第二日，一騎快馬從逍遙居奔進皇城，不一會兒，京中的百姓就見楚嘯卿居然身穿著朝服就騎馬帶著禁衛軍驚慌失措的出了京城。

    隔日楚嘯卿回宮后立刻罷朝三日！

    據宮里傳出來的消息，皇上病了。

    又過了半月，一騎快馬再次飛奔進皇宮，沒過多久，一個驚天大消息開始在京中流傳。

    皇后已于半月前薨逝，正在乾州查處貪腐案的太子和永安郡王、永平郡王收到消息后，輕車簡從連夜趕路回京，卻在遼北郡和臨�？は嘟惶幍暮陲L峽谷遭遇了盜匪，三人因為僅帶了十數護衛，勢單力薄被盜匪打落山崖，尸骨無存。

    其中一位身受重傷呈假死狀態的護衛僥幸逃過一命，幸運被第二日路過的商隊碰見給救了，護衛在清醒過來后掏出太子東宮的令牌拜托商隊的主人給衙門送了信，京中才知道太子和兩位義兄已經命喪盜匪之手。

    本就還處在病中的楚嘯卿聞聽這個消息再次被打擊得當著眾臣的面吐了血，昏迷在龍椅上，被緊急抬回了后宮招了御醫診治。

    國不可一日無君，無奈之下，太后在齊國公和眾位皇親的一致請求下，出面垂簾聽政，代替楚嘯卿暫時管理朝政。

    定王一派的官員則不斷上書太后，要求命定王協理朝政。

    �；逝梢妱莶幻�，也立刻上書太后，如果定王協理朝政，那鎮南王也要共同協理朝政，就連康王和低調的平王，也有大臣上書讓他們協理朝政。

    就在朝堂上吵成了一鍋粥的時候，福王站了出來。

    當這位先皇和眾臣心中最適合管理大楚的先太子，器宇軒昂、面容冷肅地站在大殿上，那些帶著小心思的王爺和朝臣立刻就被打壓了下去，太后更是欣喜得眼淚婆娑，直接就下了懿旨讓福王協理朝政。

    朝堂上的事情穩定了，但楚嘯卿的身子卻是時好時壞，不過讓眾臣不解的是，每當有朝臣提議給太子舉辦國喪時，楚嘯卿就滿臉不虞地駁斥回去，還說一日不找到太子的尸體，就一日不會替太子舉辦國喪。

    至于皇后，朝臣們也曾試探過楚嘯卿，但是每次都惹得楚嘯卿大發雷霆，卻最終也沒能從他口中得到確切的答案。

    就這樣，一直僵持到穆貴妃臨盆。

    當宮中傳來穆貴妃順利誕下一個皇子，被陰霾籠罩了大半年的大楚朝堂總算是露出了一絲喜意。

    得到消息的眾臣們在小皇子滿月的當日就迫不及待地上書請求冊立小皇子為太子，加封穆貴妃為皇后。

    當奏章送到楚嘯卿的御案上時，怒極的楚嘯卿再次噴血昏迷。

    太后不得不再次出面垂簾聽政，封后和冊封太子的奏章自然就交到了穆太后的手中。

    穆貴妃是穆太后的親侄女，她自然是偏向自己娘家的侄女。

    不出意外，兩封奏折順利通過，不過為了顧及病中楚嘯卿的情緒，只對外宣傳因太子失蹤，為了朝堂的穩固，才改封小皇子為太子，穆貴妃母憑子貴，加封為端敬皇后，在端淑皇后歸宮之前，統領后宮所有庶務，并未直接昭告天下林惜月已經薨逝的消息。

    六月初二，正是端敬皇后和新任太子的冊封大典。

    晚間，按照俗例，宮中舉辦了盛大的夜宴，因楚嘯卿病重未能出席，太后、端敬皇后和太子代表皇家出席了夜宴，席間京中勛貴和大臣的夫人們對端敬皇后是各種巴結，對林家人則是嬉笑擠兌，白眼連連。

    好在林秦氏等人都是十分能忍之人，任別人如何明嘲暗諷，都巋然不動，淡然處之，這才沒給太后和穆皇后留下借機發作的借口。

    又過了一月，楚嘯卿的病是越發重了，已經不能再上朝，就在這時，太后又突感風寒身體不適，平西侯和平南伯等朝臣趁機上書，中宮既然已定，自然應該由穆皇后出面垂簾聽政。

    涂謙和趙瑯等人雖不愿，但因為先前已經有太后垂簾聽政的事在先，他們并沒有理由拒絕穆皇后，于是，穆皇后終于順理成章地坐在了議政殿皇位的后面，開始垂簾聽政。

    期間，許多齊國公府、平西侯府、平南伯府等親穆皇后一派的大臣得到了重用，定王、康王的勢力受到了極大的打壓。

    至于慶國公府、戰王府、鎮南王府這些軍方勢力倒是與穆皇后相安無事，井水不犯河水，相處還算和諧。

    兩月后，穆皇后收到了趙氏的傳信，終于再次踏進了楚嘯卿養病的太極殿。

    如此長時間的經營，后宮已經徹底被穆貴妃掌握，只見她素手輕輕一揮，太極殿里的內侍、宮女們立刻恭敬地垂首退了下去，李福海驚駭地張了張嘴，卻什么話都說不出來。

    幾十年宮闈沉浮，他還有什么看不明白的，如今的大楚后宮，穆皇后已經只手遮天。

    “李總管，本宮有話想和皇上私下說，你先退下吧！”穆皇后身姿搖曳地走到龍床前，看了眼靠坐在床上，憔悴瘦弱，但是意識尚算清醒的楚嘯卿，對李福海說道。

    李福海撇了眼楚嘯卿，見他微微點頭，這才彎腰退了出去。

    “貴妃，你今日過來找朕，有何事？”楚嘯卿語氣平淡地問道。

    穆皇后眼中閃過一絲不虞，淺笑道“皇上您又忘了，太后已經下旨冊封臣妾為端敬皇后，臣妾現在已經是您的正妻了。”

    “哦，朕還真是忘了。”楚嘯卿毫無波瀾地低喃道。

    穆皇后心中惱怒，語氣自然也沒有開始那樣和善“怎么？皇上還在想著姐姐嗎？不過可惜啊，姐姐福薄，受不住這天神賜福，這不，剛當了皇后沒兩年，就薨逝了，只是可惜了她肚子里的小皇子，聽太醫說，姐姐這次懷的又是雙胎吧？嘖嘖嘖，一尸三命啊，真真是慘！”

    楚嘯卿臉色瞬間陰沉下來，怒道“放肆！誰準你如此議論皇后，皇后和小皇子都活得好好的，你不準詛咒他們！”

    “皇后？！”穆皇后冷冷笑了“她也配？！一個低賤的農女村婦，居然妄想爬到本宮的頭上，還搶奪本宮的位置，哼哼！也要看她有沒有那個命能夠坐得��？”穆皇后賢淑的臉立刻變得猙獰，完全一副撕破臉的節奏。

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