“一邊是同袍會，另一邊還不清楚，喏。”晁千神說著，從手機相冊里翻出了那片羽毛和實驗結果的照片。

    白陽有些惱怒：“你這不是有手機嗎？”

    “這是她的手機。”

    畢竟是老友的弟子，白陽很難放著不管，奪過晁千神的手機，反復翻閱對比那幾張照片，臉帶疑惑：

    “這是活物上拿到的嗎？”

    白陽的問話讓晁千神一愣，他不知道答案卻也不敢明說，干脆反問回去：“這東西現在已經沒有了嗎？”

    白陽拿著他的手機，放大了圖片認真查看，搖著頭說：“只有圖片真是可惜，如果能看到實物用靈力測試一下就更好了……”

    “我用奚家的方法檢驗過這根羽毛，居然不是來自妖類，而是片普通的鳥羽。”晁千神刻意在這句話中加入“居然”一詞，以此試探白陽的反應。

    “呵呵，”白陽干笑了兩聲，“這也算不上奇怪，你就算在這上面驗出它屬于人類也很正常。”

    “人類”二字讓晁千神心下一驚。

    那個實驗是通過檢測對象對凈心神咒的反應來確定妖精種類的，理論上講人類和普通動物的反應完全相同。莫非這片羽毛和那些穢物上檢驗出的人類反應是同一種？

    這些信息晁千神沒法在這時說出，直接問道：“羽毛，怎么會屬于人類？”

    “如果它是屬于人面鳥呢？”

    聽到這個詞，晁千神腦海中想到的是希臘神話中人盡皆知的女妖塞壬，以及稍顯冷門的美人鳥哈爾皮埃。至于中國的傳說中，人面鳥倒是也有幾種，一時卻又說一個名字都說不出來。

    白陽見晁千神沉思的樣子，嘆了口氣：“看來這就是命……既然你要問是它，我也無所謂告訴你。

    “照片可能受拍攝的影響，但是這羽毛的顏色非常特別。不只是這種不常見的藍色，還有邊緣這個帶有金色反光的綠色過度，都說明這來自唯一一種擁有這樣羽毛的妖怪——竦斯。”

    “竦斯？”聽到這個稍顯普通的答案，遍閱古籍的晁千神對他那段高深的鋪墊有些不解，“我知道，這是《山海經·北山經》中的一種人面神鳥。只是顏色就能判斷出來嗎，會不會太武斷了？”

    白陽搖頭：“你既然見過這羽毛就該知道，這種顏色不是言語就能形容的，除了這片羽毛，你還在別的地方見過這樣的顏色嗎？”

    晁千神認真地想了想，發現白陽說的竟然是真的。

    雖然形容這片羽毛只用了藍、綠、金三個顏色，可實際上，這根本只是對那片羽毛顏色的印象而已。那種沒有光源也兀自變化的光華絕非俗物，只是面積太小很不明顯。若不這樣想，他還沒有發現那個顏色是多么奇怪。

    他認真起來，說道：“好吧，所以它有什么值得你用‘命運’來形容的嗎？”

    白陽尷尬地笑了兩聲：“因為你們遇到的說不定是這世界上最后一只竦斯。”

    雖然覺得文不對題，但晁千神也沒指出，靜靜等待白陽說出下文。

    “剛剛你是不是一時都沒有想起‘竦斯’這個名字？民間傳說向來是這樣，本來數量就非常稀少的物種，無人見過和聽說，自然就少有記載和演繹。《山海經》中提到的竦斯也不過是個印象而已，它具體有什么來歷、能力都沒有提及，只有一句‘見人而躍’的性格評價。

    “我所聽過的唯一傳聞，也是在典籍上沒有記載的傳說，不過，幾乎與《山海經》中提到的性格幾乎相悖。

    “據傳，這種鳥是一種異界邪鳥，左目可視神、右目可察鬼，也就是說，它的兩只眼睛能看到神界和鬼界兩個不同的世界。張天師時代，有人在西南地區發現此鳥，并確定了傳言屬實，導致這種鳥被大規模尋找和捕捉，最后幾乎絕種。”

    晁千神不可思議地問：“傳言屬實是指什么？”

    白陽臉色變得不太好看，好像將要說到的話題會令他十分不快：“挖去竦斯一眼，只余一眼的此鳥就可以進入它所視的神界或鬼界，也就是所謂的成仙或轉入輪回。”

    晁千神更為驚訝，干笑了一聲：“成仙是指飛升？那轉入輪回不就只是死了而已嗎？”

    “哈，你可以就這么理解，反正那些聽風就是雨的利己主義者，從來都是無理由地相信各種有利于自己的事情。歷來都有圣人飛升有天道相迎的傳說，相伴圣人左右的修者也可在天道上提升修為，甚至隨之飛升。正所謂‘一人得道，雞犬升天’，所以當時的修者就對這種鳥狂熱起來。”

    晁千神覺得有些好笑：“這種事真是幾百年沒聽過了，修界應該已經默認雞犬升天只是虛構了吧。”

    “所以說這是張天師時代的故事嘛。更好笑的是，面臨著幾乎傾巢出動的修者，這種鳥全無還手之力。因為它所見的神魔兩個世界和它生存的人界全然不同，說白了，它可以算是個瞎子，所以自保能力極低。這樣活著都費力的物種更別提什么修煉得道了，根本不是修者的對手，結局也就不用我說了。”

    晁千神不禁問：“它們若是那個時代就滅絕了，你又怎么會見過呢？”

    白陽無奈地說：“都說了這是傳說嘛，其中到底哪個部分是真的還不得而知。反正據我后來了解到的，那鳥根本就沒那么神奇，好像僅僅是目視陰陽，可觀后事，充其量算是有判明他人過去和未來的占卜能力。”

    “如果它真的能占卜過去未來，又怎么會被抓到絕種呢？”

    “能看到別人卻看不到自己，還被這樣的傳言所累，豈不是更容易受害？而且它看到的所謂未來，好像只是指死后之事吧……啊，不要在意那些細節，反正最后還是有努力修道，得以化人存活到現世的極少數存在的。”

    晁千神感覺白陽可能根本就不了解這種動物，卻不敢多說：“好吧，所以你見過的是……”

    “說起來，我見到那只竦斯距今還不到百年，而且它當時化人也只有數年。聊起天來雖然比我活得還久，心智卻非常年幼。也就是說，這種妖怪修煉的時間相當漫長，幾乎可以說是昆蟲級別的。”

    各個物種修煉成人，需要付出的努力和進化論成正比，越是低等的動物修煉起來就越是困難。

    有了道家法門以后，哺乳動物若是行善勤修，化人只需一二百年，鳥類化人也不過三百年左右，而昆蟲則動輒千年。各種民間小說常常提到的千年妖精，也不過是民間作者的創作，為了表達妖精鬼魅的可怖而已。

    “那么你的意思是說我遇到的就是那一只竦斯？”

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