“我到船底的雜物間，放置尸體的木箱也不見，澤弗奈亞的尸體從天花板摔落在地。”
利奧不緊不慢的概括，簡要解釋道：“拜倫大副的親信受了驚嚇，我將她交給廚房的女廚子，來不及處理尸體便來找你們——因為我確定澤弗奈亞的死并非普通人類所為。”
“她害怕時會覺得冷...抱歉...”
拜倫大副的臉流露出擔憂之色，但很快平復。
回到正題，拜倫和麥克菲對視一眼，船長沉聲道：“所以...是能力者？那人盜竊尸體又殺害澤弗奈亞先生...是這樣嗎？”
“如果真的對澤弗奈亞有深仇大恨的能力者存在，事實也許就是這樣。”
利奧的話讓二人皺起眉，他們忍不住出聲：“那究竟是怎么回事？”
對此，利奧搖搖頭道：“拜倫大副，我告訴過你船上可能有怪物。”
“怪物？”
二人露出難以置信的表情，眼神一變再變，非常復雜。
“這...這實在是無稽之談！我們一定搞錯些什么...”
拜倫大副的聲音升高不少，卻又很快弱下去，他咬著牙道：“怪物的說法太夸張了，塔內庫先生。”
“普黎號防備嚴密，人們進出皆有記錄。高明的盜賊也難以潛入，更別說異于常人的怪物了，它甚至沒有機會進入普黎號...”
麥克菲船長表情嚴肅，然而一想到怪物也許無法用常理揣測，語調間也生出疑慮。
他和拜倫大副對污蝕和詛咒幾乎一無所知，自然無法想象真正的怪物是怎么樣的。
像野獸？像人類？還是像別的什么？
思索不得結果，他們重新將視線投向利奧，希望得到解釋。
畢竟，怪物的猜測，是由利奧·塔內庫提出的。
“我見過怪物，也遭遇過詛咒。”
利奧簡明扼要，他多次與污蝕對抗，也破除了長眠之地的枯萎詛咒，在這個獵魔人沒落的年代，已經是一位合格的專業人士。
但這個說法沒有足夠的信服力，拜倫和麥克菲接連搖頭，事關整個普黎號，不是一面之詞就能左右的。
必須慎重，再慎重地考慮。
“我得再想想。”
麥克菲船長深吸一口氣，盯著利奧片刻，謹慎地道：“我和你前去船底的雜物間，先處理澤弗奈亞的尸體...”
“讓我去吧，船長。”
拜倫認為麥克菲應該處理其他的事，“我會確認此事，您先想想辦法。”
“好吧。”
麥克菲點點頭。
二人的意見迅速達成一致，也決定讓拜倫大副和利奧同行，確認，同時處理雜物間的澤弗奈亞的尸體。
走出船長室，順著另一條路繞過進行晚宴的大廳，經過轉角，二人各持一只嶄新的提燈，步入通往船底的，逐漸被橙黃燈光驅散的黑暗。
走在寂靜的長廊上，拜倫第三次抬頭看向利奧的背影，終究憋不住內心的疑問。
“您似乎很擅長處理這等詭異的事情，塔內庫先生。”
這是一次不像樣的，言語的試探。
捷爾拉修士的死亡發生在利奧的房間，澤弗奈亞大修士的死也先是被利奧見證，只要是個正常人，就會對利奧有所懷疑。
但另一方面，拜倫又覺得利奧沒必要大費周章地殺人...除非他是個瘋子，但拜倫確定，利奧·塔內庫是位冷靜而神秘的能力者。
“你懷疑我？”
利奧轉過身，他的表情令拜倫意外，依舊波瀾不驚，沒有任何被懷疑引起的不解或驚怒。
“我...只是覺得很奇怪，我在普黎號任職大副，從未遇到過這樣詭異的事。”
拜倫自認為經歷過許多大風大浪，游歷多國，見多識廣，但絕無法做到像利奧這樣冷靜，“您看上去很冷靜...甚至像是把握到了事情的關鍵。”
“...”
對這波尷尬得不像稱贊的稱贊，利奧沉默片刻，轉過身繼續向前，同時說道：“類似的事我經歷過不少，累積了許多有效的經驗。”
聞言，跟在后方的拜倫嘴角一抽，說不出話。
這種怪事還經歷不少，不愧是擊敗海上血手的神秘能力者。
二人在沉默的燈光中前進，伴隨著沙沙的腳步聲，他們的搖晃的被拉長的影子融入身后的黑暗長廊，似乎被黑暗中某種蠕動的事物吞吃了。
很快，他們來到木門緊閉的雜物間，二人不約而同地取出了懷中的鑰匙。
拜倫的鑰匙要比利奧的更亮一些。
利奧有些疑惑，緩緩的道：“...那個女孩告訴我，雜物間只有一把鑰匙？”
“對侍從，幫工，船上很多人都這么說，一處房間只有一把鑰匙。不過船長室有一把萬用鑰匙，這件事只有我與船長知道。”
拜倫解釋著，露出猶豫之色，“我的表妹...我的親信，她沒受傷吧？”
“沒有受傷。”
拜倫對表妹的擔憂引起利奧的好感，他對此報以微笑：“我之前說了，她只是受了些驚嚇。”
“好的...”
拜倫深吸一口氣，使用鑰匙并且轉動，很快打開了雜物間的木門。
一股寒冷的濕氣撲面而來。
他們手中的提燈燈光向前探去，照亮霉斑點綴的木地板，空氣中彌漫著白色的薄霧，令燈光變得朦朧模糊。
利奧率先走進雜物間，拜倫緊張地隨后，二人環顧四周，除了地板上的大灘水漬，并沒有找到所謂的澤弗奈亞的扭曲尸體。
“木箱的確不見了。”
拜倫面色凝重，他找不到之前放置捷爾拉修士的木箱，血跡也一同消失。
“...”
利奧伸手探向空氣中的薄霧，再伸回來，掌心凝結許多水珠，散發著咸濕的味道。
“這似乎是海霧。”
拜倫注意到利奧的舉動，也注意起空氣中的薄霧，“也許是雜物間某處破損，讓外面的海霧飄了進來。”
薄霧彌漫，角落和邊上的木桶木柜的輪廓逐漸變得不清晰，仿佛要消失不見。
接著，他頓了頓，“您所說的尸體在——”
話未說完，利奧眼神一凝，目光剎那間銳利起來，右手握緊身負的森咒，布條散開，身形俯低沖向雜物間薄霧繚繞的某處角落。
拜倫的視野中，寒光一閃而逝，膨脹的綠光便將周圍的白霧盡數吹散，他手中的提燈也搖晃不停。
沒有了薄霧的遮掩，兩只提燈的燈光幾乎將雜物間照亮。
啪。
伴隨著輕微的炸裂聲，濕淋淋的漆黑影子滾至木桶后避開森咒的鋒芒，靈活地攀上雜物間的墻壁，吊掛在天花板上，和利奧以及拜倫保持幾米的距離。
濕漉漉的血水滴淌，留下一條明顯的痕跡。
橙黃的燈光令它水腫的眼睛瞇成一條縫，青脹的身軀掛著濕淋淋的衣物，肩膀有一處劍傷，正緩慢愈合，盡管面目全非，但從服飾看還是能判斷它便是死去的澤弗奈亞。
“我的天哪。”
拜倫瞪著盤踞在上方的怪物，下意識張大嘴，只覺得兩腿發軟，差點癱倒在地。
“到我身后，別離太近，也別離太遠。”
利奧緊盯著怪物肩膀的劍傷，挽了朵劍花，一邊囑咐拜倫，一邊繞著怪物左右移動，尋找機會。
他心里有些驚訝，剛剛那一擊幾乎要結實地斬中，這只怪物卻詭異地扭轉身體避開了，僅僅造成擦傷...如此看來，它反應很快，速度不慢，得動用灰銀柄之力才能順利斬殺它。
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