陸地、水路快馬加鞭兩天，四人才從清平鎮趕回長生谷。
喬歌被立刻送入谷主所居之地，同時進去的還有大筐大筐不知名的藥草；衛征也因傷勢較重，交由徐則成親自治療。兩邊大門一關，便是一個時辰沒有出來。
此時，艷陽高照，桃花紛飛，司馬白露和荀赫立于一座樸素涼亭下，焦急地等待喬歌和衛征的消息。
“過了這么久了，居然都沒出來……”白露憂心地兩手交握胸前，輕聲祈禱著，“愿衛公子和喬姐姐都平安無事啊……”
“他們福大命大，十年戰爭都挺了過來，更何況現在。”荀赫站在白露身后，想拍拍她的肩膀以示安慰，手伸于半空又覺不妥，于是默不作聲地縮了回去。
他的眼神低黯了一瞬，隨后抬眸，欣慰地對白露道：
“這次，多虧了白露小姐，我們才能及時將他們救走，不然一旦落到官兵手里，我們千辛萬苦謀求的計劃就全都落空了。”
白露聽聞，回頭看向荀赫，有些僥幸地舒了一口氣：“沒什么，那時我也在猜測罷了……只是沒想到，會一語成箴。”
——兩天前，就在衛征與喬歌離開后不久，徐則成將【苓幽草】被盜一事告知了荀赫和白露。
荀赫當時并未多想，聽說是衛征和喬歌親自去取，于是點頭道：“有這兩位高手在，想必是沒什么問題的。”
徐則成也是放心地捻須，而白露卻不像他們二人那般放松，反而疑慮地皺眉，道：“這么巧，就在兩個月時效快到之際，苓幽草被搶了？”
“當時運輸隊所經路線雖說匪徒較少，但也不能說是沒有……只是沒料到，這次的強盜身手非凡，把我們花高價請的鏢師全都殺了——雖說這種‘滅口取貨’不常見，但江湖上也確實發生過，尤其是對于一些他國進口的貨物。”
“師父，會不會有陰謀？”白露眉頭蹙得更深。
“我也這么想過，但以衛征的輕功，天下武功唯快不破，更何況是在避免交手的情形下取回幾株藥草？”
“但是，苓幽草是治愈喬姐姐最后一道關卡，正好這時候沒了；而現在不光衛公子，喬姐姐也跟著過去；而距離藥效結束也不過十天，刨去路上兩天，還剩八天……一旦，遇上魔教的人……”
“只要在藥效期內，【噬天】就只能沉睡，無法興風作浪。況且，喬姑娘保證了她一路都聽衛征的安排，如果有危險，她一定不會把自己置身險境，拖累大家。”徐則成道，“我和衛征仔細想了想，就同意了。畢竟喬姑娘是個很靠譜的人，有她協助衛征，獲取藥草一定更加容易。”
“白露小姐如果不放心，不如我去接應他們。”荀赫這時道。
“……”白露低眉思忖一番，“衛公子和喬姐姐前往了何處？”
“清平鎮。”
“清平鎮？”白露眸中有飛光閃過，“我聽喬姐姐說過，她似乎在那里誤殺過人？”
“是啊，但那只是誤殺，而且是三年前的事了，喬姑娘此行也遮了面。”徐則成看著白露愈發緊張的神情，奇怪地道：“怎么了？”
“……苓幽草，對喬姐姐至關重要；藥草被盜的時間，正好處于藥效末尾，也對喬姐姐非常要緊……如今就連藥草被盜的地點，也跟喬姐姐有所關聯……師父，這如果是巧合，也未免太巧了吧？”
白露向徐則成質疑道。徐則成一聽，終于回味出不對：“現在，喬姑娘正要趕往那里……”
“時間、地點、物品、就差個人物；現在喬姑娘也去了……”荀赫口中喃喃。
“這——簡直就是，請君入甕！”白露聲音突然急切。她立刻走到荀赫身邊，道：“荀公子，勞煩你準備一輛最快的馬車，我要帶上一些應急藥品，和你一同過去！”
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“幸好當時帶了應急藥品和安神丹，不然這回來的兩天，衛公子和喬姐姐都未必撐得過去。”
回憶結束，白露心頭稍稍平緩了些。她撫了撫自己的胸口，面色漸漸安寧了下來。
“白露小姐真的很聰明，實在讓我自愧不如。”荀赫贊揚道。
“……哪里，只是從小就多個心眼，容易想很多。”白露道，“只是，終究沒能料到，衛旬竟然敢再分自己的噬天內力出去，強行注入喬姐姐體內；而這樣一來，噬天之力里應外合，同時共鳴沖擊，竟然導致藥效支撐不住，提前八天潰散……”
“衛旬和陳子令身邊怕不是也有個精通藥理的人，暗中指導了他們。”荀赫沉聲。
“嗯。但我覺得，還有些奇怪……衛旬為何要如此針對喬姐姐？”白露道，“喬姐姐并沒有直接得罪過他。”
“他說過，要削弱將來對抗他的戰力。喬姑娘身為瓊冥劍主，自然是他的目標之一。你看，現在他還妄想讓喬姑娘成為魔教的工具，或許還要借此威脅衛前輩，真是喪心病狂、令人發指。”荀赫冷冷道。
“或許沒這么簡單。”白露的聲音漸漸低沉，“能與他相抗的人有很多。而且最強、最明顯的，不是喬姐姐，而是……你的師父，厲掌門。”
白露嚴肅的目光看向荀赫。
荀赫第一次見她如此認真的模樣，不由一愣：“我師父？她確實是這世上唯一與衛旬過了八十多招的人。可她也敗了，還差點死在衛旬的手下。”
“當時衛旬與厲掌門對戰，用的可是噬天？”
“是的。”
“厲掌門有被噬天侵染嗎？”
“！從來……沒有。”荀赫一驚，意識到了不對。
噬天之力，一旦注入，任何人都不可阻擋——長生谷谷主親口說過。
可師父確實沒事。也就是說，當時衛旬僅僅是擊敗、然后想殺了她，卻不像現在這樣要通過噬天來控制她。
“厲掌門如今的劍術高于此時只會部分瓊冥劍法的喬姐姐——這一點，之前【萬安樓】一戰已有所體現。可衛旬現在的目標，完全就是喬姐姐，仿佛當厲掌門不存在般……你覺得，這說明什么？”
“……之前衛旬大鬧九皋山，首要目的就是奪走【瓊冥】劍。”荀赫腦中靈光一閃，“他的目標，其實也并非喬姑娘，而是……”
“是瓊冥劍和瓊冥劍主！”白露當機立斷地下了結論，“也許，瓊冥劍法對他會有什么巨大威脅，所以他才會奪神劍、害劍主！不僅把喬姐姐逼得必須失去武功，現在居然還想操縱她！”
“不對，如果真是威脅，那何不直接殺了喬姑娘，或者毀去瓊冥劍，這樣就再也無人可使用瓊冥劍法了！”荀赫立刻想到這點。
“！是啊……”白露聽他這么一提，立刻冷靜了下來，“那到底，是為什么呢……難道真就如他所說那樣，只想徹底把喬姐姐的實力，利用得干干凈凈嗎……”
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就在此時，谷主房間的門忽然解鎖，門輕輕地向外彈開一點。
白露和荀赫見狀，連忙從涼亭小跑到門口。他們并未推門而入，而是恭敬地鞠躬扶手，一齊輕聲道：
“不知喬姐姐情況如何？”
“不知喬姑娘情況如何？”
屋內沒有出聲。白露和荀赫不為所動，依舊維持著彎腰的姿態。
半晌，里面傳來一句輕嘆：
“喬姑娘，已經走火入魔，救不了了。”
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