滇南之行第十日，鶴唳走進了一座名為泉歌的小城。
在此之前的前九日，鶴唳幾乎是一夜都不敢久睡，最多只睡兩個時辰，醒后即刻繼續趕路，有時甚至一夜不睡，生怕多耽擱一秒。
泉歌城十分城繁華，人來人往的長街上叫賣聲不絕，各種商貨琳瑯滿目，店鋪招幌隨處可見。
有些奇怪的是，最近似乎沒有什么盛大的節日，而泉歌城內卻到處掛滿了紅色綢帶，裝點得無比喜慶，比之皇帝成親，舉城同慶有過之而無不及。
“客官，來點肉包子嗎？”
“公子，買把木梳送給心上人吧！”
“賣梨了，新鮮的梨嘞，不甜不要錢！”
一路上許多商販熱情地向他推銷商品，他皆擺手謝絕，尋了家酒樓隨意點了些吃食果腹，無意間聽到隔桌客人的談話。
“聽說明日紅蓮教預言圣使殷修臣要下曇華山到泉歌城親自主持詠蓮會，排場大得很呢，屆時各位可要把握機會，爭取成為紅蓮教弟子。”
“這位兄臺，這詠蓮會是什么？”
“泉歌城的百姓一般都知道，這位兄弟是外來客吧，不過告訴你也無妨。紅蓮教是泉歌城百姓信奉的圣教，詠蓮會是紅蓮教每年三月初七要舉辦的盛大宴會，這日，凡屬紅蓮教的教徒皆要入會按照流程祭月神，拜水神，放蓮燈，飲圣水，從白天一直到晚上，期間沒有休息時間也不可進食，以此來表達對月神和水神的尊敬，順帶向月神和水神祈求風調雨順，如有不誠，下半年就可能會出現蝗災旱災或其他災難。”
“既然每年都有，今年為何如此稀罕？”
“這你就有所不知了，不過也算兄弟你走運，往年都是都是紅蓮教位階稍微高一點的長老主持詠蓮會的舉行，而今年卻是紅蓮教一人之下萬人之上的預言圣使殷大人親自主持，其地位之尊崇不言而喻，這意味著我們表現優秀就可能被圣使看中，就有機會上曇華山成為紅蓮教弟子，這是多少泉歌城百姓夢寐以求的事啊！”
“原來如此，那在下明日能目睹如此盛宴，實在是榮幸。”
鶴唳從方才聽到的一席話中迅速查詢出關鍵詞：紅蓮教預言圣使殷修臣，三月初七詠蓮會。
來得早不如來得巧，鶴唳本打算進食果腹后加速趕路，卻沒想到正碰上了要找之人。他想，留下觀察一日，說不定能探出些血蠱之王的線索。
如此，他召來小二道：“一間客房，留宿一夜。”
小二接過錢幣，高興不已：“這就為您安排，客官請隨我來。”
鶴唳來到客房，啟開窗子向下望去，他看的城中百信皆在為詠蓮會做準備，做花燈的，編織紅繩的的，掛燈籠的……舉目所到皆可見之。
如此盛大的宴會，紅蓮教到底是什么來頭？鶴唳不由得惑上心頭。
一把鋒利的匕首從窗外飛入客房，鶴唳本能迅速側身躲開，匕首攜信紙斜插于茶桌。
鶴唳沒有馬上拔出匕首，而是觀察匕首斜插的角度，腦海中重新模擬回放了一遍匕首飛入窗內的那一瞬間。
投匕之人似乎只有傳信的意圖，而沒有致他于死地的想法，因為這匕首飛來的方向即便他不閃躲也不會傷害到他，但如果多偏一寸，就不一定了。
難道他的行蹤已經在紅蓮教的眼線下暴露？鶴唳雙臂環胸，仔細揣摩了一番，又覺不可能。以他的察覺能力，就算有人跟蹤他或偷窺他，他絕不可能一點也察覺不到。唯一的可能就是，此人在泉歌城特意等候他。
他拔下匕首取下信紙，內容如下：今日申時，城北青巖寺見。
青巖寺本是泉歌城香火旺盛的一座佛寺，百年前紅蓮教傳教于此之后，城中百姓如魔怔一般地信奉此教，新修祭月壇供奉月神，青巖寺也就逐漸荒廢，如今已是一座棄廟，覆滿青苔蛛網。
當夜申時，鶴唳準時赴約。他推開青巖寺滿是灰塵的大門，一名女子背身相對。
女子聞推門聲轉身，只見她面蒙黑紗，膚白勝雪，一雙眸子如一泓秋水，燕眉彎彎，身段婀娜，腰懸一柄短劍和一枚鏤空卷云紋翠玉，身著廣袖素白衣裳，雖為女子，卻也透出幾分英氣。
她開口問：“想必公子是魏莊主派來的人吧。”
“我若說不是呢？”鶴唳始終保持警惕，答話也十分簡略。
“公子承認也好，不承認也罷，小女子只是奉自家主子的命令行事，將一件重要的東西交給閣下，以解停云燃眉之急。”她雙手相勾放置腰間，輕移步子緩緩靠近他。
“何物？”他試探性地問，心中有了一個答案。
“血蠱王尸灰之水。”她從袖中取出一個白色瓷瓶。
“你怎會有此物？”雖非他意料之外，但仍心覺蹊蹺。
“自然是從紅蓮教取得，至于如何取得，奉誰之命，還請公子莫要多問，因為問也是白問，公子從小女子身上是套不到任何口風的，即便是死，也絕無可能。但若真要動武，小女子未必不能取公子性命。”她掩唇笑笑，好似與鶴唳這般對話是一種樂趣。
“一節女流，好大的口氣。”
“我能有這般口氣，自然也就有這樣的本事。”她笑眼相望。
“若有足夠長的時間，小女子還真想與公子比試比試，只怕我有時間，而遠在臨安身中血蠱之毒的月神使卻沒有，你說對嗎？”
“你很聰明，知道對我用激將法。”若非不想打草驚蛇，引起紅蓮教的注意，此刻鶴唳約莫已經拔劍相對。
“公子應該很明白，我若真要殺你，大可不用傳信，那匕首也不會偏離一寸。”
“你說的不錯。”他唇角勾起一抹笑。
“解藥我已替你取得，至于真假與否，但憑公子斷定。”她把瓷瓶交到他手里，準備離開。
鶴唳沒有答話。
“勸公子最好明日過后再離開泉歌城，今明兩天城內到處都是紅蓮教之人，你若不想暴露身份，最好聽我的。”
一襲白衣略過，那女子沒了身影。
鶴唳將瓷瓶放入懷中，返回客棧，雖仍心有疑慮，但較之前已大為消減。
他認為此女子是友非敵，雖不一定與停云客為友，但絕非為紅蓮教之友。敵人的敵人就是朋友，江湖之人莫敢忘之。
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