兩個(gè)姐姐都出嫁了，最小的妹妹念嬌就沒(méi)了伴。大姐嫁去千里之外，一年到頭只有過(guò)年時(shí)能相見(jiàn)，那便沒(méi)辦法，但是二姐就在京中，且胡府與楊府相隔不遠(yuǎn)，念嬌天天嚷嚷著要去見(jiàn)二姐。
母親嚴(yán)氏一開(kāi)始還說(shuō)小女兒不懂事，后來(lái)，她自個(gè)兒也開(kāi)始想念女兒，便對(duì)楊英道：“都說(shuō)嫁出去的女兒潑出去的水，你說(shuō)念秋嫁了人，就一點(diǎn)不想咱們么？連個(gè)口信兒都不見(jiàn)捎回來(lái)。”
楊英也覺(jué)得奇怪，念秋不是個(gè)忘恩負(fù)義的姑娘，怎么會(huì)嫁了人就忘了娘家呢。何況那日回門(mén)時(shí)，念秋走得依依不舍，還說(shuō)要常回來(lái)看望的，也不會(huì)是裝的。
結(jié)果，這一晃都小半年了，連人影兒也沒(méi)見(jiàn)到。
不會(huì)是胡家受什么委屈了吧？
他叫小廝去胡府傳話(huà)，說(shuō)明兒要親自去拜訪(fǎng)。
消息傳到胡尚益耳里，他知道楊英是老臣，還有一個(gè)王爺女婿，是在皇上面前都能說(shuō)得上話(huà)的人物。若是讓他知道女兒受這樣的虐待，肯定不能輕饒過(guò)自己。
他連忙叫來(lái)念秋。
念秋還在洗他的衣裳，還穿著圍裙，突然就被叫了來(lái)，還以為又是哪里做的不好惹他生氣了，小心翼翼地請(qǐng)了安，問(wèn)道：“爺喚妾身過(guò)來(lái)有什么吩咐？”
胡尚益指了指身邊的座椅：“你坐。”
“是。”念秋把手擦干，忐忑地坐了下去，“什么事兒啊？”
“明天你爹要來(lái)。”
“啊？”念秋一臉驚惶地站了起來(lái)。
胡尚益一拍桌子，命道：“坐下。”
念秋不敢違抗他的命令，連忙聽(tīng)話(huà)地坐了回去，低聲問(wèn)：“我爹什么時(shí)候來(lái)？”
“他沒(méi)說(shuō)，隨時(shí)可能來(lái)。”胡尚益咳嗽?xún)上拢粋�(gè)威脅的眼神飄向她，“該怎么做，你可明白？”
多少個(gè)委屈難言的夜里，她很想很想回娘家向父母傾訴，但是，當(dāng)她爹真的要來(lái)的時(shí)候，近鄉(xiāng)情更怯的感覺(jué)，又涌上了心間。
遲遲聽(tīng)不見(jiàn)她的回音，他提高了音量：“你聽(tīng)好了，丈夫管教妻子原本就是天經(jīng)地義的事情，你若向你爹訴苦，到時(shí)候讓我難做，回頭看我不打死你。”
念秋的眸子暗了暗，原本要見(jiàn)到親人的興奮全都消失不見(jiàn)，昔日一雙橫波目，變成了無(wú)盡的悲傷的流淚泉。
“你哭什么？我還沒(méi)打你呢！”胡尚益嗤道，“娘們就是矯情！”
“你打我還打得少了？”念秋帶著哭腔，“你現(xiàn)在知道怕我爹來(lái)了，早干什么去了。你看我的手，都磨成什么樣了，我就算是想瞞他老人家，又怎么能瞞得住哇？”
胡尚益瞟了一眼她的手，的確，人原本小姐的手，現(xiàn)在成了個(gè)老媽子的手。不僅長(zhǎng)了老繭，還磨破了幾處，結(jié)的疤還沒(méi)掉。
這要讓岳父楊英瞧見(jiàn)，肯定得把他罵個(gè)狗血淋頭。
他煩躁地站起身，背著手來(lái)回走了幾步，想了半天然后說(shuō)道：“要不你裝病吧。”
念秋不可思議地看著他，沒(méi)有立刻明白他的意思：“你說(shuō)什么？”
“真是蠢娘們。”胡尚益自以為想出了個(gè)絕妙的法子，說(shuō)道，“叫你裝病，躺在床上，你爹不就什么都看不出了？到時(shí)候，就說(shuō)你是不想讓他擔(dān)心，才沒(méi)告訴他。他肯定也不會(huì)追究。”
還沒(méi)等念秋答應(yīng)，他就撫掌叫好，自以為萬(wàn)無(wú)一失，連忙把家里的下人全都叫來(lái)，命令他們道：“你們聽(tīng)說(shuō)，自這個(gè)月起，夫人就病了，得的風(fēng)寒嚴(yán)重，起不來(lái)床。我日日在跟前服侍，聽(tīng)明白沒(méi)有？”
兩個(gè)丫鬟和兩個(gè)小廝面面相覷。奶娘余氏也疑惑：“爺，你這是什么意思？”
“楊英……就是少夫人的父親要來(lái)。”
這下余氏明白了，就是要演出戲給人家親爹看呀。
再看楊念秋的臉色，已是十分的蒼白難看。像是真的病了一般。
“是……”余氏應(yīng)了一聲，小步上前伸手探了探念秋的額頭，說(shuō)道，“夫人好像是有些發(fā)熱。”
“真的嗎？”胡尚益非但沒(méi)有關(guān)心的意思，反而大喜過(guò)望。
沒(méi)想到連老天爺都幫他，讓這女人說(shuō)病就病。
他也去摸念秋的額頭，果然是燙的，連忙一把將她抱起，放回屋里的床上，裝出一副賢夫的樣子，說(shuō)道：“你等著，我這就給你叫大夫來(lái)開(kāi)藥。”
這樣虛偽的嘴臉，念秋只覺(jué)得惡心，側(cè)過(guò)頭去不愿看他。
沒(méi)一會(huì)，大夫來(lái)了，診了脈后，猶豫道：“尊夫人這病癥，似乎是氣急攻心與過(guò)度勞累所致。開(kāi)副方子吃七日就能好轉(zhuǎn)。”
這病癥多見(jiàn)于貧苦百姓。大夫看胡府也是有錢(qián)人家，不像是女主人需要做事養(yǎng)家的，有些不解地問(wèn)道：“難道尊夫人平日里還要做許多活計(jì)么？”
胡尚益故作不知地道：“唉！我平日就不讓她干活的，是她非要搶著干，我也沒(méi)有法子。這不，自己作的病嘛。”
“哦？是嗎？老夫行醫(yī)多年，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的例子。”大夫撫了撫胡須，然后寫(xiě)了個(gè)方子，再三叮囑胡尚益要好好照顧夫人，就離去了。
胡尚益拿了方子，就命人去抓藥，第二日，親自喂藥給念秋喝。
念秋冷笑，不肯喝：“我爹還沒(méi)來(lái)，你何必如此惺惺作態(tài)。”
胡尚益一改平日的蠻橫，突然變成了三好夫婿，語(yǔ)帶討好地道：“以前的事就當(dāng)是我錯(cuò)了，請(qǐng)夫人不要介懷，我保證，只要夫人今日讓我過(guò)了這關(guān)，日后我再也不會(huì)逼你干活了。”
看著面前這個(gè)前倨后恭的丈夫，念秋心里閃過(guò)一絲懷疑，不知道他是否值得自己的信任。
“夫人，你就再給我一個(gè)機(jī)會(huì)吧！”胡尚益拉過(guò)她的手，吻了一口，哀求道，“若是你爹參我一本，我這么多年練武才考中的武舉豈不是白瞎了？我的仕途也沒(méi)了，這對(duì)夫人你又有什么好處？為夫也是頭回成親，不懂得憐惜夫人，這次受了教訓(xùn)，一定改。”
正當(dāng)念秋心亂如麻的時(shí)候，楊英到了。
胡尚益連忙放下藥碗，出去迎接，恭恭敬敬地行禮：“小婿拜見(jiàn)岳父大人。”
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