三月，草長鶯飛，昊京郊外都是踏青賞玩的游人。
這個時節除了正當季的碧桃還有佛手花、香櫞花、丁香、連翹、君子蘭、春鵑、天竺葵等。
人們最愛看的還是碧桃，鳳鳴山上因為遍植碧桃，逗引得游人絡繹不絕。
還有一些更有情致的，背了包袱，一路登山攀爬而來沒有盡興，便回城去雇了騾車、帶了家眷，索性再多走幾十里，去往深山里小住幾日。
這時節，尚能看到春櫻。
此時，昊京城里的櫻花早都凋謝完了，山里清寒，才剛剛開放，的確是不可多得的美景。
孔與德就沒有這樣的福分了，春闈高中，還沒有任命官職就被皇帝委派了審理科場舞弊的案子。
當然，這不合規矩，很不合規矩。
吏部的姚尚書對內對外都重申了很多次這個觀點，他認為今上這個任命是不合規矩的，也是不合情理的。
有一些官員倒是附和他的觀點，但大家不過是私下里說說，像姚尚書這樣公開表態的，一個也沒有。
也有一些官員，覺得皇帝能夠破除陳規，直接提拔狀元去做實事，是難得的圣君。
更多的人，都是持著觀望的態度，看這個新科狀元，到底能有幾斤幾兩，把這一個舞弊案辦的如何。
總之，朝廷已經正式頒了圣命，大家就算有想法，也不再多話，唯有姚尚書啰嗦幾句，顯得很是不合時宜。
姚尚書還總要問別人，是否同意他的看法。
聽見的人唯有諾諾，也不能說皇帝的錯，也不能說姚尚書的錯，不過是打個馬虎眼，糊弄過去完事。
這世道，哪個是認真對錯的，真要認真，那一天都沒法過下去。
唯有范虎是他的老朋友，當面就跟他杠了起來。
“既然是有圣令的，狀元也是真才實學，有何不可？”
“有何不可，朝廷就沒有這樣的先例！
他就算才高八斗，但沒有審理案子的經驗，如何能審這樣的大案？”
姚尚書帶著幾分指責的語氣，仿佛皇帝就該聽他的，就該循規蹈矩，就該按部就班才是。
“萬事都有開頭的一天，我看今上這么做，倒是對的很呢。”
范虎背著雙手，挺起胸，一副我最有理的架勢。
旁邊的人看了，紛紛指指點點，自有那多事的人，去私下傳遞消息。
出了宮門，范虎拍著姚尚書的肩膀，悄悄道：
“老姚，你怎么就這么看不開呢。”
姚尚書瞇縫了雙眼，“我看不開？不知是誰看不開呢。
你以為那個狀元是省油的燈？
他若是真的信奉你的圣賢那一套，他就不會參加制科考試，更不會刻意在皇帝面前表現，拔得頭籌！”
姚尚書的嘴角泛著唾沫星兒，仿佛一口氣要吐出心中所有的不快。
“學成文武藝，販于帝王家，這是古訓。
我看孔狀元做的沒錯，弄不好，他會成為下一個左相一般的人物。”
范虎的神情舒展，他似乎對朝中的進退并不那么在意。
只是覺得皇帝的舉動，若能讓讀書人擁有該有的體面，也是一樁美事。
“且看吧，日子長著呢。”
姚尚書胸中的氣憤難平，他不相信孔有德能勝任這個差事，更不相信，他能真的平步青云。
刑部和大理寺在接到圣旨后，雖然不滿，也得聽上面的指派。
審理時，給孔與德設了專門的座位，表示對皇帝的尊重。
那座位就在堂官的上面，明顯比大家高出一階。
也與其他人的座位，明顯的隔離開來。
大家想著他總要推辭一二，沒想到，這孔與德倒是毫不客氣，徑直往上面一坐，就如同當家人一般。
堂官們本來還想著，他怎么也得謙讓一番，讓資歷高的刑部朱尚書坐在首位去。
或者，讓年齡更大的大理寺卿秦瀾居于上位，也足以讓大家獲得一絲的安慰。
可是，這個孔狀元，卻絲毫不按常理出牌。
他就那樣都眾人驚愕的目光中，直接走上了最上面的座位。
加上他的身材又魁梧，上座之后看著當真是不怒自威，好一派官氣。
其他人也不好自作主張，且看他如何分派，都有點作壁上觀的意思，也都樂得落個清閑。
何況這個案子真要牽連起來，得罪的人可就多了去了。
本來官場上，和氣生財，這刑部和大理寺也都是各有門路。
以前也經常有些齟齬，互相扯皮是常事。
如今兩個衙門都在這里，有了孔狀元的加入，他們還真是難得的一團和氣起來。
彼此拱拱手，都是心照不宣。
孔與德靜默有頃，徐徐開口：“奉陛下口諭。”
底下人連忙一個個慌亂的站起來，忙不迭的跪拜在地上。
待大家都跪的齊整了，孔與德才慢慢開了口。
“著孔與德審理科場舞弊案，各部郎官務必要輔助孔狀元，查個清楚，審個明白。”
就這么一句話，大家愣了半餉，發現的確下面沒有了，這才磕起頭來，嘴上又一起稱頌道，“臣等接旨。”
等大家抖了抖衣襟，重新歸坐之后，這氣勢上就矮了好幾分。
孔與德是皇上欽點的狀元不說，還奉了皇命審案，真的是得罪不得。
一個個都收起了看熱鬧的心，至少臉上是恭敬了起來。
刑部的朱尚書也特別的殷勤，向上拱了拱手，“既是皇上欽點的辦案大臣，還請孔狀元訓示，吾等聽您的號令。”
孔與德也不客氣，請朱尚書坐下后，他對著眾人，宣示道：
“諸位，在下之前只是一個八品官，在集賢院做一個小小典簿，從沒有經手過一個案子，自然不如各位辦案老道。
但科舉舞弊不是殺人放火，不是作奸犯科，不是普通尋常的案子。
這是一個政治事件，關乎著朝廷的面子。
我既然上蒙皇恩，就得擔負起來。
審理這個案子，最重要的就是維護好朝廷的面子，我責無旁貸，你們也一樣。”
說完，冷眼看了一圈，見這群老油條都不說話。
不知是怕得罪了皇上，還是怕對朝廷沒了交待，這些官員的表情都開始凝重起來。
他頓了頓，拿出那個名冊來。
“好，既然你們沒有異議，那我就從名冊開始了。”
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