這時(shí)孔謙走了過來，見到許久未見的孔蓉把手在周氏肩上安撫著周氏，周氏的目光看著又極擔(dān)憂，問道：“怎么了？發(fā)生什么事了？”
孫姨娘回答他道：“你姐說你大姐根本沒入宮去。”
孔謙張大了嘴巴，一副不相信的神情。
“那快去陸府問問啊，既然她不在宮里，若是她真在路上發(fā)生了什么事情，送她去的人總能稍微知道些吧。”
孔謙到底是個(gè)男人，遇到問題時(shí)比較沉著冷靜。
一語驚醒夢(mèng)中人，周氏忙說：“你們現(xiàn)在就快去問問。”
要是依綠還在，還可以問問她，耐何依綠一回來就辭別了孔府，去找那陸府送孔蘭的馬夫去了，兩人來回同行，又兼在京城游玩了幾日，當(dāng)時(shí)早已經(jīng)難舍難分。
她回來時(shí)只對(duì)孔蓉說了陸巖去送休書的事，亞根沒提孔蘭去了郊外一個(gè)院宅的事情。
不過孔府的人并不知道她是去陸府找馬夫去了，以為她只是嫌棄在孔府沒有盼頭了。因此當(dāng)時(shí)也沒有多留她。那時(shí)還未抄家，便給了她幾兩銀子，算是她在孔府侍奉多年的一點(diǎn)回報(bào)。
從抄家后，現(xiàn)在府里下人俱都遣散了，大家另找別處的另找別處，回老家的回老家。還有的因?yàn)橐恢痹诳赘镒鲋卜e攢了些銀兩，去別處買了幾畝薄地，日子尚能自給自足。
現(xiàn)如今孔家人住的地方，還是當(dāng)年得了孔太守的恩惠的一位叫孟雨的手下贈(zèng)與的，那時(shí)孟雨家境貧寒，只因無錢讀書深造，便只充當(dāng)衙門里的刀筆小役。孔太守見他天資聰穎，乃可造之才，在廣陳城呆著實(shí)在可惜，便施了他幾許銀兩，叫他去京城找陸寒府上當(dāng)門生。現(xiàn)如今孟雨乃門下省錄事，當(dāng)朝正八品官員，聽聞孔太守落難，便在廣陳城西郊買了一處住宅及幾畝田地，并謊稱這是自己先前祖上留下的住宅及田地，一起贈(zèng)于孔太守，以報(bào)知遇當(dāng)年之恩。
孔太守并未多加拒絕，便接了他的恩惠，搬來了這處院宅。
院宅雖小，然卻比高門大院更讓人心生安穩(wěn)。
孔太守向來不注重外在的財(cái)物，如今在這處院落里，日出而作，日落而息，每日看著莊稼或破土而出節(jié)節(jié)拔高，或日漸枯萎殘落入土，一年四季反復(fù)更替，對(duì)種莊稼萌生了前所未有的熱愛之心。反覺自己一直以來的生活好似白活了一般，如今的生活才是真正的生活。
他現(xiàn)如今才算真正明白了陶淵明的“采菊東籬下，悠然見南山”的美好之處，他依著自己的處境，將這句略改了一下，變成“采艾西墻下，悠然見西溪”。他家的西墻外有一片艾草長得異常茂盛，看著便讓人心生歡喜。從西墻處向西望去，剛好可以看到一條清可見底的小溪，這句改編便因之而來。
當(dāng)無需種莊稼時(shí)，他便拿了魚竿去西邊的溪邊釣魚，每次釣上來的魚也不拿回家來，在回家之前便把它們放入了河中，叫孫姨娘好不懊惱，直呼他太迂腐。
周氏和孫姨娘見他樂此不疲的過起了田園生活，反比以前更悠然自得了，也都放下了一直擔(dān)著的心，和他一起過起了貧窮的生活。
孫姨娘自己是過慣了貧窮生活的，如今又過起這種日子，心里總有些悵然，仍想著以后可能會(huì)有的榮華富貴之日。她沒死心的原因，是因?yàn)榭滋m在宮里，她認(rèn)為，孔蘭總歸有朝一日是要飛黃騰達(dá)的，那時(shí)自己便也成了被仙及的雞犬，將過上人上人的日子。
而周氏雖然從來未過過貧窮生活，但因?yàn)樯類壑约旱姆蚓簿腿淌芰诉@種生活。至于孔蘭那兒會(huì)不會(huì)飛黃騰達(dá)，她壓根兒沒想過，她只希望她在宮里可以快樂一些，這便是她當(dāng)娘的唯一的心愿。
她一直以為她在宮里過得好好的，沒想到孔蓉說她根本沒有入宮，她心里受到了怎樣的驚嚇，可想而知。要不是孔謙的話讓她突然有了點(diǎn)希冀，只怕她這一下午都要六神無主了。
因此她催促著孔蓉和孔謙快些去明城陸府探探消息。
好在家里還有兩匹未賣的馬，他們剛好可以一人騎一只。
孔蓉上了馬后，突然想起這家里好像還少了個(gè)人，問：“我父親呢？怎么沒見到他的人影？”
周氏回道：“還在西邊釣魚呢，這事先不要告訴他了，等你們回來再說吧。”
孔蓉和孔謙兩姐弟便立刻動(dòng)了身，往明城騎去。
雖明城離這邊不算太遠(yuǎn)，也就百里來路，然而兩人都沒有去過明城，一路上少不了向路遇的人打聽。直到太陽西斜，才騎到明城城門處。
兩人都沒吃中飯，只覺腹中饑腸轆轆，過了城門后，在一條小巷里的包子鋪上買了幾個(gè)包子吃了，才不那么餓了。
吃完后，兩人一路打聽著到了陸府。
到了陸府門前，兩人告訴門前侍衛(wèi)，說自己是孔孝明之兒女，求見陸太守。其中一個(gè)侍衛(wèi)聽了馬上去了府里稟報(bào)，不多久，那侍衛(wèi)便回到了府門前，對(duì)兩人說，“我家老爺在衙門那兒，夫人在家，你們且隨我來。”
侍衛(wèi)帶著兩人往陸夫人的院子走去，剛進(jìn)了院門，孔蓉便聽到一個(gè)熟悉無比的笑聲，那就是程明芳的聲音，聽到了笑聲后又聽到她在說：“我也時(shí)時(shí)想著姨媽您呢。”孔蓉在宰相府里呆了一年多，對(duì)她的聲音再清楚不過了。心想怎么這么巧，她要來的居然是陸府。
她便停了腳步，對(duì)她弟孔謙說：“弟弟你一個(gè)人去問吧，我不舒服，在府門外等你了。”說完，也不等孔謙同意，立刻拔腿往外跑。
孔謙回頭看了看她跑遠(yuǎn)的的身影，有點(diǎn)兒摸不著頭腦，但眼下侍衛(wèi)在等著自己一起進(jìn)去，便放下了心里的疑惑，跟著侍衛(wèi)進(jìn)了院子。
孔謙被侍衛(wèi)帶至正室廳中，發(fā)現(xiàn)廳里坐了一個(gè)面相刻薄的中年美婦和一個(gè)面孔明媚的妙齡女子，心想那中年美婦肯定便是陸夫人了，便躬身行禮道：“孔蘭之弟孔謙有事來麻煩陸夫人。”
陸夫人停止了和程明芳的說笑，看了看門前的年輕男子，長得一表人才，穿著雖不華麗，但也干凈整潔，侍衛(wèi)之前來時(shí)只說有人求見，她也沒注意聽名字，只問了侍衛(wèi)來人什么樣子，侍衛(wèi)說看樣子是養(yǎng)尊處優(yōu)的公子和小姐，就讓侍衛(wèi)帶他來了。她剛才也沒注意聽他說話，因此問他：“你剛才說你是誰啊。”
“孔蘭之弟孔謙。”
程明芳聽見孔蘭這個(gè)名字，因此問：“孔蘭是貴府那個(gè)侍女嗎，她還在你府上嗎？她怎么還有個(gè)弟弟？”
陸夫人這才反應(yīng)過來，當(dāng)時(shí)說孔蘭是侍女時(shí)，她也在府里。她剛才聊天聊得忘情，把這一茬給忘記了。她趕忙說：“孔公子請(qǐng)先去客房休息一下，我馬上過來。阿明，帶這位客人去客房。”
孔謙見自己只是來問個(gè)消息，反要被帶至客房，百思不得其解，說道：“夫人，我只是來問個(gè)消息，打擾不了您多少時(shí)間的。”
陸夫人說：“這是我府上的規(guī)矩，不管什么客人，都要盛情款待，你這么遠(yuǎn)路趕過來，定然已經(jīng)累了，快去客房先休息下再說。”
孔謙聽她這樣說，也不好再說什么，只是疑惑得跟著那個(gè)叫阿明的侍衛(wèi)進(jìn)了客房。
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