皇上說(shuō)了平身之后，王其耀久久未起身。
大康規(guī)矩，平時(shí)君臣之禮只需行躬身禮即可，只有皇上壽辰以及舉辦重大節(jié)日宴時(shí)才行此大禮。
這王其耀來(lái)了金鑾殿便往地上一跪，也不起身，皇上雖知緣由，卻故意問(wèn)道：“愛(ài)卿，你這是為何？”
孔蘭今日去他府上，他今日晚間便過(guò)來(lái)，皇上唯一能想到的緣由便是孔蘭的舉動(dòng)讓他起疑了。
“皇上，臣自知罪孽深重，辜負(fù)皇上厚愛(ài)，不敢起身。”王其耀頭抵地上說(shuō)道。
皇上捋須慢悠悠說(shuō)道：“愛(ài)卿，你一直高風(fēng)亮節(jié)，何錯(cuò)之有啊？”
“臣知皇上已經(jīng)知曉臣之罪，臣不敢請(qǐng)求寬恕……”
“朕真不知，愛(ài)卿，你自己向朕說(shuō)說(shuō)，你何罪之有？”
王其耀聽(tīng)了皇上的口音便知道皇上確是已經(jīng)懷疑他了，不然皇上的口音不會(huì)沒(méi)有一絲驚訝和疑惑。
本來(lái)還怕此行是過(guò)于敏感和冒失，現(xiàn)在則在心里慶幸好在自己夠敏銳。
主動(dòng)請(qǐng)罪和被動(dòng)服罪，結(jié)果自然是不一樣。
不是他沒(méi)有大無(wú)謂的犧牲精神，他若孤身一人，當(dāng)時(shí)就不會(huì)讓人牽著鼻子走，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，作為一個(gè)兩個(gè)孩子的父親，所有行為便不得不瞻前顧后，有所顧慮。
“皇上，臣……辜負(fù)了皇上您，成為反叛皇上中的一員，臣求皇上能聽(tīng)聽(tīng)臣的辯解，臣不敢企求皇上開(kāi)恩，只想讓皇上知道，臣由始至終在心里上對(duì)皇上都絕無(wú)二心……”
皇上威嚴(yán)的聲音在大殿里響起：“好你個(gè)王其耀，竟然也加入反叛朕的隊(duì)伍，你且說(shuō)說(shuō)，你到底有何苦衷？”
王其耀仍是頭抵地上說(shuō)道：“皇上，臣此前有一侄子，買(mǎi)官，且上任后貪求無(wú)度……”
他將今日和王夫人說(shuō)的那些話對(duì)皇上又重復(fù)了一遍。
在他說(shuō)完后，對(duì)皇上說(shuō)：“皇上，臣所說(shuō)全為事實(shí)，臣確是心里對(duì)皇上不敢有絲毫反心，臣求皇上明察。至于臣將額外得的銀兩捐贈(zèng)之事，臣求皇上派人去江州探察……”
他知道這是唯一能說(shuō)明他是被迫的證據(jù)，若他是貪財(cái)之人，或是真有反心，肯定將這些銀兩盡數(shù)心安理得地放入自己腰包。
皇上沉思片刻，說(shuō)道：“好了我知道了，你回去吧。朕明日會(huì)派人去江州探察一番。”
“皇上，您讓臣回去？”
王其耀不敢相信自己的耳朵。他以為今日來(lái)到皇宮，怕會(huì)被直接關(guān)押起來(lái)，等候?qū)徲崱?br />
“怎么，你想在朕的金鑾殿住上一晚？”
“臣……不敢。”
“你起來(lái)吧，回去后當(dāng)作什么都沒(méi)發(fā)生，繼續(xù)接收他們的銀兩。”
“皇上，您可是……原諒臣了？”
皇上點(diǎn)頭，道：“看你以后的表現(xiàn)，若朕查明你確是被迫，且有心悔改，朕即往不咎。”
“臣謝皇上開(kāi)恩。”
此時(shí)皇上可信任的人極少，此時(shí)剛好多一個(gè)完全可信任的為自己所用。他自然不會(huì)將王其耀處罪。
若是其他人這樣為自己辯解，皇上也許沒(méi)那么容易相信，說(shuō)到底，還是皇上一直以來(lái)就非常信任王其耀，知道他若反叛，必有其因。
在王其耀來(lái)皇宮認(rèn)罪之前，他一直在自我反省著，因?yàn)檫B王其耀這樣的人都反叛自己，說(shuō)明自己太過(guò)不討官員的喜歡了。
現(xiàn)在這個(gè)原因已經(jīng)找到，他方才松了一口氣。
王其耀如此，其他人呢？
會(huì)不會(huì)也各有各的苦衷？
“愛(ài)卿，你起身說(shuō)話吧。”
王其耀見(jiàn)皇上稱自己愛(ài)卿，且言語(yǔ)溫和，知道皇上對(duì)自己完全信任，于是終于微微松了一口氣，站了起來(lái)，垂手站在殿下側(cè)方，說(shuō)道：“臣謝皇上開(kāi)恩。”
“不必多禮，朕還有話想要問(wèn)你……”
“皇上請(qǐng)問(wèn)，臣知無(wú)不言，言無(wú)不盡。”
“站在一個(gè)臣子的角度，你說(shuō)說(shuō)朕可有什么過(guò)錯(cuò)，讓朕的官員三之二成盡歸敵心？”
“皇上，您大仁大慈，愛(ài)民如子，體恤百姓，怎會(huì)有什么過(guò)錯(cuò)？”
皇上將手一擺，說(shuō)：“朕的優(yōu)點(diǎn)朕自己知道，朕現(xiàn)在想知道的是朕的缺點(diǎn)。”
王其耀思忖半晌，突然想起什么似的說(shuō)道：“皇上，臣認(rèn)為您的優(yōu)點(diǎn)就是您的缺點(diǎn)……”
皇上眼睛一瞪，問(wèn)：“這是何意？”
王其耀道：“皇上您必是想知道自己是如何失去官員的擁戴的，臣認(rèn)為，就是您過(guò)于優(yōu)秀，過(guò)于體恤民心，而致使您事事都以民心和百姓的利益為出發(fā)點(diǎn)考慮問(wèn)題，如此便忽略了官員的感受和利益。”
王其耀頓了頓，不知此言會(huì)否惹怒皇上。
“說(shuō)下去。”皇上催促他道。
“皇上可還記得七年前您在微服私訪大半個(gè)大康的境土后突降官員薪資一事？全大康官員在原來(lái)的薪資上減少三之一成？”
“當(dāng)然記得。”
七年前秋季，皇上在大康境內(nèi)微服私訪了三月有余，中秋后出發(fā)，隆冬時(shí)節(jié)方回。他憤怒于多地官員及其后代處處侍富而驕，輕視及魚(yú)肉人民，因此回來(lái)后便在上朝時(shí)宣布將大康所有官員的薪資減少三之一成。
是為減減官員們的威風(fēng)。
此舉得到全大康百姓的贊賞。可想而知也得到全大康官員的抱怨。不過(guò)百姓的贊賞是明著來(lái)的，官員們的抱怨卻是暗地里的。
王其耀自己也聽(tīng)到過(guò)不少官員為此抱怨，那時(shí)他還在祁陽(yáng)縣任任令。想必這也是皇上如此不得官員擁戴的原因之一。
“皇上，臣以為，皇上除了這件事以外，還有別的事情也惹怒了不少官員。”
“說(shuō)。”
“皇上您愛(ài)護(hù)百姓是好事，可是您要求所有官員和您一樣愛(ài)護(hù)他們，只怕沒(méi)那么容易。西部幾州因易旱所以是貧困州，每一遇大旱之時(shí)，您便命令朝中官員將年薪的四之一成充為救災(zāi)銀，這也使不少官員頗有微詞。”
“朕難道眼睜睜看著災(zāi)民餓死？朕可是也捐了銀子的，朕的宮里所有人都有捐銀子……，你認(rèn)為朕還有什么缺點(diǎn)，一并說(shuō)了！”
“皇上您有時(shí)過(guò)于嚴(yán)苛，對(duì)官員的一點(diǎn)點(diǎn)品性上的小問(wèn)題常常看不下去而讓其丟官。譬如孫寒丟棄結(jié)發(fā)之妻娶了新夫人之后您便讓他主動(dòng)請(qǐng)辭了。譬如韓高只是愛(ài)吹牛，一次被您聽(tīng)到他言過(guò)其實(shí)便讓他丟了官。人生來(lái)便是自私的，亦是復(fù)雜的，但您卻希望所有人像您一樣品德高尚大公無(wú)私，您讓所有官員都產(chǎn)生了心理上的壓力。人人都怕一點(diǎn)小錯(cuò)便丟官……”
皇上皺眉不語(yǔ)。
王其耀也不知皇上可會(huì)覺(jué)得自己說(shuō)的太多了，不過(guò)既然已經(jīng)說(shuō)了那么多，他便義無(wú)反顧地繼續(xù)說(shuō)了下去：“皇上，微臣知道皇上萬(wàn)事以民為天，可是，您要知道，水至清則無(wú)魚(yú)，人至察則無(wú)徒，皇上您至察，則無(wú)跟從……”
“好一個(gè)朕至察則無(wú)跟從，愛(ài)卿，你讓朕茅塞頓開(kāi)……”
本來(lái)怕被罵的王其耀，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)自己實(shí)際上被夸獎(jiǎng)了。
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