秦睦、秦秉昭隨著韋及眉入宮，先去拜見皇后娘娘，朝中幾個命婦都在皇后宮里，夫人們坐在一處喝茶閑話，孩子們則都在偏殿玩耍。
顧侯爺家女兒新嫁，說到婚姻之事，皇后遂問起韋及眉：“延親王妃，寄留多大了？”
“回皇后，秦睦如今才十二。”韋及眉起身回答。
皇后笑道：“再過兩三年，寄留也要議親了。”曲周皇帝寄書前來，希望兩國再結(jié)秦晉之好，宮中并無皇帝親生女兒，王公之女中也只有幾個適齡，其中她最看不慣秦睦，自然希望打發(fā)她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
韋及眉溫和回應(yīng)：“她年紀(jì)尚小，皇后娘娘也知道她什么命，我還想多留她在身邊幾年。”
皇后嘆息：“也是，她那么好一個孩子，卻偏生是這么一個命。”
秦睦自然不知皇后一行談?wù)撝约海c穿著一身鵝黃宮裝的女子低聲說話，此女是當(dāng)朝翰林院掌院學(xué)士尹沉的孫女尹舒揚(yáng)，延親王曾向尹沉請教詩書，故而兩家頗親近。
秦秉昭則同相近的人開始對弈，不少人圍在一旁觀棋，年僅四歲的五皇子秦悟也在其中，他一雙烏亮的雙眼在二人之間搖擺，煞是可愛。
尹舒揚(yáng)透過一層層人望著平靜若素的秦秉昭對秦睦道：“秉昭這幾年越見長進(jìn)，有些秉儼哥哥的風(fēng)范。”
秦睦抬頭看看人群中心和自己相像的秦秉昭，打趣她：“你是見不著我哥哥，看著我弟弟解相思意嗎？”
尹舒揚(yáng)斜眼覷她：“你這口舌是不想要了？同你說正經(jīng)話，倒拿我尋開心。”可面上似有飛紅。
秦睦哂笑：“自然是要的，好姐姐。”尹舒揚(yáng)自幼跟在祖父身邊，最是端正雅靜，年紀(jì)雖也不大卻是才學(xué)兼?zhèn)溆謽O有計較，連孟丈云這般挑剔的人物也對她贊賞有加。
“我聽我爺爺說，程敏先生將游學(xué)天下，秉昭如若能伴隨身側(cè)，想必也能增些見識，日后回朝也是一份經(jīng)歷。”尹舒揚(yáng)在她耳邊輕聲說道。
程敏先生原是圣上當(dāng)太子時的太傅，圣上繼位之后便因身體緣故打算乞骸骨，圣上感念他教授有功在京都為其設(shè)府養(yǎng)老。程敏現(xiàn)如今已經(jīng)不再為官，只一心做學(xué)，如今已耳順之年卻要游學(xué)，真是不服老。
秦睦聽聞此事點頭：“這的確是好事，不過，此事還要問他自己的意思。”
秦秉昭此時堪堪下完一局，勝那人三子，拿了彩頭過來：“說什么呢？如此神秘。”
秦睦抽出他腰間的扇子：“回去再同你細(xì)細(xì)講，你贏了什么？”打開扇起風(fēng)來。殿內(nèi)自有冰塊，身上還算舒爽。
秦秉昭將手心打開：“沒什么，就是一顆珠子，我瞧著顏色新奇，贏回來給你鑲在簪上。”一顆晶瑩的珠子就躺在他手心，秦睦兩指捏起看了幾下也覺得新鮮，乍一看霧蒙蒙的藍(lán)紫，細(xì)看卻是能看透的，像凝水一般。
秦睦問：“可還有一個？”
尹舒揚(yáng)失笑：“難不成你想做耳墜？”
“自然不是，”秦睦站起身，“和他一對兒啊，不然有什么趣兒。”秦睦和秦秉昭打小，東西都是成對兒的，單自己一個珠子，她覺著沒趣，秦秉昭沒有，她也不想要。
秦睦走到方才下棋那人的身邊：“方正，你就這一個珠子嗎？”
方正輸了東西不大開心：“已經(jīng)輸他一個了，難不成還要送你一個？”
秦睦一笑：“我同你換，一串青海玉珠換你一個珠子，行不行？”這珠子也就是一般水玉，稀奇也就稀奇在顏色別致。
方正更氣了：“你這話什么意思？這不是寒磣我么？”自己家雖不如延親王府顯赫，卻也不是一串青海玉珠也拿不出手的。
秦睦坐在方才秦秉昭下棋的椅子上：“方才是我言語有失，不如你和我下一盤，你贏了我給你成套的漢白玉棋，我贏了就只要你一個珠子。”
方正記得秦睦從不在外頭下棋，且秦秉昭也曾明言她不善棋，方正這才有了再戰(zhàn)的念頭，況且他父親也十分喜愛下棋，如果能得一盤成套的玉棋定能討他開心，所以方正也沒疑慮便答應(yīng)了。
沒想到，不出一炷香的時間，方正就被秦睦殺得片甲不留。方正氣憤地將另一個珠子拿出來扔給她，然后憤憤地走到一旁和旁人說話去了。
秦睦開心地將另一塊給秦秉昭：“明兒讓執(zhí)燭弄成兩個絡(luò)子，將這主子融在其中，你一個我一個。”執(zhí)燭心思最巧，這東西新奇，隨意做成什么配在身上當(dāng)個印證也是不錯的
秦秉昭接過：“你勝得為難些也好。”
“和你一樣，慢慢磨殺人家就好？”秦睦透過珠子看秦秉昭，玩得自得其樂。實則，秦秉昭的棋藝比秦睦高出許多，他想讓方正輸三子，方正只能輸三子。
因今日宮宴，太傅也早早結(jié)束課業(yè)讓皇子們休息。皇子們下了課便直奔過來，給皇后和各個夫人請過安便入側(cè)殿，各自問安之后一同坐下談天說地。
秦悟坐在二皇兄秦恬的膝上，拿著一塊龍須糖糊地滿手都是，秦恬拿出帕子給他擦手：“別吃了，不多會兒就起宴了。”
秦悟應(yīng)了一聲，便由他擦拭。
秦睦和秦秉昭耳語：“明兒你找個小廝把那一套玉棋送給方正府上。”
“扶枳去不就行了？”秦秉昭伸手摸摸她的頭飾，環(huán)佩叮當(dāng)，十分清脆動聽。
扶枳是秦秉儼請到秦睦身邊當(dāng)護(hù)衛(wèi)的，秦睦實在不敢讓他做這種事情，若哥哥知道她托人送東西給男子，非讓自己跪祠堂、抄《女誡》不可。秦睦答應(yīng)第二日陪秦秉昭沙盤演兵才得了他的同意。
約莫半個時辰，皇后請諸位小王孫公子出來一同去御花園的聽雨閣，協(xié)辦此宴的成貴妃早將事情準(zhǔn)備穩(wěn)妥。
皇帝也沒過一會兒便來了，身后跟著依舊身穿官服臣子，眾家眷跪在聽雨閣兩側(cè)迎駕。秦睦抬頭看跟在皇帝身后高大挺拔的父親的背影，被秦秉昭拉了一下袖子又低下頭去。
皇帝落座：“既然是家宴，自然不必多禮，都起吧。”
眾人齊聲謝過皇帝才坐下。皇帝舉杯起宴，其間觥籌交錯自然不必多說。
秦秉昭、秦睦同為皇帝祝壽，二人皆是一身水藍(lán)，一個清雋瀟灑、一個靈動自然，相貌還有幾分相似，實在很像年幼的秦知何，皇帝看著歡喜便多有封賞。二人跪謝皇帝，皇帝又想起當(dāng)年才七歲的秦睦、秦秉昭斗戰(zhàn)探花郎的風(fēng)采，遂夸起他二人：“你們二人年紀(jì)尚小，卻是極有才華的，想必日后定能大有所為。”
秦秉昭、秦睦謝過皇帝，常國公也對著二人舉杯：“小世子和郡主皆是天佑之人，日后肯定像是圣上所說的一樣。臣也敬二位。”
在座的各位沒人不知道秦睦那個破命格的，秦睦明知道他這是諷刺自己并沒有抬手：“常國公，我雖是‘天佑之人’，可也比不上國公得以‘鳳佑’，是吧，皇后娘娘？”這才舉樽對著皇后娘娘。常培是因為親妹進(jìn)宮之后得皇帝喜愛才封的國公，并非因為過人功績。
常培因這個緣故被人詬病許多年，但是一直無人敢在他面前提起，秦睦年輕氣盛更是皇親貴胄自然不怕，常國公被氣得面色鐵青。皇帝大笑：“你啊，年紀(jì)輕輕牙尖嘴利，常國公也對付你不能。”有這么個孩子消消常國公氣焰也是不錯
坐在下首的延親王起身對著皇帝、皇后行偮：“還請圣上、娘娘恕罪，秦睦口出狂言是微臣和內(nèi)子教導(dǎo)無方。”
皇帝舉杯：“你倒是會自謙，七歲戰(zhàn)勝當(dāng)朝探花，還‘教導(dǎo)無方’？”然后又對著秦睦笑道，“明日讓國師為你誦經(jīng)幾日，秉昭也跟著受些福氣吧。”
秦秉昭、秦睦謝過皇帝，又有歌兒舞女進(jìn)殿獻(xiàn)技，其中熱鬧靡華之象自然不必多言。
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