“阿龍你既然是西行大人的護衛，那么想必一定也是知道兩百年前的那段傳聞吧，曾經有位美麗的女子，朝中有五位大人為她傾慕，卻無一人得到那女子的芳心，而那五位之一的便是——”
“右大臣，藤原不比等......”
“果然，阿龍你是聽過這故事的。”阿禮微笑點頭，對于武也知道這些事情她并不奇怪，畢竟那座西行宅，曾經就是藤原家的府邸。
于是她又接著問道：“那你知道嗎，這些傳聞里，哪一些是風聞的，那些又是真實的呢？”
“這個嘛......”
要說起那段往事，恐怕沒有人會比武也更加了解，因為他可是當事人之一
“全部......吧？”武也遲疑地回答道，不管是輝夜姬的美麗動人，還是為她傾慕的藤原不比等，這一切貌似都是真的。
“確實，”阿禮收起笑容，臉色浮現出追憶的神色：“那女子名為輝夜姬，她的美麗人們口口相傳，哪怕不是不曾與之會面的我都深深地為之好奇，那五位大人恐怕是真的做了她的裙下之臣。”
“恐怕？什么意思？”武也微微皺眉，聽阿禮的意思，貌似這其中還有著什么被隱藏的部分不成？
“都是過去的事情了，不過既然武也你問起了，告訴你也無妨。”
阿禮整理了一下思緒，說起了她所知道的一切：“輝夜姬雖然美麗，但終究是伐竹之翁的女兒，不管她的容貌如何出眾，阿龍大人你真的認為，會有五位身居高位的大人放下身段不顧一切去追求她嗎？”
武也微微一怔，大致已經猜到了阿禮要說的，語氣淡淡地道：“確實如你所說，這很不合理。”
“那五位大人無一不是當朝舉足輕重的人物，他們會放下身段去追求輝夜姬，最根本的原因是，這是天子陛下的御令，”阿禮深吸一口氣，緩緩地道出了最秘密的部分：“輝夜姬擁有制造長生不死藥的秘方。”
蓬萊之藥......
武也不動聲色地沉下心思，面上卻不顯，只是簡單地附和道：“所以，那五位大人是為了不死藥才去追求輝夜姬的？”
“是的，明面上是追求，實際上是為了監督她制造出長生不死藥，可惜人算不如天算，”阿禮苦笑：“沒想到這一切居然都是輝夜姬的謊言。”
“謊言？”
“是的，根本沒有什么不死藥，輝夜姬失蹤了，京都郊外的那一場大火徹底激怒了天子大人，可被輝夜姬用美貌迷惑的五位大人，他們到最后仍然在為逃匿的輝夜姬開脫。”
阿禮仰起頭，清冷的月色下，她的語氣悲涼十分：“除卻最后選擇避世山中的藤原大人之外，剩余的四位大人全都遭到天子大人的貶斥，結局或死或流放，身后的家族亦是隨之沒落。”
“是這樣啊。”武也低頭悵然一嘆，雖說和藤原不比等的相處僅僅不過幾日光景，可他畢竟是妹紅的父親，最后有那般結局，確實讓人唏噓。
武也抬起頭地看著阿禮：“阿禮，那你之前說的所犯下的罪，該不會就是——”
“沒錯，”雖然是一段不堪回首的往事，可阿禮卻露出釋然的笑容：“作為皇族的舍人，我的是使命就是擔任五位大人和天子陛下的中間人，也就是說，這個秘密除了他們五人，我是最后的知情人。”
“原來如此，所以你才會被問罪啊。”
“是的，天子陛下不能容許他的英明受到玷污，所以不死藥也好，被輝夜姬欺騙也好，都要有人替他把這些污點擔上，那五位大人是如此，我亦是如此。”
阿禮的臉上先是露出惆悵的表情，旋即便又散去：“幸好有紫大人的援手，我才能活下來，稗田家才能夠保全。”
“那你們還真是有緣分啊。”
武也不知道該露出什么樣的表情才好，阿禮的遭遇恐怕也有自己的一分鍋，可反過來想，若不是自己弄出什么“大陸歸來的智者”身份，八云紫恐怕也不會來京都。
那這到底算是自己坑了阿禮一把，還是自己救了阿禮一命呢？
“說來，似乎也是從那個時候開始吧，人類和妖怪的矛盾就變得不可調和了。”
阿禮忽然間的一句感嘆讓武也一愣：“什么意思？”
“唔？啊，抱歉，是我沒有說清楚，”阿禮歉意一笑，然后道：“其實在輝夜姬離去的那一天夜晚，雖不是在京都之中，但卻是極近郊外，爆發了驚人的戰斗。”
戰斗——難道說......？
武也眉頭一皺，剛才阿禮的話提到一場大火，雖然沒有直接證據，但八九不離十，應該就是妹紅和輝夜戰斗的痕跡。
沒有發現武也的異常，阿禮繼續說道：“那場大戰之后，京都的陰陽師在那戰場附近發現了極其濃郁的妖氣，想必那一定是大妖怪出沒的痕跡。”
“......”
“大妖怪在京都出沒，再聯系到輝夜姬的失蹤，還有不死藥的騙局，這些事情讓京都里的大人物們，真正開始正視起妖怪的威脅，‘那并不是鄉下的野獸，而是可以危害吾等的猛毒’——當時有人提出了這樣的看法。”
武也忽然覺得腦子有些疼：“等等，阿禮，難道之前沒有妖怪在京都出現過嗎？”
“那倒不是，只不過那么明目張膽的沒有，肆無忌憚的釋放妖力，而且居然還張狂到在京都郊外大打出手，甚至還波及到了京都，對人類而言這種目中無人的狂妄根本就是在挑釁。”
“......”
“而且不止是人類，當時妖怪對于這些事情也是有所了解的，可能她們并不知道輝夜姬的故事，但卻能夠聞到京都上空久久沒有散去強大妖氣。”
談笑間，阿禮又搬出了一則驚人的事實：“聽紫大人說，當時鬼族會選擇進攻京都，一方面固然是因為領地的不足，還有一方面則是有一些鬼被京都爆發的戰斗所吸引。”
“不，不會吧......？”武也的臉色有些不太好。
“‘就連無名小卒也能無懼京都的人類，為何吾等要止步不前？’——聽紫大人說，當時不少的鬼族都有這樣的想法。”
阿禮說著，也是忍不住嘆息：“雖然人類和妖怪的矛盾從來就不可調和，但能夠在短短百年之間惡化到這個程度，京都的那場戰斗作用可不小，那大概是一切的導火索吧。”
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