皇帝打了一半的哈欠忽地止住，愣愣地瞧著樓湛。
困意一忽兒消退了下去。
“突遭橫禍？”皇帝眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，半個(gè)身子眼看著就要離了座位，但到了一半就又坐了回去，語(yǔ)氣中難掩失望和驚疑：“就在昨晚......”
“是，昨晚......昨晚微臣晚飯后出去散步，回來(lái)便聽(tīng)管家說(shuō)封喉者暴斃，據(jù)微臣初步檢驗(yàn)，應(yīng)當(dāng)是被人下毒致死。”
皇帝怒拍扶椅：“豈有此理！”皇帝被氣得直喘。
“皇上息怒。”樓湛道。
“哼！朕怎能不怒？送上門(mén)的東西白白地丟了！”皇帝一口水嗆住，猛咳了起來(lái)，身旁的王公公連忙給他順氣，遞茶水。
“皇上，喝點(diǎn)，您消消氣。”
好一會(huì)兒，皇帝的怒火才平息了下去，樓湛卻不知該怎么開(kāi)口了。皇帝面色蒼白，用著大拇指不住地按揉著太陽(yáng)穴。
“罷罷罷，樓愛(ài)卿，此事你已盡力了，責(zé)任不在你，是朕疏忽了，你且退下吧。”皇帝最終還是無(wú)奈地選擇了認(rèn)命。
大公主失蹤，到現(xiàn)在為止，大概也有兩個(gè)月了吧。
“微臣告辭。”樓湛小步后退，隨后轉(zhuǎn)身朝著殿外走去。
有一個(gè)小公公腳步匆匆地從外面進(jìn)來(lái)，與他擦肩而過(guò)，臨出殿之前，樓湛聽(tīng)到那小公公道：“啟稟皇上，琳國(guó)使臣求見(jiàn)。”
樓湛腳步微頓，琳國(guó)使臣，好久沒(méi)見(jiàn)了，看樣子他們應(yīng)當(dāng)是等不及了吧，可大公主還未找到啊......
剛回到將軍府，卻見(jiàn)前院聚了好些家仆，還有護(hù)著院子的衛(wèi)士們也圍在外面，樓湛分開(kāi)一條道，走進(jìn)人群中心，望見(jiàn)擺放在擔(dān)架上的一具尸體，正是死去的封喉者。
封喉者身旁，立著一個(gè)中等身材，面黑無(wú)須的中年男子，他手上提著一個(gè)木箱子，兩只眼睛正盯著地上的尸體。直到樓湛走近，那人才抬起臉，入目是一張帶有“煞氣”的雙眼，眼窩深陷，乍一看見(jiàn)這雙眼便覺(jué)得怵人，這雙眼睛正直勾勾地盯著樓湛，樓湛卻依舊面無(wú)表情，道：“莫非先生就是縣衙的仵作？”
王仵作嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲勉強(qiáng)算作笑容的表情來(lái)，隨后單膝跪地，將雙手舉在額頭齊平的位置，道：“草民王奎參見(jiàn)大將軍。”
管家走上前，介紹說(shuō)：“大將軍，這位是小的從縣衙請(qǐng)過(guò)來(lái)的王仵作。”
樓湛點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)了句：“起來(lái)說(shuō)話吧。”
“謝大將軍。”王仵作挺起腰身，便翻開(kāi)一同帶來(lái)的木箱子，找出一面鏡子，隨后，他便拿著鏡子，透過(guò)鏡子從尸體的頭頂一直看到了腳底，最后才起身，說(shuō)了句：“據(jù)老朽來(lái)看，尸體表面并無(wú)傷痕，也沒(méi)有流血的跡象，然尸體浮腫，膚色泛黑，想來(lái)，要么是五臟六腑內(nèi)部突發(fā)急病所致，要么便是中了奇毒，而且這種毒藥發(fā)揮極快，死者還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)便咽氣了。”
樓湛將視線從尸體身上轉(zhuǎn)移到仵作身上，見(jiàn)他瞇著眼睛，撫著胡須，語(yǔ)氣緩慢，好似學(xué)堂里教書(shū)的老先生。
“所以......他到底是因何而死？”就在管家忍不住要開(kāi)口的那一刻，樓湛開(kāi)口了。
管家只好收回要問(wèn)出口的話，同著身旁的其余下人一起瞪大了眼睛看著這位從縣衙請(qǐng)來(lái)的仵作。
王仵作斜著眼睛，打量了一下這座院子，而后抱拳道：“據(jù)老朽判斷，像這種情況的，是中毒而亡。”
樓湛不著痕跡地掃視了一遍聚集在這里的下人人，見(jiàn)他們各個(gè)神情迷茫，沒(méi)有誰(shuí)像是混進(jìn)來(lái)的奸細(xì)。
瞥了一眼樓湛，見(jiàn)對(duì)方?jīng)]說(shuō)話，于是王仵作繼續(xù)道：“這樣的尸體老朽見(jiàn)過(guò)何止這一具，他們多半都是外表完整，實(shí)則筋骨皆廢，血肉俱爛，即便是這種天氣，不出三日，就會(huì)腐爛生蛆！”
聽(tīng)到這話，下人們才各個(gè)面如土色地退后好幾步，生怕自己碰到了尸體。
樓湛皺起了眉頭，其實(shí)他心里還有著對(duì)于那份地圖的希望，而且也不愿意看見(jiàn)封喉者的尸體早早腐爛。
“管家，買副好一點(diǎn)的棺材，替他找個(gè)風(fēng)水寶地，埋了吧，不要耽擱。”幾乎沒(méi)有猶豫，樓湛便吩咐道。
“是，大將軍。”管家應(yīng)道。
仵作收拾好箱子，背在身上，道了聲告辭，管家送他出府。
今夜的月色并不美，那一輪彎月隱在云層背后，沒(méi)有露出一丁點(diǎn)的光芒。
此時(shí)已近夜半了。太師府里，有一間屋子還亮著燭光，透過(guò)紗布窗，依稀可見(jiàn)里面執(zhí)筆端坐著的人影。過(guò)了沒(méi)一會(huì)兒，這道身影離開(kāi)座位，走到門(mén)邊，拉開(kāi)槅門(mén)，極快地掩上，這人正是熬夜核對(duì)賬目的白文筠。他沿著石子小路一路拐到了黑暗處，如廁完了之后，很快又回來(lái)了。
剛走到一顆梅樹(shù)旁，白文筠便瞧見(jiàn)前頭不遠(yuǎn)處的小路上走出來(lái)另一道身影，這道身影頭上戴著斗笠，身上裹得絲毫不漏，然而白文筠還是看出來(lái)了，這個(gè)人是他的父親，白豐毅。
這么晚了，父親這是要去哪兒？白文筠暗暗尋思著。
卻見(jiàn)白豐毅是往府門(mén)方向去的，于是白文筠略略一思索，便跟了上去，他很想看看父親有什么見(jiàn)不得人的秘密。
出了府門(mén)，白豐毅往右邊走去。右邊是皇城中心坊市，白文筠是知道的，可是這種時(shí)候，坊市里除了賭場(chǎng)和妓院，還有幾家酒館，誰(shuí)家店還沒(méi)打烊？
白文筠一路跟著一路猜想，就這么走了大約半個(gè)鐘頭，只見(jiàn)前頭的人忽然拐進(jìn)了一道巷子里。
稍稍在原地停留了會(huì)兒，隨后白文筠也跟著拐進(jìn)了巷子里，張目望去，一片漆黑，靜悄悄的，連一盞照明的燈籠都沒(méi)有。
“咚咚咚。”
忽然一陣異常響亮的敲門(mén)聲在巷道里回響，嚇得白文筠忙退出巷口，躲在墻后頭。
“咚咚咚。”
又是這三聲節(jié)奏整齊的敲門(mén)聲，好似是有意這么敲的一樣。
“咚咚咚——”
這回聲音拉長(zhǎng)了，不過(guò)很快，白文筠就聽(tīng)到了一聲拉開(kāi)門(mén)的聲音——“吱呀”，但又很快就關(guān)上了。
等了片刻，發(fā)現(xiàn)這片巷道里再無(wú)聲音了，白文筠才露出頭來(lái)往先前發(fā)出敲門(mén)聲的地方望去，卻是黑魆魆的，連個(gè)鬼影子都沒(méi)看見(jiàn)。
哪里還有父親的身影？
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