陸子虞把自家兄長送到了宮門口，便回了府邸。
倒不是她不愿等在那兒守消息，只是干這么耗著也不是事兒，反而自己還等得心里頭跟火燒似。
桐允看出自家小姐心不寧，神不安，便先把她給請了回去，自個兒留在宮門外頭探墻根。
陸國公府前廳。
除卻登殿考試的陸之庭，還有當職護駕的陸之沐，其余陸家四人皆是聚在了一起。
沈嵐絞著帕子，一個勁兒地往大門方向伸脖子。陸瑾延手里捧著一盞茶，可一口未喝，反倒灑在身還不自知。
腦袋不靈光的陸三少就不必說了，什么時候都沒個正行。
陸子虞相比他們還算能沉得住氣，可這會兒也是滿手是汗。
她也不知道自己給大哥出的主意到底管不管用，若是適得其反了可怎么辦...
正當這思緒沒個定頭兒，桐允氣喘吁吁地跑了進來，“中...中...”
他雙手撐在膝蓋，弓著腰，氣喘如牛。
汗珠順著額鬢滾落入衣領里。
眾人一見他回來，紛紛圍了去。
陸瑾延更把自己手里的茶盞遞給了桐允，雙目瞪著忙問，“可...可是一甲有名？”
桐允喘著粗氣搖頭。
“那可是賜了進士？”
桐允再搖頭。
陸瑾延心里有些失落，他知曉自家兒子的文采是何等斐然，怎可能連進士都取不到。
“沒事，今年不成還能等明年...”
陸子虞輕輕斂了暗淡的美眸。
前廳里的氣氛一下子就這么低沉了去，如同山林間的一處幽谷，靜謐且孤冷。
桐允好不容易喘勻了氣，一跺腳，大笑著擺手急道，“公爺，大公子中的是狀元，狀元郎吶！”
前廳一片寂靜，人人看向桐允的目光有些奇怪，甚至可以說是駭異。
陸瑾延擰著眉，顫聲連連，“你...你再說一遍，中了什么？”
“狀元郎，大公子今日在殿以畫代字，破了圣人出的題。”桐允本是高興地說著，不知怎么眼眶突然就紅了，他趕緊用袖子擋住眼，又哭又笑著道，“大公子以‘四寶論’震住了朝陽殿的所有人，現在整個京城，都傳瘋了。”
他邊說邊拭淚。
眾人聽著他說，看著他哭，不知不覺也是淚沾滿襟。
誰也沒想到，他們陸家，竟然出了個狀元郎...
陸之辰笑著歡騰，一把將桐允的脖頸給夾在腋下，“好你個臭小子，竟然給我們整這么一出。”他朝著前廳的小廝、丫鬟們揮手，“給本少撓他癢癢，看他還說話大喘氣兒不...”
眾人一窩蜂的正欲圍來，桐允趕緊抹了把淚，連忙求饒著道，“還有...還有好事兒呢。”
陸瑾延下意識抬起略有褶皺的眸子看過去，他眸底渾濁酸楚，顯然還沒從剛才那件事兒里反應過來。
桐允掙脫開陸三少手臂的禁錮，又趕緊擠出人群，撲通一聲跪在陸瑾延跟前。
陸之虞側目過去，有些不明白他這是何意。
“恭喜公爺官復原職。”桐允在眾人呆滯的目光中朝陸瑾延磕了個響頭，“圣人親自下了口諭，待會兒姜公公就來傳圣旨嘞。”
“你這消息，可是誰說與你聽的？”陸子虞緩過神，生怕是有人蓄意傳了假消息，急著追問桐允一番。
“是秦橋兄。他今兒在朝陽殿當差，得了這消息本想托人傳回來，不曾想遇見了我，便趕緊把這事兒先說與我聽。”桐允跪在地，勾著頭朝著自家小姐咧嘴說道。
陸子虞朝他頷首，算是明白了前因后果。
既是秦橋帶回的消息，那定是不會有半分假。
自從陸家宴之后，她二哥便把秦橋給要走了。
本想著只會給他個閑散的小兵當，誰知直接進了宮中做了金吾衛，倒是也沒負了秦橋一身才華。
驚蟄聽著這消息是自己秦橋哥傳出來的，情不自禁羞紅了面頰。
落寧含笑，用胳膊肘輕輕頂著她，眼中盡是打趣。
沈嵐素手覆陸瑾延那顫抖不止的大掌，輕喊，“老爺。”
她聲音孱弱，可其中蘊著一絲堅毅的情意。
她在他鼎盛之時嫁與他，在他困苦潦倒時也不曾離去。
陸瑾延反手攥緊自家夫人的柔夷，“嵐兒，咱們去給祖宗柱香。”
“好。”
二人挽手相依，只留給眾人那情意綿綿的一對背影。
陸之辰搓了搓大掌，“桐允這小子，知請不報還吊我們胃口。來，都給本少狠狠地撓他。”
桐允委屈，他明明是趕回來報喜的，怎么被一堆人這般蹂躪...
陸子虞懶得同他們攪在一塊兒打鬧，提起裙擺趕緊朝著攬月閣跑去。
既然自家大哥中了狀元，那這第二件事兒也得“趁熱打鐵”給一塊兒辦了。
陸之庭中了狀元后，先在朝陽殿叩謝天恩，褪去了布衣著大羅紅袍，頭戴一頂展翅烏紗帽，腰間懸掛銀絲素帶。
換新裝，又騎脖頸系了紅花的大馬，跟著十人的儀仗隊從玄武北門而出。
拜圣廟，過魁門，巡街游行好不熱鬧。
前有二人扛著銅鑼，十步一響，中有四人手持高中儀牌，沿街朗喝，最后又是四人，手托著御賜的狀元之冊。
陸之庭坐在馬背，眉梢含羞瞧著沿街道賀的百姓，此等盛景他從未遇及。
多年后再想起，仍是覺得恍然如夢。
他能中狀元，一半功勞還是要歸在自家小妹身。
那夜，陸子虞同兄長燃燭長談。
“四娘來找我，不會就為了送幾碟子宵夜吧？”陸之庭吃飽喝足，將食盒仔細收整好。
他這位神仙妹妹有著玲瓏心思。
今夜前來，想必是有什么要囑咐自己的話。
陸子虞也不急著走，搬過一張小凳子坐在兄長身旁，“大哥，四娘知道你心緒不定。可我眼下要說的話，關乎家族的未來，你定要仔細聽好。”
陸之庭瞧著小妹那明艷的臉有些凝重，不由也端坐著抻長了耳朵。
“如今家中惟二哥有官職，雖是三品，可好歹手中也掌有實權。”陸子虞抿了下唇，抬頭對自家兄長的明眸，“可我朝，畢竟是重文輕武。只有大哥仕途順達，我陸國公府才可重新屹立山巔。”
“屹立山巔。”陸之庭訥訥自語。
“明日殿試會是一場惡戰。”陸之虞瞇起眸子，冷笑道，“右相幕僚一派，定是要從中阻撓兄長的卷子入了甲等卷冊之中。”
只有入了甲等卷冊，才看被呈在龍案之。
陸國公府能歸京，是受了圣人的庇佑，其中隱晦四大家族怎會不知。
圣人是打算用陸國公府牽制四族的勢力，既然如此，大哥入了殿試定會被圣人給偏袒。
右相為了防范，當然會從中作梗。
“小妹已有破局之計？”陸之庭急忙問道。
“有，只是會有些風險。”
“但說無妨。”
陸子虞深吸了一口氣，定定望向自家兄長，“四娘的法子便是藏拙。只有讓右相覺得兄長沒有威脅，殿試這關才能安穩渡過。”
“風險是何？”
“圣人的心。”陸子虞輕輕一笑，“讓大哥藏拙，一是為了引圣人奇心，二是為了讓右相放心。可若是圣人的心不夠偏袒我們這邊，一旦觸及龍怒，那兄長這仕途，往后就走的更加艱辛。”
陸之庭略有吃驚看了眼自家小妹一眼，“你...你這是在賭圣人的惻隱之心？”
“不僅如此，還有兄長是否愿扶搖直的決心。”陸子虞嫣然笑道。
陸之庭只覺得天靈蓋都要炸開了，這...太瘋狂了！
他死死盯著跟前年齡不過才十四歲的少女。
欽佩，審視，復雜。
半晌，他咬牙沉聲道，“我該怎么做。”
“在所有人都不看好兄長之時，瞬綻風華，青云直...”
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