陳楓來訪并非為什么緊急事宜，而是為鄰郡侯爵之子秦勛而來。

    幾月前，黃正在鄰郡被捕，正是由汪雨送到當地衙門，他只是留下秦晏姓名。

    秦勛雖然也是侯爵之后，但祖輩因罪被貶至此地，他也并非家中長子，遂父親也不時常管教，以致如今風流成性，雖不至于欺男霸女但手段實在稱不上和善。

    秦睦才至云因幾年，可美名遠播，一為其風雅、二為其容貌、三為似是而非的白鹿傳說。秦勛素愛**，家中還養著幾個不出十四的孩子，秦睦年紀雖比他愛的長些，可極富盛名、風雅、俊俏又有才學的男孩最讓他心癢。他拜訪陳楓、與之交游半月有余，才提出希望見秦睦一面。

    陳楓為自己縣令之顏面只能應下，上次替曾惠然請秦睦的和解宴已然與秦睦交惡，他只能上門請秦睦赴宴。一見秦睦，陳楓從椅子上起身：“小秦先生。”

    二人互相見禮，心不在焉地寒暄一番陳楓才說出此次目的：“小秦先生，衍成侯家三公子秦勛這幾日在云因做客。”

    秦睦一聽便知曉陳楓想要自己作陪，她自然聽說過秦勛混不吝的名聲，只是不做聲讓陳楓繼續說下去。

    “三公子聽聞小先生風雅，素想拜訪。陳某家有幾株紅梅，今日賞梅時想起如此美景應有懂的人一起觀賞，秦小先生，可否有興致？”陳楓試探問道。秦睦雖然不愛張揚，可身邊那些人一看就并非善類，此后因珞珩緣故，漸漸知道秦睦并非自己所認為的落難公子，態度自然也不敢強硬。

    秦睦知道陳楓有難處，也不欲為難他：“既如此，我便陪陳公走一趟。陳公且在此處等我片刻，容我換身衣裳、備上車馬。”

    “我的馬車就在外頭，小先生不必準備。”陳楓連忙出聲。

    秦睦只是點頭出去回房，她平日在家穿得素凈，出門便不好一身素白，今日亦是如此，會心為其褪去一身白衣，換了身淺黛之色的衣裳，腰間簡單墜著塊白玉。

    “主子，喪期已滿。”會心為秦睦梳頭之際，提醒道。

    秦睦盯著鏡中少年片刻，心中想的全是秦秉昭是否與自己一樣相似，隨口淡聲答：“讓棠叔算算日子，擇日除服吧。”

    會心應下，將青玉簪插上：“主子，好了。”

    秦睦隨著陳楓到達陳府，一路往里院走，陳楓也是圓滑之人，與秦睦說些珞珩、馮潛等人近況，秦睦溫和應對。

    秦勛一個人無趣，聽見小廝來報秦晏進府了。他不耐煩地敲石臺桌面，等著人來。他所在之處乃是陳府庭院中的一個小亭，背靠院墻，三面景色亦是清明，他遠見著陳楓伴著個略矮些但十分清瘦的少年人走近，那淺青的衣裳似是冬日中唯一生氣，不知陳楓說了什么，本清淡俊逸的少年人驟然笑了，秦勛竟也不自覺地跟著笑了。

    秦晏雖非秦勛見過最美的人，可通身氣派卻是那些個涂脂抹粉、妖嬈嬌媚能比的。

    秦勛見二人越近，只裝作一副賞梅的模樣，等二人進了亭子才裝作方才看見，近看那少年，眉眼更是得他心意的朗然皎皎。

    陳楓、秦睦一見秦勛自然見到了他滿面含春，秦睦淡淡的笑意一瞬就沒了。

    “三公子，這便是秦小先生秦晏了。”陳楓自然是明白秦勛心急，也不再多言，只是簡單引薦二人。

    秦睦如今白丁，只是施施然行了禮，還未拱手就被秦勛扶住：“小秦先生，不必多禮。”

    陳楓想張口阻止卻按捺住了。秦勛扶起秦睦，手卻未撤下去，將人拉到石凳上坐下：“來的路上可冷？要不要讓人給你那個暖手的？”

    秦睦以為他能稍收斂些，不想一上來便是拿住自己的手臂不放，不大自在卻也掙扎不出，只能不情不愿地答：“不，不曾凍著。”

    秦勛以為他怕生，說話不順當，遂笑：“怎么還結巴上了？”倒不是真心取笑，像是情人間的私語。

    秦睦無措地望望陳楓，陳楓無奈，她又轉頭看看“情意綿綿”的秦勛，只能應著頭皮應答：“只是略有些涼。”

    陳楓聽言便讓人拿了火盆和湯婆子來：“秦小公子年紀還小，仔細些。”

    這一宴，秦睦整個人是心力交瘁，秦勛像是真心相中了他，言語多有呵護之意，手腳也不大體統，秦睦不喜只是一而再再而三地躲著。

    這梅花沒賞進心里，那些個拿花喻人的算話且聽下不少。告辭時，秦勛親自出府送秦睦上馬車，言語間十分親昵：“秦晏，過幾日我再登門拜訪。”

    站在一旁牽馬的錢明驚愕地看著面色凝滯的秦睦，轉而低下頭去。除去同秦睦相熟的幾人外，并無人在秦睦跟前直呼其名，誰人見了不喚一聲“小先生”“小公子”的，第一次見面便直呼其名，卻也不見得自家主子多么熱絡。

    “恐弊舍貧寒。”秦睦婉拒。

    秦勛卻好像不明白：“我不怕。”

    秦睦面色更不好了：“還真是難為您了。”說著旋即自家跨上了馬車，掀了簾子便進去了。

    錢明望著秦勛那傻樣，覺著好笑，上了馬車便揚起了鞭。

    秦睦生了一肚子悶氣，到了家便喚了錢明陪自己去林中打一架、消消氣。

    “主子，那秦勛看著不大機警的樣子，您別置氣，犯不著冰天雪地的在外頭打仗，再凍著自己，不值當。”錢明憋著笑。

    秦睦刮他一眼便不再說話。

    秦勛倒是說到做到，第二日便讓人送了拜帖，第三日來訪。秦睦倒是真怕這不知輕重的登徒浪子，遂請珞珩當日過府一敘。

    秦勛剛進門沒多久，珞珩便騎馬入院。秦睦喜不自禁，連忙出正廳迎他：“珞兄！”

    珞珩一見她面露喜色甚是疑惑：“怎么了？”

    秦勛緊跟秦睦出來，見著珞珩當即愣怔。秦睦回頭望他，當即放心，悄聲和珞珩說：“為難你了。”

    珞珩仙姿綽綽、韻致風流，秦睦自認比不上，索性拿他當了回箭靶子。

    “為難？”珞珩皺眉，“怎么說？”

    秦睦但笑不語，秦勛上前對著珞珩行禮：“在下秦勛，乃衍成侯第三子。”

    珞珩一聽這名字便不大喜歡，秦勛好色的名聲可是響當當的，況他這眼色極為露骨、毫不遮掩，他哼然一聲繞過他去，半扯住秦睦進前廳，悄聲責問：“你真真壞透了！”

    秦睦笑：“就當替我解圍吧。”她不至于為了個登徒子讓錢明等人殺了他。

    “什么當啊？我可不就是為你解圍嗎！”珞珩斜睨身后緊跟那人，“你招的？”他今日來應秦睦之約外還想問旁的事情，有這人在勢必問不成。

    “我可沒有。”秦睦否認，“陳楓的客人。”

    珞珩撇嘴：“我猜到其中曲折了。把他打發了，礙眼。”抬步往書房去。

    秦睦轉身便攔住秦勛：“三公子，今日友人拜訪，不便招待了。”

    “那位名諱能否告知？”秦勛不死心，追問。

    秦睦板著臉：“我這友人不慣與旁人往來，你回吧。周茅，送客。”

    周茅悶聲不吭地出現在秦勛身后：“公子，請。”

    秦勛回頭看這人比自己高一頭，又及魁梧，只好連聲道：“日后，日后，我再來看你。”

    秦睦根本不想應聲，轉身便去了書房。

    那仙姿綽綽之人站在書房前頭等她：“年紀不大，心思不少。”

    “我只是無奈拿珞兄解個困境。”秦睦一下子晴朗了。

    “不僅是這個，還有旁的。”珞珩面色不如方才那般好看，只是沉寂著面皮。

    秦睦悶笑：“哦？”

    “白楠前些日子寄信給我說京城有變。是你行的？”珞珩低頭問她。

    秦睦也不答，只是笑問：“皇叔還能讓展先生與外人通信？”

    珞珩在京都與展荊、秦知衡都是舊相識，秦知衡倒也給展荊些與他通信的自由。

    珞珩哼了聲：“查的倒明白。”他往日聽聞秦睦不是沉穩之人，原以為要沉淀許多年才能得出些果子，不成想她還在喪期便如此大動靜。

    “珞兄，我不急，你怕也是急。”秦睦也不甚在意，坦坦蕩蕩，也不怕珞珩明白她知道他的底細。

    珞珩聽完只是一笑：“你秦槐哥哥和我說希望你慢些長大，說孩子成長急不得，他終究不想你蹚這一趟渾水。”秦睦因失怙而性情大變，與人往來也只是禮數周全，珞珩與她相伴良久從未見她展顏大笑，每見她獨處神情落寞，未免也可惜。

    “如今再論想與不想也是無益。”秦睦低聲自嘲。

    棠叔按照秦睦吩咐讓人擇算了除服的日子，就在二月底。

    當日，秦睦清晨脫去白衣，焚香沐浴，換上以往在京慣穿的黛色衣裳一人去后院靈堂祭父母、兄長。

    上完香之后，秦睦對著三個牌位行跪拜大禮，而后便跪在靈前。

    線香氣味秦睦并不喜愛，只是這些日子她有許多話想同父母講，可入了靈堂看著沉暗的木塊上刻著的名諱，她卻不知說些什么。

    良久，秦睦輕聲一笑：“過些日子，寄留快及笄了。”

    秦睦每年生辰，韋及眉都會為她和秦秉昭畫一幅畫，她十歲時，韋及眉便念叨著等秦睦及笄便是成年、便要成為別人家的孩子。她如今快十五了，卻沒人和她念叨這些她不愛聽的話了。

    她分明有很多話講的，這么些日子除去節日祭拜，她從不出入這兒，只有這樣她才能佯裝家人俱在，如今，她也騙不下去了。

    “父王，諸侯如今因一拙劣計謀聯合興師討伐常培，京城一亂，舉國不寧。寄留仿佛做了件錯事，可好像毫無轉圜的機會了。”秦睦垂頭，整室安靜，線香裊裊，少年許久方才哽咽低語出那么一句柔軟之詞，“娘，我好想你們，真的好想。”

    少年人筆直地跪在昏暗的靈堂之上，只有無人之時才敢懈怠溫和堅毅的偽裝，她的低聲輕語如同燒完的線香殘渣，風吹去便不留痕跡。

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