“你可知……淑妃盯上了你的賢惠，向本宮借了你去承乾宮，說是幫著寶扇管教新人。”綰妍面上多了些愧色，“本宮心里萬般不愿，只是若是不允，淑妃便要請皇后旨意，到時候……”
喬鴦一怔，旋即深深嘆了口氣：“娘娘也是沒法子，奴婢都知道的。”
綰妍的頭垂得很低，有些無力地揉了揉額角，原本坐直的身子此時也松下來靠著軟枕，極輕地“噯”了一聲——驕縱如她，已經許久沒有過這般頹然的樣子。
喬鴦并未言語，只是繞到綰妍身后，伸出手來為她揉肩，柔聲道：“主子莫要胡思亂想，不過是一件小事，不值得您傷神。”
這樣溫然的口吻，綰妍從小聽到大。
喬鴦之于她，是摯友，是相伴長大的姐妹，是她進宮之后，一直在她身邊守望相助之人，勞心勞力地幫她經管著偌大的翊坤宮。
南肅之亂的那些日子，是喬鴦分擔她的痛苦，雪夜祈福的時候，亦是喬鴦伴在她身側，怕她凍著傷著。
她當真是忝居昭妃之位，事到臨頭，不能為喬鴦化解困局，何其無用！
“不是小事，不是小事。”
綰妍語氣急促，眼圈漸紅，一把覆上喬鴦的手，扭過頭看著喬鴦哽咽道：“喬鴦，是本宮……沒有護住你。”
喬鴦一時有些恍惚，怔怔地看著綰妍眼中星星點點的淚光，倏爾像是被什么灼痛了一般，自然而然地別過臉去，手下的力道輕了幾分。
“好好的怎么哭起來了？奴婢沒將此事放在心上，不過是去承乾宮走個過場。主子這般樣子，莫非承乾宮是個吃人不吐骨頭的地兒？”喬鴦說著說著，到后來也帶了些揶揄的意思。
綰妍愧色全無，噗嗤一聲，偷瞪了她一眼，嗔一句：“本宮心里記掛你，你還不領情，看來本宮也是白白傷心難過。”
喬鴦心想——是了，可不是白白傷心難過么？
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翌日喬鴦忙完了差事，便往承乾宮去。
寶扇帶了兩個小丫鬟親自在宮門口迎她，見了喬鴦便極親昵地湊上來：“盼星星盼月亮，終于把喬鴦姑娘你盼來了。”，兩個小丫鬟也按著禮數(shù)福了福身子：“喬鴦姑娘好。”
喬鴦含笑受了禮，頷首道：“寶扇姑娘既然諸事纏身，還百忙之中抽空出來相迎，喬鴦才疏學淺，怕是擔不起姑娘這般高看。”
“我們淑妃娘娘最是愛惜人才，喬鴦姑娘入宮才幾年？處事就如此利落，說起來，不愧是當初得了太后娘娘身邊女官指點的。”寶扇一面說著，一面引著喬鴦往內殿去給許湄請安，“這些都是禮數(shù)，喬鴦姑娘是咱們娘娘請來的，是客，理應如此。”
“不過是比旁人多留心幾分，比之寶扇姑娘還是不足，畢竟有資歷擺在那兒的。”喬鴦不卑不亢地應著，聽得寶扇說到“客”時，才坦然笑著道謝，再不推辭了。
幾句話下來，寶扇對喬鴦的玲瓏心思也有些明了，心想這人果真非同一般。
她暗中睨了一眼喬鴦，更加好奇這人背后的主子是誰了。
喬鴦先前跟著綰妍來過承乾宮，彼時跟在綰妍身后，算不得害怕。可如今她是一個人來，一顆心揣著不肯松半分，多了好些警惕。她將沿途的風景看清楚，心想這承乾宮不愧是得天獨厚的福地，一切都是極好的。
這般好的宮殿，獨獨賜了淑妃一人居住，皇帝對淑妃的專寵，可見一斑。
繞過了九曲回廊便到了內殿，許湄正端坐于描金泥圈椅上，聽得外頭的動靜也知是喬鴦到了，便將手上的《漱玉詞》擱在一邊。
寶扇先幾步進來，對許湄微微頷首后便立到一側。喬鴦低著頭快步進來，斂著眼眸正正經經地行了參見的大禮，唱賀道：“翊坤宮喬鴦參見淑妃娘娘，淑妃娘娘萬福金安。”
許湄聽著眼前人口中的“翊坤宮喬鴦”幾個字，眉毛都沒動一下，親切地示意她起身：“喬鴦是本宮請來的客人，快快起來。”
喬鴦聞聲，并未顯一絲得意之色，執(zhí)意依照禮數(shù)磕了一個頭才站起來，蝦著身子答：“喬鴦不過是楚宮中萬千奴婢之中的一人，借十個膽子也不敢自稱一聲‘承乾宮之客’的。”
“雖是如此，你也不必拘束。”許湄笑如三春暖風般，格外可親，也難怪宮人們總是私心向著承乾宮一些。
風能吹走沙礫，吹不動磐石，喬鴦倒是如千仞之壁般巋然不動。
“喬鴦既然是來承乾宮教導的，就更要以身作則，若是對禮數(shù)不仔細著，否則如何讓人信服呢？”
許湄聽她句句都將自己頂回來，面上也不惱，心想這人當真是萬分謹慎的。
這樣一個人，究竟為何要背叛鄭綰妍呢？
許湄低頭摸弄著腕上的玉鐲，似是閑閑道：“對了，今后你便要與寶扇一起共事，希望你二人能合得來些。寶扇是繡花枕頭，中看不中用的，喬鴦，一切盡指望你了。”
寶扇急忙跪下，泫然欲泣：“奴婢無能，給娘娘丟臉了。”
許湄面上薄怒，嫌惡地睨了身邊人一眼：“落于人后便好生學著些，好好的哭給誰看呢？”
喬鴦冷眼看著，只覺得這一仆一主好生默契，一出接著一出，只怕比暢音閣的戲還要賣座呢。
許湄喝止了寶扇，看向喬鴦的臉色和緩許多：“本宮看你與昭妃情同姐妹，你可是鄭府的家生子？”
喬鴦不解許湄為何突然發(fā)此問，卻也不敢誆騙許湄，怕日后落人口實，只好老老實實地答：“回娘娘，奴婢確實是出生在鄭府，旁的記不全了，只是聽人說，奴婢的母親在嫁進鄭府之前便已經懷著奴婢了……”
“竟有這等事？”許湄秀眉一挑，細細咀嚼著“記不全”“聽人說”幾個字，旋即好奇道，“以你所言，好像其中另有隱情。自己的身世，問不得父母，還要去問旁人么？”
喬鴦沉聲道：“奴婢的母親在生下奴婢之后便撒手人寰，父親侍候大將軍王，隨其出征，也再沒能回來。”
“也是可憐。”許湄微微慨嘆，又問，“只是你并非知根知底的家生子，為何能成為昭妃的貼身宮女呢？大長公主可不是好招惹的，也能許你這樣的身世之人在她女兒身邊伺候？”
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