“九千年...”木子云笑的蒼白，他心中想道：“只需百年，人間便是一代，照這婆娘的說法，鬼國(guó)應(yīng)當(dāng)是區(qū)別于冥界和陰間之外獨(dú)立的存在，也就是說，進(jìn)入此國(guó)，我將無法再入輪回，永生永世要被禁錮于此，呵呵，我木子云雖是惡人，但總不該淪落至此，就算受罰，也總得有個(gè)期限吧。”
婆子和女孩自然聽得到木子云心中所想，那婆子說道：“你放心便好。活人入鬼國(guó)，半天也待不下去，可亡魂若進(jìn)了來，幾萬年恐怕都不想走了，進(jìn)去吧，你會(huì)找到讓你留下來的理由的，更何況，你除此之外，別無選擇。你陽(yáng)間的身體已經(jīng)身首異處，沒有人給你修復(fù)好身體，你一旦回去，立即就會(huì)重新經(jīng)歷一次真正的死亡，到那時(shí)，陰間或是冥界便認(rèn)定了已死的事實(shí)，你無論如何也要從陽(yáng)間消失了。”
“若是修復(fù)了呢。”木子云心中不甘道。
“不可能的”丑女孩說道：“你想想看，誰會(huì)去給一具被砍了頭的尸體縫好脖子，然后接好斷骨呢？更可況陽(yáng)間有這種本事的人很少，你現(xiàn)在是魂魄的狀態(tài)，與陰間爬到陽(yáng)間的厲鬼不同，怨念給了厲鬼顯形的機(jī)會(huì)，可你到了陽(yáng)間就是一縷氣，誰也不會(huì)覺察到你，你無法尋得任何人的幫忙，而且孟婆也說了，你去了陽(yáng)間就會(huì)立即死去。”
“孟婆！”木子云心中一驚，接著驚駭?shù)溃骸斑@是奈何橋！”
女孩也吃了一驚，狐疑地問道：“你怎么知道這座橋的名字？這名字可大有來歷，你從哪得知的？”
“我知道了，我懂了！”木子云心中激動(dòng)道：“傳說并不是空穴來風(fēng)，每個(gè)地方的人都有關(guān)于死亡的傳說，而大多數(shù)人都相信有‘地獄’的存在，人們描繪出了孟婆、孟婆湯，渡過奈何橋，了卻前生。還有牛頭馬面，說的就是你這小姑娘，因?yàn)橄嗝蔡螅詡髡f里用牛馬之類的言辭來形容你。”
“什么？”女孩哼了一聲，“你才丑呢！”
“是了！”木子云心中茅塞頓開，“原來地獄并不是陰間或是冥界的別稱，而是另一個(gè)地方。我曾經(jīng)很想不通，如果亡魂真的會(huì)去往地獄輪回轉(zhuǎn)世，那為什么世人會(huì)知道地獄的存在，從對(duì)陰間的接觸，我已經(jīng)了解到，人死后魂魄很快就會(huì)被陽(yáng)間去除，絕無長(zhǎng)存的可能。果真是這樣，那難道閻王爺自己將地獄的消息傳給陽(yáng)間之人？”
又接著想到：“這樣一來就可以解釋的通了，地獄并不負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)世投胎。而來到鬼之國(guó)的亡魂，并沒有在陽(yáng)間真正意義的死去，即便肉體已經(jīng)腐爛甚至消失，卻依然在陽(yáng)間保存著自己‘生’的意義，所以他們依然能夠回到陽(yáng)間。那么成千上萬年來，一定有許多亡魂從鬼之國(guó)逃離，再通過某種特殊的方式，將自己所經(jīng)歷的故事告知天下。”
可亡魂回到陽(yáng)間也不會(huì)被活物察覺，既然如此，他們是用了什么方式呢？木子云突然想起了兒時(shí)，在“八兩山關(guān)”里，他爹給他講的一個(gè)故事：七千年前，有一老僧墜落深谷而死，其弟子們并未將他立即下葬，而是在七百七十七息時(shí)間時(shí)，用一顆神丹將其救活。傳說那老僧醒后，痛哭流涕，自說知曉了死后大事，原來人死之后，亡魂會(huì)被牛頭馬面牽引，見孟婆，渡過奈何橋而進(jìn)入地獄，接著方可輪回轉(zhuǎn)世。后來，老僧靠此說法，收服了大片的信眾，從此將本不聞名“佛說”發(fā)揚(yáng)光大。
并且，在多年“佛說”的演變中，“地獄”的形象越來越豐滿，先是出現(xiàn)了一種復(fù)活說，指的是人死后七百七十七息時(shí)間內(nèi)，活人有可能將亡人的魂魄從牛頭馬面的手中搶回，但過了七百七十七息時(shí)間，亡人魂魄已經(jīng)走遠(yuǎn)，沒有再救活的可能了。之后漸漸演化成了“頭七”之說，講的是人死后七天，亡魂會(huì)回歸一次陽(yáng)間。接著又演變出了大惡之人會(huì)在地獄遭受無盡折磨等等之類的事情，木子云也是聽過許多十八層地獄的傳聞。
而這個(gè)故事，也是“地獄”出現(xiàn)的來歷之一。
木子云恍然大悟，心想道：“應(yīng)該是那老僧死去之時(shí)，亡魂被陽(yáng)間剔除之前，遇到了從鬼之國(guó)逃出的魂魄，魂魄不能為活人所見，卻應(yīng)當(dāng)可以與另一亡魂見面，那魂魄說出了自己的故事，恰巧那老僧的亡魂又被勾了回去，記憶并沒有消失，老僧幫那魂魄將鬼國(guó)的故事傳揚(yáng)了出去。”
孟婆沉思了陣，說道：“我執(zhí)掌此代孟婆之職僅僅三十年，你說的事情，我并不知曉，這丫頭剛滿十三，當(dāng)薩瑜也才兩年，更不可能知道那些事情。”
“什么？”木子云心驚道：“你們是......活人！”轉(zhuǎn)而又想到，沒錯(cuò)啊，海域里的確存在著鬼之國(guó)這個(gè)天宮斗，說明這個(gè)地方能夠被活人所知，甚至活人也能來到這里。又想到方才孟婆說過，活人來此見到的模樣與死人不同，那自己.....他徹底又混亂了起來。
“大惡賊，你快過橋吧，哼，便宜你了！”女孩催促木子云過橋。
木子云反應(yīng)很激烈，他心中反駁道：“不去，橫豎都是死了，我為何不去冥界轉(zhuǎn)世投胎，難道要去地獄里面受罪？回到陽(yáng)間，我會(huì)死，但也解脫了。”
“休想！”孟婆一掌拍在了木子云右肩之上，那黑色的櫻花狀印記發(fā)出暗光，木子云并沒有感覺出什么異樣，疑慮地望著孟婆。
只聽孟婆笑道：“我已打開了我主千世契約，契約即刻生效，你逃走也沒關(guān)系。回到陽(yáng)間也無濟(jì)于事了，不信你可以去試試。你始終會(huì)保持著魂魄的狀態(tài)，千年，你慢慢償還吧。呵呵，我勸你過橋去，鬼國(guó)里，會(huì)讓你找到留下來的理由。”
“孤魂野鬼嗎？”木子云苦苦一笑，“那些怪異錄里記載的，也是真實(shí)存在的啊。好好好，我過橋便是。”
木子云絕望地踏上了奈何橋，女孩在身后喊道：“你若真想走，就趕緊把承諾我主的事情做完吧，一千年后，你還是有機(jī)會(huì)求得我主寬恕的。”
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