寧王摔著袖子大步出了房門(mén)，臉色鐵青。見(jiàn)牡丹郡主坐在廊下哭泣，冷笑一聲：“原來(lái)哭給你母親聽(tīng)了還沒(méi)完，還要哭給滿(mǎn)府的下人看！
“要不要現(xiàn)在就給你備車(chē)，送你進(jìn)宮，讓你哭給太后和皇帝，訴一訴你這老父親是如何地拿你不當(dāng)人、只管自己的高官厚祿？”
牡丹郡主蒼白著臉，勉強(qiáng)撐著自己，搖搖欲墜：“父王乃是大夏親王，除了含元殿上的那個(gè)位子，何曾還有什么高官厚祿值得您賣(mài)女兒的？我雖然蠢笨，卻沒(méi)有那么狠毒，要滅了這一府滿(mǎn)門(mén)。”
寧王氣得大喝一聲：“孽障！”揚(yáng)手就要伸過(guò)去打她。
“我看你敢動(dòng)我女兒一根汗毛試試！”寧王妃厲聲喝道。
牡丹郡主抬起淚眼看去，只見(jiàn)母親站在門(mén)口，一只手死死地抓著門(mén)框，指甲已經(jīng)深深地?fù)高M(jìn)了木頭里。
“娘！”牡丹郡主哭著撲進(jìn)了母親的懷里。
寧王氣得渾身顫抖，連連吼著：“不可理喻！不可理喻！”大步走了出去。
寧王妃抱著瑟瑟發(fā)抖的女兒，含淚道：“哭什么哭！就算你父親利欲熏心，可你娘還沒(méi)死！他不幫著你打聽(tīng)，娘幫著你打聽(tīng)！寧王府的人不能用，你舅舅姨媽的人總能用！”
說(shuō)著，抹一把淚，叫了心腹的陪房過(guò)來(lái)：“家去讓大舅爺打聽(tīng)白永彬的家事。若果然是個(gè)亂七八糟的人，我非掀了他的王府不可！”
寧王妃姓葉，原是御史中丞家的孫女。可也因?yàn)槔咸珷斣谌紊蠒r(shí)得罪的人極多，所以子孫們的前程都尋常。
然而一家子都是豪闊的性子，直來(lái)直去，待人極誠(chéng)，所以人脈極廣，竟算得上交游滿(mǎn)京城。
葉大舅聽(tīng)說(shuō)這是牡丹郡主相看的人，又聽(tīng)陪房說(shuō)王爺大約是為了旁的要結(jié)這門(mén)親，登時(shí)惱了：“跟一個(gè)窮酸結(jié)親竟還要忍讓?zhuān)拷惴蚴遣皇潜贿@人拿住了把柄？你回去讓姐姐和外甥放心，我去查，不查他個(gè)底兒掉不算完！”
這一位立誓要查白永彬的家事，又絲毫不涉及朝堂，三彎兩繞，便打聽(tīng)了出來(lái)，忙仔仔細(xì)細(xì)寫(xiě)了個(gè)札子給寧王妃送了去。
“開(kāi)封人，堂叔做過(guò)滎陽(yáng)令，家中有良田千頃——這也不算窮啊！”
寧王妃看著札子直發(fā)愣，忙往下看：“祖父酷愛(ài)煉丹燒汞，五十出頭即暴斃。其父頗似其祖。白母原為家中婢女……”
母女兩個(gè)臉色頓時(shí)一變。
“白永彬?yàn)榧抑歇?dú)子，其母于其三歲后即病逝。其父再無(wú)續(xù)娶，溺愛(ài)此子如珍似寶。
“其人脾氣古怪，晝夜之間判若兩人……
“其父因恐自己短命，欲令白永彬早日誕下后嗣，自其十五歲起，即在其房中放置貌美侍女，多時(shí)達(dá)十人以上……”
牡丹郡主的臉色紅了白，白了紅，兩淚漣漣，靠著寧王妃緊緊咬住嘴唇。
“最可懼者，白永彬每醉后，必痛毆侍女……至其離家入京之時(shí)，已致殘侍女十?dāng)?shù)人……”
寧王妃的雙手已經(jīng)抖得幾乎捧不住那張薄薄的紙，臉色蒼白，淚如泉涌：“若不是離珠一句話，我苦命的惜惜，豈不是要落入魔頭之手？！閨帷之間，他一個(gè)男子若要施暴，我女兒連躲都躲不開(kāi)！”
“娘！我不嫁這個(gè)人！我不能嫁這個(gè)人！”
寧王妃狠狠抹一把淚，騰地立起：“這種人，別說(shuō)娶我的心肝寶貝女兒，便是在朝一日，都徒然令人惡心！走！咱們——”
“娘！”牡丹郡主連忙攔住她的話頭，乞求著搖頭，“使不得！”
“你知道我要做什么就使不得？！”寧王妃不輕不重地在她肩膀上拍了一記，“自幼我教你女誡女則不假，可也教了你要自尊自強(qiáng)。你父親背著我讓你做事，你可以拒絕，也可以來(lái)問(wèn)我。你為甚么不來(lái)？”
嗔了她一眼，轉(zhuǎn)頭命人：“收拾東西，備車(chē)。我要家去看望……”
寧王妃頓住。
她的父母早就過(guò)世，她是家中長(zhǎng)女，兩個(gè)弟弟一個(gè)妹妹，最近也沒(méi)有什么人不舒服，也沒(méi)有什么喜事，這個(gè)回娘家的借口……
“上回奴婢過(guò)去，大舅爺說(shuō)，族里有一位老姑太太從原籍來(lái)打秋風(fēng)，天天坐在府里哭窮，煩得很。”陪房極為識(shí)趣，上前便給出了一個(gè)絕好理由。
“正是！”寧王妃雙手一拍，“族里來(lái)了長(zhǎng)輩，我怎么也該帶著孩子回去好生見(jiàn)見(jiàn)，敘敘。”
陪房立即答應(yīng)一聲，腳不沾地跑去招呼人收拾娘兒兩個(gè)的隨身包袱。
牡丹郡主這才松了口氣，上前輕聲道：“娘，若是父王好聲好語(yǔ)地去接咱們，咱們可是就回來(lái)？”
“回來(lái)？！”寧王妃冷笑一聲，“這世上有這么便宜的事么？為了他的王位，先沒(méi)了我的兒子，后損了我的身子，如今竟然還要欺負(fù)我的閨女！別做夢(mèng)！我葉氏寧為玉碎不為瓦全的家訓(xùn)，我四五十年都白念了不成？”
牡丹郡主低下頭，咬住了嘴唇，不做聲。
等到寧王接到消息時(shí)，娘兒兩個(gè)已經(jīng)干脆利落地回了葉家，踏踏實(shí)實(shí)地住下了。寧王派了管家去接，卻被葉大舅毫不客氣地?cái)f了出去：“長(zhǎng)姐多少年沒(méi)來(lái)家里坐坐，才半刻你們就來(lái)接，是嫌棄我葉家不成？”
寧王忍著氣，隔天日中用過(guò)午飯，讓司馬淮陽(yáng)去接。
可是葉大舅卻冷笑了起來(lái)，指著司馬淮陽(yáng)的鼻子讓他滾蛋：“依禮，寧王殿下再尊貴，也是我的姐夫，是我葉家的女婿。我葉家有長(zhǎng)輩從族里千里迢迢地過(guò)來(lái)，寧王殿下連個(gè)長(zhǎng)史都舍不得派來(lái)，連點(diǎn)心都不提一盒，這是什么意思？
“你又是何人？可有功名？什么職銜？與我姐姐姐夫有何關(guān)系？你一個(gè)外男，算得什么東西，敢大大咧咧跑到我家來(lái)，空口白話地讓我把姐姐和外甥兩個(gè)弱女子交給你？
“還有，你最好給我省省你那些誅心臟污的勸詞兒。我家祖宗在朝中指著滿(mǎn)朝官員侃侃而談的時(shí)候，你還不知道在哪兒玩泥巴呢！”
司馬淮陽(yáng)秀才遇見(jiàn)兵，有理說(shuō)不清；頂著一張被罵得都青灰色的臉孔回了寧王府，上覆寧王：“只怕，得王爺親自走一趟了。”
寧王暴跳如雷：“我哄了她幾十年，倒哄出她的尊貴來(lái)了！我堂堂大夏親王，憑什么要去給她陪小下氣？！目光短淺、昏聵顢頇的蠢婦！再不回來(lái)，我休了她！”
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