頭就在自己這里告對方的黑狀。你要問他們為何昨日交好今日便告狀，他們總是義憤填膺又急又愧，就差領了尚方寶劍去清君側。

    楚岐繼續拿起朱筆批閱奏折，自大婚之后親政以來，他一向不管參鄭家的折子，倒不是他脾氣好，而是手里沒權，如何去管？

    他還是太年輕，一雙明亮的眸子中有幾分沉穩，也有還未脫去的稚氣。盡管他這些年來沒日沒夜的學習，想像祖先們達到政通人和的境況，奈何開蒙晚，他人雖聰明，但也急不來一時。何況，實權總不在自己手中，面對政事，不過紙上談兵罷了。

    算起來，他今年已經二十歲了，正是一個帝王雄姿英發的時候。

    勤政殿的燭火影影綽綽，將馮安走進來的影子拉得老長。

    “皇上，已經是亥時了。”

    “無妨，朕再看一會兒。”

    “今日是初十，按慣例您要去皇后那兒的。”

    楚岐站起來，馮安上前跪下替他撫順袍角的褶皺。

    外頭早就備下輦轎，抬輦的小太監一邊橫七豎八地躺在地上休息，一邊聽著里頭的動靜。見有人出來傳話說皇上已好了，一個個鯉魚打挺起來回到輦轎旁站得筆直。

    “是朕忙忘了。”楚岐掃了一眼腳下的馮安，瞥見他腦后辮子間夾雜的幾縷花白，自顧自地嘀咕了一句，“今后這樣的事讓底下人來做。”

    馮安極低地“啊”了一聲，站起來垂首而立，“謝皇上恩典。”，跟在楚岐身后走出去。

    風微涼，今夜只見滿月不見云。

    搖搖晃晃終于到了坤寧宮，遠遠的就能看著燈火通明的院子里跪了一片人恭候圣駕。見楚岐下了轎，為首的皇后由著侍女攙扶著上前請安：“臣妾恭迎圣駕，皇上萬福。”

    她一張小臉上顯然是精心打扮過的妝容，可眼中的疲態是如何都掩藏不住的。單薄的身子撐著皇后的翟衣，她微白的臉色與周遭人臉上的紅潤全然不同。

    “都起來吧。”楚岐握住她的柔荑，“手怎的這樣涼？”

    皇后猶是一笑，聲音輕輕的：“不過是染了風寒。”她不動聲色地看了一眼二人兩手相握的地方，無悲無喜。

    “起風了，進去吧。”

    坤寧宮是中宮所居，所列陳設之豪華皆是六宮之冠。皇后身子弱，雖已是入秋的時節，殿中的地龍已經燒起來了。

    楚岐走進來，只覺得滿室溫暖，熱浪卷著鵝梨香的氣味慢悠悠地蕩漾過來。

    當真是芙蓉帳暖。

    “前些日子還是好好的，怎么就得了風寒？可叫太醫來看過了？”楚岐接過皇后親手奉上的六安瓜片，揭開茶盞呡了一口。

    皇后在小幾的對側落座，滿頭的珠翠看起來分量極重。

    “多謝您關懷，太醫說養幾日便好。”

    她仿佛不愿意多開口。

    楚岐臉色微沉，蓋上茶盞的力氣重了幾分。周遭伺候的人老早就被打發下去，殿中只剩帝后二人，二人皆不語，便是一片死寂。

    皇后芳年二九，還未能真正沉穩。距離兩個人大婚已過了四年，縱使做了四年的皇后，她依然是如同剛入主坤寧宮的時候一樣，待他總是怯生生的。

    見楚岐不悅，她自己心里也發毛起來，原本垂著的鴉睫終于有了點顫動。

    “皇后，你這些日子一直不高興，還是為了那件事么？”

    皇后面露悲色，抬眸瞧他一眼，眼眶微紅。

    “你可知道朕也毫無辦法，只有納鄭家女為妃，朕這顆惴惴不安的心才能安一些。自朕大婚親政以來，午夜夢回之時總會見到那些滿身是血的哥哥們。皇后，朕真是怕，怕有朝一日朕也會身死人手。他們不肯交權，把持朝政，朕這個傀儡皇帝做了這些年，已經厭煩了。朕想成為真正的皇帝，可是眼下，鄭家是朕的避風港。外頭的亂臣賊子還未除凈，朕離不開他們，朕要依附他們。”

    楚岐吸了吸鼻子，看著眼前人賭氣的樣子，有些失望。他原本以為，作為與自己相互扶持的皇后，她可以永遠站在自己這邊。

    三綱五常，難道作為妻子，不該以丈夫為先么？

    皇后聽了這話也頗為動容，亦是垂淚道：“臣妾何嘗不知您心中所憂，只是鄭家女入宮，只怕他們更加有恃無恐，咄咄逼人。如今這朝堂之上，大半人都是鄭家姜家的擁護者。若是她日鄭家女誕下皇嗣，他們是否會挾天子以令諸侯？皇上這是要引狼入室么？”

    “這話誰教你說的？”

    楚岐認真地看著她——這個滿身金玉、光芒萬丈的女人裹在那些浮華虛名之中，他快要看不清她了。他看著這張熟悉的臉，見皇后有些心虛地別開目光——他心下了然。

    “吳家的人又進宮了么？”

    “不過是母親知臣妾抱恙，進宮看看臣妾罷了。”

    “哦。”

    皇后的頭越發低，像個做錯事的孩子。

    “時華，你已經是皇后了。朕待吳家，也算是厚待。你既然身居皇后之位，朕希望你能替朕好好管理后宮，不要被人左右，掣肘君王。”

    時華是皇后的小字，聽得這兩個字，皇后臉上的驚喜稍縱即逝。這幾年來，他多是喚自己皇后，這樣親切的稱呼倒是很少了。

    她的心狠狠一酸。

    見他要走，皇后站起身跪在他腳邊，發髻上的釵環泠泠作響，小臉急得微紅起來：“皇上，臣妾知錯，只是今日是大日子，您若是走了，讓臣妾在后宮如何立足？”

    楚岐扶起她，看著她又驚又怕強忍著抽噎的樣子，實為不忍。

    “也罷，朕去偏殿睡。你身子要緊，先歇著吧。”

    外頭的宮女忙著準備主子們凈手的玫瑰花汁，見楚岐竟出來了，暗暗吃了一驚，也不敢多問，只得聽了緊隨其后的馮安的吩咐，去將偏殿收拾出來。

    皇后眼中的淚珠一點一點的滾落在臉頰上。

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